Bugün öğrendim ki: Nazi Almanyası'ndan kaçan Yahudi nörolog Sir Ludwig Guttmann, 1948'de Stoke Mandeville Oyunları ile Paralimpik Oyunları'nı kurdu. Guttmann, sporun engelli insanlar için önemli bir terapi biçimi olduğuna inanıyordu
Sir Ludwig Guttmann (3 Temmuz 1899 – 18 Mart 1980), Alman doğumlu İngiliz bir nörologdu ve İngiltere'de Paralimpik Oyunları kurmuştu.
İkinci Dünya Savaşı'nın başlamasından kısa bir süre önce Nazi Almanyası'ndan kaçan Yahudi doktor, engelli insanlar için organize fiziksel aktivitelerin kurucularından biri olarak kabul ediliyor.
1944 yılında, İngiltere'nin ilk uzman omurilik yaralanması tedavi merkezi olan, Aylesbury'deki Stoke Mandeville Hastanesi'nde Ulusal Omurilik Yaralanmaları Merkezi'nin başına geçti. 1966'da emekli olana kadar burada kaldı.
O dönemde, felçli hastaların yaralanma anından itibaren yaşam beklentisi sadece iki yılken, hastalar yataklara mahkûmdu. Guttmann, omurilik yaralanmasının ölüm cezası olduğunu kabul etmeyi reddetti ve parapleji tedavisindeki ilerlemeleri bu alanda devrim yarattı. Guttman, sporun yaralı askerlerin fiziksel güçlerini artırmalarına, öz saygılarını geliştirmelerine ve daha iyi entegrasyonlarına yardımcı olmak için önemli bir tedavi yöntemi olduğuna inanıyordu. Bunun için, 28 Temmuz 1948'de, aynı gün Londra 1948 Yaz Olimpiyatları'nın başlangıcıyla aynı gün gerçekleştirilen ilk Stoke Mandeville Engelliler Oyunları'nı düzenledi. Bunlar, günümüz Paralimpik Oyunlarının öncüleriydi.
Başlangıçta sadece bir okçuluk yarışması olan etkinliğe, ertesi yıl daha fazla etkinlik eklendi ve katılımcı sayısı arttı. Etkinlik 1952'de uluslararası hale geldi ve bu yıl Guttman, Uluslararası Stoke Mandeville Oyunları Komitesi'nin kurulmasına yardımcı oldu.
1960'ta, Stoke Mandeville Oyunları, aynı yerde düzenlenen Olimpiyat Oyunlarından birkaç hafta sonra Roma'da gerçekleştirildi. Etkinlik, ilk Paralimpik Oyunları olarak tanındı ve 23 ülkeden 400'den fazla sporcuyu içeriyordu. Paralimpik Oyunlar daha sonra, Olimpiyat Oyunları ile aynı yıl düzenlendi. İlk Paralimpik Kış Oyunları ise 1976'da İsveç'te gerçekleşti.