Bugün öğrendim ki: Maraton Muharebesi'nde Atinalılar Perslere doğru koşarak ilerlediler, bu Yunan savaşlarında daha önce görülmemiş bir taktikti. Bu yaklaşım Persleri şaşırttı, çünkü Yunanlıların süvari veya okçu olmadan hücum etmesini çılgınlık olarak gördüler.
MÖ 490'ta gerçekleşen Marathon Savaşı, Yunan-Pers Savaşları'nın bir parçasıdır. Atina ve Plataea'nın birleşik kuvvetleri, Pers ordusuna karşı savaşmıştır. Pers ordusu, Datis ve Artaphernes komutasındaydı. Savaş, Kral I. Darius yönetimindeki Perslerin Yunanistan'ı ele geçirme girişiminin doruk noktasıydı ve Perslerin sayıca üstün olmasına rağmen Yunan ordusu ezici bir zafer kazanmıştır. Bu savaş, Yunan-Pers Savaşları'nda bir dönüm noktası olmuştur.
Savaşın arka planında, Atina'nın ve Eretria'nın İyon İsyanı'na katılması bulunmaktadır. İyon şehirleri, Pers hakimiyetine son vermek için isyan etmiş, Atina ve Eretria da bu isyana destek vermişti. Sardis'i ele geçirme ve yakma başarısı elde etmişlerdi ancak ağır kayıplar vererek geri çekilmek zorunda kalmışlardı. Bu baskın üzerine I. Darius, Atina ve Eretria'yı yakmaya yemin etmişti. Herodot'a göre, okunu göğe doğru ateşleyerek "Zeus, bana Atinalıları cezalandırma şansı ver!" demiştir. Ayrıca Herodot, I. Darius'un her gün akşam yemeğinden önce hizmetçilerinden birine "Efendinize Atinalıları hatırlatın" diye üç kez söylemesini emrettiğini yazmıştır.
Savaş sırasında, Sparta ve Atina Yunanistan'ın iki büyük şehir devletiydi. İyon isyanı, Perslerin Lade Savaşı'nda kazandığı zaferle bastırıldıktan sonra I. Darius, Yunanistan'ı ele geçirmeye yönelik planlarını başlatmıştır. MÖ 490'da, Datis ve Artaphernes önderliğinde bir donanma kuvveti Ege Denizi üzerinden gönderildi. Önce Kiklad Adaları'nı ele geçirmek ve ardından Atina ve Eretria'ya cezalandırıcı saldırılar düzenlemek amaçlanmıştır. Ege Denizi'nde başarılı bir seferin ardından Euboea'ya ulaşan Persler, Eretria'yı kuşatarak ele geçirdiler ve yaktılar. Daha sonra Attika kıyılarına doğru ilerlediler ve Marathon yakınlarındaki bir koyda karaya çıktılar. Atinalılar, küçük bir Plataea kuvvetiyle birlikte, Marathon düzlüğünden iki çıkışı da kapatmak için Marathon'a yürüdüler. Atinalılar ayrıca, Spartalılardan destek istemek için bir mesaj gönderdiler. Elçi Sparta'ya vardığında, Spartalılar kutsal bir festivale katılıyorlardı ve bunun yardım etmemeleri için bir sebep gösterdiler.
Atinalılar ve müttefikleri, Pers süvarilerinin Pers piyadelerine katılmasını engelleyen bataklık ve dağlık bir arazi seçtiler. Atina generallerinden Miltiades, esas olarak ok ve yaydan oluşan Pers kuvvetlerine karşı genel bir saldırı emri verdi. Kanatlarını güçlendirdi ve Perslerin en iyi savaşçıları merkezlerine çekerek onları pusuya düşürdü. İç doğru dönen kanatlar Persleri kuşattı ve onları bozguna uğrattı. Pers ordusu paniğe kapılıp gemilerine doğru koştular ve çok sayıda kişi öldürüldü. Marathon'daki yenilgi, Yunanistan'ın ilk Pers işgalinin sonunu işaret etti ve Pers kuvvetleri Asya'ya geri döndü. I. Darius, Yunanistan'ı tamamen fethetmek için büyük bir ordu toplamaya başladı; ancak MÖ 486'da Mısır'daki ayaklanmaları, Yunan seferlerini sonsuza dek erteledi. Darius öldükten sonra, oğlu I. Xerxes, Yunanistan'a ikinci bir işgal hazırlıklarını başlattı ve bu işgal MÖ 480'de başladı.
Marathon Savaşı, Yunanistan'ın Persleri yenebileceğini gösteren ve Yunanistan'daki nihai zaferin Marathon'da başladığını gösteren bir dönüm noktasıydı. Savaş ayrıca, Spartalılar olmadan savaş kazanılabileceğini de göstermiştir. Bu zafer Atinalılar tarafından kazanıldı ve Marathon, Yunanlılar arasında Atinalıların prestijini yükseltti. Sonraki iki yüz yıl, Batı toplumunda kalıcı etkisi olan Klasik Yunan uygarlığının yükselişine tanık oldu ve Marathon Savaşı, Akdeniz ve Avrupa tarihinde genellikle önemli bir an olarak kabul edilir ve bugün hala kutlanır.
Savaşın detayları, kuvvetlerin komutanları ve taktikleri, savaş sonrasında yaşananlar ve savaşın önemi hakkında detaylı bilgiler içermektedir.