Bugün öğrendim ki: Hayatı boyunca gizlice 8 milyar dolar bağışlayan İrlandalı-Amerikalı iş adamı Charles Feeney hakkında.
Charles Feeney, 92 yaşında bu hafta vefat ettiğinde, 8 milyar dolarını bağışlamıştı. $10 değerinde bir saat giyer, otobüse ve metroya biner, ekonomik sınıf uçakla uçardı ve yıllarca eşiyle birlikte kiralık iki yatak odalı bir dairede yaşadı. Ancak, üzerinde adının yazılı olacağı bir Charles Feeney Salonu, bir üniversite kampüsünde yok. Ünlü bir hastanenin Charles Feeney kanadı veya bir Feeney Gökbilim Merkezi de yok. New York Times, Bay Feeney'nin hayır kurumlarına yaptığı katkılarla beş kıtada 1000'den fazla binanın finanse edildiğini söylüyor. Yine de adı tek bir binada dahi yer almıyor. Charles Feeney, başarılı, cömert ve büyük ölçüde genel halk tarafından bilinmeyen biriydi. İşte istediği buydu.
ABD Hava Kuvvetleri'nde görev yapan Charles Feeney, Cornell Üniversitesi'nde otel yönetimi okudu ve ardından bir havaalanı şirketi kurdu. Yurtdışından dönen ABD askerlerine parfüm, sigara ve içki satarak, vergiden muaf olarak işletmelerini büyüttü. Charles Feeney oldukça zengin oldu. Geniş ve akıllıca yatırımlar yaptı.
Ancak Charles Feeney daha fazlasını da istedi. Büyük Buhran sırasında zorluk çeken İrlanda Katolik ailesinde büyüyen Feeney, "Zenginliğinizi insanlara yardım etmek için kullanmalısınız" diye düşünüyordu.
Bay Feeney sonunda, New York'tan Honolulu'ya ve Rivieraya kadar çok sayıda evini, limuzinlerini sattı ve neredeyse tüm parasını gizlice ve azimle bağışlamaya başladı.
Haiti'deki depremzedelere; dünyanın dört bir yanında dudak-damak yarıklığı olan çocuklara ameliyat hizmeti veren Operation Smile'a; Güney Afrika'daki AIDS yardımlarına; Vietnam'daki halk sağlığı programlarına ve üniversitelere destek verdi. New York Times'tan Jim Dwyer'a verdiği demeçte, bağışlarına isim koymamasının, başkalarının daha fazla vermelerini teşvik etmeyi umduğunu söyledi - büyük kurumlara adlarını yazdırabilirlerdi.
Bay Feeney, 2020 yılına kadar neredeyse tüm servetini bağışlamıştı ve Forbes dergisi şöyle yazdı: "Bağışları ölümünden sonra yapmayı veya yıllık olarak 10 dolarlık bir soruna 1 kuruş atmayı içeren bir miras fonu kurmayı beklemedi. Dramatik etki yaratabileceği nedenleri araştırdı ve tamamen destekledi."
Charles Feeney, Kuzey İrlanda'daki çeşitli gruplara, mezhep ayrımının her iki tarafında da, nihayet 1998'de imzaladıkları Pazar günü Anlaşması'nı gerçekleştirmeleri için teşvik oluşturmak için para bağışladı. Bu anlaşma günümüze kadar devam ediyor.
Charles Feeney'nin cömertliği, adını veya ona nasıl yardım ettiğini asla bilemeyecek milyonlarca insanın hayatını zenginleştirdi. Yaşamı gerçekten zengindi.