Bugün öğrendim ki: 2. Dünya Savaşı sırasında Mihver uçaklarının çoğunu yok eden kişinin bir savaş uçağı pilotu değil, bir SAS komandosu olduğu
Frank Johnson tarafından
İkinci Teğmen David A. Sterling, 1941 yılında Mısır, Süveyş'te bulunan 8. (Muhafızlar) İngiliz Komando Taburu'nda, Yüzbaşı Albay Robert E. "Lucky" Laycock'un komutasında görevliyken sıra dışı bir fikir ortaya attı.
Mersa Matruh yakınlarında yetkisiz bir paraşüt atlaması sonrasında belden aşağısı geçici olarak felç olan Stirling, İskenderiye İskoç Hastanesi'nde iki ay kaldığını gördü. İyileşirken, Komando keşif ve baskın saldırılarını düşman üslerine ve havaalanlarına karşı daha etkili hale getirmenin yollarını düşündü. Stirling, küçük, son derece eğitilmiş ekiplerin, daha büyük gruplardan daha iyi sonuçlar alabileceği sonucuna vardı. Bu ekipler, düşman arasında kaosa ve karışıklığa neden olabilirdi ve savunma amaçlı olarak saldırı güçlerini bağlayabilirdi.
25 yaşındaki teğmen, bir kurşun kalemle yazılmış notunda, her bir üyenin silah, patlayıcı madde, navigasyon veya sinyal konusunda uzmanlaştığı dört kişilik ekiplerin, Mısır ve Libya çöllerinde Alman ve İtalyan tedarik hatlarına, havaalanlarına ve mühimmat ve yakıt depolarına yönelik hedeflerle seyahat edebileceğini öne sürdü.
Temmuz 1941'de hastaneden taburcu olan uzun boylu, yakışıklı, aristokrat Stirling, planını İngiliz Orta Doğu Kuvvetleri Komutanı General Sir Claude Auchinleck'e bildirmek istedi. İngiliz Ordusu'ndaki en üst düzey komutanlar, genellikle alt rütbeli subaylar tarafından dürtülmeye karşı direnç gösterirlerdi, ancak Stirling yine de olağan kanalları görmezden gelmeye karar verdi. Olası yaratıcısız orta kademe subayların fikirlerini boğacağından korkuyordu. Bu yüzden Kahire'deki Genel Karargâha gitti, bastonlarını çevre duvarına tırmanmak için bir merdiven olarak kullanarak, nöbetçileri yanıltarak ve "nadiren iyi bir şans eseri" ile Auchinleck'in yardımcısı, sakallı Yüzbaşı General Neil Ritchie'nin ofisine gitti.
Stirling, alışılmadık yaklaşımı için şaşkın olan Ritchie'ye özür diledi ve ikincisi, notunu okuyup Genel Komutanla görüşmeyi kabul etti. Auchinleck, komuta yeni gelmiş ve Başbakan Winston Churchill'in saldırı düzenlemesi konusunda baskı altında olan Auchinleck için Stirling'in planı tam aradığı şeydi. Orijinaldi ve az kaynak gerektiriyordu.
Üç gün sonra, Stirling bu sefer geçiş belgesi ile karargahın yanına döndü ve saygın General Auchinleck ile görüştü. Genel Komutan onu kaptanlığa terfi ettirdi ve altı subay ve 60 erden oluşan bir güç toplaması için izin verdi. Böylece, Temmuz 1941'de İngiliz Ordusu'nun Özel Hava Servisi (SAS) kurulmuş oldu. İkinci Dünya Savaşı'nın ve sonrasının en seçkin ve etkili özel kuvvetlerinden biri haline gelecekti.
1915'te doğan, Keir, Stirlingshire'den Albay Archibald Stirling'in oğlu olan bu yenilikçi teğmen, Yorkshire'daki Ampleforth Koleji ve kumar ve içki nedeniyle Cambridge Trinity College'dan atıldı. İlk hayali ressam olmaktı ve 1939'da savaşın patlak vermesiyle Everest'e tırmanma girişimine hazırlanıyordu.
Çöl kuvveti için özellikle iki subay istedi ve ikisi de derhal katılmayı kabul etti. Biri, Avustralyalı Yüzbaşı Jock Lewes, bir bilgin, Oxford Üniversitesi kürekçisi ve düşman çöl noktalarına küçük baskınlar düzenleyen cesur bir askerdi. Öteki, Stirling'in ikinci komutanı olacak, üst görevliye vurduğu için sıkı gözaltına alınan başka bir yenilikçiydi. Savaş öncesi uluslararası rugby oyuncusu olan Ulster doğumlu Kaptan Robert "Paddy" Blair Mayne'ydi.
Ağustos 1941'de, Stirling, Kahire'nin 100 mil güneyindeki Süveyş Kanalı Bölgesi'ndeki Kabrit'te üç çadırından oluşan küçük bir güç kurmuştu. İlk birim, Özel Hava Servisi Tugayı'nın L Detasemanı olarak biliniyordu. Ad, düşmanın İngilizlerin sahada tam bir hava tugayı olduğunu düşünmesini sağlamak için bir yanıltmaydı.
Laycock'un Layforce'unun kalıntılarından hemen haftanın içinde gönüllüleri toplandı, özel keşif ve baskın operasyonları ve hayatta kalma konusunda eğitildi. Stirling, Muhafızlar Tugayı'nınkinden aşağı kalmayacak fiziksel uygunluk, karakter ve yüksek disipline önem verdi. Eğitim çok yoğundu ve yetersiz kalan herkes derhal başka bir birime aktarıldı. Tugay rütbesine yükselen Stirling'in bir rekrutu olan H.R. Fitzroy Maclean, "Günlerce ve gecelerce çölün değişken yumuşak kumları ve sivri kayalıkları üzerinde sonsuza dek yorgunlukla yürüdük, ağır patlayıcı yükleri taşıdık, yalnızca yanımızda taşıyabildiğimiz yiyecek ve içecekleri yedik ve içtik. Aralıklarla, silah eğitimi, fiziksel eğitim ve imha ve navigasyon eğitimi yaptık" diye bildirdi.
Stirling ve Mayne, L Detasemanı'nı harekete hazır sert bir birim haline getirdiler, ancak ekipman oldukça yetersizdi. Kendini "ufaklık" olarak tanımlayan Kaptan Stirling, gerekli ekipmanın "ödünç alınması" gerektiğine karar verdi. Dolayısıyla, müfrezenin ilk – ve son derece gayriresmi – görevi, birkaç mil ötede bulunan bir Yeni Zelanda Bölümü kampına gece baskınıydı. Stirling'in adamları, bulabildikleri her yararlı şeyi üç tonluk tek kamyonlarına yükledi ve kaçtı.
L Detasemanı'nın ilk resmi savaş görevi – bir paraşüt atlaması – başarısızlıkla sonuçlandı. Kasım 1941'in karanlık gecesinde, Genel Auchinleck'in Haçlı Harekatı saldırısını desteklemek üzere beş eski Kraliyet Hava Kuvvetleri Bristol Bombay nakliye uçağı beş düşman havaalanını hedef almıştı. Operasyon, kuşatılan İngiliz garnizonunu Tobruk'tan kurtarma girişiminin öncesindeydi. Ancak Stirling'in baskıncıları şiddetli rüzgârlar ve kum fırtınası nedeniyle yayılmış ve ekipman kaplarını kaybetmişti. Sadece 22 kişi, Temmuz 1940'ta kurulan dolaşan, derinlemesine keşif gücü Uzun Menzilli Çöl Grubu (LRDG) ile buluşmayı başardı.
Daha sonra yarbay ve sonra da yüzbaşı olan Stirling, yılmazdı ama hava operasyonları yerine, LRDG tarafından sağlanan araçlarla karadan operasyonlar lehine hava operasyonlarını terk etti. Özel Hava Servisi "Kim cesaret ederse kazanır" mottosu ve kanatlı bir hançer amblemi ile tekrar hizmete döndü. Üyelere beyaz bere verildi ama diğer askerlerden gelen alaycı ıslıklar sonucu başlıkları haki keplere ve nihayet kum renkli bereye dönüştürüldü. Savaşı değiştiren SAS'ın ilk üyeleri "Orijinal" olarak anılmaya başlandı.
Sakallı, dağınık ve Arap başlıkları takan Stirling'in düzensizleri, 1941'den 1943'e kadar Kuzey Afrika çölünün arkasında binlerce mil boyunca faaliyet gösterdi. Dört tekerlekten çekişli Chevrolet kamyonları, Bentley turistik arabaları ve daha sonra Vickers veya Browning makineli tüfekler, küçük silahlar, Lewis bombaları, benzin bidonları ve su yoğunlaştırıcılarla dolu Jeep'ler kullandılar. Serbest avcılar, sağlam ordu bisküvileri, tuzlanmış dana eti, çikolata paylaşımları, reçel, çay, hurmalar, salyangozlar, soğanlar, turplar ve vaha ve Arap köylerinde bulabildikleri her şeyden oluşan geçici bir diyetle hayatta kaldılar. Su bidonları boşaldığında, SAS düzensizleri kuyulardaki tuzlu, kurtçuklu sudan faydalanmak zorunda kaldı.
SAS hızla büyüdü ve 1942'nin sonlarına doğru neredeyse 400 kişiye ulaştı. Operasyonları genişledi ve Batı Çöl Savaşı sona erdiğinde resmi olarak İngiliz Ordusu alayı, 1. SAS olarak tespit edildi. Fransız paraşütçüler, Yunanlılar ve hatta faşist karşıtı Almanlar da dahildi. 1943'te, Stirling'in en büyük kardeşi William'ın komutasında ikinci bir alay olan 2. SAS kuruldu. İngiliz Birinci Ordusu ile Tunus'ta görev yaptı.
Sonsuz tepeler, vadiler ve çalıların arasında cesur keşifleri sırasında, SAS devriyeleri yaklaşık 400 düşman uçağını yere indirdi, Afrika Korpsü yakıt ve mühimmat demiryolu hatlarını birden fazla kez kesti, çok sayıda tedarik ve bomba deposunu havaya uçurdu ve Alman pozisyonlarına yaklaşık 50 saldırı düzenledi. Stirling ve adamları için sert bir yaşamdı, ancak onlar Kahire'nin üst düzey yetkililerinden ve boğucu askeri düzenlemelerden uzak, sınırsız bir savaştı. Çölde kendi başlarınaydılar ve moral yüksekti.
SAS ve LRDG baskıncılarını yalnızca zırhlılar durdurabilirdi ve tekrar tekrar taciz ettikleri ve kaçındıkları düşmana saygısız davrandılar. Yüzbaşı Albay David Lloyd Owen'ın sürücüsü Frank Harrison, "Büyük bir Alman Ordusu kampının içinden sürdük. Aşçılar yeni kalkıyordu. Dolaşan, tuvaletlere ve yıkanmaya giden garip insanlar. Biz onların arasından sallayarak geçtik. Onlar da karşılık verdi. Neden olmasın? Erken saatlerde beş kamyon kampınızdan geçiyor ve size dalga geçiyor, neden karşılık vermesin? Düşman olamaz, Alman hatlarının bu kadar arkasında. İmkansız." diye bildirdi.
Yine de, düzensizlerin izini, üstün düşman güçlerinden kaçınmaya ve onları sürekli olarak keşif uçaklarının gözetlemesine saklanmaya çalışırken tehlike takip etti.
SAS tıp subayı Yüzbaşı Malcolm J. Pleydell, "Yemekhanede yaşam ne kadar özgür ve rahatsa, egzersiz ve operasyonlar için disiplin gerekiyordu. Katıldığım operasyonlarda, devriyeimiz savaş hattının güneyinde uzun bir yol kat edip sonra havaalanı veya benzer bir hedefle vuruş mesafesinde kuzeye doğru dönüyordu. Kamuflaj uzmanlığı gerekiyordu, böylece saklandığınızda yakalanamazdınız – yakından bile. Düşman uçakları izimizi gizlenme yerlerimize kadar takip edebilir ve gerçek bir tehdit oluşturabilirdi. Keşif ve saklanma türünden bir savaştı." diye bildirdi.
LRDG gibi, SAS düzensizleri de düşmana acı verici bir diken haline geldi ve liderleri Afrika Korps Komutanı Mareşal Erwin Rommel tarafından "Hayalet Yarbay" olarak adlandırıldı. Stirling'in başına 100.000 Reichsmark ödülü konuldu. İngiliz Ordusu'nda renkli bir figürdü; cesareti iyi bilinir ve vizyon ve eylem insanı olarak kabul edilirdi, başka bir Arapistanlı Lawrence. Bazı subaylar onu hafif deli olarak gördü, ancak daha sonra General Bernard L. Montgomery'nin yaptığı gibi zekice belirtti, "Savaşta delilere de bir yer vardır." Stirling kısa süre sonra yüzbaşı rütbesine yükseldi.
İkinci komutanı Mayne, İrlanda'dan delikanlı, çok içki içen eski bir sporcuydu ve olağanüstü liderlik nitelikleri bazen pervasız ve vahşi olarak tanımlanan büyük cesaretle eşleştirildi. 1942'de SAS'a katılan Teğmen George Jellicoe, yere düşen düşman uçaklarının imhasına uzmanlaşmış olan Mayne'i "on aslan kadar cesur, taktik dehası" olarak tanımladı. Stirling gibi efsanevi bir figür olan Paddy Mayne, İkinci Dünya Savaşı'nın en ödüllendirilen iki İngiliz askerinden biri oldu.
Stirling'in L Detasemanı'nın parçası olarak, Mayne 1941'in ikinci yarısında düşman havaalanları ve tedarik hatlarına karşı bir dizi operasyona katıldı. O Aralık'ta Libya çölündeki Tamet'teki İtalyan havaalanına karşı cesur bir baskın düzenleyerek 14 uçağı yok etti, 10'unu hasara uğrattı ve bomba ve yakıt depolarını havaya uçurdu. İki hafta sonra geri döndü ve 27 uçağı daha yok etti.
Sadece dört ay içinde SAS'ın ünü yükseldi ve Mayne'in kişisel düşman uçağı yok etme sayısı İkinci Dünya Savaşı'ndaki herhangi bir Müttefik savaş uçağı asının iki katından fazla oldu. Cesaretli, ölümcül bir işti. Bir gece Fuka üssüne düzenlenen bir baskından sonra, Mayne, düşmanın "neredeyse her lanet uçağa nöbetçi görevlendirdiğini" bildirdi. "Bombaları yerleştirebilmek için önce onları bıçaklamalıydım." dedi. O gece 17 uçağı o ve küçük ekibi yok etti. Özellikle yoğun bir gecede, Mayne en az 47 düşman uçağını imha etti. Başka bir olayda uçağı çıplak elleriyle devre dışı bıraktı.
SAS sadece bir yıldan biraz fazla bir sürede 400'den fazla uçağı yok etti ve Paddy Mayne'in kişisel puanı, İkinci Dünya Savaşı'ndaki herhangi bir Müttefik savaş uçağı asının iki katından fazlaydı.
Stirling'in SAS baskınlarının operasyonları 1942'nin sonuna kadar artan bir tempoda devam etti; birim bir keresinde Tobruk'un 500 mil güneyindeki Kufra vahasına dayanıyordu. Birim 1. SAS Alayı olarak genişletildiğinde, Paddy Mayne, "özel hizmetleri" nedeniyle değer görüldü ve görevlendirildi. Liderlik nitelikleri daha da yoğun bir şekilde gerekiyordu.
10 Ocak 1943'te, efsanevi Stirling, Tunus'taki bir Alman özel biriminin sütununa baskın düzenlediğinde esir alındı. Kaçmayı başardı ve bir grup Arap'a katıldı, ancak onlar onu 11 pound çay karşılığında Almanlara sattılar. Hayalet Yarbay, İtalya'daki bir hapishane kampından dört kez başarısızlıkla kaçtı ve savaşın geri kalanını Almanya'daki aşılmaz Colditz Hapishanesinde geçirdi.
Batı Çölü'nde de İngiliz Ordusu efsanesi haline gelen Mayne, yüzbaşı rütbesine yükseltildi ve SAS Alayının iki birime, Özel Saldırı Filosu ve Özel Bot Bölümü'ne yeniden düzenlenene kadar komutasını sürdürdü. Ardından, Sicilya'ya yönelik büyük Müttefik istilası gerçekleşti ve savaşçı Ulster'lı kısa süre sonra tekrar savaşa döndü.
Cumartesi günü 10 Temmuz 1943 sabahının erken saatlerinde, General Montgomery'nin İngiliz Sekizinci Ordusu ve Yüzbaşı General George S. Patton, Jr.'ın ABD Yedinci Ordusu güney Sicilya'da karaya çıktı. Paddy Mayne, güneydoğu kıyısında Syracuse'un hemen güneyinde bir iniş gemisinden karaya çıkan Özel Saldırı Filosunun başındaydı. Mayne ve adamları bir uçruğa tırmanarak Capo Murro di Porco'daki İtalyan top bataryasını yok ettiler. Tam 700 kişilik garnizonu birkaç dakika içinde ele geçirdiler.
Gece boyunca devam eden çatışmalarda, SRS adamları altı ağır silahı imha etti, 100 İtalyan'ı öldürdü ve 2.000 ila 3.000 kadarını daha ele geçirdi. Operasyon tam bir başarıydı. Mayne'e ikinci DSO verildi ve alıntı, "cesaret, kararlılık ve olağanüstü liderliğinin... başarının anahtarı olduğunu" belirtti. Kişisel olarak ağır makineli tüfek ateşi karşısında adamlarını iniş gemisinden yere götürdü. Bu hareketle kendimizi toplanabileceğimiz bir alana zorladı....
Mayne ve adamları için pek rahatlama yoktu. İngiliz 5. Piyade Tümeni tarafından kurtarıldıktan sonra Syracuse'a yürüyüşünden sonra, SRS filosu, güçlü Hermann Goring Zırhlı Tümeninin savunduğu Augusta limanına gitti. Sadece el bombaları ve küçük silahlar kullanarak, SRS baskıncıları 12 Temmuz'da garnizona saldırdı ve günün geç saatlerinde limanı ele geçirdi.
Sicilya güvence altına alındığında ve savaş İtalyan anakarasına kaydırıldığında, Albay Mayne'nin filosu, Reggio di Calabria çevresindeki İngiliz Sekizinci Ordusu mevzilerinin kuzeyindeki Bagnara'nın ele geçirilmesiyle görevlendirildi. 12 Eylül 1943'ün ilk saatlerinde karaya çıkan SRS birimi şiddetli direnişle karşılaştı ve güney liman çevresindeki tepelerden Alman savunucuları temizleyemedi. Mayne'nin adamları kazdı ve iki zorlu gün boyunca karşı saldırıları püskürttükten sonra kurtarıldılar. Daha sonra iyi hak ettikleri dinlenme için Sicilya'ya çekildiler.
Akdeniz cephesinde Özel Saldırı Filosunun son harekatı, 4 Ekim 1943'te İtalyan Adriyatik kıyısındaki Termoli'de seçkin Kraliyet Deniz Komandoları ile karaya çıktı. SRS limana ilerleyerek ele geçirdi ve ardından güçlü bir Alman karşı saldırısına maruz kaldı. Kanlı olayda, Albay Mayne'nin 22 adamı kamyonun arkasında parçalanmıştı. Yorgun birim, düşmanı geri püskürtebilmek için üç gün boyunca acımasızca direnirken, Mayne'e DSO'suna bir şerit takıldı.
2. SAS Alayı savaşın sonuna kadar İtalya'da savaşmaya devam ederken, Mayne ve filosu Normandiya'ya planlanan Müttefik istilasına hazırlanmak için Mart 1944'te İngiltere'ye döndü. SRS genişletildi ve önceki 1. SAS Alayı unvanına geri döndü, yeni kurulan 2.500 kişilik SAS Tugayı'na katıldı. Tugay iki İngiliz SAS alayı, iki Fransız özgür alayı ve bir Belçika özgür filosundan oluşuyordu.
SAS deneyi, Kuzey Afrika, Sicilya ve İtalya'daki cesur hizmetleri sırasında büyük bir başarı sağlamıştı. Tugay Yarbay Maclean, "Bu çizgiler üzerinde çalışarak, David (Stirling) girişimi destekleyenlerin en uç beklentilerini aşan bir dizi başarı elde etti. Düşman çölün bir bölümünde varlığını fark eder etmez, başka bir yerde onlara saldırmaya başladı. Hiçbir zaman her düzensiz savaşta başarının anahtarı olan sürpriz unsuru bu kadar parlak bir şekilde kullanılmamıştı. Yakında yok edilen uçakların sayısı birkaç rakama ulaştı." dedi.
SAS kurucusu ve adamları için sayısız övgü yapıldı. İngiliz İkinci Ordusunun yetenekli ve mütevazı komutanı Yüzbaşı General Sir Miles C. Dempsey, Mayne'e, "Askeri kariyerimde ve zamanımda birçok birim yönettim. Hiçbir birimde sizin birimizdeki kadar güven duymadım." dedi.
1944'ün başlarında, SAS adamları İngiliz istilası rolü için İskoç yaylalarında eğitim gördü. Alman hatlarının arkasına paraşütle atılacaklardı ve yoğun bir şekilde faaliyet gösterebilecek bir dizi üs kuracaklardı. Ardından düşmanı taciz edecekler, iletişimi bozacaklar, ileri Müttefik birimler için istihbarat toplayacak ve Fransız direniş savaşçılarını sabotaja eğitecekler ve destekleyeceklerdi. Blair, 1. SAS Alayı'nın komutanıydı.
6 Haziran 1944 D-Day'in erken saatlerinde, SAS birlikleri, İngiliz, Amerikan ve Kanadalı iniş plajlarının batısındaki Cherbourg yarımadasına bir dizi tahrik paraşüt atlaması gerçekleştirdi. Daha sonra, Ağustos ayında Paris'in kurtarılmasına kadar, Mayne ve arkadaşları Abbeville'den Paris'e ve Loire Nehri'ne kadar bir bozma rolünü üstlendiler. İki çift Vickers K hızlı ateşli makineli tüfek veya .50 kalibreli Browning makineli tüfek monte edilmiş jeeplere binen SAS düzensizleri, ülkenin her yerinde diledikleri gibi Alman birimlerini ve tesislerini vurdu ve patlattı.
Bir parça Kelt mizahıyla, Mayne jeepine iki özellik eklemişti: "geri çekilen Almanlara küfür yayımlamak" için bir hoparlör sistemi ve sürekli olarak İrlanda baladları çalması için bir gramofon.
Almanlar, düzensizlerin çöldeki ününün önlerinde olması nedeniyle düzensizlerin cesur saldırılarına şiddetle tepki verdi. Ateş gücüne rağmen, SAS jeepleri düşman zırhlı birimleriyle yapılan çatışmalarda savunmasız kaldı ve alay savaşın en ağır kayıplarını yaşadı. Çok sayıda düzensiz esir alındı ve Gestapo tarafından idam edildi. Normandiya operasyonlarındaki "mükemmel liderlik, örnek ve tehlikeye karşı tamamen kayıtsızlık" nedeniyle Mayne'e üçüncü DSO verildi. Ayrıca Fransız Légion d'Honneur ve Croix de Guerre nişanlarını aldı.
Avrupa savaşının son haftalarında, Mayne'nin alayı, savaşın Baltık Denizi limanı Kiel'de sona erdiği Kanada 4. Zırhlı Tümeni ile Almanya'ya son çıkışa katıldı. Almanya'nın kuzeybatısındaki Oldenburg'da, 9 Nisan 1945'te, alayının düşman hatlarının önünden Kanada zırhlı araçlarını yönettiğinde, Paddy Mayne'nin sağlam bir köyü kurtarmadaki eylemleri, Britanya'nın en yüksek nişanı olan Victoria Haçı için bir öneri getirdi.
İleri müfreze komutanı öldürüldüğünde, Albay Mayne bir Bren tüfeği kaptı ve düşmanın tam önünde ateş altında, birkaç eve koşarak Alman savunucuları öldürdü ve yaraladı. Daha sonra bir jeep'e atladı ve düşmana ateş açarak ilerleyen İngiliz birlikleri için bir yol açtı. Büyük Ulster'lı, şiddetli makineli tüfek ateşi karşısında birkaç yaralı askeri de kurtardı. Daha sonra durumu sakin bir şekilde ele geçirerek "tüm sektördeki düşman savunmalarının kabuğunu kırdı". Savaşın sonunda, Mayne, SAS Tugayı'nın 300.000 Alman garnizon askerini silahsızlandırdığı Norveç'te görev yaptı.
VC önerisi için alınan alıntıda, "Soğukkanlı ve kararlı eylemi ve duruma karşı tam kontrolüyle, üstün cesaretiyle tüm rütbeleri motive etti." deniyordu. Ancak VC önerisi, muhtemelen Mayne'nin iyi bilinen asi ruh halinin resmi hoşnutsuzluğu nedeniyle reddedildi. Albay Stirling, kararı "korkunç bir haksızlık" olarak nitelendirdi ve o zamanlar Kral VI. George'un VC'nin "neden bu kadar garip bir şekilde ondan kaçındığını" sorduğu bildirildi.
Savaştan sonra Albay Stirling, Doğu Afrika'da yerleşmek üzere ordudan ayrıldı ve daha sonra Hong Kong'a taşındı. 1990 yılında şövalye yapıldıktan kısa bir süre sonra öldü ve eski evi olan Doune, Perthshire'de bir heykeli dikildi.
1 Ekim 1945'te SAS'ın dağıtılmasından kısa bir süre sonra Albay Paddy Mayne de görevinden alındı. Sadece 30 yaşındaydı. Çok sayıda İkinci Dünya Savaşı kahramanı gibi huzursuzdu ve yerleşik bir sivil yaşam için uygun değildi. Evine dönünce güzel County Down yollarında köpeğini kırmızı Riley spor arabasında dolaştırmaktan rahatlama buldu. 15 Aralık 1955'te erken saatlerde Newtownards'ta bir trafik kazasında 40 yaşında öldü.
Ölümünün elli yılı sonra, 100'den fazla milletvekili erken önerileri desteklediğinde Paddy Mayne'e ölümünden sonra Victoria Haçı verilmesi kampanyası ivme kazandı; bununla, "ciddi bir haksızlığa" maruz kaldığı söylendi. Norwich North İşçi Partisi üyesi Ian Gibson, "Ona neden VC verilemediği konusunda tatmin edici bir yanıt alamadık. Küçük aklı başında." dedi.
Özel Hava Servisi 1945'te dağıtılmış olsa da, savaş sonrası isyanlar – özellikle Malaya'daki Komünist ayaklanma – kısa sürede yeniden canlandırılmasını ve yeni savaş türleri için uyarlanmasını sağladı. Bölgesel Ordu (millet takımının bir parçası olan) 21. SAS (Sanatçılar Tüfeği) Alayı kuruldu ve SAS ve Genel Yarbay Orde Wingate'nin Burma'daki ünlü Çin Sütunlarından bir emekli olan renkli Tugay Yarbay Michael "Deli Mike" Calvert tarafından Malaya Avcıları olarak bilinen özel bir orman savaşı birimi kuruldu.
SAS, isyan ve terörizme karşı mücadelede güçlü bir güç haline geldi. Malaya Komünistleri 20. yüzyılın en başarılı kampanyalarından birinde bastırıldıktan sonra, son derece eğitimli SAS düzensizleri dünyanın her yerinde – Falkland Savaşı, Körfez Savaşları ve Borneo, Aden, Umman, Mogadishu ve Kuzey İrlanda gibi sorunlu noktalarda – görev yaptı. Bir SAS ekibi, 5 Mayıs 1980'de, Londra'daki Prince's Gate'teki İran Büyükelçiliği'nde Arap silahlı adamlar tarafından tutulan 25 rehinenin kurtarılmasından sonra haber oldu. SAS birimleri ayrıca 1991 Körfez Savaşı'na ve daha sonra Orta Doğu operasyonlarına da katıldı.
SAS, İngiliz Ordusu'nun ve dünyanın seçkin birimlerinden biri olmaya devam ediyor.
Yazar Frank Johnson, İkinci Dünya Savaşı tarihiyle uzun yıllardır ilgilendi ve Birleşik Krallık'ta ikamet ediyor.