Bugün öğrendim ki: 1912'de Detroit Tigers, bir grevden sonra, Dünya Serisi şampiyonlarıyla karşılaşmak için sokaktan rastgele adamlar çekti. Atıcı, atış deneyimi olmayan bir rahipti, kısa mesafe koşucusu sadece yürüyerek üsse ulaştı ve dış saha oyuncusu, bir yer topuna iki dişini kaybeden bir boksördü. 24-2 kaybettiler
18 Mayıs 1912'de Philadelphia Athletics'in Detroit Tigers'ı 24-2'lik ezici bir skorla mağlup ettiği olay, aslında üç gün önce, New York'taki Hilltop Park'ta Detroit Tigers'ın New York Highlanders'ı 8-4 yendiği maç sırasında Ty Cobb ile bir seyirci arasında yaşanan bir olayla başlamıştı. Ardından yaşanan olaylar zinciri, eşi görülmemiş bir oyuncu grevine, yedek oyuncuların kullanılmasına ve tarafların tek taraflı bir şekilde sonuçlanan bir galibiyete ulaşmasına yol açtı.
Tigers-Highlanders maçının 15 Mayıs'taki başlamasından bile önce sorunlar oluşmaya başlamıştı. New York taraftarları, Cobb sahaya çıktığı anda ona sözlü saldırılarla karşılamıştı. Özellikle saldırgan bir taraftar olan Claude Lueker, Cobb'a karşı oldukça kötü sözlerle hakaretler savurmuştu. Maçın ilk vuruşlarında, Cobb ve Lueker birbirlerine hakaret ve küfürler savurdu. Cobb'a göre, "Senin kız kardeşin lezbiyen, annen fahişe" diye bağırıyordu."1 Üçüncü vuruşun sonunda, Cobb bankta otururken Lueker'in kız kardeşi hakkında bir hakaret etti; seyirci ise Cobb'a "yarım zenci" diye karşılık verdi.2
Nadiren Cobb ile aynı fikirde olan takım arkadaşı Sam Crawford, bu olayı körükleyen kişilerdendi ve ateşli Güneyli'ye bunu kabul edecek mi diye sordu. Bu, Georgia Kirazı'nı harekete geçirdi. Barikatı aşan Cobb, tribünlerde on iki sıra yukarıda oturan rahatsız ediciye ulaşmak için taraftarların üstünden geçti. Tigers yıldızı "Lueker'ın kafasına en az bir düzine yumruk indirdi, onu yere serdi ve çaresiz adamın bedenine tırtıklarıyla vurdu."3 Yakındaki taraftarlar "Ellerini kullanamaz!" diye bağırırken dağıldı.4 Deliye dönmüş Cobb, Lueker'ın kendisini savunamayacağını bilmiyordu. Bir yıl önce, baskı makineleri operatörü olarak çalışırken bir elini ve diğer elinin üç parmağını kaybetmişti.5
O gün parkta bulunan Amerikan Ligi Başkanı Ban Johnson, korkunç olayı şahit olmuştu. O akşam Johnson, Cobb'u odasına çağırdı. Olayların kendi versiyonunu paylaşırken Cobb, "Bir seyirci bana 'yarım zenci' derse, bunun kavga etme zamanı olduğunu düşünüyorum." dedi.6 Johnson dehşete düştü ve daha sonra Detroit menajeri Hughie Jennings'e Cobb'un süresiz olarak askıya alındığını bildirdi.
Ertesi gün Tigers, New York'tan Philadelphia'ya, Athletics ile üç maçlık bir seri için seyahat etti. 17 Mayıs'taki ilk maçta, Tigers, Athletics'i 6-3'lük skorla yenerken, Cobb'un yerine Paddy Baumann sol açıkta oynadı. Maçtan sonra, Cobb'u pek sevmeyen Tigers oyuncuları, greve gitme kararı aldılar. Cobb'un tekrar takıma alınması için Johnson'a telgraf gönderdiler. Johnson ise, Tigers'ın bir takımla sahaya çıkmaması durumunda Ulusal Komisyon'un her maç için cezalarını uygulayacağını söyledi.
Tigers sahibi Frank Navin, oyuncuların Cobb olmadan sahaya çıkmayı reddedebileceklerini öngörmüştü. Ayrıca bir müsabakayı kaybetmenin, 1912'de bir çok oyuncunun yıllık kazançlarının üzerinde olan 5.000 dolarlık bir ceza ile sonuçlanacağını ve potansiyel olarak takımın kaybolmasına yol açacağını biliyordu.7 Bu cezaları önlemek için Navin, Jennings'e gerekirse sahaya çıkacak bir takımın hazırlanmasını emretti. Jennings ve koç ekibi, Philadelphia Bulletin spor yazarı Joe Nolan'ın da yardımıyla, gerekirse sahaya çıkacak 12 yedek oyunculuktan oluşan bir kadro oluşturdu. Sekiz oyuncu daha sonra başka büyük lig maçında yer almadı; üç Tigers oyuncusu (Jennings ve Detroit koçları Joe Sugden ve Deacon McGuire) emekliliğe döndü ve biri maçta ilk kez oynadı ve dört yıl sonra bir büyük lig maçında daha oynadı.8
Seçilen oyuncular arasında Philadelphia bölgesinden yedi amatör ve yarı profesyonel oyuncu ve iki amatör boksör vardı. Alan Travers, Dan McGarvey, Jim McGarr, Vincent Maney, Jack Smith takma adıyla o gün oynayan John Coffee, Hap Ward, Ed Irwin, Bill Leinhauser ve Billy Maharg bunlardan bazılarıydı.9 Boksörler, tanınmış amatör hafif orta sıklet olan Maharg ve Leinhauser idi. Bu olağanüstü grup, erken saatlerde Shibe Park'a geldi ve Jennings tarafından gerektiğinde sahaya çıkmaları için tribünlere oturmaları emredildi.
Maç saati yaklaşırken, parlak ve güneşli bir öğleden sonra, 15.000'den fazla taraftar stadyuma akın etti. Hakem Bill Dinneen saat 14:30'da "Maça başlayın!" dedi, Tigers düzenli oyuncuları sahaya çıktı. Cobb utangaç bir şekilde alışılmış merkezi mevkisine doğru yürüdü, ancak hakem Ed "Boğa" Perrine onu uzaklaştırdı. Cobb sahayı terk ederken, diğer Tigers oyuncuları da arından gitti. Ziyaretçiler lojisi odasına geri döndüler ve formalarını çıkardılar. Böylece, büyük liglerin ilk oyuncu grevi başlamış oldu.
Şimdi sıra Jennings'daydı. O da hemen "grev kırıcılar" için kulübeye gidip grevdeki Detroit oyuncularının formalarını giymelerini sağladı. Hepsinden hızla birer günlük sözleşme imzalattı ve artık resmi olarak "Tigers" oldu. Yedek oyuncuların ne kadar kazandığı konusunda, raporda ve oyuncuya bağlı olarak 10 ile 50 dolar arasında değişen çeşitli bilgiler var. Atış denemelerinde en iyi performansı gösteren yedek pitcher Travers, 50 dolar aldı.10
Yukarı kat tribünlerde izleyen düzenli Tigers oyuncularının göz önünde, yedek Tigers sahaya çıktı.11 Yakındaki St. Joseph Koleji öğrencisi Travers, Tigers için başlangıç oynanışında yer alırken, 41 yaşındaki Sugden sol açıkta ve 48 yaşındaki Deacon McGuire yakalıcı oldu. Athletics menajeri Connie Mack, Tigers'ın durumuna pek acımadı ve 1-1'lik rekorla mücadeleye giren sağ elini Jack Coombs ile birlikte, Frank "Home Run" Baker, Jack Barry, Eddie Collins ve John "Stuffy" McInnnis'in yer aldığı Athletics düzenli oyuncularının çoğunu sahaya sürdü.12
Philadelphia, Travers'ı ilk vuruşta üç, üçüncü vuruşta yine üç koşu ile 6-0'lık bir üstünlük sağladı. Bu sırada tahmini 2.500 ila 3.000 taraftar bilet gişesine döndü ve para iadesi istedi.13 Protesto eden taraftarlara paranın iade edilmeyeceği, ancak istedikleri takdirde yağmur kontrolü verileceği bildirildi. Bunun üzerine birçok memnun olmayan taraftar güneşli koltuklarına döndü ve beyzbol tarihinin en büyük hicivini izlemeye devam etti.14
Yedek oyuncular arasında ortaya çıkan iki önemli nokta vardı. Sağ açıkta Crawford yerine oynayan Ward, Barry'nin ikinci vuruşunda derin sağ orta alana yaptığı sürüşü yakalamıştı. Topu yakaladığını anlayınca, Ward muhtemelen dünyadaki en şaşkın genç adamdı.17 Maharg, üçüncü oyuncu pozisyonuna vurulan bir topu yakalarken birkaç dişini kaybettiği için oyundan çıktı ve üçüncü pozisyon için oynamaya gelen Irwin, maçta gol atmayı başaran tek yedek oyuncuydu. Irwin, dördüncü ve dokuzuncu vuruşlarda üçer olmak üzere toplam iki vuruş yaptı. İki vurgu da puana etki etmedi.
1913'te St. Joseph Koleji'nden mezun olduktan sonra tüm maçı kalede oynayan Travers, İsa Topluluğu'na (Cizvitler) girdi ve New York'taki St. Andrew ve Maryland'deki Woodstock College'da okudu. 1926'da rahip oldu. Rahip Aloysius S. Travers, SJ, "Detroit takımını kurtaran adam" olarak tanındı ve günümüzde büyük liglerde oynamış tek Katolik rahiptir.18
Yıllar sonra Travers, büyük ligdeki tek gününü ve savunan Dünya Serisi şampiyonu Athletics'e karşı yaklaşımını anlattı.
Yavaş kavisler atıyordum ve A'lar bunlara alışkın değildi ve topu vuramadılar. Hughie Jennings, hızlı topları atmamamı söyledi çünkü yaralanmaktan korkuyordu. Bunlar zıplamaya başladığında iyi gidiyordum. Üçüncü oyuncu pozisyonunda hiç beyzbol oynamamış bir adam vardı. Güzel bir yavaş top attım ve A'lar sadece kolay uçuşlar yapıyordu. ... Sorun, hiçbirinin bunları yakalayamamasıydı.19
Maçtan sonra Cobb, takım arkadaşlarını grevi sonlandırmaya ikna etti. Düzenli Tigers oyuncuları sahaya döndü, Travers ve diğer yedek oyuncular beyzbol tarihinin ilk grevine dair bir not olarak kaldı.
Kaynaklar
Notlarda atıf yapılan kaynakların yanı sıra yazar, Baseball-Reference.com ve Retrosheet.org'u da incelemiştir.
Notlar
1 Al Stump, Cobb: Bir Biyografi (Chapel Hill, Kuzey Karolina: Algonquin Books, 1996), 206.
2 Charles Alexander, Ty Cobb (New York: Oxford University Press, 1984), 105.
3 Stump, 206.
4 Stump, 206.
5 Alexander, 105.
6 Alexander, 106.
7 Joe Naiman, "İlk Yedek Oyuncular: 18 Mayıs 1912 'Tigers'", Beyzbol Araştırma Dergisi, No. 25 (1996): 121-123.
8 Naiman.
9 Gölgeli Billy Maharg daha sonra 1916 Phillies takımında bir maç oynadı ve daha sonra kötü şöhretli 1919 Kara Sokak skandalında bir kumarbaz, düzenleyici ve haber kaynağı olarak ortaya çıktı.
10 Joe Naiman.
11 Jim Nasium, "Grev Kırıcılar Kaba Davranışlarda Bulundu", Philadelphia Inquirer, 19 Mayıs 1921: 15.
12 Charles Alexander, 106.
13 "Tigers Sahaları Terk Etti; Cobb Askıya Alındı", Philadelphia Inquirer, 19 Mayıs 1921: 17.
14 "Tigers Sahaları Terk Etti; Cobb Askıya Alındı".
15 Coombs, sadece üç vuruş yapmasına rağmen galibiyetle ilişkilendirildi.
16 Pennock, retrospektif olarak kurtarmayla ilgili olarak belirlendi.
17 Jim Nasium.
18 Gary Livacari, "Allan Travers", SABR Biyografi Projesi. https://sabr.org/bioproj/person/8b444434 adresinden alındı.