Bugün öğrendim ki: 1951'de, 3'7” (109 cm) Eddie Gaedel bir MLB oyununda pinch hitter olarak oyuna alındı. Vuruş bölgesi 1.5” (3.8 cm) yüksekliğindeydi ve topa vurursa vurulacağı söylendi. Yürütüldü ve ardından pinch koşucusuyla değiştirildi. İmzası artık Babe Ruth'unkinden daha değerli.
1925-1961 yılları arasında yaşamış Amerikalı beyzbol oyuncusu
Beyzbol oyuncusu
Edward Carl Gaedel (8 Haziran 1925 – 18 Haziran 1961), Major League Baseball tarihindeki en kısa oyuncuydu.
Gaedel, 19 Ağustos 1951'de St. Louis Browns takımının bir çift maçının ikinci maçında tanınırlık kazandı. 60 kiloluk ve 109 cm boyundaki Gaedel, Major Ligler tarihindeki en kısa oyuncu oldu. Gaedel tek bir atış vuruşunda bulundu ve dört ardışık topla vurulmadan önce ilk bazdaki bir yedek koşucuyla değiştirildi. Formalı numarası "1/8" olan forma, St. Louis Cardinals Beyzbol Onur Listesi ve Müzesi'nde sergileniyor.
St. Louis Browns takımının sahibi Bill Veeck, 1962 tarihli otobiyografisi "Veeck – As in Wreck"te Gaedel hakkında şunları söyledi: "Gerçekten de büyük lig beyzbolunda oynamış en iyi cüce oyuncuydu. Ayrıca tek oyuncuydu."
Erken yaşam
Edward Carl Gaedele (Gaedel), 8 Haziran 1925'te Cook İlçesi, Illinois'de doğdu. Babası Carl Gaedele (1886-1949), Litvanyalı bir göçmendi ve bir mağazanın departmanında yönetici ve otopark görevlisi olarak çalışıyordu. Annesi Helen (kızlık soyadı Janicki), ev hanımıydı. 1930 yılında Gaedele ailesi Chicago'nun Garfield Ridge mahallesinde yaşıyordu ve 1940'ta aile Back of the Yards'da yaşıyordu.
Görünüm
Gaedel, İkinci Dünya Savaşı sırasında uçakların kanatlarının içine girebildiği için bir cıvata işçisi olarak çalıştı. Amerikan Çeşitlilik Sanatçıları Birliği (AGVA) üyesiydi. Savaştan sonra 1946'da Gaedel, "Mercury Adamı" rolünde Mercury Records'da maskot olarak işe alındı. Mercury kayıtlarını tanıtmak için plak şirketinin logosuna benzeyen kanatlı bir şapka takıyordu. Bazı erken Mercury kayıtlarında onun bir karikatürü logo olarak yer alıyordu.
Gösteri yapan bir işadamı olan Browns takımının sahibi Bill Veeck, bir ajans aracılığıyla Gaedel'i buldu. Gizlice Browns tarafından imzalandı, takıma dahil edildi ve forma giydi (arka tarafında "1/8" numarası vardı). Forma, o dönemde Browns'ta 9 yaşında batboy olan ve gelecekte St. Louis Cardinals'ın yönetici ortağı ve başkanı William DeWitt Jr. aitti.
Gaedel, St. Louis'deki Sportsman's Park'ta bir çift maçın arasında bir kağıt hamurundan yapılmış pasta arasından çıkarak Amerika Birleşik Devletleri Ligi'nin 50. yıldönümünü kutladı. Bu gösteri aynı zamanda Falstaff Brewery promosyonu olarak da sunuldu. Falstaff ve hayranlar, Veeck tarafından bir "sürprizler şöleni" vaat edilmişti. İkinci maç başlamadan önce basın, "pastada cüce" görünümünün Veeck'in alışılmış tanıtım standartlarına ulaşmadığı konusunda hemfikirdi. Katılımlarından ulusal tanıtım vaat edilen Falstaff personeli özellikle memnundu. İkinci maç için sakladığı sürprizi saklayan Veeck sadece mütevazı bir şekilde özür diledi.
Veeck, bu olaydan doğrudan esinlenmemiş olsa da, Gaedel'in görünümü, James Thurber'ın 1941 tarihli kısa öyküsü "You Could Look It Up"ın olay örgüsüne benziyordu. Veeck daha sonra, çocukken Veeck'in konuşmalarını dinlerken Giant'ların yöneticisi John McGraw'dan aldığını söyledi.
Plate'de
19 Ağustos 1951'de, Gaedel, Browns ve Detroit Tigers arasındaki çift maçın ikinci yarısında, ilk vuruşçu Frank Saucier'ın yerine bir yedek vuruşçu olarak ilk vuruş bölümünün sonunda sahaya çıktı. Hemen hemen Browns yöneticisi Zack Taylor'ı hakem Ed Hurley çağırdı. Veeck ve Taylor, Gaedel'in sözleşmesinin bir kopyasına, yanı sıra Gaedel'in eklenebileceği alanın olduğu aktif kadronun bir kopyasına sahip olmanın öngörüsüne sahipti.
Sözleşme cuma günü, 17 Ağustos günü gecikmeli olarak dosyalanmıştı. Veeck, lig ofisinin sözleşmeyi aldıktan sonra hemen onaylayacağını ve Pazartesi günü, 20 Ağustos'a kadar incelemeye alınmayacağını biliyordu. Sözleşmeyi okuduktan sonra Hurley, Gaedel'in vuruş kutusuna girmesini işaret etti (Gaedel'in görünümü nedeniyle, şimdi bir oyuncunun bir maçta yer alabilmesi için tüm sözleşmelerin Baseball Komiseri tarafından onaylanması gerekiyordu). O günkü St. Louis Browns skor kartına, Gaedel ve forma numarasını listeleyen değişiklik, St. Louis Globe-Democrat'ın bir yazarı olan Harry Mitauer dışında herkes tarafından fark edilmemişti. Browns'ın tanıtım adamı Mitauer'ın sorusunu bir kenara itti. Gaedel vuruş sırasına girene kadar, takım arkadaşları bile onun aslında maçta oynayacağını bilmiyorlardı.
Veeck, Gaedel'in sopayı omzundan hareket ettirmeye çalışmaması konusunda kesin emirler vermişti. Veeck, Gaedel'in bir vuruş yapmaya meyilli olduğunu hissettiğinde, Gaedel'e hayatı üzerinde 1 milyon dolarlık bir sigorta poliçesi aldığını ve eğer vuruş yapacak gibi görünürse onu öldürmek için stadyumun çatısında bir tüfekle durduğunu söyledi. Veeck, Gaedel'i plakta sıkı bir çömelme pozisyonunda eğitmişti; Gaedel'in o duruşta vuruş bölgesini ölçmüş ve sadece 3.8 santimetre yüksekliğinde olduğunu iddia etmişti. Ancak Gaedel, plakaya çıktığında, öğretildiği çömelme yerine Veeck'in "Joe DiMaggio'nun klasik tarzına iyi bir yaklaşım" olarak tanımladığı bir pozisyon benimsedi. Bu da Veeck'in vuruş yapacağını düşünmesine yol açtı.
Bob Cain tepede ve Bob Swift dizleri üzerinde tutarak - aslında Gaedel'e atış yapması gerektiği gerçeğinde gülüyor- Gaedel pozisyonunu aldı. Tigers yakalayıcısı, atıcısına bir strateji önerdi: "Düşük tut". Cain, tüm yüksek dört ardışık top attı (ilk iki vuruş gerçek vuruş girişimleriydi; son ikisi yarım hızda atışlardı). Gaedel kendi bazını aldı (kalabalığa eğilmek için iki kez durdu) ve yedek koşucu Jim Delsing ile değiştirildi. 18.369 taraftar, Gaedel'e ayakta alkış tuttu.
Beyzbol tepkisi
Veeck, Delsing'in bir sayı farkıyla Browns'ın galibiyetinde skor yapacağına umut ediyordu, ancak üçüncü bazda mahsur kaldı ve Tigers maçını 6-2 kazandı. Amerika Ligi başkanı Will Harridge, Veeck'in oyunu alaya aldığını söyleyerek, Gaedel'in sözleşmesini ertesi gün geçersiz kıldı. Bunun karşılığında Veeck, Yankees takımının kısa top oyuncusu ve o dönemde Amerika Ligi MVP'si olan 1.68 m boyundaki Phil Rizzuto'nun kısa bir oyuncu mu yoksa uzun bir cüce mi olduğunu resmen bir karar talebinde bulunabileceği konusunda bir açıklama talep etti.
Başlangıçta Major League Baseball, Gaedel'i sanki oyunda yer almamış gibi kayıtlarından çıkardı. Bir yıl sonra sağ el ile vurma ve sol elle atma (sahada oynamadığı halde) olarak yeniden kaydedildi. Eddie Gaedel, büyük lig kariyerini %1.000'lik bir baz oranıyla tamamladı. Profesyonel atlet olarak toplam kazancının 100 ABD dolarıydı (2023'te 1.200 ABD dolarına eşdeğer). Amerikan Çeşitlilik Sanatçıları Birliği'nin bir görünümünün fiyatına karşılık geliyordu.
Daha sonraki yaşam
Gaedel'in büyük lig kariyeri sadece tek bir vuruş sırasıydı, ancak Veeck'in 1959'daki White Sox'u edinmesinden sonra diğer kapasitelerde Veeck için çalışmaya başladı. 26 Mayıs 1959'da Gaedel ve üç cüceyi uzay adamı olarak giydiren bir helikopter, Comiskey Park'ı "isgal etti"; görünürdeki görevi, Gaedel'in sözlerine göre, "liderinize götürülmek istemiyorum. Onu zaten tanımıştım" dediği Nellie Fox ve Luis Aparicio gibi White Sox'taki en küçük iki oyuncuya "ışın silahları" vermekti. 19 Nisan 1961'de Veeck, Gaedel de dahil olmak üzere birkaç cüceyi, hayranlardan geldiği söylenen "bazı şikayetler" nedeniyle satıcı olarak işe aldı.
Ölüm
36 yaşına yeni girmiş olan işsiz Gaedel, 18 Haziran 1961'de doğduğu ve büyüdüğü Chicago'daki bir bowling salonundaydı. Gaedel, eve kadar takip edildi ve dövüldü. Annesi onu yatakta ölü buldu. Dizlerinde ve yüzünün sol tarafında morlukları vardı. Adli tıp incelemesi ayrıca kalp krizi geçirdiğini tespit etti. Gaedel'e atış yapan Bob Cain, iki kişi hiçbir zaman resmi olarak tanışmamış olmasına rağmen cenazeye katılan tek Major League Baseball figürüydü. Gaedel, Cook İlçesi, Illinois'deki Saint Mary Katolik Mezarlığı ve Mezarlığına gömüldü. Anıtı, ailesinin soyadının aslında Gaedel değil Gaedele olabileceğini gösteriyor.
Miras
Gaedel, tek bir vuruş sırası yapmış ve hiçbir zaman sahada oynamamış beş büyük lig oyuncusundan biridir. İlk üçü 1910'larda oynamış: Dutch Schirick (9 Eylül 1916'da Pittsburgh ile), Joe Cobb (25 Nisan 1918'de Detroit ile). Gaedel'in bir günlük kariyeri ESPN ve MLB Network'te yayınlanan programlarda konu olmuştur. 1950'ler beyzboluna saygı duyan Terry Cashman'ın "Talkin' Baseball (Willie, Mickey, and the Duke)" şarkısında adından söz edilmiştir. Vuruş sırası, Sporting News tarafından yayınlanan 1999 tarihli "Olağandışı ve Unutulmaz Anlar" beyzbol tarihinin 1. sıralamasında yer aldı.
1994 yılında, Veeck'in oğlu Mike Veeck, küçük lig St. Paul Saints takımını sahipti. Saints yöneticisinin 10 yaşındaki oğluyla atış yaparak, o dönem 69 yaşındaki Bob Cain'i parka getirip "yeniden sahneleme" yaptırdı.
Nadirliği nedeniyle Gaedel'in imzası artık Babe Ruth'tan daha fazla satıyor.
Gaedel'in yeğeni Kyle Gaedele, 2011 MLB draftında San Diego Padres tarafından seçildi ve küçük lig beyzbolunda Double-A düzeyine kadar çıktı.