Bugün öğrendim ki: Marie Curie'nin 1899-1902 yılları arasında tuttuğu, radyoaktif maddelerle ilgili deney notlarını içeren not defteri hala radyoaktiftir ve 1.500 yıl boyunca öyle kalacaktır.
Marie Curie
Makale
Marie Curie, iki farklı bilim kategorisinde ödül alan tek kişidir. Sınırsız azmi ve doymak bilmez merakı, onu modern bilim dünyasında bir simge haline getirdi. Fiziksel olarak ağır ve nihayetinde ölümcül bir işte çalışmasına rağmen yorulmak bilmez bir şekilde, polonyum ve radyumu keşfetti, tıbbi uygulamalarda radyasyonun kullanımını savundu ve radyoaktivite hakkındaki anlayışımızı kökten değiştirdi.
Marie Curie, 1867'de Varşova'da Marya Skłodowska olarak dünyaya geldi. Ailesi, Polonya kültürünün izlerini yok etmeye çalışan baskıcı bir Çarlık rejiminin altında zorluk çekiyordu. Curie'nin ailesi Polonyalıydı ve her ikisi de öğretmendi; işleri güvencesizdi. Curie'nin babası işten işe koşturdu ve aile giderek daha küçük dairelere taşındı. 11 yaşında iken Curie'nin annesi tüberkülozdan, en büyük kız kardeşi ise tifodan öldü.
Gençlik yıllarında Curie, kız kardeşi Bronya ile bir anlaşma yaptı: Bronya Paris'te tıp okuluna giderken ona destek olacaktı ve daha sonra Bronya, Curie'nin eğitimini karşılayacaktı. 17 yaşından itibaren altı yıl boyunca, boş zamanlarında ders çalışırken, ev öğretmeni ve öğretmenlik yaptı.
Sonunda, 24 yaşında Sorbonne Üniversitesi'ne kayıt oldu. Kardeşinin yaptığı gibi Varşova Üniversitesi'ne gidemedi; çünkü Rus hükümeti imparatorluğundaki kadınların hiçbir üniversiteye gitmesini yasaklamıştı. Paris'te kendisini hazır hissetmese de heyecanlıydı.
"Bana yeni bir dünya açıldı, bilimin dünyası, sonunda tüm özgürlüğümle tanıyabildiğim dünya."
Marie Curie
Radyoaktivite Üzerine Tez
Curie, Henri Becquerel'in uranyumda keşfettiği radyoaktivite üzerine tezi yapmak istedi. Uranyum içeren bir mineralin, uranyum içeriğiyle açıklanabilecekten çok daha radyoaktif olduğunu keşfetti. Bu, onun ve kocası Pierre'in uranyumdan 400 kat daha radyoaktif yeni bir elementin keşfine yol açtı. 1898'de, Curie'nin doğum ülkesinin adı olan polonyum olarak Periyodik Tabloya eklendi.
Daha sonra Curie, daha da radyoaktif bir element olan radyumu keşfetti ve radyumu gözlemleyerek temel bir keşif yaptı: Radyasyon, moleküler düzeydeki atom organizasyonuna bağlı değildi; atomun içinde bir şey oluyordu. Atom, o zamanlar bilim insanlarının düşündüğü gibi inaktif, bölünemez veya hatta katı değildi.
İki Bilim Kategorisinde Nobel Ödülleri
"Radyasyon olayları"ndaki araştırmaları için Curie, 1903'te Nobel Ödülü alan ilk kadın oldu. Fransız akademisyenler başlangıçta sadece kocasını ve Henri Becquerel'i önermişlerdi, ancak Pierre Curie karısının da bu onura ortak olmasını istemişti.
1911'de, radyumun izolasyonu için bu kez kimya dalında bir başka Nobel Ödülü aldı. İki bilimsel kategoride Nobel Ödülü alan ve halen tek kişi. O zamana kadar Curie dünyaca ünlüydü ve yeni kurulan Radyum Enstitüsü'ndeki (bugün Curie Enstitüsü) Curie Laboratuvarı'nın müdürüydü.
Pierre Curie'nin Trajik Ölümü
Pierre Curie, Curie'nin hayatının aşkı ve bilimsel ortağıydı. Marie Curie, Pierre Curie'nin laboratuvarında çalışırken 1894'te tanıştılar; ertesi yıl evlendiler. Çiftin Irène ve Eve adında iki kızları vardı ve evlendiklerinden birkaç yıl sonra Pierre Curie, kendi araştırmasını bırakarak karısının radyoaktivite çalışmasına katıldı. Eve doğduktan kısa bir süre sonra, Curie çiftinin kalp ve zihin ilişkisi trajik bir şekilde sona erdi. 1906'da Pierre Curie bir at arabası tarafından ezilerek öldürüldü.
Curie, bilimsel araştırmanın kamu yararı olduğuna inanıyordu ve yararlılığını savunuyordu. O ve kocası, radyumun sağlıklı hücrelerden daha hızlı hastalıklı hücreleri yok ettiğini ve dolayısıyla radyasyonun tümörlerin tedavisinde kullanılabileceğini keşfettiler.
Birinci Dünya Savaşı sırasında Curie, X-ışınlarının kullanımını destekledi; yaralı askerlerin X-ışını çekilebilmesi ve cerrahlara daha doğru bir şekilde ameliyat yapılabilmesi için, daha sonra "petites Curies" olarak bilinen radyolojik araçlar geliştirdi.
Curie çifti, kullandıkları radyoaktif maddelerin tehlikesini tam olarak anlayamamıştı. Pierre Curie, kasten kolunu radyuma maruz bırakarak kendine bir lezyon verdi. Ancak daha da kötüsü, tonlarca uranyum mineralinden radyum tuzlarını izole etmek için yıllarca havalandırılması yetersiz bir ahırda çalışmak oldu.
"İlerlemenin yolu ne hızlı ne de kolaydır."
Marie Curie
Her iki Curie de sürekli radyasyon hastalığından muzdaripti ve Marie Curie'nin 1934'te 66 yaşında aplastik anemi nedeniyle ölümü muhtemelen radyasyona maruz kalmasından kaynaklanıyordu. Bazı kitapları ve makaleleri hala radyoaktif olduğundan kurşun kutulara konmuştur. Örneğin, 1899-1902 yılları arasında radyoaktif maddeler üzerinde yapılan deneylerden notlar içeren Marie Curie'nin defteri hala radyoaktif ve 1500 yıl boyunca da öyle kalacak. Curie'nin, tam anlamıyla dokunulamaz bir bilimsel miras bırakmış olması uygun görünüyor.
Daha Fazlasını Keşfedin