Bugün öğrendim ki: Marlon Brando'nun ölümünden haftalar önce, üç yeni gelen onun mülkünün kontrolünü ele geçirdi. Arkadaşlarına vadedilen varlıkları geri aldılar, adasını sattılar, imajını ticarileştirdiler ve hayran sayfalarını kapattılar. Onların bakımı altında en büyük oğlu cenazeyi bile karşılayamıyordu.
Christian Brando's hayatının son iki haftasında bilinçli olmaması, bir nimet olabilirdi. Marlon Brando'nun 11 bilinen çocuğunun en büyüğü olan Christian, sevgilisi Donna Geon tarafından Hollywood'daki kiralık dairesinin yerinde neredeyse bilincini kaybetmiş ve nefes nefese halde bulunduktan sonra 11 Ocak'ta hastaneye kaldırıldı. O tarihten ölümüne kadar, 26 Ocak'ta Hollywood Presbyterian Hastanesi'nde 01.47'de vefat eden Christian Brando komada kaldı, vücudu eski eşine göre 'tamamen bozulmuş' bir şekilde, solunum cihazı ile hayatta tutuldu.
Bilinçsiz ve çift zatürreyle harap olan sadece 49 yaşındaki Christian Brando, trajik hayatının neredeyse her anını kaplayan aile kavgalarının hala devam ettiğini ve ölümünden sonra daha da şiddetli bir şekilde süreceğini bilmekle aşağılanmayı atlattı.
Çatışan taraflar yatağının başında bile savaşıyordu. Bir tarafta Donna Geon, Tahiti'den gelen Christian'ın üvey erkek kardeşi Teihotu Brando, kız kardeşi Rebecca Brando ve babasının mirasının vekilleri yer alıyordu. Diğer tarafta ise 20 yıldan fazla bir süredir oğlunu görmeyen, Marlon Brando'nun ilk karısı Anna Kashfi; eski eşleri Mary McKenna ve Deborah Presley ve Marlon Brando'nun en yakın yardımcıları ve güvenilirleri, son on yılının hizmetçisi ve aşıklarından biri olan Angela Borlaza ve aktörün eski iş yöneticisi JoAnn Corrales yer alıyordu.
Bir anma töreni düzenlenip düzenlenmeyeceğine, Christian'ın yakılmasına mı yoksa gömülmesine mi karar verileceğine, Christian'ın bedeninin hangi kıyafetlerle giydirileceğine bile anlaşamıyorlardı. Ve tabii ki, hastaneye kaldırıldığında 'fakir' olarak kabul edilen ve vasiyetname yapmayan Christian'ın sahip olabileceği veya sahip olduğu iddia edilen her parayı da paylaşıp kavga ettiler.
Son olarak, otopsi yapılmalı mı diye tartıştılar. Kashfi ve Presley, onu gerçekten neyin öldürdüğünü bilmek istiyordu. Gazeteler, Christian'ın kötüye kullanım ve bağımlılık dolu yaşam tarzının nihayet onu yakaladığını öne sürdü. Fakat Kashfi ve Presley, neden daha erken, çökmeden önce hastaneye kaldırılmadığı konusunda soru işaretleri vardı. Donna Geon ve mirasın vekilleri otopsiye karşı çıktıklarından, LA İlçe Tabiplik Bürosu, Presley ve Kashfi'nin endişelerini duyduktan sonra bir otopsi yapmaya karar verdi.
Ancak, Marlon Brando'nun en yakın çevresi, Marlon'ın oğlunun ölüm koşullarında dehşet duyacağını söylüyor - bu kadar genç, sağlık sigortasız ve bir kamu hastanesinde.
"Marlon her zaman mirasın sorumlularının ailenin dinamiklerini bilmesi gerektiğini söylerdi" diyor Deborah Presley, 1990'dan beri Christian'ı tanıyan ve Ekim 2004'te onunla evlenen. (1989'da Yüksek Mahkeme, Presley'nin Elvis Presley'nin gayri meşru kızı olduğunu savunma talebini reddetti). "Mirasın vekilleri, Christian'ın bakımıyla ilgilenmeliydi. Herkes Christian'ın Marlon'un en büyük oğlu olduğunu biliyordu. Marlon, Christian'ın her zaman bir evi olmasını istedi. Ve her zaman sağlık sigortasına sahip olması gerekiyordu. Marlon, Christian'ın kendisine bakamayacağını biliyordu."
Gerçekten de, kavgalarına ve uzaklaşmalarına rağmen, Marlon her zaman sorunlu oğlu için elinden gelenin en iyisini yaptı. "Marlon temelde, uygun bir baba olduğunu hissetmek istiyordu" diyor 50 yıldan fazla süredir Brando'nun en yakın arkadaşı ve ölümünden önce onu gören George Englund.
"Christian, kendine çok kötü davranıyordu" diyor Marlon Brando'nun 1994 tarihli biyografisinde Brando'nun kaotik yaşamına bakan Peter Manso. "Ama yoksulluk içinde yaşadığını ve bir şehir hastanesinde öldüğünü babası rahatsız ederdi. Vekillerin 20 milyon dolarlık bir parası var. Onun için en az yapabilecekleri şey onu gömmektir."
Ancak vekillerin yakın çevresinden bir kaynak, New York Daily News'e, "Christian'ın ölümü bir trajediydi, ancak vekiller, yasal olarak ödeyemedikleri bir cenaze törenine zorlanmayacak" dedi. "Brando mirasçıları karar verecek."
Ne yazık ki, "Brando mirasçıları" - özellikle Christian'ın annesi ve mirasçısı, sosyal güvenlik yardımıyla yaşayan Anna Kashfi - Christian'ın cenaze masraflarını karşılayacak paraya sahip değildi. Otizmli çocuklara öğretmenlik yapan Deborah Presley, cenaze masraflarını çıkarmak için Kashfi ile birlikte hikayelerini gazetelere satmak zorunda kaldıklarını söyledi.
Christian'ın ölümünden birkaç gün sonra, yatağın başındaki tartışmalar, Marlon'ın ölümünden üç yıl sonra uyuşmuş olan kavgaları yeniden alevlendiren bir dizi dava haline geldi. Deborah Presley ve Angela Borlaza, Marlon Brando'nun 2002 tarihli vasiyetnamesine çok tartışmalı bir ekleme yapılmış olduğunu iddia eden ayrı davalarda bulunuyorlardı.
Marlon Brando'nun 1 Temmuz 2004'te ölümünden 13 gün önce, bazı insanların aktörün demans yaşadığına inandığı bir dönemde, vasiyetnamesine bir ekleme yapıldı. Bu eklemede film yöneticisi Mike Medavoy, kayınbiraderi Larry Dressler, bir muhasebeci (Brando'nun hiç karşılaşmadığı) ve Rebecca Brando'nun bir arkadaşı olan Avra Douglas, 21,6 milyon dolarlık mirasının vekilleri olarak atandı. Brando'nun 2002 vasiyetnamesindeki vekilleri, Brando'nun iş yöneticisi ve Christian'ın 15 yaşından beri velayeti altında olan JoAnn Corrales ve Marlon Brando'nun 50 yıldan fazla süredir tanıdığı ve baktığı en güvenilir kişi Alice Marchak ile değiştirildi. Vekillerin avukatları, ilave yapılmış vasiyetin sahte olduğunu inkar ediyorlar. Brando'nun vekilleri değiştirme nedenini, Corrales'ı zaten kovduğu ve Marchak'ın ölümüyle ortaya çıkacak karmaşık yasal sorunlarla başa çıkmaya çok yaşlı hissettiği olarak açıklıyorlar.
Ancak Christian, yaşananlar karşısında o kadar öfkeliydi ki, Deborah Presley'nin 2005 yılında açtığı bir dava göre, Medavoy'u defalarca öldürmekle tehdit etti. Christian, Medavoy ve diğer vekillerin 1965'te satın aldığı ve mirasında 8,6 milyon dolara değer verilen Tahiti adası olan Teti'aroa üzerindeki gelişime izin vermelerinden dolayı eleştirmeyi tek başına yapmadı. "İstediğim gibi olursa," Brando 1994 tarihli otobiyografisinde "Songs My Mother Taught Me"de yazdığı gibi, "Teti'aroa, Tahiti halkının kim olduklarını ve yüzyıllar öncesinde neler yaptıklarını hatırlatacak bir yer olarak sonsuza dek kalacaktır. En büyük umudum onu eski Polinezya'ya geri döndürmektir."
Brando'nun ölümünden bir yıl sonra, miras, bu yılın ilerleyen zamanlarında orada bir lüks otel açacak olan Richard Bailey'e adanın 2 milyon dolarlık bir hissesini sattı. Bailey, ölümünden önce Brando ile gelişme hakkında konuştuğunu söylüyor. "Teti'aroa konsepti, Marlon'ın istediğiyle tamamen uyumlu." diye ısrar ediyor Bailey.
Bazı insanlar, bir bebeğin rahminde bile etrafındaki enerjiyi hissedebileceğine inanıyor. Eğer öyleyse, Christian, hamileliği öncesinde, evlilik öncesi tartışan ebeveynleri arasındaki öfkeli düşmanlığı hissetmiş olacaktır. Düğünden günler sonra, o zamanlar 33 yaşındaki Brando, güzel ve egzotik görünümlü Kashfi'nin (10 yaş küçük) iddia ettiği gibi Hintli değil, Gallerli ve gerçek adı Joanne O'Callaghan olduğunu öğrendiğinde öfkelendi.
Çocuğunun adını koyma zamanı geldiğinde, 11 Mayıs 1958'de doğan çocuğun adını Christian koyma kararına karşı çıkan Kashfi, Marlon'ın onu Fransız aktör Christian Marquand'ın adıyla anmasına öfkelendi. Bu nedenle, ona her zaman Devi, ilahiliğin dişil yönü anlamına gelen Hindu adı, orta adı derdi.
"Annesi ona sadece Devi, babası ise Chris veya Christian derdi" diye anlatıyor Deborah Presley. "O erken dönemden itibaren çok bölünmüştü. Hiç şansı yoktu."
"Christian çok güzel bir çocuktu" diye hatırlıyor Brando'nun ilk randevusunda Anna Kashfi'nin eşlikçisi olan George Englund. "Anna'nın koyu, canlı gözleri vardı. Ama çok erken bir dönemde Anna ve Marlon arasında bir savaş alanı haline geldi."
Bir yıl içinde Brando ve Kashfi boşandılar ve sonraki 20 yılın çoğunu Christian yüzünden acımasızca savaştılar. Giderek zihinsel olarak kararsızlaşan Kashfi, barbitüratlara aşırı dozda maruz kaldığında, Brando geçici velayet hakkını aldı. Bir mahkeme duruşmasında Kashfi'nin bir arkadaşı, Christian'ın havuzun kenarında oynarken Kashfi'nin "kusmuş, kendi kusmuklarında yatan" bir halde olduğunu ifade etmişti.
1972'de Brando Fransa'da "Paris'te Son Tango" filminin çekimleri sırasında bulunuyordu, Kashfi, 13 yaşındaki Christian'ı okuldan aldı ve kuzey Meksika'ya kaçırıp götürdü. Oğlunu kaçırıldığını duyan Brando, özel bir dedektif tuttu. Dedektif, Christian'ı bir grup hippiyle buldu; onu bir çadırda saklıyorlardı. Hippiler, Kashfi'nin onlara 10.000 dolar söz verdiğini itiraf ettiler. Daha sonra bir arkadaş, olaydan travma geçiren Christian'ın daha sonra "tekrar kaçırılmaktan çok korktuğu" için silah almaya başladığını söyledi.
Christian, zaten ciddi ilaç ve alkol sorunları olan 16 yaşında okuldan ayrıldıktan sonra, hayatının büyük bir kısmını Washington eyaletinin küçük bir kasabası olan Kalama'da geçirdi. JoAnn Corrales orada ona bakmaya çalıştı. Hayatının geri kalanında Hollywood ve kavgalı ebeveynlerinden 1.000 mil uzaklıktaki Kalama'da bir huzur arayışı içindeydi. Ormanları, balık tutmayı ve elleriyle çalışmaktan hoşlanıyordu. Ve Los Angeles'a yaptığı gezilerde, zaman zaman ağaç kesen ve kaynakçı olarak çalıştı.
Los Angeles'ta, zamanını Hollywood Tepeleri'ndeki Mulholland Drive'da Jack Nicholson'ın evinin yanındaki, bir giriş kapısı paylaştığı babasının evinde ve yakınlardaki Wonderland Caddesi'ndeki başka bir ev arasında paylaştırdır. Christian evini, sıklıkla evsiz insanlara ve uyuşturucu bağımlıları arkadaşlarına o evde kalma imkanı vererek kullandı. Babası gitgide daha fazla inzivaya çekildiğinden, babasıyla olan ilişkisi son derece karmaşık ve sorunluydu.
"Marlon'la tanışmaya gittiğimde, Christian babasının yanında olduğunda küçüldüğünü, önemsiz bir sinek olduğunu fark ettim" dedi film yapımcısı Carmine De Benedittis. "Babasının kişiliğinin gücü tarafından ezilmiş gibi görünüyordu. Christian Brando olarak anılmak çok ağır bir yük."
16 Mayıs 1990 gecesi, Marlon Brando'nun ailesinin hayatını sonsuza dek değiştirecek bir olay yaşandı. Marlon Brando'nun Mulholland Drive'daki evinde bulunan 45 kalibrelik bir tabancayı kullanarak Christian, güzel 20 yaşındaki üvey kız kardeşi Cheyenne'nin sevgilisi Dag Drollet'i vurarak öldürdü. Christian, polis memurlarına o akşam akşam yemeğinden sonra Cheyenne'nin, önde gelen bir Tahiti iş adamının oğlu olan 26 yaşındaki Drollet'nin onu dövdüğünü söylediğini belirtti. Çok içen Christian, Drollet'e silahla tehdit ettiğini ve mücadele ederken silahın yanlışlıkla ateşlendiğini iddia etti.
Bu iddia apaçık yanlıştı. Brando'nun 12 odalı evinin oturma odasında bulunan Drollet, "sanki televizyon izliyor gibi" sırt üstü kanepede yatıyordu. İnanılmaz bir şekilde televizyon sürekli kanalları arasında geçiyordu. Drollet, yüzünden tek bir kurşunla vurulmuştu ve anında ölmüştü. Elinden bir çakmak, diğer elinde ise televizyon uzaktan kumandası tutuyordu.
Marlon Brando, ona ağızdan ağıza canlandırma yapmaya çalıştı. Cheyenne, gençliğinden beri ağır zihinsel sorunlar yaşayan ve şizofrenik olduğu söylenen Cheyenne, daha sonra Drollet'nin kendisine zarar vermediğini kabul etti.
Marlon Brando, belki de Cheyenne'nin tanıklığı Christian'ın savunmasına zarar verebileceğinden endişelenerek onu önce Tahiti'ye, ardından Fransa'daki bir akıl hastanesine gönderdi.
"Brando, davayı engellemek için aktif rol aldı" diye söylendi LA savcı William Clark. "Cheyenne'nin Tahiti'ye geri dönmesi onun stratejik bir kararıydı ve sonunda kızını mahvetti. Onu entrikalara sürükledi."
Birkaç intihar girişimi sonrasında Cheyenne sonunda 1995'te annesinin evinde kendini astı. 25 yaşındaydı. Drollet'nin yanına Tahiti'de gömüldü. Şimdi 18 yaşında olan oğlu Tuki, bir model ve şu anda Versace erkek giyiminin yüzü.
Drollet'nin cinayeti, Christian'ın tutuklanması ve birinci derece cinayet suçlamasıyla yargılanması Hollywood medyasında büyük bir sansasyon yarattı. Şahitliğinde gözyaşları döken ve bir baba olarak başarısızlıklarını itiraf eden şişman Brando'nun oğlu lehindeki savunması, birçok kuşkucu gözlemci için bir dönüm noktası oldu. Şubat 1991'de yoğun görüşmeler sonucu Christian, ağırlaştırılmış adam öldürme suçunu kabul etti ve 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı. California Erkekler Kolonisi'nde (San Luis Obispo'daki bir devlet hapishanesinde) sadece dört buçuk yıl kaldıktan sonra serbest bırakıldı.
"Daha sonra bana anlattığı hikaye, güvenliğin açık olduğunu düşünmüş olmasıydı" dedi Deborah Presley. "Dag'ı korkutmak için yapacaktı. Dag'a yaklaştığında "durmalısın" dedi ve ateşlendi. Tamamen şok olmuş, harap olmuştu. Christian bir adamı vurmak için cesareti veya cesareti yok. Küçük, korkmuş bir çocuk gibi."
Hapishaneden tahliye edildikten sonra, Marlon onu hemen Washington eyaletinin Kalama şehrine gönderdi. JoAnn Corrales, tahliye süreci boyunca ona destek oldu. "Christian'ı annesinin karnında hissettiğimden beri tanıyorum" dedi Corrales. Ama Christian, kurşun olayı, yargılama ve hapishanedeki zamanı nedeniyle travma yaşamıştı ve hemen ilaç ve alkol sorunlarına daha da ciddi bir şekilde daldı. Presley, her zaman çok içtiğini, esrar kullandığını ve kokain çektiğini, ancak Washington'un kırsal kesiminde yaşadığı altı yıl boyunca metamfetamin bağımlısı olduğunu söyledi.
Orada birçok kez yasal sorun yaşadı. 2000 yılında sarhoş araç kullanmaktan tutuklandıktan sonra mahkemeye gelmedi.
800 dolar para cezası ve iki gün hapis cezasına çarptırıldı. Daha sonra o yıl, üç adam tarafından evinde dövüldükten sonra kırık çene kemiğiyle hastaneye kaldırıldı.
Ekim 2001'de, yerel polis memuru Brad Gillaspie bir acil çağrıyı yanıtladı ve Christian'ı başka birinin evinde, "mutfağın altında, çevresinde sandalyelerle çevrili ve bir canavardan kaçtığını haykırıyordu." diye ifade etti. "Christian Brando ile birkaç kez karşılaştım" dedi Gillaspie. "Uyuşturucu sahnesinde çok yaygın."
Bu yıllarda babasıyla pek görüşmedi ve babasının Temmuz 2004'te ölümü üzerine Los Angeles'a geri döndü. 80 yaşında olan Marlon, akciğer fibrozisinden kaynaklanan solunum yetmezliğinden öldü. Christian, babasının külleri, görünüşte uyarı yapılmadan, Kalama'daki iş yerine FedEx ile gönderildiğinde daha da üzüldü.
Birkaç ay Mulholland Drive'daki evde diğer aile üyeleriyle ve daha sonra Ekim ayında Las Vegas'ta evlendiği Deborah ile yaşadı. Presley, vekillerin mülkü satmak istemeleri nedeniyle kısa süre sonra evden kovulduklarını söyledi.
"Kapıya silahlı bekçi koyacaklarını söylediler" dedi Presley. Vekillere yalvardı: "Marlon'un 21 milyon dolarının var ve ailenin koruyucusu olmanız gerekiyor. Christian ve ben bir yere ihtiyacımız var."
Mayıs 2005'te Jack Nicholson, miras değeri 10 milyon dolar olan mülkü 5 milyon dolara satın aldı. Christian ve Deborah, evliliklerinin üç ayı geçmeden ayrıldı. Deborah, Christian tarafından saldırıya uğradıktan sonra hastaneye kaldırıldı ve şehir yetkilileri onunla ilgili evlilik içi şiddet suçlamasıyla dava açtı. Christian suçunu kabul etti ve üç yıl denetimli serbestlik cezasına çarptırıldı.
Ertesi yıl açılan bir dava dilekçesinde Presley, Christian'ın şiddetli öfke krizleri geçirdiğini, ona vurduğunu, boğmakla tehdit ettiğini ve onu ve 11 yaşındaki kızını korkuttuğunu iddia etti. Christian sonunda ona 45.000 dolar ödemeye kabul etti. Ancak Presley, bu miktarın tam olarak ödenmediğini ve bunun Marlon Brando'nun vasiyetnameyi reddetme hakkını verdiğini iddia ediyor.
Aniden Ocak 2005'te evsiz kalan Christian, daha yeni tanıştığı, kırklı yaşlarının sonlarında sarışın bir Hispanik olan Donna Geon ile yaşamaya başladı. Hollywood'un daha kötü bölgelerinden Sunset Bulvarı yakınındaki bir binada tek yatak odalı bir daireye sahipti. Christian gibi Geon da sürekli bir işe sahip değildi.
Ekim 2005'te, Marlon Brando'nun vasiyetinin vekilleri, Christian'a babasının anıtıyla ilgili Christies satışından elde edilen gelirlerden bir kısmını temsil eden 200.000 dolar ödemeye yetkilendirdiler. Christian'a yakın olanlar, bu tek seferlik ödemeyi büyük bir hata olarak nitelendiriyor ve sadece alkol ve diğer bağımlılıklarının daha da şiddetlenmesine neden olmuştu.
Bu dönemde Christian, ünlüleri takip eden bir dolandırıcı ve karazaht olan Bonnie Lee Bakley'in öldürülmesiyle ilgili olağandışı Robert Blake davasına beklenmedik bir şekilde karıştı. Christian, Bakley ile kısa bir ilişki yaşamıştı ve ona onun çocuğunun kendisine ait olduğunu ikna etmişti, hatta ona Christian adını vermişti. Aslında, çocuk Blake'ındı. Blake'in davasında başarılı savunmanın bir yöntemi de, Christian'ın Bakley'i öldürmek için birini tuttuğu yönündeydi. Blake'in avukatları, Christian'ın Bakley'e "Başının üstüne bir kurşun sıkmayan biri varsa şanslısın" dediği bir ses kaydı bile sundu.
Geon ve Christian'ı iyi tanıyan kişilere göre, onların ilişkisi her zaman fırtınalıydı. Christian'a yakın olanlar, son zamanlarda onu görmenin veya onunla konuşmanın giderek daha zorlaştığını söylüyorlar. Christian'ın kadın arkadaşları olması konusunda özellikle Geon'un hoşnut olmadığı belirtiliyor.
Komşuların sık sık Christian ve Geon'un tartıştığını duyduklarını ve bir yakın komşunun daha fazla tartışmaya dayanamadığı için binadan taşınmak zorunda kaldığını ifade ettiler. Arkadaşlar da Christian'ın, Sunset Bulvarı üzerindeki Seventh Veil strip kulübünün göz alıcı neon ışıklarıyla karşı karşıya olan, kirli apartman dairesinde yaşamaktan nefret ettiğini ve Washington'ın ormanları ve göllerine özlem duyduğunu söylediler.
Geçen yaz, kaynakçılık sınavında başarısız olunca daha da depresif hale geldi ve alkol kullanımını artırdı. Tüm bu sorunlara rağmen, arkadaşları ve akrabaları, ciddi çift zatürreye yakalandığında neden hemen hastaneye kaldırılmadığı sorusunu sormaya başladı.
Christian'ın ölümünden sonra en ilginç ve ironik olan şey, Marlon'un mirasından ne kadar alacağı (milyonlarca dolar olabilir) şuan en çok nefret ettiği kişi olan annesi Anna Kashfi'ye gideceğiydi. Bu ironi, Marlon'un en eski arkadaşı George Englund'da da kaybolmadı.
"Marlon'un yaşamının sonrası, yaşadığı hayattan daha da şaşırtıcı ve ürkütücü" diyor Englund. Marlon'ın ardından gelenlere "bükülmüş bir iplik yumağı" diyor. Englund, Marlon ile olan ilişkisinde yıllarca yaşanan trajedide Christian'a büyük bir sempati duyuyordu.
"Marlon ve ben birlikte 'The Ugly American' adlı bir film çekmiştik" diye hatırlıyor Englund. "Filmde Asyalı bir lider yüzlerce takipçisine hitap ediyor ve 'Eski bir atasözü vardır: İki fil birbirleriyle savaştığında, otlar yaralanır' diyor. Christian'ı işte böyle görüyorum. Yıllarca iki vahşi filin savaştığı yaralı bir ottu."