Bugün öğrendim ki: Otis Redding'in Bob Dylan'ı en sevdiği şarkıcı olarak gördüğünü ve ona 'en iyisi' dediğini söyledi. Bir noktada Bob, Otis'e kaydetmesi için kişisel olarak bir şarkı teklif etti, ancak cover hiçbir zaman gerçekleşmedi. Otis'in dediği gibi, 'Bunu yapmadım çünkü hissetmedim. Şunu da belirteyim, onun çalışmalarını deli gibi seviyorum.'
Otis Redding inanılmaz derecede harika. Yoksa sadece yorgunluk mu? Kim bilir? Geçen hafta İngiliz topraklarına, yaklaşan turu için kendisini tanıtıp zemin hazırlamak üzere geldiğinde tüm gün uçmuş ve çok az uyumuştu.
Ancak, Memphis, Tennessee'deki Volt Records'tan ruh kralının sakin bir ruh hali içinde olduğunu keşfetmek şaşırtıcıydı. (I Can’t Get No) Satisfaction gibi albümlerinin ve fırtınalı yeni şarkısı I Can’t Turn You Loose'un – hepsi boğuk, boğuk bir üslupta söylenen "hup"lar, "whoa"lar ve "keepin' on keepin' on"lar – ardından geçen hafta Londra'daki resepsiyonunda bu nazik beyefendiyle karşılaşmak beklenmedik bir zevkti.
İngiltere'yi ziyaret etmek ve çalışmak için mutlu muydu? "Mutluyum," diye yanıtladı Otis, bar masasındaki sandalyeye yaslanıp viski bardağını düşünürken. "Amerika'dan fazla dışarı çıkmam. Genellikle sadece Nassau ve Jamaika'ya giderim. Amerika'da çok işim var, bu da bana çok fazla zaman vermiyor."
Aslında Redding'in çalışmaları Memphis kasabasında merkezleşmişti. Sadece Otis'i ve Mad Lads grubunu ele alan küçük bir şirket olan Volt Records'a imza atmış ve Stax stüdyolarından, gitarist Steve Cropper liderliğindeki o çok seçkin müzisyen grubuyla kayıt yapıyordu.
"Evet, sanırım biraz bir klik gibi," diye gülümsedi büyük Redding. "Kayıtlarımızda hep aynı insanlar var. Buradaki gibi sözleşme sorunlarımız yok. Gitaristte hep Steve Cropper, davulda Al Jackson var - fazlaca var; sonra bas gitarist Duck var; ve Sam ve Dave için aranjmanları yapan Isaac Hayes de piyano çalıyor."
"Tabii ki bu arkadaşlar sadece seanslarda çalıyor, çok fazla konser vermiyorlar. Ben kendi grubumla geziyorum - İngiltere'ye getirip getirdiğim kişiler. ABD'de genellikle 12 veya bazen 14 kişilik bir ekip."
"Şu anda özür dilemeliyim," dedi Otis, "İngiltere'ye yalnızca dokuz kişi getirmekle yetindim, büyük ölçüde katılan masrafın inanılmaz olması nedeniyle. Davul, gitar ve bas gitarın yanı sıra altı da borazan var."
Oldukça şaşırtıcı bir şekilde, Otis'in şu anki en sevdiği şarkıcı Bob Dylan. Dylan'ı övmekten acele etmişti: "Evet, Dylan'ı seviyorum - şimdiki en sevdiğim şarkıcı o. Rolling Stones'ı da çok seviyorum.
"Bobby ise en büyüğü. Bana Just Like a Woman albümü yapmam için verdi, anlıyor musun? Ama yapmadım çünkü hissetmedim. Yine de onun çalışmalarını çok beğeniyorum."
Redding, kendisi de önde gelen bir besteci ve birçok eseri büyük başarılar elde etti, örneğin I've Been Loving You Too Long. Besteciliğiyle ilgili düşünceleri nelerdi?
"Eh, bu kayıt ortamına çok benziyor. İşte size ne olduğunu anlatacağım, tamam mı," dedi Redding dostça, "Hepimiz öğlen 12'de stüdyoya gidiyor ve akşam dokuza kadar çalışıyoruz. Tüm beste stüdyoda yapılıyor.
"Daha önceden dışarıda hazırlamıyoruz, hayır. Sonra bırakıyoruz. Eve gidip dinleniyor ve uyuyoruz. Herkes yaptığı şeyleri iyice düşünüyor ve sonra ertesi gün öğle saatlerinde -her zaman 12'de- taze ve yeni fikirlerle geri dönüyor. İşte bu."