Bugün öğrendim ki: 2009'da Colorado'daki bir çift, oğullarının ev yapımı bir balonda uçup gittiğini iddia ederek, dünya çapında ilgi gören eyalet çapında bir insan avı başlattı. Daha sonra, çocuklarının evlerinde saklandığı için bunun ayrıntılı bir aldatmaca olduğu ortaya çıktı. Olay, ebeveynler için cezai suçlamalara yol açtı.
2009 kayıp çocuk dolandırıcılığı
Balon Çocuğu DolandırıcılığıTarihi15 Ekim 2009 ( )Saat
11:29 – 1:35 ÖÖ MDT
(17:29 – 19:35 UTC)
KonumFort Collins, Colorado, ABDKoordinatlar
Balon Çocuğu dolandırıcılığı, 15 Ekim 2009'da, Richard ve Mayumi Heene tarafından Colorado, Fort Collins'in üzerindeki atmosfere, gümüş uçan daire şeklinde yapılmış ev yapımı bir helyum balonun bırakılmasıyla gerçekleşti. Daha sonra altı yaşındaki oğulları Falcon'ın balonun içinde mahsur kaldığını iddia ettiler. Yetkililer, balunun 90 dakikalık uçuşu sırasında 7.000 fit (2.100 metre) yüksekliğe ulaştığını doğruladı.[1][2][3][4] Olay dünya çapında dikkat çekti,[1][5] ve Falcon medyada "Balon Çocuğu" lakabıyla anıldı.[6]
Milli Muhafız helikopterleri ve yerel polis, balonu takip etti. Bir saatten fazla ve yaklaşık 80 kilometre uçtuktan sonra,[7] balon Denver Uluslararası Havalimanı'nın yaklaşık 19 kilometre kuzeydoğusunda indi. Falcon balonun içinde bulunmadığında ve balondan bir cismin düştüğü bildirildiğinde, bir arama başlatıldı.[3] Daha sonra o gün, çocuk evinin çatı arasında saklı bulundu, görünüşe göre o zamandan beri oradaydı.[8]
Özellikle o akşam Wolf Blitzer ile Larry King Canlı programındaki röportajdan sonra, dolandırıcılık şüpheleri ortaya çıktı. Gizlenmesinin nedenini soran Falcon, babasına "Siz, ııı, bunu gösteri için yaptığımızı söylediniz" dedi, Heene'lerin olayı bir reklam hilesi olarak sahnelediğini açıkça ortaya koydu.[9] 18 Ekim 2009'da Larimer İlçe şerifi Jim Alderden, olayın bir dolandırıcılık olduğunu ve ebeveynlerin muhtemelen çeşitli ağır suçlamalarla karşı karşıya kalacağını duyurdu.[10][11] 13 Kasım 2009'da Richard Heene, bir kamu görevlisini etkilemeye teşebbüs etmek suçundan suçlu bulundu. 90 günlük hapis cezasına çarptırıldı ve 36.000 dolar tazminat ödemesi emredildi, Mayumi Heene ise 20 günlük hafta sonu hapis cezasına çarptırıldı.[12][13]
Olayın ardından, Heene ailesi masumiyetlerini savundular ve Mayumi Heene'nin sınır dışı edilme tehdidi altında suçlu itirafta bulunmaya zorlandıklarını iddia ettiler.[14] 23 Aralık 2020'de, Heene'ler Vali Jared Polis tarafından affedildi.[15]
Arka Plan
Richard Heene ( ) ve Mayumi Iizuka, California, Hollywood'da bir oyunculuk okulunda tanıştılar ve 1997'de evlendiler.[16][17][18] Heene, oyunculuk ve stand-up komedi denemelerinde başarısız oldu ve bir süre karısıyla birlikte oyuncular için demo filmleri üreten ev işletmesi yürüttü. Heene ayrıca bir usta işçidir. Arkadaşları, en son girişimini ilerletmek için neredeyse her şeyi yapacak utanmaz bir kendini tanıtan olarak tanımladı.[19] Heene, 1970'lerde bir fırtınanın çalıştığı binanın çatısını uçurması üzerine bir fırtına kovalayıcısı oldu.[19] Heene'nin fırtına kovalamaları arasında bir motosikletle bir tornadonun içine binmesi ve 2005'te Kasırga Wilma'nın çevresinde bir uçak uçurması yer alıyor.[19] Düzenli olarak çocuklarını girişimlerine katılmaya teşvik ediyordu, onları UFO avcılığı gezilerine ve fırtına kovalama görevlerine götürürdü.[19][20] Heene'lerin Falcon, Bradford ve Ryo adında üç oğlu var.
Şubat 2009'da Mayumi'nin yanağında bir iz ve sol gözünde kırık kan damarları görülmesinin ardından Heene ailesinin evinde bir ev içi şiddet soruşturması başlatıldı. Kanıt eksikliği nedeniyle herhangi bir suçlama yapılmadı.[21]
Aile, gerçeklik televizyon programı Wife Swap'ta iki kez yer aldı, ikinci kez programın 100. bölümünde hayranların favori seçimi olarak yer aldı.[20][22] Programda kaldığı süre boyunca Heene, insanlığın uzaylılardan geldiğine dair iddia edilen inancı ifade etti ve ev yapımı uçan daireleri fırtınalara fırlatmayı konuştu.[19] Heene, "bilim gizemlerini araştırmak" üzere tasarladığı bir belgesel dizi olan The PSIence Detectives adlı bir gerçeklik programına ilgi gösterme girişiminde bulunmuştu,[20] balondan aylar önce Heene, TLC televizyon kanalına bir gerçeklik programı fikri önermişti, ancak kanal teklifi reddetmişti. Balon olayından sonra Wife Swap'ın yapımcısı, Heene ailesini içeren bir programın geliştirildiğini, ancak anlaşmanın artık geçersiz olduğunu söyledi. Yapımcı özellikler hakkında bilgi vermeyi reddetti.[20] Lifetime kanalı, 29 Ekim 2009'da Heene ailesini içeren Wife Swap bölümlerinden birini yayınlamaya hazırlanıyordu, ancak balon olayı nedeniyle bölüm yayınlanmadı.[23]
Helyum Balon
Richard Heene, daire şeklinde balonu, "insanların garajlarından çıkarıp trafik üzerinde uçurabileceği" bir aracın erken bir prototipi olarak nitelendirdi.[24] Ayrıca, "yüksek voltajlı zamanlayıcı" açıldığında, balonu "dış yüzeyinde her beş dakikada bir bir dakika boyunca bir milyon volt yayacak"[25] şekilde "sola ve sağa hareket etmek - yatay"[26] için tasarladığını belirtti.
20 fit (6,1 metre) çapında ve 5 fit (1,5 metre) yüksekliğinde,[1] balona, birbirine bantlanmış plastik örtüler, alüminyum folyo ile kaplanmış ve ip ve bantla tutturulmuş. Falcon'ın iddia edilen yolculuk kısmı çok ince bir kontrplak ve yan taraflarında karton malzemesinden yapılmış bir kutu olup, yine ip ve bantla bağlanmıştı.[27][28]
Tam şişirilmiş durumda, bu boyutlardaki bir balon, yaklaşık 1.000 kübik fit (28 m3) helyum içeriyordu.[29] Deniz seviyesinde ve 0 °C'deki helyumun kaldırma kapasitesi 1,113 kg/m3'tür (0,07 lbs/ft3) ve yükseklik ve sıcaklık arttıkça azalır. Balonun içindeki helyumun hacmi, deniz seviyesinde balon malzemesi ve altındaki yapı dahil toplam 65 pound (29 kg) ve 8.000 fit (2.400 m) yükseklikte 48 pound (22 kg) kaldırma kabiliyetine sahip olduğu tahmin ediliyor.[29]
Fort Collins yaklaşık 5.000 fit (1.500 metre) yükseklikte olup balon tahmini olarak 7.000 fit (2.100 metre) yüksekliğe ulaşmıştır.[1][30][31]
Olay
Aile, balonu bırakır bırakmaz, Falcon'ın kardeşi, altı yaşındaki çocuğun önceden balonun sepetine tırmandığını gördüğünü söyleyerek Falcon Heene'nin kaybolduğundan ilk şüphelendiklerini belirttiler. Ertesi gün yayınlanan bir ev videosunda balonu fırlatmaları görülüyor. Richard sepeti denetliyor, daha sonra ailesiyle birlikte "üç, iki, bir" diye sayıyor ve ipi bırakıyor.[32][33] Görünüşe göre balonu yerden birkaç metre uzakta tutacak bir bağ olduğunu düşünerek, gökyüzüne yükseldiğinde aile endişeli çığlıklar atmaya başlar. Richard Heene, balonu destekleyen ahşap çerçeveyi tekmelediğini ve "Lanet olsun, bağları koymadınız!" diye bağırıyor.[33] Falcon görünmüyor ve kimse Falcon'ın balonun içinde olabileceği ihtimalinden bahsetmiyor.[32]
Şerifin ilk raporlarına göre, aile önce Federal Havacılık Yönetimi'ni aradı, ancak daha sonra şerif dairesi, Richard Heene'nin gerçekte FAA'ya bir çağrı yaptığının onaylanmadığını belirtti.[34] Ardından Denver NBC bağlısı KUSA-TV'yi aradılar; balonu takip etmek için bir haber helikopteri göndermelerini istediler[35][36][37] ve daha sonra acil servisleri aradılar. Yerel saatle (MDT) 11:29'da yapılan 911 aramasında Richard Heene "Elektrik üretimini tespit etmeniz mümkün mü bilmiyorum... dış yüzeyinde bir milyon volt üretiyor" dedi.[38][39]
Helikopterler tarafından takip edilen balon, Adams ve Weld ilçelerinden geçerek 97 kilometre uçtu. Uçaklar, balonu takip etmek için rotalarını değiştirdi. Daha sonra Denver Uluslararası Havalimanı'nın kısa süreliğine kapatıldığı haberleri yanlış çıktı.[40] Balon, yerel saatle yaklaşık 1:35'te, Denver Uluslararası Havalimanı'nın 19 kilometre kuzeydoğusundaki Keenesburg yakınlarında indi.[41][42]
Çocuk balonun içinde bulunmadığında, yetkililer uçuş sırasında dışarı düşmüş olabileceğinden endişe duyduklarını belirttiler. Delik olmadığı bildirilse de[1], Weld İlçe Şerif Bürosu'ndan Margie Martinez, balondaki kapının kilitli olmadığını söyledi. Bir şerif görevlisi, balondan Platteville, Colorado yakınlarında bir şeyin düştüğünü gördüğünü ve balonu uçuş sırasında aşağıda küçük bir siyah nokta olan bir fotoğrafın, çocuğun dışarı düşmüş olabileceğini veya balondan bir şey kopmuş olabileceğini düşündürdüğünü belirtti.[43] Colorado'da arama kurtarma ekipleri çocuk için aradı.[44]
Yaklaşık 16:14'te CNN ve diğer haber kuruluşları, çocuğun garajın üstündeki çatıdaki bir karton kutuda saklandığını bildirdi[1], ancak ilçe şerifi Jim Alderden daha sonra "Bildiğimiz kadarıyla belki de şehir parkındaki salıncaklarda oynuyordu" dedi.
Arama ve kurtarma operasyonlarının toplam maliyeti 40.000 dolardan fazla tahmin ediliyordu.[45] Kurtarma operasyonunda helikopter uçuşlarının tek başına maliyeti yaklaşık 14.500 dolar civarındaydı.[46] Colorado Milli Muhafızları, çabayı UH-60 Kara Geyik ve OH-58 Kiowa helikopterleriyle destekledi.[47]
Dolandırıcılık iddiaları ve ceza soruşturması
Soruşturma
Olayın ardından, bazı haber kuruluşları bunun bir dolandırıcılık olup olmadığını sorgulamaya başladı.[48] Editor & Publisher, "bazıları, bu balunun 50 kiloluk bir çocukla bile kalkıp uçuş sırasında uçtuğu yol boyunca uçabileceği konusunda soru işareti belirterek" sorununun belirlenmesinin gerektiğini vurguladı.[49] Polis ilk başta bunun bir dolandırıcılık olmadığını söyledi[50], ancak daha sonra CNN'in Larry King Canlı programında Falcon ve ailesi Wolf Blitzer'a röportaj yaptı ve Falcon'a "neden garajdan çıkmadın" diye sordu. Babası ve annesi soruyu tekrarladıktan sonra, o "Siz, ııı, bunu gösteri için yaptığımızı söylediniz" dedi.[9] Blitzer, açıklama yapıldıktan sonra Heene ve Falcon ile daha fazla görüştü. Ertesi gün, ABC'nin İyi Sabah Amerika programında ve NBC'nin Bugün programında röportaj verilirken, çocuk sorulara yanıt verirken kusuyor ve babasına sorulduğunda da kusuyordu, bu da şüpheleri daha da artırdı.[51]
Falcon'ın cevapları, olayın bir reklam hilesi olup olmadığını araştırmak üzere şerif bürosunu daha fazla soruşturma yapmaya yönlendirdi.[52] 16 Ekim'de Alderden, "çocuğun saklanmak için yönlendirildiği fikri akıl almaz görünüyor" dedi.[53]
Araştırmacı Robert Thomas, bir hava balonu ve araştırmacılar onu görüştürmek için bir istekte bulundukları bir reklam hilesini planlamaya yardım ettiğini öne süren bir haberi Gawker'a sattı.[54] Larimer İlçe Şerif Bürosu görevlileri, başlangıçta Richard Heene'nin verdiği boyutlara göre, balonu Falcon'ın bildirilen boyunda (17 kilo veya 37 pound) bir çocukla kaldırabileceklerini düşünen bir Colorado Eyalet Üniversitesi fizik profesörü olan Brian Jones ile görüşmüştü. Ancak yetkililer daha sonra balonu ölçtüğünde, çocuğu kaldıracak kadar büyük olmadığını fark ettiler.[7][27] Balonu inceleyen yetkililer, Heene'nin söylediğinden 8,2 kg daha ağır olduğunu belirlediler. Alderden, balondaki taban 17 kg'ı kaldırabilirdi ama balona girilmek için daha büyük bir balonla bağlanması gerektiğini belirtti.[28]
Balon fırlatma anına ait ev videosunu izleyen Alderden, balonu hızla yükseldiğini belirtti.[32]
18 Ekim'deki basın toplantısında Alderden, olayın bir dolandırıcılık olduğunu söyleyerek "kendilerini bir gerçeklik programı için pazarlamak amacıyla, bunun bir reklam hilesi olduğuna inanıyoruz" diye belirtti. Ayrıca davada dava açılmadığını, ancak ebeveynlerin bir suç işleme girişiminde bulunmak, bir çocuğun suç işlemesi için katkıda bulunmak, yetkililerle sahte bir rapor bildirmek ve bir kamu görevini etkilemeye teşebbüs etmek de dahil olmak üzere hem hafif hem de ağır suçlamalarla karşı karşıya kalabileceğini ifade etti.[10][11] Alderden, 16 Ekim'deki açıklamalarının Heene'lerin güvenini sağlamaya yönelik "bir planın parçası" olduğunu belirtti.[55]
Richard Heene'in avukatı David Lane, 19 Ekim'de Richard ve Mayumi Heene'nin dava açıldıktan hemen sonra teslim olacağını ve suçsuz olduğunu savunacağını duyurdu.[56]
Balon çocuğu hile soruşturması sırasında, çift, cezalandırılmaya kadar olası para cezaları ve cezalar listesi hazırladı. Federal Havacılık Yönetimi (FAA), "yetkisiz bir uçağın fırlatılması" için 11.000 ABD doları para cezası önerdi. FAA sözcüsü Mike Fergus, daha sonra soruşturmanın tamamlandığını, ancak soruşturma sonrası herhangi bir ayrıntı yayınlanmadığını belirtti. Çift ayrıca Richard Heene için 4. sınıf bir suç işlediği için önerilen para cezaları da vardı; iki ila altı yıl hapis cezası ve 2.000 ila 500.000 dolar arasında para cezası alabiliyordu. Mayumi Heene için de potansiyel bir ceza vardı; 3. sınıf bir hafif suç işlediği için altı aya kadar hapis cezası ve 50 ila 750 dolar arasında para cezası alabiliyordu.
Yürütme kuruluşunun aramalarına yönelik gerekçesiyle sunulan destekleyici yeminli beyannameye göre, Mayumi daha sonra "Falcon'ın evde saklandığını bildiğini" itiraf etti.[57] Yeminli beyanname, çiftin 15 Ekim'de balonu fırlatmadan yaklaşık iki hafta önce hileyi planladığını ve "üç çocuğuna da yetkililere ve medyaya bu hile hakkında yalan söylemelerini emrettiklerini" belirtmiştir, bu da ailesini "gelecekteki medya çıkarları için daha fazla pazarlanabilir hale getirmek" amacıyla yapılmıştır.[58]
Suçlu bulunma
Richard Heene'in avukatı 12 Kasım 2009'da, hem ebeveynin karşılarında öne sürülen suçlamalarda suçlu bulunma niyetinde olduklarını ve bunun karşılığında savcının tahliye önermesini belirtti. Avukatın açıklamasında, karısı Mayumi Heene'nin Japon vatandaşı olması nedeniyle olası sınır dışı etme tehdidinin, suçlu bulunma görüşmelerinde önemli bir faktör olduğunu belirtti.[60] 13 Kasım'da Richard Heene, bir kamu görevini etkileme girişiminde bulunma suçundan suçlu bulundu. Mayumi Heene onunla birlikte gelmedi, ancak yetkililere sahte rapor verme hafif suçlamasında karşı karşıya kaldı.[61]
23 Aralık 2009'da hakim Richard Heene'e 90 günlük hapis cezası ve 100 saat toplumsal hizmet cezası verdi. Ayrıca Falcon'ı arayan kurumlara resmi bir özür yazması istendi. Mayumi Heene, iki günlük çalışma haftasında hapishane denetimli toplumsal hizmet yoluyla 20 günlük hapis cezasına çarptırıldı. Mayumi, çocuklarının bakımı sağlanabilmesi için, kocası cezasını tamamladıktan sonra cezasına başlayabildi ve Heene ailesi, dolandırıcılıktan elde ettikleri kârı birkaç yıl süreyle alamadı.[62] Richard Heene ayrıca 36.000 dolar tazminat ödemesi emredildi.[13] Vali Polis, 2020'de Heene'ler için af çıkardı. Polis, zaten "kamuoyu nezdinde bedelini ödediklerini" ve Colorado'nun davadan vazgeçmesinin, yargı organlarının, askeri kuvvetlerin ve genel halkın kıymetli zamanının boşa harcanması olduğunu söyledi. Polis sonunda Mayumi'nin hafif suçunu ve Richard'ın ağır suçunu dosyalarından kaldırdı, onlara ikinci bir şans verilmesi gerektiğini ve hala suçluluk yükü altında olduklarını belirtti. Polis, "Artık balon çocuğu olayından kalıcı bir ceza kaydının, ebeveynleri ömür boyu aşağı çekmemesinin ve aşağı çekmeye devam etmesinin zamanı geldi" dedi.[63]
İnfazdan Sonraki Gelişmeler
7 Ocak 2010'da, Richard Heene, medya röportajlarında, sadece karısının olası sınır dışı edilmesini önlemek için suçlu bir şekilde itiraf ettiğini öne sürmeye başladı.[64] 2015 yılında Today programına verdiği röportajda, olayın bir dolandırıcılık olmadığını yineledi.[65] 2019'da ABC Haberleri'ne verdiği röportajda, Heene ailesi, olayın bir dolandırıcılık olmadığı iddiasını sürdürdü, Mayumi Heene, sınır dışı etme korkusuyla itirafta bulunmuş olduğunu iddia etti.[66]
5280 için ailenin yaptığı bir röportajda, Mayumi, olaydan önceki günleri anlatan avukatına yazılmış notlarını ortaya çıkardı.[67] Notlarda, Falcon'ın birinci planında bodrumda saklanacağı, ailenin onu bulup aramaları keseceği yazılı. Ancak Falcon garajın üstündeki çatı arasına gizlendi ve bu da gerçek bir kafa karışıklığı ve yeniden buluşmaları sırasında gerçek bir göz yaşartma durumuna yol açtı. 5280, Richard'ı notların varlığı konusunda sorduğunda, Mayumi'ye karşı öfkeli tepkiler verdi, ardından Mayumi ailesinin itibarını kurtarmak için el yazısıyla yazılmış notlara sahte bilgiler yazdığını kabul etti.
Medya Dikkat
Saatlerce, olay dünyanın birçok yerinde kapsamlı medya ilgisi gördü, yerel televizyon helikopterleri balonu ve kurtarma operasyonunu canlı olarak yayınladı.[68] Olay aynı zamanda, çocuğun güvenliği belirsizken, bloglarda ve sosyal ağ sitelerinde gerçek zamanlı olarak yakından takip edilmesiyle, spekülasyonlar, görüntü düzenleme şakaları ve öykünün parodileri[69][70] gibi "balon çocuğu" internet meme'lerine de yol açtı.[71][72] "Balon Çocuğu" olaydan birkaç saat sonra Google'da en çok aranan konu haline geldi ve Google'daki en çok aranan konuların 34'ü Falcon Heene ve olayla ilgiliydi.[73] Saturday Night Live'ın Hafta Sonu Güncellemesi'nde, Seth Meyers balonla röportaj yaptı.[74]
Temmuz 2011'de Richard Heene, balonu Colorado, Aurora'lı işadamı Mike Fruitman'a 2.502 dolara sattı.[75] Heene, gelirin 2011 Mart'ında meydana gelen Tohoku depremi ve tsunaminin kurbanlarına gideceğini belirtti.[75]
Eleştiriler
Editor & Publisher, "sadece kaza olduktan sonra TV sunucuları [çocuğun] balonda olduğu haberlerinin 'doğrulanmamış' olduğunu vurguladı ve bir hilenin olasılığını dile getirdi." [76]
Uzmanlar ve yorumcular ayrıca medyanın doğrulama sürecini eleştirdi, gazeteciliğin ve gerçeklik televizyonunun ayrılmasını sorguladı ve haber haberlerinde çocukların sömürülmesi konusunda endişeleri dile getirdi.[77] Syracuse Üniversitesi'ndeki Bleier Televizyon ve Popüler Kültür Merkezi'nden Robert Thompson, "olay medya için bir uyandırma çağrısıydı ancak hepimizin uyuyacağı bir uyandırma çağrısıydı." Thompson sorunun medyada değil teknoloji yüzünden olduğunu söyledi: "Bunları yönlendiren iki teknoloji olayı var - biri televizyon uyduları ve herhangi bir yerden yayınlama yeteneği ve diğeri, bu şeyleri yerleştirmek için sınırsız platform sayısı."[78]
Ayrıca bakınız
Jetpack Adam, 2020'lerin California'sında iddia edilen yetkisiz hava aracı ve olası balon
Lawnchair Larry uçuşu
Referanslar
Balon Çocuğu (2024) - balon çocuğu dolandırıcılığı hakkında kısa bir belgesel
Dış Görsel Bir tarlada iniş yapan balonun resmi