Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı sırasında Amerikalıların silahlarını İngiliz ev sahipleri için bağışladığı, İngiliz Evlerini Savunma Komitesi adında bir Amerikan örgütü vardı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Amerikan kar amacı gütmeyen bir kuruluş
Amerikan İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, İngiltere'nin olası bir Alman işgalinden korunmasına yardımcı olmak için silah bağışlayan, İkinci Dünya Savaşı döneminde bir Amerikan kuruluşuydu. Silah ihracatı için Dışişleri Bakanlığı'ndan bir lisans almıştı ve silahları İngiliz sivil bir kuruluşa gönderiyordu. İngiliz hükümet politikası, sivillerin savaşta yer almasına karşıydı ve 1937 Silahlar Yasası, sivillere öz savunma amaçlı silah dağıtımını yasaklıyordu. Komite, Lord Beaverbrook'un desteğini sağladı ve onun Hava Üretim Bakanlığı (HAB) ile yakın çalıştı. Silahın çoğu, HAB Ev Muhafızları birliklerini silahlandırmak için kullanıldı, Ev Muhafızları İngiliz silahlı kuvvetlerinin bir parçası olmasına rağmen.
İngiltere Hükümeti ile çatışmaya giren Komite, olası olarak İngiliz Malzeme Bakanlığı'nın kendi tedarik programlarını bozabilecek miktarlarda askeri silah satın almaya çalıştığında ortaya çıktı. ABD'nin savaşa girmesinden sonra İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'ne yapılan bağışlar azaldı ve Haziran 1942'de faaliyetleri sona erdi. Silahın yanı sıra, belki de daha pratik bir işe yarayan kasklar, dürbünler ve kronometreler de sağladı.
Komite, Amerikan kamuoyunun İngiliz evlerinin savunması için özel silah sağlama arzusundan doğdu. Amerika'yı Müttefiklere Yardım Ederek Savunma Komitesi (AMYA), Temmuz ayının başında İngiliz Alım Komisyonu (İAK) ile temas kurarak bu teklifleri yaptı. İAK, bu tekliflerin İngiliz savaş çabaları için ABD'deki desteği artırmaya yardımcı olacağına vurgu yaparak bu teklifleri İngiliz Malzeme Bakanlığı'na iletti. Malzeme Bakanlığı, 3 Temmuz'da İAK'a teklifleri kabul etmelerini istedi. AMYA, bu planla ilgilenerek lobi etkisini riske atmak istemedi ve 31 Temmuz 1940'ta New York'ta Amerikan İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'ni, C. Suydam Cutting'in başkanlığında kurdu. Kuruluş, Waren Caddesi'ndeki Fiala Keşif Giysileri'nde merkeziydi ve üyeleri arasında Anthony Fiala (mağaza sahibi ve komitenin teknik danışmanı), Douglas B. Wesson (Smith & Wesson'dan), Albert Foster (Colt'un Üretim Şirketi'nden), Karl Frederick (ABD Ulusal Tüfek Birliği Direktörü), Lowell Thomas (radyo yayıncısı), Harold Anthony (Amerikan Doğa Tarihi Müzesi) ve Clare Boothe Luce (yazar ve kampanyacı) yer alıyordu. Ayrıca İAK'ın bir bağlantı görevlisi olan, Clan MacNeil şefi Robert Macneil de atandı.
İngiliz vatandaşlarının silahlara ihtiyacı olduğuna olan inanç, Amerikan Anayasası'nın İkinci Değişikliği'nde, Amerikan vatandaşlarının evlerinde silah bulundurmaları hakkını koruyan maddede köklenebilir. İngiliz hükümet politikası, halkın genel silahlanmasına karşı olsa da, işgal altındaki Avrupa'da sivillere silah dağıtmaya istekliydi. İngiliz hükümeti savaşın başında, gereksiz veya istenmeyen silahları sivil elinden uzaklaştırmak için bir silah afiyeti gerçekleştirmişti. Yerel Savunma Gönüllüleri (sonra Ev Muhafızları olarak adlandırıldı), savaşmaya istekli sivilleri, hükümet kontrolünde üniforma ve örgütlü bir kuvvete dönüştürmek için kısmen oluşturulmuştu. İngiliz halkına verilen tavsiye, "savaşmaya çalışan siviller daha çok engel olacaklarından çok yardım etmeyecektir" şeklindeydi. Düşmanın saldırısını yenmek, silahlı kuvvetlerin görevidir, bunlar arasında Ev Muhafızları da vardır, bu nedenle savaşmak istiyorsanız Ev Muhafızları'na katılın". İzinsiz silah dağıtımı, 1937 Silahlar Yasası ile yasaktı. Ev Muhafızları'na verilen gönüllü sayısı beklenenden çok fazla olduğunda, İngiliz vatandaşlarına kuvvete silah vermeleri çağrısı yapıldı. Yaklaşık 20.000 silah toplanmıştı, bunlar ağırlıklı olarak av tüfekleri ve Birinci Dünya Savaşı'ndan kalma hatıra tabancaydı. Bununla birlikte, yeterince askeri düzeyde silah bulununcaya kadar geçici bir çözümdü.
Kampanya, bir destekçisi olan Amerikan Rola şirketi yönetici direktörü Richard Cotton'ın İngiliz lorduna 27 Ağustos'ta yazdığı ve "yakında New York limanında İngiltere'ye gönderilecek önemli miktarda silah ve cephane olacak" diye yanlış bir iddiada bulunmasıyla Lord Beaverbrook'un desteğini kazandı. Bağış kampanyası aslında 12 Eylül'de başlatıldı. Beaverbrook, Cotton ile 29 Ağustos'ta görüşmeyi kabul etti ve Hava Üretim Bakanlığı (HAB) fabrikalarının savunması için silahları kabul edeceğini söyledi. Cotton'ın bunu yapmak için İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'nden yetkisi olup olmadığı belli değil.
Dışişleri Bakanlığı, planın 1930'ların Amerikan Tarafsızlık Yasalarını ihlal edebileceği konusunda endişeliydi, ancak HAB bunu görmezden geldi. Ayrıca, Beaverbrook'a İAK ile görüşmesini tavsiye ettiler ancak, HAB'ın kendi düzenlemelerini yapma hakkına sahip olduğuna inanarak bunu da yapmadı. Eylül başında Arthur Blaikie Purvis yönetimindeki İAK'ın İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'ni kontrol altına alma girişimleri, HAB ile yapılan anlaşmayla etkisiz kaldı ve yanı sıra ilerledi.
Ayrıca, bu planın Almanlar için propaganda malzemesi sağlayacağı ve İngilizlerin çaresiz olduğu imajı yaratacağı endişeleri de vardı. Savaş kabinesi Kuzey Amerika Tedarikleri Merkezi'nden W.J. Haslet, planı Amerikan kamuoyuna yalan söyleyerek reklam yapılan "HAB dolandırıcılığı" olarak değerlendirdi. General Alan Brooke, Beaverbook'u HAB Ev Muhafızlarını kendi özel ordusuna dönüştürmeyi planlayan "kötü bir deha" olarak suçladı. Savaş Bakanı olarak görev yapan Sir Anthony Eden, Beaverbrook'a, Ev Muhafızlarının kendi departmanının sorumluluğu altında olduğunu hatırlattı. HAB'ın tüfekleri tutmasını ve Savaş Bakanlığı'nın ise daha askeri öneme sahip tabancaları ve dürbünleri almasını önerdiğinde geri çevrildi. Asıl askeri ihtiyaç, İngiliz Ordusu için, makineli tüfekler ve tank-durdurma silahlarıydı ve bunlar ancak hükümet emirleriyle temin edilebiliyordu. Kampanyanın pratik faydası sınırlı olduğundan, İngiliz hükümeti, Amerikan hükümeti desteği, özellikle de Kiralama-Kiralama yasaları için teşvik edeceği umuduyla kampanyaya müdahaleyi kabullenerek çalışmasına izin verdi.
İngiltere'de, ilk AMYA yazışmalarından sonra, Temmuz ayında silahların alımını koordine etmek üzere İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi (YEŞK) kurulmuştu. Gazete patronu Edward George Warris Hulton tarafından yönetilen komiteye, Virginia Cherrill, Jersey Kontesi, Ev Muhafızı destekçisi Tom Wintringham, yazar J. B. Priestley, Liberal lord David Davies, 1. Baron Davies ve eski gazeteci Henry Wickham Steed üyelik yapmıştı. MacNeil, İskoç tanıdıklarından oluşan bir komite kurmayı ummuştu ancak YEŞK'nin erken kurulması bunu engelledi. MacNeil'in YEŞK ile ilişkileri, kampanya boyunca gergin kaldı. Kabine Bürosu, Hulton'un sivillere silah verme konusunda gösterdiği coşkuyla ilgileniyordu ve muhtemelen resimli dergiyle kampanyasını yayımlayarak Dışişleri Bakanlığı ile yapılan anlaşmayı bozabileceğinden endişelendi. Hulton, orta Eylül'de Steed lehine çekilmeye ikna edildi. Hulton komitede kaldı ancak Wintringham ile benzer görüşlere sahip olan diğer üyelerin sonraki etkinlikleri sınırlı kaldı.
İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, 3 Eylül 1940'ta Dışişleri Bakanlığı'ndan silah ihraç etme izni aldı, ancak bu silahların hükümet kuruluşu değil, sivil bir kuruluşa teslim edilmesi şartı getirildi. KEŞK, silahları alacak sivil kuruluş olarak İngiltere Evlerinin Korunması İçin Sahte Sivil Komite'yi (KEŞK) belirtmişti. İzinle uyum sağlamak için YEŞK, adı "İngiltere Evlerinin Savunulması İçin Sivil Komite" olarak değiştirdi (sonraki zamanda). Başka bir kısıtlama, İngiltere'den silah talebinin olmamasıydı, tamamen bir Amerikan girişiminin görünümünü sağlamak zorundaydı.
İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, ABD genelinde her eyalette en az bir temsilcisi olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'nde 364 yerel komite kurdu. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, kampanyayı duyurmak için basın bültenleri ve halka açık toplantılar düzenledi. Amerikan vatandaşlarından gelen bağışların yanı sıra, İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, polis departmanları ve Federal Büro tarafından el konulan silahları da aldı. Bağışlar, bankalardan ve hapishanelerden de istendi. Bağışlanan silahlar, İngiltere'nin Castle Bromwich şehrine gönderilmek üzere New York'ta toplandı. Kraliyet Hava Kuvvetleri personeli silahları ve mühimmatları açtı, kontrol etti, bakımını yaptı, sınıflandırdı ve bunları ağırlıklı olarak HAB fabrikalarının Ev Muhafızları'na dağıttı.
İhracat izni kısıtlamalarına uymak için Ev Muhafızları, İngiliz silahlı kuvvetlerinden ayrı bir sivil kuruluş olarak sunuldu. Silahın, uçak fabrikalarını savunmak için askerler tarafından kullanılacağı, evlerini savunmak için sivil tarafından kullanılmayacağı reklam çalışmalarında belirtilmedi. İngiliz hükümeti, kampanyanın tanıtımı veya bağışların teşvik edilmesiyle ilgilenmedi. Bununla birlikte, bireysel Ev Muhafızı birlikleri, bağışlanan silahların fotoğraflarını ve teşekkür mektuplarını Amerika Birleşik Devletleri'ne göndermişti. Beaverbrook, Kasım ve Aralık 1940'ta kısa bir süre hükümetin kamuoyu oluşturma politikasına aykırı hareket ederek ABD'de bir yayın yaptı ve İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'ne teşekkür mesajı gönderdi. HAB'den Haziran 1941'de istifa ettikten sonra Beaverbrook, hükümetin politikasını destekledi.
Kampanya, İngiliz ortağı olan İngiltere Evlerinin Korunması İçin Sivil Komite tarafından, İngiltere'de bulunmadığı iddia edilen Thompson hafif makineli tüfekleri bağışladı. İngiliz hükümeti, aslında 1940'ın Ocak ayında Thompson sipariş etmişti ve Kasım ayında tüm üretimi kaydediyordu. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, savaş boyunca sadece 110 Thompson hafif makineli tüfek tedarik etti, bunlardan 40'ı Aralık 1941'den sonra gelen Amerikalı polis kuvvetleri tarafından el konulan stoklarındandı.
İlk gönderi Kasım 1941'de ulaştı ve Birmingham'daki Vickers HAB fabrikasında bulunan bir Ev Muhafızı birliği, bağışlanan silahların ilk alıcıları arasındaydı ve 100 Remington Model 341 tüfek aldı. Silahların yanı sıra, filoların, Kraliyet Gözlem Birliği (KGB) noktalarını ve fabrika yangın nöbetçilerini donatmak için kullanılmıştır. At binicisi Charlie Kurtsinger tarafından bağışlanan kronometreler de KGB'nin Alman uçaklarının uçuş zamanlarını ölçmek için kullandığı kronometrelerdi.
Kampanya, Kasım 1940'a kadar Theodore Roosevelt'ten alınan bir av tüfeği de dahil olmak üzere yaklaşık 1.300 silah ve dürbün toplamıştı. O dönemden belki de en bilinen örnek, 1908 Olimpiyatlarında bir nişancı olan Binbaşı John W. Hession'ın tüfeğiydi, Springfield SN 264631. Savaşta kullanılmak üzere gönderildiğinde, üzerinde iki plaka bulunuyordu. Biri sahibine ait bilgiler içeriyor ve diğeri ise: "Almanya'nın yenilgisinden sonra bu tüfeğin geri dönüşü, açık nedenlerle, büyük ölçüde takdir edilecektir." dedi. Ocak 1941'e gelindiğinde, ABD vatandaşlarından oluşan İngiltere'deki Ev Muhafızı birliklerinin de dahil olmak üzere bazı sıradan Ev Muhafızı birlikleri bağışlanan silahlarla silahlandırılmıştı.
Kiralama-Kiralama planının kabulü, İngiltere'nin Amerika Birleşik Devletleri'nden silah ithalatına yardımcı oldu ve küçük ölçekli İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi bağışlarını büyük ölçüde anlamsız hale getirdi. Bu noktadan sonra bağışlar azaldı.
İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, ABD Donanması'ndan tabancayı toplu olarak satın alma girişiminde bulunmuş ancak İngiliz hükümeti satın alma ile ilgili iletişimleri engelledikten sonra durdurulmuştu. İngiliz Malzeme Bakanlığı, yerine Kiralama-Kiralama programı aracılığıyla doğrudan 10.837 tabancayı sipariş etmişti. Olay, İngiliz hükümetinin İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'nin teşvik edilmemesine ilişkin HAB'den 18 Haziran'da anlaşma sağlamasına yol açtı. Ancak, herhangi bir politikacı tarafından kampanyaya açıkça karşı çıkma isteği yoktu, bunun yerine İngiliz Malzeme Bakanlığı'nın İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi aracılığıyla makul sayıda otomatik tabancayı, kendisi tarafından karşılanacak şekilde temin etmesine karar verildi. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'nin özel silah bağışlarını almaya devam etmesine izin verildi, ancak bunları Savaş Bakanlığı'na bildirmeleri ve dağıtımından da Savaş Bakanlığı'nın sorumlu olması gerekiyordu. Özel silahların bağışı önemli ölçüde azaldı. 1941'in ortalarına gelindiğinde, ABD'de birçok kişi Ev Muhafızlarının silahsız sivil birlikler olmadığını, belirgin bir askeri birlik olduğunu fark etti ve kampanyanın tanıtımındaki Ev Muhafızlarının varlığı azaltıldı. İngiliz ve Amerikan komiteleri arasındaki ilişkiler, MacNeil iki kuruluş arasında iletişim kontrolü kurmaya çalıştıktan ve İngiliz kuruluşu Ev Muhafızlarını belirtmeye devam ettikten sonra bozuldu. Ekim 1941'de İngiliz komitesi zarar etmeye başladı ve finansmanı kısmen kendi komite üyelerinin bağışlarından karşılanıyordu. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, Aralık ayında Amerikan'ın savaşa girmesinden sonra önemini kaybetti ve Haziran 1942'de faaliyetleri sona erdi.
25.343 ateşli silah, 5.133 uzun namlulu silah, 6.337 bağışlanan tabanca, 13.763 bağışlanan tabanca ve 110 Thompson hafif makineli tüfekten oluşan bağışlarda bulunmuştu. Silahlar, 2.042.291 mermiyle birlikte sağlandı. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi tarafından bağışlanan silahların yarısından fazlası, aslında özel kişilerden değil, bağışlanan para karşılığında satın alındı. Güncel haber raporları, bağışlanan silah sayısını genellikle abarttı; bu nedenle, 500.000'e kadar hatalı sayıların yaygın olduğunu görüyoruz.
İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, ateşli silahlar konusunda en çok bilinse de, savaş çabalarına 2.993 dürbün ve 379 kronometre daha değerli katkıda bulunmuş olabilir. Ayrıca, ağırlıklı olarak Birinci Dünya Savaşı'ndan kalma Amerikalı, Fransız ve Alman malı olan yaklaşık 16.000 çelik kask bağışlandı. Detroit'teki Çelik Malzemeler Şirketi'nden gelen 4.800 yeni kasklı bir gönderi de karşılandı. Silahlar çeşitli tarihlere sahipti, bazıları 19. yüzyıla ait olup, siyah toz mühimmat gerektiriyordu ve askeri kullanımda şüpheliydi, ancak en az bir Lewis tüfeği ve Browning Otomatik Tüfeği bağışlandı. Özellikle popüler bağışlardan biri, 1934 Amerikan Ulusal Ateşli Silahlar Yasası tarafından ciddi şekilde düzenlenen H&R Handy-Gun'du. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi silahları gelmeye başladığında, Ev Muhafızları standartlaştırılmış askeri silahlarla donatılmaya başlamıştı. Resmi hükümet silah satın alımları ve yerel üretim, bağışlanan silahları büyük ölçüde aştı.
Savaş sırasında ABD Ulusal Tüfek Birliği, İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi kampanyasını, İngiltere'nin silah kontrol yasaları nedeniyle işgale açık olduğuna dair propaganda olarak kullandı. Eylül 1940 tarihli dergisi Amerikan Tüfekçisi'nde, "İngiltere, silah karşıtı reformcularımızın modeli uzun zamandır, silahsız bir vatandaşa silah dağıtmak için yolları ve sokakları taramıştır" şeklinde yanlış bir açıklama yaptı. Aynı dergi Aralık ayında, sivillerin elinde silah olmaması nedeniyle "şu anda Amerika için önerilen aynı tip silah yasası" İngiliz sivilleri "dışarıdan gelen işgalcilere ve içeriden gelen suçlulara karşı savunma silahları ve mühimmat için Amerikan silah fabrikalarına ve Amerikan silah sahiplerine dönmeye zorladı." iddia etti.
Modern Amerikan silah kültürünün bazı bölümlerinde, İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi aracılığıyla bağışlanan silahların geri dönmemesi bir kahramanlık nedeni oldu. Bununla birlikte, silah bağışçılarının silahlarının kendilerine geri döneceğini düşünmeleri nadirdi. İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi, reklam çalışmalarında, "Komitenin alacağı silahların eski veya kullanışsız olması durumunda, bunları diğer silahlarla takas edeceğini veya satacağını" belirtmişti. Doğrulanmamış iddialara göre, savaştan sonra birçok silah polis emriyle yakıldı veya denize atıldı. Bağışlanan silahlarda hava saldırısı veya denizaltı saldırısı gibi bazı kayıplar yaşandı; İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'nin bağışladığı altmış dört sevkiyatın dördü savaşta batırılmıştı. Olağandışı kalibreli veya kullanılamaz durumda olan silahlar savaş sırasında imha edildi. Savaşın sonunda, Cutting'in kontrolündeki yeniden şekillendirilmiş İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi'ne 146 kasa silah teslim edildi. Bağışçılara ait olmayan veya hasarlı olanlar satıldı. 36 kasa tüfek ve av tüfeğinin satışından 980 dolar, bir miktar tabancanın satışından ise 6.149 dolar kazanıldı. Cutting, ilk silah sevkiyatını ABD'ye gönderirken, eyalet silah yasalarını aşmada önemli zorluklarla karşılaştı. Bu çabanın çok büyük olduğunu değerlendirdi ve az sayıda bağışçının silahlarını geri göreceğini düşündü; kalan silahların İngiltere'de satılmasını emretti. Karşılıktan elde edilen gelirin bir kısmı İngiliz Cadet Corps ve Denizcilik Orfanları Okulu'na bağışlandı. Washington'daki İngiliz Büyükelçiliği, silahları geri gönderilen bazı bağışçılardan teşekkür mektupları aldı. Buna rağmen, bazı İngiltere Evlerinin Savunulması Komitesi bağışçılarından savaştan sonra silahlarını geri vermelerini talep eden bir Amerika Birleşik Devletleri Kongresi dilekçesi çıktı.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Birleşik Krallık'ın iç cephesi