Bugün öğrendim ki: 1974'te bilim insanları İngiltere'nin York kentinde tamamen korunmuş 2.400 yıllık bir insan beyni keşfetti. Heslington Beyni olarak bilinen bu beyin, benzersiz toprak koşulları sayesinde hayatta kalmayı başardı ve bugüne kadar bulunan en eski korunmuş insan beyni olmaya devam ediyor.
İngiltere'de Korunmuş İnsan Beyni Bulundu
Heslington Beyni, 2008 yılında York Arkeoloji Vakfı tarafından İngiltere'nin Yorkshire bölgesindeki Heslington'da bir çukurun içindeki bir kafatasının içinde bulunan 2.600 yaşında bir insan beynidir. Avrupa'da bulunan en eski korunmuş beyindir ve dünyanın en iyi korunmuş eski beynidir.[1] Kafatası, York şehrinin eteklerindeki yeni kampüsünün bulunduğu alanda, York Üniversitesi tarafından görevlendirilen bir arkeolojik kazı sırasında keşfedilmiştir. Bölge, günümüzden 2.000-3.000 yıl önce iyi gelişmiş kalıcı bir yerleşim alanına sahip olduğu tespit edilmiştir.
Kafatasının da bulunduğu birkaç çukura, muhtemelen ritüel amaçlı nesneler de gömülmüştür. Muhtemelen 30'larında bir adama ait olan kafatası, önce asılarak, ardından bıçakla kafası kesilmiş ve kafatası hemen toprağa gömülmüştür. Vücudun geri kalanı bulunamamıştır. Ölüm nedeni bilinmese de, insan kurbanlığı veya ritüel cinayet olabileceği düşünülmektedir.
Beyin, kafatası temizlenirken bulunmuştur. Kafatasındaki diğer dokular uzun zaman önce yok olmuş olmasına rağmen, beyin hayatta kalmıştır. York Hastanesi'nde çıkarılan beyin, York Arkeoloji Vakfı tarafından çeşitli tıp ve adli incelemelere tabi tutulmuş ve dikkat çekici bir şekilde sağlam olduğu, ancak orijinal boyutunun sadece %20'sine kadar küçüldüğü tespit edilmiştir. Çürüme belirtisi azdır, ancak orijinal maddesinin bir kısmı, gömülme sırasında kimyasal değişikliklerden dolayı henüz (ne zaman?) bilinmeyen organik bir bileşik ile değiştirilmiştir.
Beyni inceleyen arkeologlar ve bilim insanlarına göre, beyin "esnek, tofu benzeri bir yapıya" sahiptir. Heslington beyninin neden hayatta kaldığı tam olarak bilinmemekle birlikte, yeraltındaki ıslak, oksijensiz bir ortamın önemli bir faktör olduğu düşünülmekte ve yerel toprak koşullarının korunmasına nasıl katkıda bulunduğuna dair araştırma hala devam etmektedir.
Keşif
[düzenle]
Beynin bulunduğu yer, York şehir merkezinden yaklaşık 3 kilometre güneydoğu, Heslington köyünün doğu kenarındadır. Bölüm kısmen eski bir buzul morena sırtında, kısmen de York Vadisi'nin havzasında yer almaktadır.[2] 2009 yılında York Üniversitesi'nin Heslington Doğu kampüsünün inşa edilene kadar bölge tarım alanı olarak kullanılmıştır.[3]
Üniversite tarafından görevlendirilen keşif ve kazı çalışmaları 2003'ten itibaren bölgede gerçekleştirilmiştir. 2007-2008 yıllarında York Arkeoloji Vakfı tarafından 8 hektarlık (20 dönümlük) bir alanda tam ölçekli bir kazı ile sonuçlanmıştır.[2] Arkeologlar, arazinin binlerce yıldır yerleşim ve tarım yapıldığına dair bulgulara ulaşmışlardır. Bronz Çağı'ndan Demir Çağı'nın ortalarına kadar uzanan tarih öncesi tarlalar, yapılar ve patikaların kalıntıları keşfedilmiştir.[3][4] Ayrıca Mezolitik ve Neolitik dönemlerden kalma daha eski faaliyet izleri de bulunmuştur.[2]
Demir Çağı'nda bölgenin kalıcı bir yerleşim yeri olduğu anlaşılmaktadır. Kazıcılar, yuvarlak evlerin kalıntıları olarak yorumladıkları bir dizi dairesel yapı bulmuşlardır.[5] Yerleşikler Roma döneminde sırtın daha yukarısındaki bir yere taşınmış ve Demir Çağı yerleşim alanını tarlalara dönüştürmüşlerdir.[2]
Alan üzerinde yaklaşık bir düzine çukur bulunmuş ve bunlardan birçoğunda muhtemelen ritüel nesneler bulunmuştur. Bazı çukurlar tek bir kazıkla delinmişken, bazıları yerel taş türünden "yanmış" taşlar içeriyordu. Kafasız bir kızıl geyik vücudu bir drenaj kanalına gömüldü ve kızıl geyik boynuzu bir Demir Çağı hendeğinde bulundu.[3] Suyla dolmuş bir çukurun dibinde, arkeolog Jim Williams tarafından Ağustos 2008'de yüzüstü yatan bir insan kafatası -çene kemiği ve ilk iki omurga hala bağlı- keşfedilmiştir. Jim, kafatasını temizledi ve kaydetti, ancak ayrılmak zorunda kaldı, bu yüzden kafatasının kaldırılması görevi, meslektaşı ve arkadaşı Rupert Lotherington'a düştü. Buluntu olağandışı olarak görülüyordu, ancak gerçek önemi, bir toprak parçası içinde York Arkeoloji Vakfı Buluntu Laboratuvarına taşınmasıyla ortaya çıkmadı. Buluntu görevlisi Rachel Cubitt kafatasını temizlerken, kafatasının içinde bir şeyin gevşek olduğunu fark etti.[2] Kafatasının tabanından baktı ve "sarı bir madde" gördü. Daha sonra "eski beyin dokusunun nadir kurtuluşuna dair üniversite dersini hatırlattı... bunun sonucunda kafatasına özel koruma tedavisi uyguladık ve uzman tıp görüşü istedik" dedi.[4] Kafatası ve içeriği soğuk hava deposuna kondu ve çeşitli tıp ve otopsi teknikleri kullanılarak incelendi.[3]
Analiz
[düzenle]
Kafatasının ölüm anında 26-45 yaş arasında olduğu, muhtemelen 30'larının ortalarında olduğu saptandı. Radyo karbon tarihleme yöntemiyle, erkeğin MÖ 7. yüzyıl ile 5. yüzyıl (MÖ 673-482) arasında öldüğü saptandı. Erkek, daha önce ne canlı ne de ölü bireylerde İngiltere'de görülmemiş Mitokondriyal DNA haplogrubu J1d'ye aitti. J1d daha önce yalnızca Toskana ve Orta Doğu'dan birkaç kişide tespit edilmişti; geçmişte İngiltere'de daha yaygın olabilir ve genetik sürüklenme yoluyla kaybolmuş olabilir.[3]
Travmatik spondilolistez nedeniyle ölmüştür - genellikle asılarak ölümle ilişkilendirilen omurgasının tam bir kırığıdır. Ölümünden kısa bir süre sonra, başı ve üst omurgaları, ince uçlu bir bıçak kullanılarak neredeyse cerrahi bir şekilde vücudundan ayrılmıştır. Demir Çağı topluluklarında "kupa kafaları"nın diğer alanlardan kanıtları olmasına rağmen, başın hemen çukura bırakılıp ince taneli ıslak çökelti içinde gömüldüğü anlaşılıyor.[3] Ölüm nedeni belirsizdir. Arkeolojik bağlam, erkeğin ritüel veya kurbanlık amaçlarla öldürüldüğünü düşündürmektedir.[6]
York Hastanesi'nde BT taraması yapıldı, burada kafatası açıldı ve içeriği çıkarıldı ve adli olarak incelendi. Kafatasının içi, çökeltiyle karışık birkaç büyük beyin parçası içeriyordu. Beyin orijinal boyutunun yaklaşık %20'sine kadar küçülmüştü, ancak birçok anatomik özellik hala kolayca tanımlanabiliyordu. Gayet iyi korunmuştu ve birkaç bakteri sporu dışında çürüme belirtisi yoktu.[3] Parçalardan birinde, bir beyin lobunun sinir kıvrımları açıkça görülüyordu.[2]
Bu kadar iyi korunmuş bir beynin bulunması, tüm insan beyinlerinin ölümden sonraki kırılganlığını göz önüne alındığında daha da dikkat çekicidir. Bir morgda soğutulmuş bir ortama yerleştirilse bile, beyinler hızla sıvılaşır.[1] Beynin yüksek yağ içeriği, genellikle ilk önemli organların bozulmaya uğradığı anlamına gelir.[5] Amerikan İç Savaşı denizaltısı H. L. Hunley mürettebatının beyinleri, iskeletlenmiş bedenleriyle birlikte 2000 yılında çıkarıldı ve İngiliz savaş gemisi Mary Rose'un enkazında beyinler bulundu, ancak arkeologlar "formaldehit içinde hemen korunmazsa dakikalar içinde sıvılaştığını" keşfetti.[alıntı gerekli] Kara ortamlarında bulunan beyinler, hayatta kalan maddenin, taze bir beyindekinden daha yüksek oranda hidrofobik (suya karşı dirençli) madde içermesi nedeniyle daha iyi korunma eğilimindedir. Beyinlerin korunması için bir dizi yol bulunmakta, ancak ortak bir faktör, ıslak, oksijensiz bir ortamın varlığı gibi görünmektedir.[3] Bu tür bir ortamın, 1990'larda Hull'da yeni bir mahkeme binasının inşaatı sırasında keşfedilen benzer ancak daha eksik bir beyin maddesi korunmasına neden olduğu düşünülmektedir.[2]
Beynin korunması, birkaç faktöre bağlanmıştır. Birincisi, kafanın gömüldüğü suyla doymuş, oksijensiz toprak, ancak sadece beyin, diğer dokuların değil, gömülmeyi sağlamıştır. Diğer dokuların kafatasının geri kalanında yalnızca az sayıda izi kalmıştır. İkincisi, beyin, kesilmesinin ve gömüldüğü koşulların sonucu olarak alışılmadık kimyasal değişikliklere uğramıştır. Diğer bulunan beyinlerin aksine, Heslington beyninde, muhtemelen kafanın beyin bozulmaya başlamadan önce vücuttan ayrıldığı için, çürüme sürecinde oluşan yağlı bir bileşik olan adiposit tespit edilmemiştir. Protein ve lipid miktarında büyük bir azalma ve bunların bozulma ürünleri olarak oluşan yağ asitleri ve diğer maddelerle değiştirilmesi yaşanmıştır. Beynin büyük bir kısmı, henüz tanımlanmamış, yüksek molekül ağırlıklı, uzun zincirli bir hidrokarbon maddesiyle değiştirilmiştir. Beyni inceleyen arkeologlara göre, beyin "kokusuz", "pürüzsüz bir yüzeye" ve "esnek, tofu benzeri bir yapıya" sahiptir.[3]
Üçüncüsü, insan vücudu, sindirim sisteminden gelen ölüm sonrası bakteri sürüsünün vücutta kan yoluyla yayılmasıyla içten dışa bozulma eğilimindedir. Bu özel durumda, baş, sindirim sisteminden ayrılmış ve kandan boşaltılmış, bu nedenle bağırsak bakterileri onu kirletme fırsatı bulamamıştır. Heslington beyninin nasıl korunmuş olduğu tam olarak bilinmemektedir; bu soruyu aydınlatmak amacıyla, araştırmacılar kampüs içinde ve çevresinde birkaç domuz kafatası gömerek onlara ne olacağını izledi.[güncelleme gerekli].[7]
8 Ocak 2020'de Journal of the Royal Society Interface dergisinde yayınlanan bir makalede, Axel Petzold ve diğerleri, beynin bir örneği üzerinde moleküler çalışmalar gerçekleştirdi ve 800'den fazla protein tespit etti. Bu proteinlerden bazıları, canlı beyinlerde bulunanlardan daha kararlı, sıkıca paketlenmiş agregalar halinde katlanmışlardı. Bu, kafatasının bulunduğu ıslak, oksijensiz ortamın aerobik mikroorganizmaların hayatta kalmasını engelleyebilmesinin yanı sıra, Heslington beyninin nasıl bozulmayı önleyebildiğinin kısmen açıklanmasını sağlayabilir.[8]
Kaynakça
[düzenle]