Bugün öğrendim ki: şiddetli trimetilciva zehirlenmesinden ölen kimyager Karen Wetterhahn hakkında. Bir damlasına maruz kaldıktan 15 saniye önce eldivenlerini çıkarmış olsaydı hayatı kurtarılabilirdi. 1996'da, düzenleyici kurumlar lateks eldivenlerin yeterli olmadığını bilmiyordu; neredeyse bir yıl sonra öldü.
Amerikalı kimyager (1948-1997)
Karen Elizabeth Wetterhahn (16 Ekim 1948 – 8 Haziran 1997), ayrıca Karen Wetterhahn Jennette olarak da bilinir,[1] New Hampshire, Dartmouth College'da toksik metal maruziyeti konusunda uzmanlaşmış bir kimya profesörüydü. Son derece toksik organik cıva bileşiği dimetilcırva (Hg(CH3)2)'ya kazara maruz kalması sonucu 48 yaşında cıva zehirlenmesinden öldü. Olay sırasında kullanılan koruyucu eldivenler yeterli koruma sağlamadı ve kimyasala birkaç damla maruz kalma, eldivenlerden deriden emilimi sonucu bir yıldan kısa sürede ölümcül oldu.
Kariyer
[düzenle]
Wetterhahn, Plattsburgh, New York'ta doğdu.[2] 1970 yılında St. Lawrence Üniversitesi'nden lisans derecesini ve 1975 yılında Columbia Üniversitesi'nden doktora derecesini aldı.[3] Doktora çalışması Stephen J. Lippard tarafından denetlendi.[4] 1976'da Dartmouth'ın öğretim üyesi oldu ve 85'ten fazla araştırma makalesi yayınladı.[2] 1990'da, Dartmouth College'da kadın bilim insanları için proje olan Women in Science Project (WISP) projesini kurmaya yardımcı oldu ve bu proje, Dartmouth College'da kadın bilim alanında okuyanların oranını %13'ten %25'e çıkardı ve ulusal bir model haline geldi.[2][5][6]
Kaza ve ölüm
[düzenle]
14 Ağustos 1996'da, toksik metal maruziyeti konusunda uzman olan Wetterhahn, cıva iyonlarının DNA onarım proteinleriyle nasıl etkileştiğini ve son derece toksik bir başka ağır metal olan kadmiyumun toksik özelliklerini inceliyordu. 199Hg nükleer manyetik rezonans (NMR) ölçümlerinin standart iç referansı olan dimetilcırvaydı.[7]
Wetterhahn, birkaç damla dimetilcırvanın pipetten eldivenli eline döküldüğünü hatırladı.[8] Kendisini herhangi bir acil tehlikede görmedi, çünkü tüm önerilen önlemleri alıyordu.[9] Bölgeyi temizlemeye ve koruyucu kıyafetlerini çıkarmaya başladı.[8] Ancak daha sonra yapılan testler, dimetilcırvanın aslında birkaç çeşit lateks eldiveni hızla geçip yaklaşık 15 saniye içinde deriden emilebileceğini ortaya koydu.[7] Maruziyeti daha sonra saç analizinden doğrulandı ve bu analiz, ilk kazadan 17 gün sonra cıva seviyelerinde dramatik bir artış gösterdi, 39. günde zirveye ulaştı ve ardından kademeli bir düşüşe geçti.[8]
İlk kazadan yaklaşık üç ay sonra Wetterhahn, kısa süreli karın ağrısı epizodları yaşamaya başladı ve önemli derecede kilo kaybı olduğunu fark etti. Cıva zehirlenmesinin daha belirgin nörolojik semptomları, kaza sonrası beş ay olan Ocak 1997'de denge kaybı ve kekeleme gibi konuşma bozuklukları şeklinde ortaya çıktı.[8] Bu noktada yapılan testler, şiddetli cıva zehirlenmesi geçirdiğini kanıtladı.[5][6][9] Kan ve idrarındaki cıva içeriği sırasıyla 4.000 μg/L[7] ve 234 μg/L olarak ölçüldü – her ikisi de sırasıyla 200 μg/L ve 50 μg/L olan toksik eşik değerlerinin çok katı üzerindeydi (kan ve idrar referans aralıkları sırasıyla 1 ila 8 μg/L ve 1 ila 5 μg/L). [8]
Agresif kelasyon tedavisine rağmen durumu hızla kötüleşti. İlk nörolojik semptomların ortaya çıkmasından üç hafta sonra Wetterhahn, aşırı ajitasyon dönemleriyle kesilen, bitkisel bir duruma benzeyen bir duruma girdi.[8] Öğrencilerinden biri, "Eşi yüzünden akan gözyaşlarını gördü. Acı içinde miydi diye sordum. Doktorlar beyinlerinin acı bile algılayamadığını söyledi." dedi.[9] Wetterhahn, ilk maruziyetten bir yıldan kısa bir süre sonra yaşam destek sisteminden çıkarıldı ve 8 Haziran 1997'de öldüğü ilan edildi.[8]
Durum, Wetterhahn'ın dikkatlice takip ettiği tüm standart önlemlerin, dimetilcırva gibi "süper toksik" kimyasallar için yetersiz olduğunu kanıtladı.[8] Bunun üzerine İş Sağlığı ve Güvenliği İdaresi (OSHA), dimetilcırvanın mutlak gereklilik dışında kullanılmamasını önerdi ve bu bileşiği işlerken plastik kaplamalı eldivenler (SilverShield) kullanılmasını zorunlu kıldı.[10] Ölümü, cıva NMR spektroskopisi deneyleri için alternatif bir referans malzemesinin kullanılmasının göz önünde bulundurulmasına yol açtı.[11][12][13]
Miras
[düzenle]
Wetterhahn'ın ölümü sadece Dartmouth'taki tüm kimya bölümünü değil, aynı zamanda düzenleyici kuruluşları da şok etti, çünkü kazara maruziyet, gerekli tüm önlemleri alan Wetterhahn'a rağmen gerçekleşti. Bunlar arasında lateks eldivenler, davlumbaz ve standart güvenlik prosedanlarına uyma vardı. Wetterhahn'ın cıva zehirlenmesinin keşfedilmesinden sonra meslektaşları çeşitli güvenlik eldivenlerini dimetilcırva ile karşılaştırdı ve küçük, apolar molekülün çoğu eldivenden saniyeler içinde beklenenden çok daha hızlı bir şekilde geçtiğini tespit etti.[7][8] Sonuç olarak, OSHA, dimetilcırvayla çalışırken Silver Shield laminat eldivenlerin, aşınmaya ve yırtılmaya dayanıklı bir dış eldivenin altında giyilmesi gerektiğini önermektedir.
O sırada, dimetilcırva, mevcut alternatiflerden bazı avantajlara sahip olduğu için 199Hg NMR spektroskopisi için yaygın bir kalibre etme standartıydı.[14] Wetterhahn'ın kazası sonucunda güvenlik önerileri revize edildi ve dimetilcırvanın herhangi bir amaçla kullanımı büyük ölçüde yasaklandı.[10] Wetterhahn'ın mirası, laboratuvar güvenliğinde önemli ve kalıcı bir iyileşmeyi içeriyor.[15]
Dartmouth College, Wetterhahn'ın adına (1998'de kurulan ve Karen E. Wetterhahn Anma Fonu tarafından finanse edilen Karen E. Wetterhahn Kimya Lisansüstü Bursu) bir ödül kurdu ve bilim alanında kariyer yapmaya teşvik etmek için. İki yıl içinde doktorasını tamamlayacak olağanüstü başarılı bir kimya lisansüstü öğrencisine verilen bir yıllık burs. Mümkün olduğunda, ödül için bir kadın tercih edilir.[16] Ulusal Çevre Sağlığı Bilimleri Enstitüsü de Karen Wetterhahn'ın anısına (Karen Wetterhahn Anma Ödülü) her yıl bir lisansüstü öğrenci veya doktora sonrası araştırmacı için bir ödül düzenlemektedir.[17]
Biyoloji portalı
Amerika Birleşik Devletleri portalı
Bilim portalı
Referanslar
[düzenle]