Bugün öğrendim ki: Jimmy Stewart'ın (aktör) 2. Dünya Savaşı ve Vietnam Savaşı'nda bir bombardıman pilotu olduğu. Son bombalama görevi 1966'da ABD Hava Kuvvetleri'nde Tuğgeneral olarak gerçekleşti.
Jimmy Stewart, başarılı bir Hollywood oyuncusuydu. Çocukluğundan beri havacılığa ilgi duymuş ve 1935'te özel pilot lisansı, ardından 1938'de ticari pilot lisansı almıştı. Kendi uçağı, bir Stinson 105'i vardı ve ailesini ziyaret etmek için sık sık ülke çapında uçuyordu.
Stewart, "The Philadelphia Story" filmindeki performansıyla En İyi Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'nü kazandığı üç hafta sonra, 22 Mart 1941'de Amerika Birleşik Devletleri Ordusu'na özel bir er olarak katıldı. Askeri kayıtlar, kahverengi saçlı, mavi gözlü, 1.88 cm boyunda ve 65.8 kg ağırlığında olduğunu gösteriyor.
Üniversite eğitimi ve pilotluk deneyimi nedeniyle, Çavuş Stewart 19 Ocak 1942'de ordu hava birliğinde ikinci yüzbaşı olarak görevlendirildi. Sacramento, Kaliforniya yakınlarındaki Mather Havaalanı'nda eğitmen pilot olarak görevlendirildi.
Stewart, 7 Temmuz 1942'de birinci yüzbaşı olarak terfi etti. Ardından Albuquerque, New Mexico'daki Kirtland Ordusu Hava Üssü'ndeki Bomba Okulu'nda pilot olarak görevlendirildi.
B-17 Flying Fortress uçaklarında geçiş eğitimi aldıktan sonra, Yüzbaşı Stewart, Boise, Idaho'daki Gowen Havaalanı'nda eğitmen olarak görevlendirildi. 9 Temmuz 1943'te Stewart, kaptan olarak terfi etti ve bir eğitim filosuna komuta etti.
Ünlü statüsünün kendisini "güvenli" görevlerde tutacak endişesiyle Jimmy Stewart defalarca bir çatışma görevini talep etti. Talep sonunda kabul edildi ve kısa süre sonra Avrupa'daki savaşa gönderilecek B-24 Liberator birimi olan 445. Bomba Grubu'nun 703. Bomba Filosunun operasyon subayı olarak atandı. Üç hafta sonra 703. filonun komutanlığına yükseltildi.
445. Bomba Grubu, 23 Kasım 1943'te İngiltere'ye geldi ve ilk operasyon eğitiminin ardından Norfolk, İngiltere'deki RAF Tibenham'da konuşlandırıldı. Birim, 13 Aralık 1943'te ilk savaş görevini gerçekleştirdi ve Kaptan Stewart, grup oluşumunun yüksek filosunu Almanya'daki Kiel'deki düşman denizaltı üslerine karşı bir saldırıda yönetti. İkinci görevinde Jimmy Stewart, tüm 445. Grubu yönetti.
20 Ocak 1944'te Stewart, binbaşı olarak terfi etti ve "Büyük Hafta" olarak bilinen bir dizi görev sırasında 2. Bomba Kanadı'nın yardımcısı komutanı olarak görev yaptı. Üstün Uçuş Madalyası ile ödüllendirildi.
Binbaşı Stewart, daha sonra RAF Old Buckenham'daki 453. Bomba Kanadı'nın Grup Operasyon Subayı olarak görevlendirildi. Kendisini, grubu Almanya'ya karşı görevlerde lider B-24'ü uçurmak için görevlendirdi. 3 Haziran 1944'te Yüzbaşı Albay olarak terfi etti ve 2. Bomba Kanadı'nın yardımcı subayı olarak görevlendirildi. Bu görevde 445., 453., 389. Bomba Grupları ve 20. Savaş Bomba Kanadı birimleriyle görev yaptı.
29 Mart 1945'te Albay rütbesine terfi ettikten sonra, 2. Bomba Kanadı'nın komutanlığına getirildi. Dört yıl içinde Özelden Albaylığa yükselmişti. İkinci Üstün Uçuş Madalyası aldı ve Fransa tarafından Croix de Guerre avec Palme ödülünü aldı.
İkinci Dünya Savaşı'nın ardından, Jimmy Stewart 1947'de ayrı bir hizmet haline geldiğinde ABD Hava Kuvvetleri Rezerv Subayı ve Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri'nde kaldı. Albay Stewart, Marietta, Georgia'daki Dobbins Hava Rezerv Üssü'ne komuta etti. 1953'te savaş zamanı albay rütbesi kalıcı hale getirildi ve 23 Temmuz 1959'da Jimmy Stewart, Tuğgeneralliğe terfi etti.
Görev yaptığı sürelerde, Albay Stewart, Stratejik Hava Komutanlığı'nın Convair B-36 Peacemaker, Boeing B-47 Stratojet ve B-52 Stratofortress kıtalararası bombardıman uçakları pilotu olarak güncel kaldı.
James Stewart, Amerika'nın en başarılı film oyuncularından biriydi. "Gökyüzünde Hiçbir Yol Yok", "Stratejik Hava Komutanlığı", "St. Louis Ruhu" ve "Feniks'in Uçuşu" gibi birçok havacılık filmi çekti.
Askerlik hizmeti sırasında, Tuğgeneral James Maitland Stewart, Birinci Sınıf Üstün Uçuş Madalyası (iki ödül); Üç tane meşe yaprağı kümesi ile Hava Madalyası; Üstün Hizmet Madalyası; ve Croix de Guerre avec Palme (Fransa) ile ödüllendirildi.
General Stewart, 27 yıllık hizmetten sonra 1 Haziran 1968'de ABD Hava Kuvvetleri'nden emekli oldu.
Jimmy Stewart, 2 Temmuz 1997'de 89 yaşında, Beverly Hills'deki evinde kalp krizi nedeniyle öldü ve Glendale, Kaliforniya'daki Forest Lawn Anıt Parkı'nda toprağa verildi.
¹ B-52B-65-BW 57-0149, iniş takımları Kaliforniya'nın Merced şehrinin kuzeybatısındaki Castle AFB'de iniş yaparken başarısız olduğunda 8 Mayıs 1969'da tahrip edildi. Stratofortress, yaklaşık 1.524 metre boyunca pist boyunca kaydıktan sonra alev aldı. Uçakta bulunan 5 mürettebat üyesi kaçmayı başardı.
© 2019, Bryan R. Swopes