Bugün öğrendim ki: 1997 yılında Mattel, engelli bir Barbie bebeği olan Share a Smile Becky'yi piyasaya sürdü, ancak tekerlekli sandalye Barbie Dreamhouse'un ön kapısından sığmadığında bu ürünün üretimi durduruldu
Editörün Notu: Melissa Blake, Illinois'ten bir serbest yazar ve blogcu. Engelli hakları ve kadın sorunlarını ele alıyor ve The New York Times, The Washington Post, Harper's Bazaar, Good Housekeeping ve Glamour gibi diğer yayınlarda yazdı. Blogunu, So About What I Said, okuyun ve Twitter'da onu takip edin. Bu yazıda ifade edilen görüşler tamamen onunundur. CNN'de daha fazla görüşe bakın.
Barbie yeni bir tekerlek seti – uzun zamandır beklenen ve ciddi bir oyun değiştirici.
Geçen hafta Mattel, Fashionista serisi için iki yeni Barbie'yi tanıttı: tekerlekli sandalyedeki Barbie ve protez bacağı olan Barbie. Barbie Tasarım Başkan Yardımcısı Kim Culmone, Teen Vogue'a göre Mattel'in en sık aldığı taleplerden biri, tekerlekli sandalyedeki bir bebek içindi. Şirket müşterilerinin görüşlerine ek olarak, bebekleri mümkün olduğunca doğru bir şekilde hayata geçirmek için engelli kişilerle çalıştı.
Toplumda engellilerin entegrasyonunu ilerletmek için çalışan Ruderman Ailesi Vakfı Başkanı Jay Ruderman, bu hareketi kutladı. "Mattel'in açıklaması… çok büyük bir ilerleme. Sadece engelli genç kızlar için güç verici değil, aynı zamanda genç yaşta gelişen ve engelli kişileri olumsuz etkileyen damgaları ortadan kaldırmaya yardımcı olacak kalıpları kıracak." dedi.
Bu, özellikle engelli bireyler geleneksel olarak yeterince temsil edilmediği veya yanlış temsil edildiği ve 2010 tarihli Nüfus Bürosu rakamlarına göre ABD nüfusunun %19'unu oluşturdukları halde çoğu zaman arkaik ve hakaret içeren kalıplarla yüklü oldukları için önemlidir.
Engelli bir kadın olarak, genç bir kızken tekerlekli sandalyedeki bir bebeğe sahip olmanın ne kadar önemli olacağını söyleyemem. Küçükken kız kardeşim ve ben bebeklerimizle saatlerce oynayabilirdik. Yataktan büyük karton kutuyu çıkarır, her bir Barbie için heyecanla içine uzanırdık. Birer birer sıraya koyar ve kendi maceralarımızı yaratırdık. Hafta sonu alışveriş gezilerinde Barbie bölümüne doğru koşardık. Sıralar halindeki parıldayan pembe kutuların, o ayırt edici logolu işaretle süslenmiş görünüşü çok sihirli bir manzaraydı.
Ancak tekerlekli sandalyemle koridorlarda yukarı aşağı sürerken sık sık kendimi sorardım: bana benzeyen bebekler neredeydi?
Gerçek şu ki, kendimi en sevdiğim oyuncaklarımda asla temsil görmedim. Yünlü Ördek çılgınlığı döneminde, annem en sevdiğim bebeğim Emma'ya benzerlik sağlamak için doktorumdan alçı taktırmıştı.
New York merkezli bir psikoterapist olan Rachel Wright, "Çocukların kendilerinden farklı insan örneklerine ihtiyaçları var, aynı zamanda kendilerini hatırlatan oyuncakları, film karakterlerini ve diğer figürleri görebilmeleri gerekiyor. Herkes temsil edilebilirse, cehaletin, korkunun ve nefretin aksine bir kabul kültürü yaratır." dedi.
Ne mutlu ki, şeyler daha iyiye doğru değişiyor ve Mattel'in entegrasyon çabasında ön saflarda yer alması özellikle anlamlı. Bu, şirketin entegrasyon konusundaki ilk girişimi değil. 1997'de şirket, tekerlekli sandalyede olan arkadaşı Becky'yi tanıtmıştı. Ancak birkaç yeniden tasarımına rağmen, tekerlekli sandalyeleri Barbie Rüya Evi'ne asla uymuyordu ve sonunda üretimden kaldırılmıştı.
Burada sembolizm zengin – ve engelli kişiler bu mesajla çok aşinadır. Erişilebilirlik genellikle ikinci planda kalır ve engelli kişilerin bedensel olarak sağlıklı dünyaya uyum sağlaması ya da dışlanma riskine karşı hazır olmaları beklenir.
Engellilik savunucusu Karin Hitselberger, bir blog yazısında, "Becky'nin ayrılması önemli, çünkü gerçek şu ki Becky Barbie dünyasına uymuyordu. Becky'nin üretimden kaldırılması, toplumun değil, insanların düzeltilmesi açısından engellilik hakkında nasıl düşündüğümüzü yansıtıyor. Farklı olduklarında insanların sorunlu olduğu fikrini yansıtıyor." diye yazmıştı.
Belki de yeni tekerlekli sandalyedeki Barbie ile, gelecek kuşak engelli çocuklar, kendilerini utandırmak yerine, onları farklı kılan şeyleri kucaklayacaklardır. Engelli olmak, bir kişinin deneyimlerini derinlemesine etkiler. Kişinin kimliğinin önemli bir parçasıdır ve Doktor Barbie veya Siyah Barbie gibi temsil edilmeli ve normalleştirilmelidir.
Ve bazı engelli kişiler için, tekerlekli sandalye kişisel başarılarında bile önemli bir rol oynar. Hem güçlü bir özgürlük ve bağımsızlık sembolü hem de insanların dolu dolu ve anlamlı bir yaşam sürmelerine yardımcı olan bir araçtır.
Barbie önümüzdeki ay 60. yaş gününü kutlarken, temsil, kapsayıcılık ve empatiyle ilgili bu derslerin yeni bir nesli ilham vermesini umuyorum.