Bugün öğrendim ki: Teddy Roosevelt'in first lady'si Edith Roosevelt'in Franklin Roosevelt'in siyasi çabalarını desteklemediği. Aslında, 1932 başkanlık seçiminde rakibi için kampanya yürüttü
1901-1909 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri Birinci Kadını
Edith Kermit Roosevelt (kızlık soyadı Carow; 6 Ağustos 1861 – 30 Eylül 1948), Başkan Theodore Roosevelt'in ikinci eşi ve 1901'den 1909'a kadar Amerika Birleşik Devletleri Birinci Kadınıydı. Daha önce 1901'de Amerika Birleşik Devletleri İkinci Kadını ve 1899-1900 yılları arasında New York Birinci Kadını olmuştu.
Edith Carow, Roosevelt ailesiyle birlikte büyüdü ve 1886'da Theodore Roosevelt ile evlendi. Theodore'un siyasi kariyeri ilerledikçe, Edith'in Theodore ile beş çocuğu olan Sagamore Hill'de bir ev kurdular ve New York ile Washington, D.C. arasında gidip geldiler. Eşi İspanyol-Amerikan Savaşı'nda savaş kahramanı olduktan ve New York valisi seçildikten sonra Edith kamuoyunda tanınıp sevilen bir isim oldu. Theodore Mart 1901'de başkan yardımcısı oldu ve altı ay boyunca Amerika Birleşik Devletleri İkinci Kadını oldu; Eylül ayında Başkan William McKinley'in suikastı ile Theodore'un cumhurbaşkanlığına yükselmesiyle Birinci Kadın oldu.
Edith'in Theodore'un başkanlığı üzerindeki kesin etkisinin bilinmiyor ancak sık sık siyaset hakkında konuşur ve genellikle onun tavsiyelerine uyar. Basını, müdahaleci bulduğunu hissediyordu. Roosevelt'ler hakkındaki haberlerin ne zaman ve nasıl yayınlandığı konusunda etkisini kullanmış ve basının kendi fotoğraflarını çekmesini engellemek için ailenin profesyonel fotoğraflarını çektirmiştir. Edith ayrıca Washington toplum hayatını kontrol etti, kabine üyelerinin eşlerinin haftalık toplantılarını organize etti ve resmi etkinliklere kimin katılabileceğinin kapısına bekçisi oldu. 1902 Beyaz Saray tadilatlarını ve ilk bayan sosyal sekreteri Belle Hagner'ı işe almasını tarihçiler, en kalıcı mirasları olarak nitelendiriyor.
Beyaz Sarayı terk ettikten sonraki yıllarda seyahat etmeye başladı ve sıklıkla Avrupa ve Latin Amerika'yı gezdi. 1910'larda sağlığı bozuldu ve 1918'de oğlu Quentin'in ve 1919'da Theodore'un ölümünden büyük bir acı yaşadı. Politik olarak aktif kaldı, 1920'de Warren G. Harding'i ve 1932'de Herbert Hoover'ı destekledi. 1920'lerde soy kütüğüne ilgi duydu, atalarına ilişkin bir kitap yazdı ve Connecticut, Brooklyn'deki ata evini satın aldı. 1940'larda iki oğlu daha kaybetti ve hayatının son yılı boyunca yataktan kalkmadı. Edith 30 Eylül 1948'de öldü. Tarihçiler, onu Siena Koleji Araştırma Enstitüsü'nün düzenli anketlerinde üst sıralarda tuttu.
Edith Kermit Carow, 6 Ağustos 1861'de Connecticut, Norwich'te doğdu. Charles Carow ve Gertrude Elizabeth Tyler'ın iki kızından ilkiydi. Ailesi zengin olmasına rağmen, babası başarısız bir işadamının yanı sıra kronik bir kumarbaz ve alkolikti, annesi ise bir histerikti. Çocukluğunun büyük bir kısmında, aile çeşitli akrabalarının evlerinde kalmak zorunda kaldı. Çocukluğu hakkında pek memnun değildi ve yetişkin hayatı boyunca ebeveynleri hakkında nadiren konuştu.
Carow'lar komşuları Roosevelt ailesiyle yakın arkadaşlardı. Edith'in erken eğitimi, Roosevelt evinde ve Dodsworth Okulu'nda, etiket eğitimi aldığı yerde gerçekleşti. Corinne Roosevelt, Edith'in en yakın çocukluk arkadaşıydı ve Edith, Roosevelt çocuklarıyla aile etkinliklerine sık sık katılıyordu. Dört yaşındayken, Roosevelt'ler ile birlikte Abraham Lincoln'ün cenaze yürüyüşünü izlemek için balkonlarında durdu. Edith ve Corinne, "Ünlü Eligibles Partisi" adlı kendi edebiyat kulüplerini oluşturdular, Edith her hafta üç yıl boyunca kulüp sekreteri olarak görev yaptı. Corinne'in kardeşi Theodore Roosevelt ile de edebiyata olan ortak sevgileri nedeniyle bağ kurdu. Carow'lar 1871'de yukarı kente taşındılar ve Edith burada Miss Comstock'ın Okulu'na gitti. Burada ömür boyu sürecek bir katı dini ahlak duygusu geliştirdi. Ayrıca akıcı Fransızca konuşmayı öğrendi ve özellikle William Shakespeare'in eserleri olmak üzere İngilizce edebiyatına daha fazla ilgi duydu.
1876'da Amerika Birleşik Devletleri'nin yüzüncü yıldönümü kutlamaları sırasında Edith, Beyaz Sarayı ziyaret etti ve daha sonra onu tekrar ziyaret etmesinin muhtemel olmadığını söyledi. Miss Comstock'ın okulunu 1879'da bitirdikten sonra, balolara ve sosyal ziyaretlere katılarak New York'taki sosyal yaşama katıldı. Ebeveynleri hastalandığından seyahat edemedi.
Edith ve Theodore, gençliklerinde birbirlerine daha yakınlaştı ve birbirleri için romantizm duyguları geliştirdi. Theodore Harvard Üniversitesi'ne gittiğinde iletişim halinde kaldılar, ancak Ağustos 1878'de ayrıldılar. İlişkilerinin bu aşamasını çevreleyen detaylar bilinmiyor. Aileler ve tarihçiler tarafından önerilen çeşitli nedenler arasında, reddedilen bir nişan, Theodore Roosevelt Sr.'nin Charles Carow'un alkol sorununa karşı çıkması, Roosevelt'lerin cüzzamla ilişkili olduğu yönündeki söylenti veya güçlü karakterleri arasındaki çatışma yer almaktadır. Aralık 1879'da arkadaşlıklarını yeniden canlandırdılar. Bu sırada Theodore ilk eşi Alice Hathaway Lee ile nişanlıydı. Bu, Edith'i üzdü ancak çiftin onuruna bir akşam yemeği verdi ve düğüne katıldı. Sonraki yıllarda Roosevelt ailesiyle yakın bir ilişki sürdürdü, ancak Alice'e karşı soğuk davranıyordu. Edith'in babası 1883'te alkol kaynaklı bir hastalıktan öldü.
Theodore'un karısı ve annesi Martha Bulloch Roosevelt, Şubat 1884'te öldü, bu nedenle New York'taki yaşamından uzaklaşmak için batıya taşındı. Edith onu bir sonraki yıl boyunca görmedi. Edith'e karşı duygular beslemesi halinde Alice'e ihanet ettiğini düşünerek kasıtlı olarak ondan uzak durdu. Theodore Eylül 1885'te New York'a döndüğünde, kız kardeşinin evinde tesadüfen Edith ile karşılaştı. İlişkilerini yeniden başlattılar ve Kasım ayında gizlice nişanlandılar, Theodore'un karısının ölümünden çok kısa bir süre sonra yeniden evleneceğini açıklamak istemediler. Nişanlandıktan sonra, Edith annesiyle ve kız kardeşiyle Avrupa'ya taşınmasına yardımcı olması ve Theodore'un sınır bölgelerindeki işlerini halletmesi için sekiz ay ayrı kaldılar. İletişim halinde kaldılar, ancak bunlardan sadece bir mektuptan haberdarlardı.
Edith ve kız kardeşi, New York'taki Stone Street'teki bir binanın paylarını miras aldılar ve 1886'da, demiryolu inşaatı sırasında binalara hasar verdikleri iddiasıyla New York Yüksek Yol Demiryolu Şirketi ve Manhattan Demiryolu Şirketi'ne dava açtılar. Davalar 1890'da Carow kız kardeşlerinin lehine sonuçlandı.
Edith ve Theodore, Londra'ya seyahat ettiler ve 2 Aralık 1886'da St. George's, Hanover Meydanı'nda evlendiler. Balayı için Avrupa'da kaldılar, Fransa'ya gidip ardından Edith'in ailesinin yeni İtalya evi ziyaret etti ve İngiltere'ye döndüler. Roosevelt'ler Mart 1887'de New York'a döndüler. Theodore'un kız kardeşi Bamie ile iki ay kaldılar, sonra ilk eşiyle birlikte yaşamak istediği Oyster Bay evine, Leeholm'a taşındılar. Ev daha sonra Sagamore Hill olarak yeniden adlandırıldı. Edith hemen Theodore'un önceki evliliğinden getirdiği mobilyaların yerine kendi ailesinin mobilyalarını getirtti. Bu, Roosevelt'lerin ömür boyu evi olacaktı. Edith, üvey kızı Alice'in yanlarında yaşayacağını ve Edith'i annesi olarak göreceğini söyledi. Alice'i daha önce bakıcılığı yapan halasından ayırmak, Edith ile üvey kızı arasında ömür boyu sürecek bir düşmanlığa neden oldu.
Sagamore Hill'de yaklaşık 12 hizmetçi çalışıyordu ve Edith, tüm hizmetçi ve mülküyle kendi başında ilgileniyordu. Her sabah, Edith ev işleriyle ilgilenirken Theodore yazısı üzerinde çalışırdı ve sonra ikisi öğleden sonra yürüyüşe veya kürek çekmeye giderdi. Sessiz, evcilleştirilmiş bir yaşamdan memnundu, ancak Theodore'un sıklıkla akşam yemeğine gelen misafirlerini ağırlayacağını kabul etti. Bedeliyle, kocası batıdaki gezilerde sık sık yoktu. Yaşamının geri kalanını işgal edecek baş ağrıları geçirmeye başladı ve bazen yatağa düşürdü.
Edith'in ilk çocuğu Theodore III, 13 Eylül 1887'de doğdu. Çocuklara bakması için kendi çocukluk bakıcısı Mary Ledwith'i tuttu. Edith, doğum sonrası depresyon dönemi geçirdi ve bir sonraki yılda düşük yaptı.
Aileyle ilgilenmek büyük bir sorumluluk haline geldi, kısmen kocasını ailelerinin sıkıntılarında çocuklardan biri olarak gördüğü için ve sık sık ailelerinin arkadaşı Cecil Spring Rice'ı ağırladı. Ekim 1888'de Edith, o yılın başkanlık seçiminde Benjamin Harrison için kampanya yapmak üzere Theodore'u batıya götürdü ve deneyimi keyifli buldu. Harrison'ın zaferinden sonra, ona Sivil Hizmet Komisyonu'nda bir pozisyonla ödüllendirdi. Edith tekrar hamileydi ve Theodore Washington, D.C.'ye taşınırken Sagamore Hill'de kaldı. Özellikle hamilelik döneminde yoklukları, daha da büyük depresyonlara yol açıyordu. Edith'in ikinci oğlu Kermit, 10 Ekim 1889'da doğdu. O Aralık ayında kocasına Washington'da katıldı.
Washington'daki zamanında, politik bir figürün karısı olarak daha ciddi misafirperverlik görevlerine girdi ve şehrin önemli isimlerinden birkaçıyla arkadaş oldu, özellikle Henry Adams ile yakın bir dostluk geliştirdi. Washington'u New York'tan daha çok sevdi ve geldikten sonra Smithsonian Enstitüsü ve Fischer'in antika dükkanı olmak üzere birçok ziyaretinde bulunmuştu. Bu yıllara hayatı boyunca içtenlikle hayran kaldı. 1890'da kocasıyla birlikte Beyaz Saray'daki birkaç resepsiyona katıldı ve artık bir turist olarak değil, konuk olarak kabul edildi. Sosyal sezonun sonunda o yaz Sagamore Hill'e çekildi ve Theodore ile batıdaki gezilerine katıldı. Başlangıçta isteksiz olsa da, kocasının Badlands ve Yellowstone'a olan sevgisini paylaşmaya başladı.
Edith, 13 Ağustos 1891'de bir kız, Ethel doğurdu. Büyümekte olan bir aile ve New York ve Washington evlerini sürdürmekle uğraştıkları için Roosevelt'ler maddi sorunlarla boğuşmaya başladı. Edith, aile bütçesinin tamamından sorumluydu, özenle kayıtlar tuttu ve kocasına günde 20 dolar (2024'te 700 dolara eş değer) verdi. Theodore'un alkolik kardeşi Elliott'un giderek daha düzensiz davranışı, 1894'teki ani ölümüne kadar ailenin ana odak noktası oldu.
Roosevelt'ler, 1 Şubat 1894'te ilk kez Beyaz Saray'da akşam yemeğine davet edildi ve Edith, Başkan Grover Cleveland'in hemen yanında oturdu. Edith, 9 Nisan 1894'te bir oğul, Archibald doğurdu. Theodore 1894'te New York belediye başkanı adayı olmak için bir kampanya yürütmeyi düşünürken, Edith, Washington'daki hayatını tercih ettiği ve belediye başkanı olarak daha düşük bir maaş alacağı için onu teşvik etmedi. Seçim yapmamaktan pişman olduğu için depresyona girdi ve Edith, siyasi kariyeri hakkında daha fazla tavsiye verme sözü verdi. Söz hemen tutulmadı.
Theodore, 1895'te New York Şehir Polis Komiseri olarak atandı ve Roosevelt'ler New York'u tekrar temel ikametgahı haline getirdi. Edith, Washington'dan ve şehrin sosyal çevresinden ayrılmaktan isteksizdi, ancak bu hareket Theodore için artan bir maaşla da geliyordu. Edith'in annesi aynı yılın Nisan ayında öldü ve kız kardeşi Emily birkaç ay boyunca Roosevelt'lerle yaşadı. Theodore, işine çok fazla yatırım yaptığından evde nadiren bulunuyordu. Edith, geceleri çalıştığı zaman onunla şehre katıldı ve annesi için yas tutma dönemi bittikten sonra şehre kültürel etkinliklere katılmaya başladı.
Theodore, yeni seçilen başkan William McKinley tarafından Donanma Yardımcısı Sekreteri olarak atandığında, Roosevelt'ler 1897'de Washington'a döndü. Edith, hamileliği nedeniyle yine Washington'a taşınmayı erteledi. Son çocuğu Quentin, 9 Kasım 1897'de doğdu. Sonraki dört ayı, karın boşluğu ve sonrasında yapılan ameliyat nedeniyle iyileşmeye ayırdı.
İspanyol-Amerikan Savaşı'nın başlamasıyla Edith, Küba'daki İspanyol yönetiminin sona ermesi için Amerikan çabalarını destekledi. Theodore'un savaşa katılma isteği konusunda endişeli olsa da, eleştirmenlerine karşı kararını savundu. Theodore'un Rough Riders ile savaşmak üzere ayrıldığı 1 Haziran 1898'de Theodore'u görmek için Florida'ya gitti. Yolculuğu boyunca ona neredeyse her gün mektup yazdı ve haberler aracılığıyla haberdar oldu, haberler, giderek daha ünlü hale gelen Rough Riders'ın yolculuğunu sık sık kapsıyordu. Rough Riders, o Ağustos ayında Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve savaş alanında hastalık yayıldığı için New York, Montauk'ta karantinaya alındı. Karantinayı ihlal ederek Edith ve Theodore gizlice bir araya geldiler ve sonraki dört gün boyunca kampta Kızılay gönüllüsü olarak çalıştı.
Theodore, savaş kahramanı olarak döndü ve evleri kamuoyunun ilgisini çekti. Sonbaharda New York valisi olarak seçilme kampanyasını başlattığında, Edith'in anarşist suikastçılar tarafından hedef alınacağından endişelendi. Hem çocuklara bakma ihtiyacı hem de kamuoyunun dikkatini çekmek istemediği için kampanyaya katılmadı. Bunun yerine aldığı mektuplarla ilgileniyordu. Theodore, seçimi kazandı ve Edith New York Birinci Kadını oldu.
Theodore'un vali olarak göreve başlaması için yapılan resepsiyonda, Edith binlerce davetliyle el sıkışmak zorunda kalmaması için iki elinde buket tuttu - bu tekniği kocasının siyasi kariyeri boyunca kullandı. Çocukları daha büyük olmuştu ve okulları veya özel öğretmenleri ile geçirdikleri zaman, önceki sorumluluklarından belli bir özgürlük kazandı. New York eyalet yürütme konağını Albany'e taşındıktan sonra çocukları için uygun bir eve dönüştürdü ve yeni sanat eserleriyle yeniden dekore etti.
Edith, Albany'deki hayatından memnun kaldı, çünkü finansal güvenlik sağladı ve Birinci Kadın rolü, kocasının daha fazla zaman geçirmesine olanak sağladı. Şehirde yeni hobiler edinip, Friday Morning Club'ına katıldı ve Frances Theodora Parsons ile botanik gezilerine katıldı. Kocası Amerikan siyasetindeki en önde gelen isimlerden biri haline geldikçe Edith kamu hayatına karşı daha dikkatliydi. Kabulü ve kamu faaliyetleri ulusal basın tarafından bildirildi, ancak genellikle olumluydu. Edith, ağırlama etkinliklerinde öncelikle çiçek düzenlemelerine odaklanırken, bir yardımcısı yemeği, oturma ve müziği yönetti. Mart 1900'de Edith ve kız kardeşi Küba'da tatil yaptılar ve kocasının en ünlü savaşı olan San Juan Tepesi'ni ziyaret etti.
1900 başkanlık seçimleri yaklaşırken, Theodore Amerika Birleşik Devletleri başkan yardımcısı adayı olmak düşündü. Edith bu durumdan rahatsızdı. Ailenin yaşamlarını tekrar Washington'a taşıyacaktı ve vali görevindeki maaştan daha düşüktü. Bir noktada New York valisi olarak gerekli olduğunu söyleyerek görevi reddetmek için resmi bir kararname hazırladılar ancak 1900 Cumhuriyetçi Ulusal Kongresi'ne katıldı ve Cumhuriyetçi parti seçmen listesine girdi. Kongreye giden günlerde Roosevelt'ler, Başkan McKinley ile Beyaz Saray'da yemek yediler ve Edith ve Theodore'un diğer konuklardan çok daha genç olduklarını fark ettiler. Başkanlık kampanyası başladığında, destek toplamak için seyahat ederken evleriyle ilgileniyordu. Theodore'un yokluğunun stresi ve belki de seçilebilme ihtimali nedeniyle kampanya boyunca çok zayıfladı. Theodore başkan yardımcısı olarak seçildikten sonra, Edith'in varlıklarının bir kısmını o zamanki ünlü kadınlar için yaygın bir uygulama olan bir açık artırmada bağışlaması için istekler almaya başladı. Bir günlük tutmaya başladı ve bir kamu figürünün karısı olarak kendi deneyimlerinin korunmaya değer olduğuna karar verdi.
Edith, 4 Mart 1901'de Washington'da Theodore'un başkan yardımcısı olarak göreve başlamasına katıldı. Edith ve çocukları daha sonra Başkan William McKinley ile öğle yemeği yedi, tören geçidini izledi ve Sagamore Hill'e döndü. Theodore, yılın ilerleyen dönemlerinde başlayan bir sonraki Kongre oturumuna kadar başkan yardımcısına ihtiyaç duyulmadığı için kısa bir süre sonra aileye katıldı. Edith, işin sınırlı görevlerinin sürekli hareketli olan kocasına uygun olmadığını düşünüyordu. Yine de onunla daha fazla zaman geçirmekten mutluydu. Sonraki aylarda, Pan-Amerikan Fuarı'na katıldılar, Edith'in yeni atı Yagenka ile at binmeye çıktılar ve ailede çeşitli hastalıklar yaşadılar.
Ağustos 1901'de Edith, Theodore konuşma turundayken çocuklarını Adirondack Dağları'na bir geziye götürdü. Buradan kocasının kendisine Başkan McKinley'in vurulduğunu söyleyen bir telefon görüşmesi yaptı. Edith, suçlunun bir anarşist olduğunu doğru bir şekilde tahmin etti. McKinley, 14 Eylül 1901'de öldü. Başkan yardımcısı görevine sadece altı ay kala Theodore Amerika Birleşik Devletleri Başkanı oldu ve Edith ulusun Birinci Kadını oldu.
Theodore'un başkan olmasını hiç istemedi, hem güvenliği hem de ulusal dikkat çekecek çocukları için endişelendi. Beyaz Sarayı terk ettikten sonra, bu kaygıların kendisini ne kadar etkilediğini fark etti. Özellikle Theodore'un gezilerde ve av gezilerinde yokluğunda, dönüşüne kadar sürekli endişeliydi. Edith, başkanlık görevi sırasında yaşayacağı hapis hayatında iyi sonuç almayacağından korkuyordu ve başkanlığın çok genç yaşta olmasından endişe duyuyordu. Göreve başlamasında, Theodore hakkında eski Başkan Cleveland ile konuştuğunda bazı rahatlamalar yaşadı ve Cleveland "endişelenme, iyi" diye cevap verdi.
Yeni rolündeki ilk görevi, William McKinley'in cenazesine katılmaktı. Beyaz Saraya girdiğinde, oturma odasındaki mobilyaları düzenledi ve ardından iki gün boyunca uyumaya devam etti. Yeni durumlarının bir avantajı, Roosevelt'lerin artık para konusunda endişelenmemesi anlamına geliyordu ve Edith, birinci kadın olarak geçirdiği hayatı tatmin edici buluyordu. Oturma odasında, başkanın odasının yanındaki oval bir kütüphaneyi kullandı. Buradan onu izleyebilir ve çok geç çalışıyorsa onu azarlırdı. Beyaz Saray'daki yemek hazırlama görevini yerine getirmek yerine, Edith yemek hazırlayanları işe aldı, böylece programını hafifletmiş ve kötü yemek hazırlama kararları için olası eleştirilere karşı önlem almış oldu. Aynı şekilde, personeli ana görevliye devretti. Bir ev görevlisi tutmak yerine, konakla ilgilenme sorumluluğunu kendi üstlendi.
Birinci Kadın olarak geçirdiği sabah genellikle posta, gazete okuma, alışveriş ve Fransızca çalışmakla geçiriyordu. Akşamları ise çocuklarıyla vakit geçiriyor ve kocasıyla at binmeye çıkıyordu. Beyaz Saray yaşamının zorluklarına rağmen Edith ve Theodore birbirlerine hayran kaldılar ve güçlü bir ilişki sürdürdüler. Her Salı, Edith, kabine toplantılarıyla eş zamanlı olarak tüm kabine üyelerinin eşleriyle bir araya gelmek için bir toplantı düzenledi. Burada Beyaz Saray etkinliklerinin planlarını ve bütçelerini hazırladılar ve kadınların etkinliklerinin Beyaz Saray etkinliklerini gölgelemesini engellemek için çabalarına devam ettiler. Burada Edith ayrıca, özellikle zina şüphesi olan kimsenin davet listesinde yer almaması şartıyla ahlaki değerlerine uygun olmayan kişilerin dahil olmamasını garanti altına aldı.
Birinci Kadınlık görevleri ile birlikte, çocukları için bakım görevine devam etti. Çocukları ve kocasını hastalandıklarında veya yaralandıklarında, görevi sırasında pek çok kez baktı. Quentin'in çocukluk arkadaşı Earle Looker daha sonra Edith'in Birinci Kadınlık rolünün çocuk oyunlarına daha fazla katılmasını engellediğini yazdı. Başka bir çocuk diledi ancak 1902 ve 1903'teki hamilelikleri düşük sonuçlandı. Nisan 1903'te başlayan iki aylık bir süre zarfında Theodore, batıya yaptığı bir geziye gitti. USS Mayflower gemisindeki yolculuğu sırasında ve Beyaz Saraya döndüğünde çocukların bakımını tek başına üstlendi. Her zaman güvenliğini düşündü ve döndüğünde rahatladı. Kendi çocuklarının yanı sıra, Theodore tarafından ihmal edildiğini hissediyor olan üvey kızı Alice'e de zaman ayırmaya özen gösterdi.
Beyaz Saray yazın çok sıcak hale geldiği için Roosevelt'ler her yıl Sagamore Hill'e dönüyordu. 1904 yeniden seçimi için Theodore'un şansına güveniyordu, çünkü rakibi Alton B. Parker'ın başarısız olacağını düşünüyordu. Buna rağmen seçim yaklaştıkça stres nedeniyle 5 kilo kaybetti. Theodore'un zaferinin sevinciyle yeniden seçilemeyeceğini açıklamasından dolayı hayal kırıklığına uğradı. Daha sonra biliyor olsaydı, onu engellemek için her şeyi yapacağını söyledi.
Mayıs 1905'te, ailenin kaçabileceği bir başkanlık tatil evi oluşturmak için yola çıktı. Sagamore Hill'deki evleri, haberciler, siyasetçiler ve başkandan destek isteyen kişiler tarafından sıklıkla ziyaret ediliyordu. Ailesinin arkadaşı tarafından, Virginia, Albemarle County'deki Blue Ridge Dağları'na gitti ve orada bir kulübe satın aldı. Bu kulübe, Theodore'un başkanlık tatil evi Pine Knot oldu. Aynı yıl, Edith, Panama Kanalı'nın inşasını denetlemek için Theodore ile Panama'ya seyahat etti. Theodore, 1907 sonbaharında Amerika Birleşik Devletleri'nde bir başka geziye çıktı ve yine dönüşünü heyecanla bekliyordu ve yazdığı her mektubu okumayı dört gözle bekliyordu. Birinci Kadın olarak görev yaptığı son on ayda, Washington'da yalnız kadınlara yönelik saldırı dizisi, Theodore'un Edith'in yürüyüşleri için bir korumalı tayin etmesine neden oldu. Yeni Beyaz Saray askeri yardımcısı Archibald Butt'u seçti. Butt, Edith ile yürüyüşleri ve alışveriş gezilerinde eşlik etti ve Edith, çoğu kişiyle yapamadığı bir şekilde onunla rahatça konuşabiliyordu.
Roosevelt'ler Beyaz Saraya girdiğinde ülke yas içindeydi, bu nedenle Birinci Kadının sosyal etkinlikler düzenleme geleneksel görevi 30 gün ertelendi. Washington aktif hale geldiğinde, Edith, her dönemde akşam yemekleri, çay partileri, bahçelerde düzenlenen partiler ve konserler dahil olmak üzere Beyaz Saray'da düzenlenen sosyal etkinliklerin sayısını artırdı. 1902 sosyal sezonunda, önceki herhangi bir yıldan çok daha fazla yaklaşık 40.000 kişi Beyaz Sarayı ziyaret etti.
Edith, Birinci Kadının sosyal ziyaretlerde bulunma zorunda olmamasından memnundu; bunun yerine, her öğleden sonra başkaları tarafından ona yapılıyordu. Birinci Kadın olmanın, hoşlanmadığı, büyük resepsiyon hatlarına ve Beyaz Saray Paskalya Yumurta Topu'na katılma dahil olmak üzere yeni yükümlülükleri vardı. Yumurtanın çimleri bozduğunu ve etkinlik ilerledikçe yumurta çürüme kokusunu yakında belirtiyor olduğunu dile getirdi. "Birinci Kadın" başlığı, başkanın karısı için yaygın bir terim olmasına rağmen, kendisini böyle adlandırarak imza atmayı reddetti ve bunun yerine Mrs. Roosevelt olarak imza attı.
1902'de Roosevelt'ler Oyster Bay'de kaldıklarında, Rusya Büyük Dükü Boris Vladimirovich Amerika Birleşik Devletleri'ni geziyordu ve Edith'in aşağılayıcı bulduğu davranışlarda bulunuyordu. Theodore'la görüşmesi için gelmeden önce aileleriyle öğle yemeğine çıktı. Dükün reddedilmesi basın ve Rus aristokrasisi üyeleri tarafından övüldü.
Theodore'un yeniden seçilmesinden sonra Beyaz Saray'ın havası değişti, çünkü bu dönem Başkan McKinley'in suikastının ardından gelen yas yerine kutlama sebebi oldu. Bu, Edith'in birinci kadın olarak en önemli sosyal etkinliğine yol açtı ve üvey kızı Alice'in, Temsilci Nicholas Longworth ile Beyaz Saray'daki düğününü 17 Şubat 1906'da düzenledi.
Edith, içeri taşındığında Beyaz Saray'ı beğenmedi ve "alışveriş mağazası üstündeki bir yaşam" olarak adlandırdı. Federal siyasetin kapsamının 19. yüzyıl boyunca değişmesiyle bina daha fazla çalışanla tıkışmış hale gelmişti ve iş alanı talebi konut alanlarını kısıtlamıştı. Binada 1902'de tadilat başladı ve Roosevelt'ler altı ay boyunca başka yerlerde yaşadılar. Theodore Lafayette Meydanı'ndaki bir eve taşınırken, Edith çocuklarla birlikte Sagamore Hill'e döndü. Buradan, tadilatlar hakkında bilgi edinmeyi ve beğenmediği hiçbir fikrin uygulanmasını engellemeyi sürdürdü. Çalışmalar McKim, Mead & White tarafından yapıldı. İlk anlaşmazlık noktası Beyaz Saray serasının konumuydu; mimar Charles Follen McKim, onu yıkmak istedi ve Edith protesto etti. Yerini değiştirmeyi kabul ettiler, McKim bu anlaşmaya "Oyster Bay Antlaşması" adını verdi. Ayrıca McKim'in yazma masasına ilişkin önerilen tasarıma da itiraz etti ve onu "çirkin ve elverişsiz" olarak nitelendirdi.
Edith, önceki Birinci Kadınların uzun zamandır arzuladığı bir özelliği gördü: idari odalardan ve kamu alanlarından uzakta, ailelerin ziyaretçilerden rahatsız olmadan yaşayabilecekleri ayrı oturma odaları. Bu ayrım, Batı Kanadı ve Doğu Kanadı'nın kurulmasıyla gerçekleşti. Gereksiz harcamaların eleştiriye yol açabileceğinin farkında olarak, mümkün olduğunca maliyetleri düşürdü, yeni ürünler almaktan ziyade eski mobilyaları getirdi. En büyük değişiklik, yeni bir tavan, duvar kağıdı, halı ve üç elektrikli kristal avize de dahil olmak üzere tamamen yeniden tasarlanan Doğu Salonu'nda gerçekleşti. Ayrıca kocasının sağlıklı bir vücuda sahip olmasını umarak bir tenis kortu kurdu. Diğer projeler, kamu alanlarında değişiklikler ve bahçenin yeniden tasarlanmasıydı. Tadilatlar genellikle olumlu karşılandı. Roosevelt'ler, tadilatların aylarca sürmesinin ardından 4 Kasım 1902'de Beyaz Saraya geri döndü.
Devlet Yemek Salonu yüzden fazla misafir ağırlayacak şekilde genişletildikten sonra, Edith Beyaz Saray için daha fazla porselen satın aldı. Amerikan yapımı porselen bulamadığı için, üzerinde büyük mühür bulunan Wedgwood porselenini Amerika Birleşik Devletleri'ne ithal etti. Daha sonra, eski Birinci Kadın Caroline Harrison tarafından başlatılan Beyaz Saray porselen koleksiyonunun devam ettirilmesini sağladı. Sosyal sekreteri Belle Hagner ve muhabir Abby Gunn Baker ile birlikte, önceki yönetimler tarafından kullanılan büyük bir kısmı porseleni buldu. Görev süresinin sonunda, hasarlı tüm parçaları yok etti; çünkü bunları satmanın veya hediye etmenin koleksiyona zarar verebileceğini düşünüyordu. Ayrıca, Birinci Kadınların resmi portrelerinin sergilendiği bir portre galerisi kurdu. O zamandan beri her Birinci Kadına bir resmi portre yapıldı.
Edith, siyasi görüşlerini kamuoyu ile paylaşmadı, ancak kocasuyla sık sık bunları tartıştı - bu konu genellikle kamuoyu tarafından biliniyordu. Theodore gazete okumadığı için Edith her gün dört gazete okuyordu ve ilgisi olması gerektiğini düşündüğü makaleleri ona getiriyordu. Edith'in kocasının üzerindeki siyasi etkisinin derecesi ve kapsamı bilinmiyor. Bir hükümet yetkilisi olan Gifford Pinchot, Theodore'un tercih ettiği adayı James Rudolph Garfield'ı Sivil Hizmet Komisyonu'na atadıktan sonra, "hükümet işlerinde beklenenden çok daha fazla" rol aldığını söyledi. Bazen Theodore'u fikirlerine ikna etmek için başkanın sekreteri William Loeb Jr. ile çalıştı.
Edith, Theodore'un beğenmediği fikirleri genellikle engelledi. Güvenliğini azaltma isteği üzerine, Gizli Servis'e istekleri görmezden gelmelerini emretti. Ayrıca Theodore'a söylemeden her gece Pine Knot'ta iki Gizli Servis ajanı görevlendirdi. Edith, Cumhuriyetçi Parti'nin ve üyelerinin siyasi işleriyle pek ilgilenmiyordu ama bazı siyasi meselelere ilgi duyuyordu ve Roosevelt'lerin etkileşim kurduğu erkekler hakkında değerlendirmelerde bulunuyordu. Theodore ikinci dönemde ilerici reformlar konusunda ısrarlı olduğunda onun politikalarına katıldı.
Birinci Kadın olduktan kısa bir süre sonra, boşanmasının ardından arkadaşı Frances Metcalfe Wolcott'un eski kocasıyla yeniden birleşmesine yardımcı olmak için çabaladı. Theodore, eski Senatör Edward O. Wolcott'un Senato'ya geri dönmesini engellemek istedi. Bunun kısmen siyasi ittifaklar yüzünden olsa da, Edith'in Frances'i ihmal ettiği yönündeki olumsuz görüşlerinin de rol oynamış olması muhtemeldi. Roosevelt'ler Edward'ın seçilmesini engellemeyi başardılar, ancak Frances ile bir daha asla bir araya gelmediler. Roosevelt'ler daha sonra Frances'ın oğlu Lyman M. Bass'ı önde gelen bir New York savcısı olarak görevlendirdi.
Edith sıklıkla Roosevelt'lerin iş arkadaşları için başkana bilgi iletmek için bir aracı olarak hizmet etti. 1905'te Rus-Japon Savaşı barış görüşmelerinde, bu sırada Rusya'daki Britanya Büyükelçiliğinde diplomat olan Cecil Spring Rice ile iletişim halindeydi. Spring Rice ve Theodore'un birbirleriyle doğrudan iletişim kurması uygun olmazdı ancak Spring Rice, Edith'e yazdı ve mektupları Theodore için değerli bilgiler içeriyordu.
Göreve başlamasının ilk iki yılında hayır kurumları için mendiller ve diğer eşyalar bağışladı ve bağışları kolaylaştırmak için bir "mendil bürosu" kurdu. Mendil bağışları incelendiğinde eleştirildikten sonra vazgeçti, bu da ona büyük duygusal acı çektirdi. Ayrıca ihtiyaç sahiplerine, önce gerçekleri doğrulamak ve "insanlara 'yürümeyi öğrenmeleri' gereken zamanlarda 'taşıma'ma" dikkat ederek kişisel fonlarından anonim bağışlarda bulundu. Sık sık hayır kurumları için iğne işi yaptı ve Oyster Bay'deki Christ Episcopal Kilisesi ile St. Hilda Dikim Çemberi'ne katıldı. 1905'te kadınların şapkalarında süs olarak tüy kullanılmasını engellemek için Audubon Derneği'nin çabalarını destekledi ve 1907'de New York Anneler Meclisi'ne katıldı.
Edith, çeşitli klasik enstrümantalist ve şarkıcıyı sponsorluk etti ve Beyaz Saray'da konser vermeleri için imkan sağladı. Richard Wagner'in eserleri dahil olmak üzere klasik müzik severdi. Edith, Amerika Birleşik Devletleri'ni ziyaret eden ünlü Alman besteci Engelbert Humperdinck'i ağırladı, bu da onun, Hukuk Yardım Derneği için Humperdinck'in Hansel ve Gretel'inin hayır konserinde yer almasına yol açtı. Ayrıca tiyatroyu destekledi ve oyuncuların düşük sınıf olarak görüldüğü bir dönemde Beyaz Saray'da oyunların sahnelenmesini sağladı.
Edith'in Birinci Kadın olmanın en büyük endişelerinden biri, mahremiyetini etkileyecekti. Bu, çok değer verdiği bir şeydi ve Beyaz Saray'da yaşarken basını en büyük rahatsızlığı olarak görüyordu. Gazeteciler üzerindeki etkisini kullanıyordu: örneğin, aynı elbiseyi birkaç kez giydiğinde gazetecileri her seferinde farklı bir şekilde tasvir etmeleri konusunda ikna etti. Ailesi hakkında medyanın yayınladığı haberleri kontrol etmek için, kendisinin ve çocuklarının fotoğraflarını çektirip daha sonra basına verdi.
İyi durumda kadınların 1890'larda bir sekreter tutması yaygın bir uygulama haline gelmişti ancak hiç bir Birinci Kadın böyle bir şey yapmamıştı. Edith, göreve başlamasının birkaç haftası içinde Belle Hagner'ı sosyal sekreter olarak işe aldı ve böylece Birinci Kadın için ilk resmi personel ofisini kurmuş oldu. Hagner, Edith'in yazışmalarına cevap vermek, programını yönetmek, davet listelerini izlemek ve basına Birinci Kadın'ın faaliyetleri hakkında bilgi iletmekten sorumluydu. Theodore'un ikinci döneminde, Temsilci Thomas W. Hardwick, Hagner'ın hükümet fonlarıyla işe alınmasını eleştirdi ve görevden alınması için bir teklif sundu. Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisi'nin geri