Bugün öğrendim ki: 2011 yılında Çin'de yirmi iki adet "sahte" Apple Store keşfedildi; bunlardan en az biri gerçek Apple ürünleri satıyordu ve oradaki çalışanlar aslında Apple'da perakende sektöründe çalışmadıklarından habersizdi.
Çin'e gidenler, sahte iPhone'lar, sahte saatler, sahte Louis Vuitton çantalar gibi sahte ürünlerin her yerde olduğunu bilir. Ancak ortalama bir Amerikalı için sahte ürünleri bulmak kolay olsa da, Batı dünyasının çoğu, son zamanlara kadar, sahte mağazaların tamamıyla farkında değildi. Çin yetkilileri yakın zamanda Kunming'deki iki sahte Apple Mağazası'nın kapatılmasını emretti ve şimdi 22 tanesi daha tespit edildi. Ve muhtemelen oradan daha fazlası var.
"Sahte Apple Mağazası" hikayesi, Temmuz ayı sonunda BirdAbroad blogunun Çin'de seyahat ederken karşılaştığı ve daha sonra tamamen sahte bir mağaza olduğunu keşfettiği gerçekçi görünen bir Apple perakende mağazası fotoğraflarını yayınlamasıyla internette patladı. Mağaza sahte Apple ürünleri satmıyordu; müşteriler gerçek iPad'ler, gerçek iPhone'lar ve gerçek Mac'ler satın alabilirdi. Ve çalışanlar, ne kadar gayretli olurlarsa olsunlar, aslında Apple perakendesinde çalışmadıklarının farkında değillerdi görünüyordu.
Keşiften sonraki günlerde, Apple, çeşitli sahte Apple Mağazaları üzerinden 50 John Doe ve işletmeye karşı bir marka tescili davası açtı ve Kunming yetkilileri iki sahte mağazanın kapanmasını emretti - herhangi bir marka tescili ihlalinden değil, uygun işletme izinlerine sahip olmadıkları için. O sırada, Çin kolluk kuvvetleri daha fazla yetkisiz mağazanın farkındaydı, bu da kuşkusuz 22 tane daha sahte Apple perakende mağazalarının keşfedilmesine yol açtı. Reuters'a göre, Çin Endüstri ve Ticaret İdaresi, Apple Çin'in haksız rekabet ve marka tescili ihlaline ilişkin şikayeti üzerine mağazaların Apple logosunu kullanmayı bırakmasını emretti.
Kunming hükümeti iş büro sözcüsü Chang Puyun, Reuters'a mağazaların yetkisiz olabilirken, yine de gerçek Apple ürünleri sattıklarını söyledi. "Çin, fikri mülkiyet haklarını uygulamak için büyük adımlar attı ve mağazalar sahte ürün satmıyordu," dedi Chang.
20'den fazla "sahte" Apple Mağazası bulmak büyük bir sayı gibi görünse de, muhtemelen Kunming'in yaptığı gibi çeşitli yerel Çin hükümetleri araştırmaya karar verirse, daha büyük bir baskının başlangıcı olabilir. Kendi (biraz sınırlı) Çin'in farklı yerlerinden seyahat deneyimimde, Apple logosunu, gerçek bir Steve Jobs dünyası ele geçirme fantezisinin somut bir tezahürü gibi sergileyen elektronik mağazalar bulmak inanılmaz derecede kolay oldu. Bazen mağazalar hatta birbirinin karşısında veya aynı yolda sıra halinde bulunuyorlardı.
Bu mağazaların tümü, özellikle daha varlıklı bölgelerde, kaba değil - bu mağazalar, yıllar içinde Apple perakende mağazası estetiğine doğru yavaşça yaklaştılar, bu yüzden tam bir taklit ile biri altın arayışına çıktığında sadece zaman meselesiydi. Müşteriler gerçek ürünleri aldıkları sürece, genellikle nereden geldikleriyle ilgilenmiyorlar gibi görünüyorlar.
Tüm hikaye, Çin'in ABD Ticaret Temsilcisi'nin yıllık Öncelikli İzleme Listesi'nin en üst sıralarında yer almasının birçok nedeninden sadece biridir, liste ABD'nin fikri mülkiyet suçlarını en çok işleyen ülkeleri vurgulamaktadır. Çin, yıllardır çeşitli fikri mülkiyet ihlallerine karşı daha fazla çaba göstereceğine söz verdi - ve Kunming örneği, bunun en azından aralıklarla nasıl gerçekleştiğini gösteriyor - bu nedenle önümüzdeki aylarda yetkisiz Apple Mağazaları hakkında daha fazla haber duymamız muhtemel.