Bugün öğrendim ki: Avustralya kuvvetlerinin 2. Dünya Savaşı sırasında kullandığı hafif makineli tüfek, 1931 yılında 16 yaşında bir çocuk tarafından tasarlandı. Silahın ömrü boyunca, güvenilirliği ona Avustralyalı askerler tarafından "Digger's Darling" lakabını kazandırdı. 1971'e kadar Avustralya Ordusunun standart silahı olarak kaldı.
Makineli tüfek
Owen silahı, resmî adıyla Owen makineli karabin, 1938 yılında Evelyn Owen tarafından tasarlanan Avustralyalı bir makineli tüfek idi. Owen, II. Dünya Savaşı'nın tamamen Avustralya yapımı ve tasarımına sahip tek hizmet makineli tüfeğiydi. Avustralya Ordusu tarafından 1942 ile 1971 yılları arasında kullanıldı.
Tarih
[düzenle]
Owen silahı, 1931 yılında Avustralya Ordusu'nun özel bir üyesi olan Evelyn Owen tarafından geliştirildi ve tasarımını 1938 yılında, yaklaşık 23 yaşında tamamladı.[4] Owen, tasarımını Avustralya ordusuna sundu, ancak geliştirme aşamasında olan İngiliz Sten silahının beklenmesi sebebiyle reddedildi.[5] Mayıs 1940'ta Owen, İkinci Avustralya İmparatorluk Kuvvetleri'ne katıldı ve Orta Doğu'ya konuşlandırılmak üzereydi, ancak Lysaght'ın yerel tesisinin yöneticisine tasarımını anlatması üzerine, tasarımla ilgilenen yöneticinin teşvikiyle, Merkez Buluşlar Kurulu'na transfer edildi.[4] Haziran 1941'de Owen ordudan ayrıldı ve Owen silahını üretmeye başladı. O yıl Eylül ayında yapılan testlerden sonra, Owen, Sten ve Thompson gibi rakip tasarımlardan daha doğru ve güvenilir olduğu görüldü.[4]
Üretim ve kullanım
[düzenle]
Owen, Port Kembla ve Newcastle'daki John Lysaght fabrikalarında üretime girdi. Mart 1942 ile Şubat 1943 arasında, Lysaght'ın 28.000 Owen silahı üretti. Ancak, ilk mermi partisi yanlış tipte çıktı ve 10.000 silaha mermi verilemedi. Tekrar, hükümet askeri bürokrasiyi aşarak mermileri, o sırada Yeni Gine'de Japon güçleriyle savaşan Avustralya birliklerinin eline ulaştırdı. Yaklaşık 45.000 Owen silahı 1942 ile 1944 yılları arasında üretildi.[6] Çağdaş kaynaklar, savaş zamanındaki üretim maliyetleri konusunda farklılık göstermektedir, bazıları temel maliyetin A£8 (ABD$24) kadar düşük olduğunu öne sürerken; 1945 tarihli Popular Mechanics dergisi, Owen'ın ABD$30 (A£12) maliyete mal olduğunu iddia etti.[7]
Owen silahı, Pasifik bölgesindeki askerler arasında popüler oldu.[5] Guadalcanal ve Solomon Adaları seferlerinde savaşan Yeni Zelandalılar, Owen silahlarının daha güvenilir olduğunu fark ederek Thompson silahlarını Owen silahlarıyla değiştirdiler.[8] Silahın ömrü boyunca, güvenilirliği sayesinde Avustralya birlikleri tarafından "Kazıcıların Sevgilisi" lakabını kazandı,[9] ve Owen'ı kullanan birçok Avustralya askeri, Owen'ın hayatlarını kurtardığına inandıkları için Lysaght ekibine şahsen teşekkür etti.[10] General Douglas MacArthur, Pasifik bölgesindeki Amerikan birliklerini Owen silahlarıyla donatmayı düşündü.[5]
Owen, daha sonra Kore ve Vietnam Savaşlarında, özellikle piyade bölümlerindeki keşifçiler tarafından Avustralya birlikleri tarafından kullanıldı.[5] 1971'de, F1 makineli tüfek ve daha sonra M16 ile değiştirilene kadar Avustralya Ordusu'nun standart silahı kaldı.[5]
Tasarım
[düzenle]
Owen, açık kilitli bir basit geri tepme tasarımıyla ateş eder. Hem omuzdan hem de kalçadan ateşlenmek üzere tasarlandı. Gelenek dışı görünümü, üstten monteli dergi ve nişancıların üzerinden nişan almalarını sağlamak için gerekli yan monteli nişangahı nedeniyle kolayca tanınabilir.[11] Derginin yerleştirilmesi, mermiyi namluya itmek için yerçekiminin dergi yayına yardımcı olmasını sağlar, bu da besleme güvenilirliğini artırır. Başka bir sıra dışı özellik, alıcının içindeki ayrı bölmedir, bu bölme küçük çaplı kilidi, küçük bir bölme aracılığıyla geri çekme kolundan izole eder. Bu, kiri ve çamuru kilitlemeye engelleyerek, Owen'ı son derece güvenilir bir silah yapar. Üstten monte edilen dergi, eğer çamur silaha girerse, kendiliğinden dışarı çıkacağını veya dergi yayı tarafından dışarı itirileceğini sağlar.[12] Test edildiğinde, Owen silahı, çamura batırılmış ve kumla ıslatılmış olmasına rağmen ateş etmeye devam edebildi, ancak aynı testlerde bir Sten silahı ve bir Thompson silahı aniden çalışmayı bıraktı.[13] Çamur ve kumun sık görüldüğü orman savaşlarında, Owen silahı askerler tarafından büyük beğeni topladı.[14]
Temizliği kolaylaştırmak için atıcı, silahın gövdesine değil dergiye yerleştirildi. Bu, namlunun hızlı bir şekilde çıkarılmasını sağladı, bunun için dergi yuvasının önündeki yaylı bir pistonu çekmek gerekiyordu. Namlu çıkarıldıktan sonra, kilit ve geri çekme yayı ileri yönde çıkarıldı, silah tamamen söküldü. Sten gibi, Owen'ın da katlanabilir olmayan telli bir namlu taşıyıcı vardı, ancak Austen gibi tabancalı kavrama yerleri de vardı.[15]
60 ve 72 mermi kapasiteli iki nal şekilli dergi sahada imal edildi. Bu deneylerin başarısı hakkında çok az bilgi mevcuttur.[16]
2004 yılında Melbourne, Avustralya'da bir yeraltı silah fabrikası ele geçirildi ve bunun arasında üç sessiz Owen makineli tüfeği ve altı tane daha yapımını sağlayacak parçalar bulundu. Bunların dergileri üstten değil alttan takılıydı ve yerel uyuşturucu kaçakçılığıyla ilişkili çeteye satılmak üzere yapılmış olduğu şüpheleniliyordu.[17]
2021 yılında Ironside Operasyonu sırasında, Güney Avustralya Polisi'nin STAR Grubu ve Köpek Operasyonları Birimi memurları, Rostrevor'daki Gleeson Crescent'teki bir parkta, bir Owen makineli tüfek, dergiler ve silah için uygun mermilerle birlikte plastik bir yakıt bidonu buldular.[18][19][20]
Kullanıcılar
[düzenle]
Avustralya[21]
Endonezya[22]
Laos[23]
Hollanda[24]
Yeni Zelanda[25]
Rodosya[26][27]
Birleşik Krallık[28]
Mühendislik miras ödülü
[düzenle]
Silah, Avustralya Mühendisleri tarafından Mühendislik Mirası Tanıma Programı kapsamında bir Mühendislik Mirası Ulusal İşareti aldı.[29]
Kaynaklar
[düzenle]
Daha fazla okuma
[düzenle]
Owen silahı, 1991, Wayne Wardman ISBN 978-0731603657
Owen silah dosyaları: Avustralya savaş zamanı tartışması, 1994, Kevin Smith ISBN 978-0908031542