Bugün öğrendim ki: 1974'teki Birmingham pub bombalamaları nedeniyle haksız yere mahkûm edilen Birmingham Altılısı'nın mahkûmiyetleri 1991'de bozuldu ve milyonlarca dolar tazminat almalarına karar verildi.
Birmingham 6 davası, 1974 yılında Birmingham'daki pub bombalamalarından dolayı haksız yere mahkum edilen ve 1991'de beraat eden altı Kuzey İrlandalı erkekten oluşmaktadır.
Birmingham Pub Bombalamaları
21 Kasım 1974'te meydana gelen Birmingham pub bombalamaları, Geçici İrlanda Cumhuriyet Ordusu (IRA) tarafından gerçekleştirilmiştir. Bomba, Birmingham'ın merkezindeki Mulberry Bush ve Tavern in the Town publarına yerleştirilmiştir. 20:25 ve 20:27'de gerçekleşen patlamalar, İkinci Dünya Savaşı'ndan beri (1980'deki Denmark Place yangınından sonra) İngiltere'deki en ölümcül saldırılar olmuştur. 21 kişi ölmüş (Mulberry Bush'ta 10, Tavern in the Town'da 11) ve 182 kişi yaralanmıştır.
Tutuklamalar ve Sorgulamalar
Hugh Callaghan (1930-2023), Patrick Joseph Hill (1944-2024), Gerard Hunter, Richard McIlkenny (1933-2006), William Power ve John Walker olmak üzere altı kişi tutuklanmıştır. Beşi Belfast doğumlu, John Walker ise Derry doğumludur. Altı kişi de 1960'lardan beri Birmingham'da yaşıyordu. Callaghan hariç tüm erkekler, patlamalardan kısa bir süre önce, 21 Kasım akşamı New Street İstasyonu'ndan Belfast'taki James McDade'ın cenaze törenine gitmek üzere ayrılmışlardır. McDade, 14 Kasım'da Coventry'deki bir telefon santralinde bomba yerleştirirken patlamanın erken patlaması sonucu kazara hayatını kaybetmiştir.
Heysham, Lancashire'a ulaştıklarında, kendileri ve diğerleri Özel Büro tarafından durdurulup arama yapılmıştır. Erkekler, Belfast ziyaretlerinin gerçek amacını polise söylememişlerdir; bu da daha sonra aleyhlerine kullanılmıştır. Arama devam ederken, polis Birmingham bombalamaları hakkında bilgilendirilmiştir. Erkekler, adli muayene için Morecambe, Lancashire polis merkezine götürülmeyi kabul ettiler. 22 Kasım sabahı, adli muayene ve Morecambe polisinin sorguları sonrası, erkekler Batı Midlands Ciddi Suç Ekipleri polis biriminin tutukluluğuna devredildi. Callaghan, 22 Kasım akşamı tutuklandı.
Erkekler Batı Midlands Polisinin tutukluluğunda iken, iddialara göre yiyecek ve uyku mahrum bırakıldılar ve bazen ara vermeden 12 saate kadar sorgulandılar. Onlara tehditler yöneltildi ve şiddete uğradılar: yumruklanmalar, yanlarına köpekler salınmalar, taklit infazlar gibi olaylar yaşandı. William Power, Birmingham polisinin Ceza Soruşturma Dairesi'nden görevlilerin kendisine şiddet uyguladığını söyledi. Richard McIlkenny'in kızı, "Aile, onu ertesi gün gördüğünde, o kadar kötü dövülmüştü ki tanıyamazlardı" dedi.
Power, Morecambe'deyken itiraf etti, Callaghan, Walker ve McIlkenny ise Aston, Birmingham'daki Queens Road'da itiraf etti.
Duruşma
12 Mayıs 1975'te, altı erkek cinayetle suçlandı. James Kelly, Mick Murray ve Michael Sheehan adında üç başka adam da komplo ile suçlandı.
Duruşma, 9 Haziran 1975'te Lancaster Kalesi'ndeki Crown Mahkemesinde, Bay Yargıç Bridge ve bir jüri önünde başladı. Hukuki tartışmaların ardından, Kasım ayında yapılan ifadeler delil olarak kabul edildi. Bu ifadelerin güvenilirliğinin daha sonra saptandığı ortaya çıktı. Thomas Watt, John Walker'ın Geçici IRA üyeleriyle olan ilişkisine dair dolaylı deliller sundu.
Adli bilim adamı Frank Skuse, Hill ve Power'ın patlayıcılarla temas ettiğini iddia etmek için pozitif Griess test sonuçlarını kullandı. Callaghan, Hunter, McIlkenny ve Walker'ın test sonuçları negatifti. Daha sonra yapılan GCMS testleri, Power için negatifti ve Hill için başlangıç sonuçlarını çürüttü. Skuse'un Power ve Hill'in ellerinde patlayıcı izleri olduğundan %99 emin olduğu iddiası, Kraliyet Kimya Enstitüsü'nden savunma uzmanı Hugh Kenneth Black, eski HM Patlayıcılar Baş Müfettişi, İçişleri Bakanlığı tarafından reddedildi. Bridge, Skuse'un delillerini açıkça tercih etti. Jüri, altı erkeği cinayetten suçlu buldu. 15 Ağustos 1975'te, her biri 21 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Hapishane memurları ve polis yetkilileri hakkında cezai suçlamalar ve tazminat davaları
28 Kasım 1975'te, erkekler HM Winson Green Hapishanesinde tutuklandıkları için mahkemeye tekrar çıktı. Hepsi morluk ve diğer kötü muamele işaretleri gösteriyordu. Haziran 1975'te on dört hapishane görevlisi saldırıyla suçlandı, ancak Bay Yargıç Swanwick'in başkanlık ettiği bir davanın ardından hepsi beraat etti. Altı, 1977'de Batı Midlands Polisine karşı hasar tazminatı davası açtı, ancak mahkeme kararı ile davaları reddedildi.
Temyizler
Mart 1976'da, temyiz başvurusu ilk olarak Lord Widgery CJ başkanlığındaki Temyiz Mahkemesi tarafından reddedildi. Gazeteci Chris Mullin, Granada TV'nin World in Action dizisi için davayı araştırdı. 1985'te, erkeklerin mahkumiyetleri konusunda şüphe yaratan ilk World in Action programlarından biri yayınlandı. 1986'da, Mullin'in kitabı Error of Judgment: The Truth About the Birmingham Pub Bombings, erkeklerin masumiyetleri lehine ayrıntılı bir dava ortaya koydu. Kitap, bombalamalardan sorumlu dört kişinin kimliğini ortaya koyduğunu iddia etti.
İçişleri Bakanı Douglas Hurd, davayı Temyiz Mahkemesine gönderdi. Ocak 1988'de altı haftalık bir duruşmanın ardından (o dönemde en uzun ceza temyiz duruşmasıydı), mahkeme mahkumiyetlerin güvenilir olduğunu ve tatmin edici olduğunu belirtti. Lord Başyargıç Lord Lane başkanlığındaki Temyiz Mahkemesi, temyizleri reddetti. Sonraki üç yıl boyunca, gazeteler, televizyon belgeselleri ve kitaplar, mahkumiyetlerin güvenilirliğini sorgulamak için yeni kanıtlar ortaya koydu.
Erkeklerin ikinci tam temyiz talebi 1991'de kabul edildi. Hunter, Lord Gifford QC tarafından, diğerleri ise Michael Mansfield QC tarafından temsil edildi. Taç, polislerin sahtekarlığı ve delilleri gizleme konusunda yeni kanıtlar, itiraflara yapılan başarılı saldırılar ve 1975 adli delillerinin ışığında temyizlere itiraz etmeyi reddetti. Lord Justices Lloyd, Mustill ve Farquharson'dan oluşan Temyiz Mahkemesi, "Skuse'un delillerine en azından şiddetli bir şüphe düşürmeyen, hatta tamamen ortadan kaldırmayan yeni bilimsel delillerin ışığında, bu mahkumiyetlerin hem güvensiz hem de tatmin edici olmadığını" belirtti. 14 Mart 1991'de altı kişi serbest bırakıldı.
2001'de, serbest bırakılmalarının üzerinden on yıl geçtikten sonra, altı kişiye 840.000 ila 1.2 milyon sterlin arasında değişen tazminatlar verildi.
Daha Sonraki Yaşamları ve Ölümleri
Richard McIlkenny, 21 Mayıs 2006'da 73 yaşında kanserden öldü. Hapisten çıktıktan kısa bir süre sonra İrlanda'ya dönmüştü ve ailesinin yanındayken hastaneye kaldırılmıştı. 24 Mayıs'ta Kildare İlçesi'ndeki Celbridge'de defnedildi. Birmingham Altısı'nın diğer üyeleri cenaze törenine katıldı.
Hugh Callaghan, 27 Mayıs 2023'te 93 yaşında öldü.
Patrick Hill, 30 Aralık 2024'te 80 yaşında Ayrshire'daki evinde öldü.
2011 itibariyle, Birmingham Altısı'nın üç hayatta kalan üyesinden Gerard Hunter Portekiz'de, John Walker Donegal'da ve William Power ise Londra'da yaşıyordu.
Sonuçlar
Temyizlerin ve diğer adaletsizliklerin başarısı, 1991'de İçişleri Bakanı'nın Ceza Adaleti Üzerine Kraliyet Komisyonu'nu kurmasına neden oldu. Komisyon 1993'te raporunu sundu ve 1997'de Ceza Davalarında İnceleme Komisyonu'nun kurulmasını sağlayan 1995 Ceza Temyiz Yasası'na yol açtı. Müfettiş George Reade ve iki polis memuru yalan yere tanıklık etme ve adaletin yolunu bozmakla suçlandı ancak hiçbir zaman yargılanmadı. 2016'daki bombalama soruşturması sırasında Hill, hala İrlanda'da "özgür adamlar" olan üç bombalayanın kimliğini bildiğini belirtti.