Bugün öğrendim ki: 12 yaşında bir Réunionlu köle olan Edmond Albius, bugün hala kullanılan vanilya tozlaşma yöntemini icat etti. Bunun için asla uygun bir şekilde ödüllendirilmedi ve 1880'de yoksul bir şekilde öldü.
Réunionlu bahçıvan (1829-1880)
Edmond Albius (yaklaşık 1829 – 9 Ağustos 1880), Réunion adasından bir bahçıvan idi. Köle olarak doğan Albius, vanilya yetiştiriciliğinde önemli bir figür oldu.[2] 12 yaşında, vanilya orkidelerini hızlı ve karlı bir şekilde tozlaştırma tekniği icat etti.[2] Albius'un tekniği, vanilya yetiştiriciliğini devrimleştirdi ve Vanilla planifolia'nın doğal yaşam alanı (Meksika'dan Brezilya'ya kadar[3]) dışında da karlı bir şekilde yetiştirilmesini mümkün kıldı.
Erken yaşam
[düzenle]
Albius, Réunion adasının St. Suzanne şehrinde doğdu. Köle bir kadın olan annesi, doğum sırasında öldü. Edmond'u köleleştiren sömürgeci, Féréol Bellier Beaumont'du.[2]
Vanilya tozlaşması
[düzenle]
Fransız sömürgeciler, 1820'lerde vanilya fasulyelerini Réunion ve yakınındaki Mauritius adasına, orada üretime başlamak umuduyla getirdiler. Ancak, hiçbir böcek onları tozlaştıramadığı için sarmaşıklar kısır kaldı. 1837'de, Belçika Liège Üniversitesi'nde botanik profesörü Charles Morren, elle tozlaşma yöntemi yayınladı, ancak tekniği yavaştı ve vanilyanın para kazandıran bir ürün haline getirilmesini sağlayacak kadar çaba gerektiriyordu.[4][5]
Albius'un efendisi Bay Beaumont, ona çiçekleri nasıl dölleyeceği de dahil olmak üzere botanik biliminin temel bilgilerini öğretti.[6] 1841'de Albius, vanilya orkidesini ince bir sopa veya çim bıçağı ve basit bir başparmak hareketi kullanarak hızlı bir şekilde tozlaştırmak için bir yöntem icat etti. Çubuk veya çim bıçağıyla, erkek anterleri ile dişi stigma arasında ayrılık yapan rostellumu kaldırır ve ardından başparmaklarıyla, anterden stigmāya yapışkan poleni sürerlerdi.
Albius'un el tozlaştırma yöntemi, bugün hala kullanılmaktadır, çünkü neredeyse tüm vanilya el ile tozlaştırılmaktadır. Albius'un keşfinden sonra, Réunion bir süre dünyanın en büyük vanilya tedarikçisi oldu. Fransız sömürgeciler, Albius'un tekniğini Madagaskar'da vanilya yetiştirmek için kullandılar ve Madagaskar dünyanın en önemli vanilya üreticisi olmaya devam ediyor.[7]
Fransız botanikçi ve bitki toplayıcısı Jean Michel Claude Richard, üç veya dört yıl önce tekniği keşfettiğini yanlış iddia etti.[8]
Daha sonraki yaşam
[düzenle]
Keşfinin takdirine ve tanınmasına karşılık, Réunion yerlileri Albius için bir ödül veya devlet yardımı elde etmeye çalıştılar (başarısızlıkla).[9][10]
1848'de Fransa, kolonilerindeki köleliği yasakladı ve Albius, vanilya orkidesinin rengine atıfta bulunarak "beyaz" anlamına gelen alba'dan Albius soyadını benimseyerek St. Denis'e tarladan ayrıldı ve bir aşçı olarak çalıştı.[11]
Hırsızlık suçundan mahkûm edildi ve on yıl hapis cezasına çarptırıldı, ancak Vali, Réunion'daki vanilya üretimindeki muazzam katkısını dikkate alarak beş yıl sonra cezayı hafifletti.
Albius, 1880'de St. Suzanne'de yoksulluk içinde öldü.[12]
Medyada
[düzenle]
Albius'un öyküsü, CBC Radyo'sunun "Vanilya'nın Sırrını Çözen Köleleştirilmiş Genç" adlı bölümünde ele alınıyor.[13] Ayrıca 2023'te Fransız-Réunionese romancı Gaëlle Bélem, Albius'un hayatına dayanan ödüllü tarihi romanı Le fruit le plus rare : ou la vie d'Edmond Albius'u yayınladı.[14] Hikaye, Ocak 2024'te BBC 'Dünyanın Sofrası'nda da anlatılıyor.[15]