Bugün öğrendim ki: 1966'da Fantastik Dörtlü'nün başarısının ardından DC Comics, üyeleri arasında Awkwardman (aşırı güçlü ama beceriksiz), Blimp (uçabilir ama çok yavaş), White Feather (usta okçu ama korkak) ve diğerlerinin bulunduğu bir parodi "süper kahraman" ekibi olan The Inferior Five'ı yarattı.
Başlangıçta Fantastik Dörtlü'nün basit bir parodisi olarak tasarlanan Düşük Beşli, kökeninden sıyrılarak zekâ dolu ve yürekten bir hicivye dönüşmüştür.
– "Bir kadına bebekle vurmazsın değil mi?"
– "Hayır… … Onu büyük bir adamla vurdum!"
Kısa bir yayın ömrüne ve ortadan sıradan kötüye kadar çeşitli canlandırmalara ve güncellemelerine rağmen, DC'nin Düşük Beşlisi'nin orijinal serisi, bazı çizgi roman okuyucuları nesli tarafından, önemsiz kökenleri ne olursa olsun, sevilerek hatırlanır.
1966'nın başlarında, çizgi romanlarda ilk hayran-meslekten profesyonele dönüşen E. Nelson Bridwell, Showcase dergisinin bir sayısı için Marvel'ın Fantastik Dörtlü'nün bir parodisini üretmesi istendi. FF'nin görünüş benzeri versiyonları ile basit bir hiciv üretmek yerine, ENB konsepti genişletti, beşinci bir üye ekledi ve ekibi şu anda "miras" kahramanları olarak adlandırılanlar haline getirmenin zekâsını sergiledi; Özgürlük Tugayı'nın büyümüş çocukları, Altın Çağ'ın efsanevi (serinin tamamen uydurma anlamında) süper kahramanları.
"Kahramanlarımız", daha iyi bir kelime olmadığı için:
—Merryman, Lady Liberty ve Patriot'un oğlu, en az bir yüzyıl öncesine dayanan her iki aileden de kahramanlık geleneğiyle karşı karşıya kaldı. Çok zeki ve silahsız dövüşte yoğun bir şekilde eğitilmiş olmasına rağmen, Myron Victor'un Walter-the-Softy fiziği tüm eğitimini etkisiz hale getirdi.
—Dumb Bunny, Prenses Power'ın kızı; Annesinin inanılmaz gücünün mirasçısı, Athena Tremor, öz isimli tanrıçasının bilgeliğinden tamamen yoksundu.
—Blimp, Kaptan Swift'in oğlu, babadan gelen uçma gücüne sahipti, ancak süper hız ustası değildi, düşmanları yavaş yürüyüş hızlarında kolayca geride bırakıyordu.
—Awkwardman, Bay Güç ve Deniz Kızı'nın amfibi oğlu; inanılmaz gücü ve su altında nefes alma yeteneği, ebeveynlerinden miras kalan şeylerdi, ancak -belki de melez doğası nedeniyle- felaket derecede beceriksizliği tamamen kendi eseridir.
—Ve White Feather, Bowman'ın oğlu, okçuluk becerileri babasınınki kadar iyiydi, ancak inanılmaz korkaklığı nedeniyle titreyen elleri nişan almasını engelliyordu.
Hiçbiri süper kahramanlık mesleğine gönüllü olarak girmeyecek olsa da, hiçbir seçenekleri yoktu; Ebeveynlerinin beklentileri onları, donanıksız oldukları bir dünyada hapsetmiş ve kendi yollarını çizmek yerine ebeveyn baskısına boyun eğmişlerdi. İlk çıkışları, Luthor ve şirketinden biraz daha abartılı bir deli bilim adamı olan Doktor Gregory Gruesome'a karşıydı, "Bir kadına vurma şansı - arkadan! Hangi kötü adam buna direnirdi?" diye sevinçle bağırması, serinin tonunu belirleyen şaşırtıcı bir hiciv, tuhaflık ve süper kahraman klişelerinin aşk dolu bir azarlama karışımıydı.
Joe Orlando (Showcase #62 & 63) ve Mike Sekowsky (Showcase #65, Inferior Five #1-6) ile sanatsal yardımıyla E. Nelson Bridwell, tüm kahramanlık mitolojisine dair ansiklopedik bilgisini gösterdi. Birkaç sayıda, ENB Avengers, X-Men, Fantastik Dörtlü (Bakın? Nihayet oraya vardı…), Dev Adam ve Karınca, Hulk, T.H.U.N.D.E.R Temsilcileri, U.N.C.L.E Adamı, Maymunların Tarzanı, Yeşil Hornet ve Kato, Scarlet Pimpernel ve daha fazlasını neşeyle yerden yere vurdu.
En yüksek nokta, Thor ve Asgard tanrıları hakkındaki yorumu olan 4. sayıdır. Bu komedi doğasına rağmen, eleştirmen Kathleen Glancy'nin gözlediği gibi: "Lee ve Kirby'nin Thor serisinin tümünden daha otantik Nordik mitolojisi tek bir sayıda."
Ancak 6. sayıda her şey biraz ters gitti. Sonuçta, DC ekibini "Marvel Çizim Masası" şekline sokma girişimi olan bu sayıda, okuyucunun pek bilmediği ve hiç umursamadığı insanların içindeki birçok iç şakayla okuyucuları bir seferde yabancılaştıran DC ofisleri hakkında hicivsel bir bakıştı. Sayısız kapak yıldızı sayfanın içine girmediğinde, kahramanlar da sadece birkaç panoda yer aldığında on yaşındaki ben acı bir şekilde hayal kırıklığına uğradım. On yıllar sonra, kalbim 6. sayıya karşı öfke dolu bir top olarak kalıyor!
7. sayıyla ton belirgin bir şekilde değişti. Win Mortimer, çizimi üstlendi - samimi çizgi filmi, hafif kalpli temayı uygun hale getiriyordu - ancak hikayeler Bridwell'e atfedilmeye devam ederken, bazı eleştirmenlerin (Mark Evanier dahil) söylediği gibi, veya daha fazla absürt ve birinci sınıf şakalar ve panelilojik veya edebi tarih referansları ile daha basit hale getirilmesi için talimat verilmişti. Parotiler hala devam ediyordu - Demirciler, Ağ Kurdu - ama açık ve göz ardı ediciydi, sanki kimsenin kalbi yokmuş gibi görünüyordu. 9. sayı hariç, hiciv yerine saf komedi olan "Müze'de Bir Gece" konusu, Düşük Beşli'nin daha sonraki sayılarının önceki yıldız performanslarına kıyasla zayıf olduğu bir örnekti.
Ve 10. sayıyla dizi bitti. 1970'lerin başlarındaki iki sayılık bir yeniden basım canlandırması, çeşitli çapraz olaylarda cameo'lar haricinde, 1991'deki Angel & the Ape'in ikinci serisine kadar gördüğümüz tek şeydi.
Başka bir ENB yaratımının bu canlanmasına, neşeli ve zekâ dolu porno çizgi roman Xxxenophile için ünlü Phil Foglio öncülük etti. Foglio, Düşük 5 ve Angel & the Ape'i, sırasıyla Dumb Bunny ve Angel O'Day'i yarı kız kardeşler olarak kurarak ve Bunny'nin serideki destekleyici bir karakter olmasıyla, geri kalan Düşük Beşli'nin kaçınılmaz olarak ortaya çıkıp sonuçta önemli bir rol oynamasını sağladı. Foglio, bir Düşük Beşli mini devamıyla ilgilenmek istediğini söylediler, ancak Angel & the Ape satışları maalesef bunu haklı çıkarmadı.
Düşük Beşli'nin son hamlesi, şaşırtıcı bir şekilde, modern çizgi romanların bataklığında… (irkilme) 2000'lerin başlarındaki Brave & Bold dergisinin 35. sayısında oldu. 30. yüzyılın Yedek Kahramanlar Lejyonu, biraz ilgi çekmek için, Doom Patrol'u almak ve Dünya'yı yıkımdan kurtarmak için geçmişe yolculuk yaptı. Bir dizi talihsiz olay nedeniyle, Yedekler yerine Düşük Beşli'yle karşılaştılar ve Düşük Beşli'nin sonsuza dek aptal talihi artı Dumb Bunny'nin zekâsı (!) günü kurtardı. J. Michael Straczynski ve Jesus Saiz, herkesin şaşkınlığına neden olan bir şekilde Düşük Beşli'yi "anladı". Kim tahmin edebilirdi?
Düşük Beşli'nin başka görünüşleri olmuştur, ancak buraya dahil edilmeye değer hiçbir şey yoktur - ya geçici cameo'lardı ya da noktası ve çekiciliği tamamen kaybolan yeniden başlatmalar veya yenilemelerdi.
Beşli'yi ne ayırt ediyordu? Yaratıcıların kalitesi elbette. Zekâ dolu komedi, kesinlikle. Ama Düşük Beşli'nin çekiciliğinin anahtarı, her türlü engele karşı çelişkili cesaretleriydi. Kendileri için acı verici bir şekilde eksikliklerinin farkındaydılar ama yine de neredeyse kesin bir yenilgi tehdidine rağmen büyük-erkek pantolonlarına sarılıp kötülük güçlerine karşı savaşmaya devam ettiler. Kısıtlı yeteneklerini bir araya getirip kendilerinden daha büyük bir şey başardılar. Daha sonraki sayılardaki öz farkındalık eksikliği, Düşük Beşli'nin kendi dezavantajlarının farkında değilmiş gibi göründüğünde, şeridin kalbini ve sonuç olarak özgünlüğünü kaybettiği yer olabilir. Ancak şerid en yüksek noktasındayken, ruhu olan bir parodi, küçük bir inci olarak kalıyor.
Tavsiye Edilen Sayılar:
Showcase (1956) #62, 63, 65; Düşük Beşli (1967) #1-5, 9; Angel & the Ape (1991) #1-4; Brave and Bold (2007) #35.
Etiketler: Angel and the Ape, Awkwardman, Blimp, Brave and the Bold, Dumb Bunny, E. Nelson Bridwell, Freedom Brigade, Inferior Five, J. Michael Straczynski, Jesus Saiz, Joe Orlando, Legion of Substitute Heroes, Merryman, Mike Sekowsky, Phil Foglio, Thor, White Feather, Win Mortimer, Xxxenophile