Bugün öğrendim ki: o denizaltı SONAR'ı iç organlarınızı jöleye çevirecek kadar güçlü
Gözlerinizi kapatın. Dünyanız artık sadece seslerden oluşuyor – yağmur, trafik, uzaklardan gelen bir siren sesi. Bu akustik dünyada, nasıl yön bulacaksınız, yiyecek, çocuklarınız veya eşiniz bulacaksınız, tüm bunlar ne kadar iyi duyabildiğinizle ilgili. Karanlıkta ağlayan bir çocuğu ararken, korkunç bir drone, roket kadar yüksek sesle, evinizde şok dalgaları gibi ses titreşimleri yayarak patlar.
ABD Donanmasının 235 desibellik dayanılmaz bip sesleri ve metalik çığlıkların oluşturduğu basınç dalgalarını durduracak hiçbir gürültü engelleme kulaklığı yok. 200 Db'de titreşimler akciğerlerinizi delebilir ve 210 Db'nin üzerindeki ölümcül sesler hassas beyninize kadar ulaşarak orada kanamaya neden olabilir. Bu yıkıcı sonar patlaması sonrası sağır olmazsanız, ölmüşsünüzdür.
Bu, ABD Donanmasının dünyanın okyanuslarındaki tüm akustik savaşının deniz memelilerinde yarattığı gerçek yaşamdır. Bu yüksek yoğunluklu askeri sonarın yol açtığı yan zarar şok edici. Ancak bu milyonlarca ölü balina veya yunus genellikle insan gözünden uzak olduğu için, akıldan da uzak. Deniz canlılarının karaya vurması durumunda, orka araştırmacısı Ken Balcomb'un "akustik soykırım" dediği şeyi görürüz. Askeri sonar deniz canlılarını o kadar paniğe sokuyor ki, sonik şiddetten kaçınmaya çalışırken, yüzeye çok hızlı çıkıyor ve "dalgaların etkisi" nedeniyle ölüyorlar.
Ken Balcomb, Pasifik Kuzeybatısındaki yerleşik orka sürülerinin nesillerini araştırdı. Mart 2000'de Balcomb, Bahamalar açıklarında çoğunlukla derin dalış yapan gagalı balinaların kitlesel vuruşunu belgeledi ve daha sonra Donanma, LFA (Düşük frekanslı Aktif sonar) testlerinin sonucu olduğunu kabul etti. Balcomb, Los Angeles Times'a "Belirli frekanslardaki sonar dalgaları, balinanın kulaklarının etrafında yankılanarak, şaraptaki titreşim gibi dokuların yırtılmasına neden olabilir" dedi.
Scientific American, askeri sonarı "gürültünün hareketli duvarları" olarak adlandırıyor. Araştırmacıların "öz farkındalık sahibi" olarak belgelediği yunuslar için, "birbirlerine isimle hitap ettiğini" gözlemleyerek, bu acımasız ve insanlık dışı bir ölüm cezasıdır. Binlerce mil boyunca iletişim kurabilen mavi balina gibi balinalar için, bu sonik stres, üremeyi ve iletişimi o kadar etkiler ki, bazı balinalar tamamen sessizleşir. Balinalar şarkı söylemeyi bırakınca okyanuslarımıza ne olur?
Donanmanın son çevresel etki beyanı taslağında, 2014-2018 yılları arasında planlanan sonar tatbikatlarının beş yıl boyunca tesadüfen "deniz memelilerini 2.8 milyon kez etkileyebileceği" kabul ediliyor. Bu tahmin, 2009-2013 EIS beyanından yıllık yaklaşık 150.000 olgu artışı gösteriyor. Bu tahmin, iki milyon geçici işitme kaybı vakası ve 2.000 kalıcı işitme kaybı vakasını içeriyor.
Sağır bir balina, ölü bir balinadır. Halifax, Nova Scotia'daki Dalhousie Üniversitesi'nde sperma balinası araştırmacısı Dr. Lindy Weilgart, "Bazı teknolojiler asla kullanılmamalıdır. Bir bilim insanı olarak -ve bu kırılgan gezegenin bir annesi ve sakini olarak- okyanuslarımız için bu yeni tehdide karşı endişeliyim. Okyanus, havamızı, suyumuz, yiyeceğimiz ve iklimimizi düzenliyor. Okyanus, insan yaşamı için hayati önem taşıyor."
Donanmanın sonarına yönelik eleştiriler, askeri sonar testleri yoğunlaşırken de yoğunlaştı. Bilim insanlarının ve çevrecilerinin asıl endişesi, Donanmanın çevresel etki araştırması yapmaması ve deniz ortamlarımız üzerinde yarattığı yıkımı o kadar iyi bilmemesi ve böyle geniş hedef alanlarda devam etmesidir.
Donanma, bilim insanlarına, davalara, kamuoyu tepkisine ve bu riskli teknolojiyi protesto eden birçok medya fırtınasına çok az önem verdi. Bazen Bahamalar, Kanarya Adaları, Pasifik Kuzeybatısı, Yunanistan ve Kuzey Karolina'daki kitlesel vuruşlarda sonarin rolünü kabul etmesine rağmen, Donanma, sonar testlerini genişletmek için federal izinler almaya devam etti.
NMFS (Ulusal Deniz Balıkları Servisi), Donanmaya 2014-2018 sonar tatbikatları için yeşil ışık yaktı, bu tatbikatlar iki milyon balina ve yunusu hedef alıyor. Bunun üzerine NRDC (Doğal Kaynaklar Savunma Konseyi) ve Earth Justice ile birlikte birkaç kabile, NMFS'nin Washington, Oregon ve Kaliforniya kıyıları üzerinde etki yaratacak Donanmanın genişletilmiş eğitim planını onaylaması nedeniyle dava açtı.
Donanma, sadece gemilerde balinaları tespit etmek için gözetmenler görevlendirmesi konusunda anlaştı. Puget Sound için Kişiler Derneği'nin Politikalar Direktörü Heather Trim, "Görsel tespit, bir alandaki deniz memelilerinin %25 ila %95'ini kaçırıyor" diyor. Donanma, en azından akılcı önlemler almalı: balina sığınakları, doğum yuvaları ve balina göç yollarını sonar testlerine kapatmalıdır. Donanma, gelişmiş dinleme cihazlarını kullanarak, tehlikeli sonarlarının yolunda deniz canlılarının olup olmadığını kontrol edebilir. Son olarak, Donanma, askeri hazırlığımızı sağlarken, aynı zamanda iddia ettikleri okyanusa zarar vermeden bilim insanları ve çevrecilerle ciddi ve dikkatli bir diyalog kurabilir.
Denizlerimiz sadece savaş oyunlarını uygulamamız için bir arka plan veya sahne değildir. Yeni bir New Yorker blog yazarının vurgusu, "Soğuk Savaş döneminde denizaltılar tarafından oynanan kedi fare oyunları belirli bir anlam ifade ediyordu, ancak şimdi bunun anlamı ne? Rusya can sıkıcı, ama artık ölümcül düşmanımız değil. Çinliler bizi gömmeyi istemiyor, sadece ayakkabı ve mutfak eşyaları yığınlarının altında..." Teröristlerin denizaltıları yok."
Şimdi savunma bütçesinde kesintiler düşünürken, yeterli ses bilimi ve çevre araştırmalarına sahip oluncaya kadar bu askeri sonarın genişlemesini durdurmak için neden çalışmıyoruz ki, onu dikkatli kullanıp, tüm canlılara daha büyük bir dikkatle kullanabilelim? Balıkçılık sektörünün çöküşü ve deniz kirliliğinin felaketi zamanında, okyanuslarımız her zamankinden daha kırılgan ve tehlike altında iken, neden Donanma pahalı ve ölümcül sonarını denizlerimizde patlatmaya devam ediyor?
Kendimizi korumak için olan hevesimizde, kendi hayatta kalmamız için ihtiyaç duyduğumuz aynı yaşam destek sistemini -okyanuslarımızı- yok etmemize izin vermemeliyiz. Çünkü balinaları kurtardığınızda, insanları da kurtarırsınız.