Bugün öğrendim ki: Kapsaisin, tohumları çevreleyen dokularda en yoğun olarak bulunur ve kuşlarda ve memelilerde bulunan tat reseptörlerini tetikler. Ancak memelilerde bulunan ancak kuşlarda bulunmayan belirli bir tür ağrı reseptörünü de uyarır ve bu nedenle kuşların biber yemeye karşı olumsuz bir tepkisi olmaz.
Kuşlar ve Biberin Hikayesi
Dan Gleason tarafından
Yağlı tohumlar, bahçelerimizde görmekten hoşlandığımız birçok kuş türünü çekiyor. Ne yazık ki, sincaplar da sıklıkla yağlı tohumları çekici buluyor ve besleyiciyi ele geçirerek görmek istediğimiz kuşları uzaklaştırabiliyorlar. Bu sorunun bir çözümü, acı biber içeren yağlı tohum kullanmaktır.
Acı biber kullanma fikri, memelilerin (sincaplar gibi) acı tadı sevmemesi ve bundan kaçınması, ancak kuşların herhangi bir tepki göstermemesi ve biberli yağlı tohumu yemeye devam etmesidir. İyi çalışıyor, ama neden?
Sadece memelilerin acı biberi tattığını ve kuşların tatmadığını varsaymak kolay olurdu, ancak bu yanlış olur çünkü kuşlar biber tadını alabilirler. Cevap daha karmaşık ve anlamak için daha ilginçtir.
Acı reaksiyon, Capsicum cinsindeki bitkiler tarafından üretilen kapsaisin adı verilen bir bileşikten kaynaklanır. Kapsaisin, tohumların çevresindeki dokularda (her biberin içinde) en yoğun şekilde bulunur. Kuşlarda ve memelilerde bulunan tat alma reseptörlerini tetikler. Ancak memelilerde bulunan, ancak kuşlarda bulunmayan belirli bir ağrı reseptörünü de uyarır ve bu nedenle kuşlar biber yemeyi olumsuz etkilemez. Memelilerde bu ağrı reseptörleri sadece ağızda değil, vücudun her yerinde bulunur, bu nedenle örneğin jalapeno biberi soyarken ve işlerken eldiven takmanız önerilir. Çelişkili gibi görünse de, kapsaisin aynı zamanda bazı ağrı türlerini azaltabilir. Cildin üzerinde sıcak/soğuk bir tepki uyandıran kremler veya merhemlerle kas ağrılarını hafifletmek için kullanıyoruz.
Sıcaklık çoğu memeli için hoş olmayan bir histir, ancak birçok insan için değildir. Aslında, kapsaisin dünya çapında birçok kültürde önemli bir baharattır. Pek çok insanın sıcak hissi neden sevdiğini, diğer memelilerin ise neden hoş görmediğini henüz bilmiyoruz.
Kuşlar sıcak tepkiyi yaşamamazlar, ancak bazı kuşların tada oldukça ilgi duyduğuna dair bazı kanıtlar vardır. Bu, biber bitkisi için avantajlıdır. Biberin kırmızısı memeliler için bir uyarıdır - "Beni yeme, beğenmeyeceksin." Ancak kırmızı renk kuşlar için çekicidir. Bitkinin bakış açısından, sincap gibi bir memeli tohum içeren biberi yerse, tohumları ezmek için azı dişlerini kullanacaktır. Bu, sincap için besleyici olabilir, ancak bitkinin üremelerini -tohumlarını- yok eder. Öte yandan, kuşlar tohumları bütün halde yutar ve dışkılarıyla yayarlar. Ancak durum bundan daha karmaşık.
Pek çok bitkinin tohumu, serbest bırakıldıktan ve filizlenmeyi beklerken zemindeyken hayvanlar tarafından yenmeye veya mantar gibi patojenler tarafından saldırıya uğramaya maruz kalmaktadır. Biber bitkileri için kuşlar tarafından tohumların basit bir şekilde yayılmasından daha büyük bir avantaj vardır. Görünüşe göre, bir kuşun sindirim sisteminden geçen acı biber tohumları, bir kuşun sindirim sisteminden geçmeyen tohumlardan %370 daha yüksek bir oranda filizlenmektedir! Bunun nedenlerinden biri, kuşun sindirim sistemi tarafından eklenen koruma nedeniyle bu tohumların mantar enfeksiyonlarına çok daha dirençli olmasıdır. Dolayısıyla, kuşları tohumları yemeye teşvik etmek bitki için büyük bir fayda sağlar.
Ancak bitkinin faydası yalnızca tohumlar dağıtım ve filizlenme için uygun aşamadaysa gerçekleşebilir. Kuş, tohumlar olgunlaşmadan önce biberi yerse, bitki için hiçbir fayda sağlamaz. Bitkinin kuşlara tohumları yenmeye hazır olduğunda sinyal vermesi gerekir. Meyve (acı biber) olgunlaştıkça kırmızı renk alır, ki bu da kuşları çeker. Ancak kırmızı renk oluşmaya başlarken, tohumlar hala yenmeye hazır değildir. Tohumlar tamamen olgunlaştığında başka bir sinyal verilmelidir. İşte kuşların memelilere göre bir başka avantajı ortaya çıkıyor. Kırmızı, mavi ve yeşilin yanı sıra, kuşlar memeliler (biz insanlar gibi) için görünmez olan ultraviyole ışığı da görebilirler. Tohumlar tamamen olgunlaştığında, biberin dış kabuğu artık ultraviyole ışığı da yansıtmaktadır. Kırmızı ile karışık ultraviyole renk, sadece kırmızı renkten kuşlar için farklı görünür, ancak memeliler hala yalnızca kırmızı rengi görürler. Bu renk kombinasyonu kuşlara, biberin artık yenmeye uygun olduğunu söyler. Ancak ultraviyole ışığı görmeyen memeliler için biber hala, yenilmemesi gerektiğini gösteren parlak kırmızıdır.
Biber ve kuşlar, hem kendileri hem de memeliler için olumsuz bir etki yaratır. Kuş yemi üreticilerimiz, yağlı tohumlara acı biber ekleyerek bundan faydalanırlar. Yağlı tohumdaki biber, göz veya diğer zarlara zarar vermek için serbest kalmaz ve sincaplar tarafından yenildiğinde rahatsızlık verir ve daha fazla yemelerini engeller.
Kuşlar biber tatarsa sıcak bir his yaşamadıkları için yağlı tohumlara karşı çekimlerini sürdürürler. Şimdi WBU mağazalarında, çok yüksek kapsaisin seviyesine sahip biber özü ile kaplanmış tohumlar da bulunmaktadır. (Bazı diğer şirketler tarafından kullanılan biber "aroması" değersizdir çünkü hoş olmayan hissi ve memelileri caydıran şey sadece "tat" değildir.) Öz çok acı olduğundan, cildinizi korumak için eldiven kullanmanızı öneriyoruz, dokunmayacağınızı düşünseniz bile. (Unutmayın ki memeliler, biz insanlar gibi ağrı reseptörlerine sahibiz ama kuşlar değil.) Bu tohum, tüm işçilerin koruyucu kıyafet giymesi gereken tamamen ayrı bir tesiste hazırlandığı için daha pahalıdır, ancak sincaplar, sıçanlar, rakunlar, ayılar ve diğer memelilerin kuş tohumunu yemelerini engeller. Bir kez tadına baktıklarında, bu memeliler daha fazla geri dönmeyecekler. Sonunda, maliyetinizi düşürmek için işlenmemiş tohum karıştırmaya başlayabilir ve memeliler uzakta kalırsa, geri döndüklerinin bir kanıtı görmeden işlenmiş tohumdan vazgeçebilirsiniz.
Biber ve kuşların hikayesi ilginçtir ve kuş yemimizi memelilerin yememesini sağlamak için doğal bir yol sunar - ve istenmeyen zararlıları doğal olmayan kimyasallara başvurmadan kontrol etmenin doğal bir yoludur.