Bugün öğrendim ki: 1997'de bir Hava Kuvvetleri pilotu A-10 Warthog'unu Colorado'da gizemli bir şekilde düşürdü. Uçağının taşıdığı dört adet 500 lb'lik bomba hiçbir zaman bulunamadı.
Bu makale, USAF pilotı hakkında. Buz hokeyi yöneticisi için Craig Button'a bakınız.
Kaybolan ve A-10 uçağını düşüren ABD Hava Kuvvetleri pilotu (1964-1997)
Craig David Button (24 Kasım 1964 [1] – 2 Nisan 1997), 2 Nisan 1997'de gizemli koşullar altında Fairchild A-10 Thunderbolt II uçağını düşürdüğünde hayatını kaybeden ABD Hava Kuvvetleri kaptanıydı. Olay sırasında Button, açıklanamayan bir şekilde radyo bağlantısı olmadan yüzlerce mil dışarı uçtu, kasıtlı manevralar yaptığı [2] ve çarpışmadan önce kaçış denemesi yapmadığı [3] görüldü. Ölümü, olayları açıklayan başka bir hipotez olmadığı için intihar olarak kabul ediliyor [4]. Kaza yeri üç hafta sonra bulunana kadar olay, Button'ın niyetleri ve nerede olduğu hakkında yaygın halk spekülasyonlarına neden oldu [5] [6]. Uçakta kurtarılmamış canlı bombalar vardı [7].
Biyoloji
[düzenle]
Craig Button, Long Island, New York'taki Wantagh Lisesinden mezun oldu. 17 yaşında uçmaya başladı ve profesyonel pilot olma hedefindeydi. Button, "kibar", "sessiz" [5] ve "mükemmellikçi" [8] olarak tanımlandı; "nadiren içer ve asla sigara içmezdi". Öğretmenlerinden biri, ayakkabılarının her zaman cilalı olduğunu belirtti [5]. Gençlik yıllarında komşularından biri, "inanılmaz derecede çalışkan" biri olduğunu söyledi.
Button'ın babası Richard Button, emekli bir ABD Hava Kuvvetleri (USAF) ikinci sınıf yüzbaşıydı. Annesi Joan Button, dindar bir Yehova Şahidi'ydi. Button tarafından yazılan bir mektupa göre, onu "askerliğe katılmanın yanlış olduğunu düşünmeye" teşvik etmiş ve evde kolej Hava Kuvvetleri Yedek Subay Eğitim Birliği (AFROTC) üniformasını giymesine izin vermemişti. Button'ın üvey kız kardeşi Susane, annesinin onu ordudan uzaklaştırmak istediğini bildirdi [8].
Button, New York Teknoloji Enstitüsü'nde (Old Westbury, New York) AFROTC programı aracılığıyla görevlendirildi ve 1990'da uzay mühendisliği alanında derece aldı. Texas'taki Laughlin Hava Üssü'nde dört yıl Cessna T-37 Tweet ilk görev öğretim pilotu olarak görev yaptıktan sonra, Arizona, Tucson'daki Davis-Monthan Hava Üssü'ndeki Fairchild A-10 Thunderbolt II birimi olan 355. Avcı Kanadı'na transfer edildi [5]. Kazadan beş yıl önce USAF pilotuydu [3].
2 Nisan 1997 olayları
[düzenle]
2 Nisan 1997'de Button, Davis-Monthan Hava Üssü'nden iki diğer A-10 ile eğitim uçuşunda tek kişilik A-10 saldırı uçağıyla havalandı. Jetinin 4 adet Mark 82 bomba, 60 adet magnezyum flaş ve 120 adet metal parçacık kabı vardı; GAU-8 Avenger silahı ise 575 adet 30 milimetrelik mermiyle doluydu [3]. Bu eğitim uçuşu, Button'ın ilk canlı mühimmat düşürme uçuşuydu [8].
Arizona'daki Gila Bend yakınlarında, uçuş sırasında yakıt ikmali yaptıktan sonra, Button beklenmedik bir şekilde uçuş oluşumundan ayrıldı. Arizona, Colorado, New Mexico ve Utah'ın Four Corners bölgesine doğru doğu-kuzeydoğu yönünde uçtu. Jet, yerdeki gözlemciler tarafından birçok kez görüldü. Sık görevinden arda olan bir pilot olan bir gözlemci, jetin kötü hava koşulları etrafında kasıtlı olarak manevra yaptığını söyledi. Bu gözlem, USAF'a uçağın manuel ve kasıtlı olarak uçurulduğunu düşündürdü [2]. Button'ın uçuşu Phoenix, Albuquerque ve Denver'da radarla takip edildi, ancak uçaktaki transponder çalışmıyordu (muhtemelen kapatılmıştı), bu nedenle yalnızca izlendi, tanımlanmadı. Daha sonra radar verilerini analiz eden araştırmacılar, Button'ın uçuşunu takip edebildiler.
Button'ın uçağı uçuşunun sonunda zigzag çizdi. Son kez, Colorado Denver'ın yaklaşık 160 km batısında havada görüldü [9]. Jet, Eagle County'nin uzak bir bölgesinde, Gold Dust Peak'te, Colorado Vail'in yaklaşık 24 km güneybatısında arazide düştü. USAF, jetin düştüğünde muhtemelen iki ila beş dakika yakıtının kaldığını tahmin etti [2]. Etkileşim, zirvenin sadece 30 metre altında, 4000 metre yükseklikte gerçekleşti. Enkaz alanı, çatı ve kokpit parçalarının bir tepe üzerinden geçtiği çeyrek mil karelik (0.16 km2) bir alandan oluşuyordu [3].
Görgü Tanıklığı
[düzenle]
Saat [2] Konum [2] Öğleden sonra 11:58 Arizona, Tucson'ın doğusu Öğleden sonra 12:10 Arizona, Apache Junction'ın batısı Öğleden sonra 12:11 Theodore Roosevelt Gölü'nün birkaç mil güneyinde Öğleden sonra 12:29 Theodore Roosevelt Gölü'nün kuzeyi Öğleden sonra 12:43 New Mexico'ya yaklaşma Öğleden sonra 12:58 Colorado sınırları içinde Öğleden sonra 1:00 Colorado Telluride yakınlarında Öğleden sonra 1:08 Colorado Montrose yakınlarında Öğleden sonra 1:22 Button, Colorado Grand Junction ve Aspen arasında bu gözlemle zigzag desenine başlıyor Öğleden sonra 1:27 Kuzeydoğu yönünde hareket eden Button, artık Aspen'in kuzeyinde Öğleden sonra 1:30 Button, son konumunun güneyinde Öğleden sonra 1:33 A-10, son gözlemin güneydoğusunda Öğleden sonra 1:35 Önceki gözleminin kuzey-kuzeydoğusunda, A-10, Aspen ve Grand Junction arasında tekrar Öğleden sonra 1:37 Button tekrar kuzeydoğu yönünde Öğleden sonra 1:40 Son bildirilen gözlemde, Button, Craig Tepesi ve New York Dağı yakınlarında Aspen'in kuzeydoğusunda
Araştırma ve kurtarma
[düzenle]
Kaza yerinin arama çalışması USAF, Colorado Ulusal Muhafızları ve Sivil Hava İzleme birimi tarafından yürütüldü. Kaliforniya'daki Beale Hava Üssü'nden bir Lockheed U-2 keşif uçağı bölgeyi uçtu ve beş olası yer tespit etti. Button'ın uçağının kaybolmasından yirmi gün sonra, Ulusal Muhafız helikopteri ekibi, Gold Dust Tepesi'ndeki karda metal parçaları fark etti. Dik araziler, kötü hava koşulları, kuvvetli rüzgarlar, derin kar, kaya kaymaları ve kar fırtınaları bölgeye erişimi engelledi [10]. Kurtarma ekibinin ipliklerini kemiren kemirgenler bile bulundu [3]. Enkazın Button'ın kayıp A-10'u olduğu onaylanmadan önce daha birkaç gün geçti. İnsan kalıntılarının kurtarılması da dört ay daha sürdü [11].
Bombaların durumu
[düzenle]
500 poundluk (230 kg) dört Mk 82 bomba, metal dedektörler ve yeraltı radarlarını içeren kapsamlı bir aramaya rağmen bulunamadı. Bombalar, bir kazaya dayanacak şekilde tasarlanmıştı ve USAF, onları kazanın olduğu yerde bulacağını düşünüyordu. Dahası, uçağın bomba rafları enkazda kurtarıldı ve bombaların bırakılmadığını gösterdi. Yine de, kırk tanık kuzey Arizona ve Colorado Telluride ve Aspen yakınlarında yüksek sesli patlamalar duyduğunu bildirdi. Ancak, duyulan patlamaların olduğu yerde Button'ın silahları ateşlediğine dair herhangi bir kanıt bulunamadı. Mk 82 bomba, bir milden (1.6 km) fazla parçacık fırlatabilir ve kaza yeri, derin bir alpin gölden 1200 metreden (4000 fit) daha az mesafedeydi [3].
Popüler kültürde
[düzenle]
Button'ın hikayesi, West Wing bölümünde "Noel"de bir USAF pilotunun hikaye çizgisi için ilham kaynağı oldu [12].
Referanslar
[düzenle]