Güney Afrika'daki arkeologlar, risin, dijitoksin ve strophanthidin ile kaplanmış bir antilop kemiğine saplanmış 7.000 yıllık zehirli ok ucu ortaya çıkardı
Muhtemelen dünyanın en eski çok bileşenli zehir kokteyli ile donatılmış silahları olan bu ok uçları, kalbi durdurabilen ölümcül ricinin yanı sıra digitoxin ve strophanthidin ile karıştırılmıştı.
1983 yılında arkeologlar Güney Afrika'daki Kruger Mağarası'nı kazdılar ve bir antilopa ait 7.000 yıllık bir uyluk kemiği buldular. Ardından araştırmacılar kemik hakkında sıra dışı bir şey fark ettiler: kemiğin özsu boşluğuna üç kemik ok ucu yerleştirilmişti.
Ancak, o dönemdeki araştırmacılar bu ok uçlarının daha kapsamlı bir incelemesini gerçekleştirmediler. Aslında, kemik yaklaşık dört on yıl boyunca Witwatersrand Üniversitesi'nde depolanmıştı, ta ki 2022 yılında Kruger Mağarası'nda yapılan yeni arkeolojik araştırmalar uyluğun ve içindeki ok uçlarının yeniden incelenmesine yol açana kadar.
Johannesburg Üniversitesi'nden Justin Bradfield önderliğindeki bu yeniden inceleme, tarih öncesi insanların avcılık yetenekleri hakkında çığır açıcı bilgiler ortaya koydu.
Ekip, ok uçlarının Kruger Mağarası bölgesinde yerel olmayan bitkilerle üretilmiş karmaşık, çok bileşenli bir av zehiriyle kaplandığını keşfetti. Bu keşif, bu tarih öncesi insanların sadece teknolojik açıdan gelişmiş avcılar olmadığını, aynı zamanda zehirlerini üretmek için kullanılan çeşitli bitkileri temin etmek için kapsamlı bir ticaret ağına sahip olabileceklerini gösteriyor.
Bu buluntu, özellikle ok uçlarına uygulanan bir zehir kokteylinin dünyanın en eski doğrulanmış kullanımı olabilir.
Kruger Mağarası'nda Çıkarılan Antilop Uyluğunda 7.000 Yıllık Zehirli Oklar
1983'teki arkeologların ok uçlarını incelemeyi reddetmesinden uzun süre sonra, Bradfield ve meslektaşları bu eserlerden daha fazla bilgi edinebileceklerini düşündüler.
The Conversation için yazan Bradfield, "Johannesburg Üniversitesi'nden diğer bilim insanlarıyla birlikte, uyluğun içinde sadece tortu ve bozulan kemik özünden fazlası olduğunu düşündüm... Araştırmamız, uyluğun içeriğinin muhtemelen dünyanın en eski çok bileşenli ok zehiri olduğunu ortaya koydu. En az iki toksik bitki maddesi birleştiren karmaşık bir tarif." diyor.
Bradfield, zehir kullanımının avcılıkta bu ok uçlarından çok daha eski olduğunu, bazı zehirlerin 70.000 yıl öncesine kadar kullanıldığına dair kanıtlar olduğunu açıklıyor. Ancak, bu kanıtların çoğu "en iyi ihtimalle geçici ve henüz kimyasal olarak doğrulanmamış".
Analizleri yoluyla Bradfield'ın ekibi, ok uçlarının, kalp fonksiyonunu bozduğu bilinen en az iki toksik bitki maddesi, özellikle yay avcılığında tarihsel olarak zehirlerle ilişkilendirilen digitoxin ve strophanthidin ve zehirli lektir ricinin yan ürünü olan ricinoleik asit içeren bir zehir karışımıyla kaplandığını öğrendi.
Bu bileşenler, Kruger Mağarası çevresinde doğal olarak bulunmayan farklı bitkilerde bulunuyor. Bu bitkilerin kalıntıları, Kruger Mağarası'ndan çıkarılan diğer malzemelerde de bulunmadı. Bradfield'a göre, bu, bu zehiri üreten tarih öncesi avcıların bitkileri edinmek için uzun bir mesafe kat etmiş veya bu tür bitkileri takas etmek için bir zamanlar kurulmuş uzun mesafeli bir ticaret ağı olabileceğini gösteriyor.
"Araştırmacılar, süs eşyası ve daha sonra para olarak deniz kabuklarının Afrika genelinde 7.000 yıldan çok daha önce uzun mesafeli taşınmasının gerçekleştiğini biliyor. Ancak, o kadar erken bir tarihte yerel olmayan bitkilerin uzun mesafeli taşınması beklediğimiz bir şey değildi" diye yazıyor Bradfield. "İnsanların hangi bitkileri edineceğini, nerede bulacaklarını ve nasıl etkili bir şekilde kullanacaklarını bilmeleri, geleneksel farmakolojik bilgi sistemlerinin kadimliği hakkında çok şey söylüyor."
Her iki durumda da bu araştırma, tıpkı son zamanlarda yapılan birçok araştırma gibi, insan atalarımızın uzmanların çoğu düşündüğünden çok daha gelişmiş olduğunu gösteriyor.
Avlanmada Zehir Kullanımının İnsan Tarih Öncesi Gelişiminde Büyük Bir Adım Olması
Etkin bir zehir oluşturmak illa da kolay bir iş değildi. Çok geniş bir botanik ve farmakolojik bilgi gerektiriyordu. Tarih öncesi insanların zehirli bitkileri nasıl tanımlayacaklarını, nerede bulacaklarını ve hangi kombinasyonların en iyi sonuçları vereceğini bilmeleri gerekiyordu. Bu kadar basit görünebilir ama akılda tutmanız gereken şey, o dönemde henüz yazı olmadığıydı, yani başvurabilecekleri bir kataloğu veya saha kılavuzu yoktu.
Zehirlerin avcılık için kullanımı dünya çapında çeşitli kültürlerde belgelenmiştir ve çeşitli bitkilerin ilaç veya yapıştırıcı olarak yaygın kullanımı da belgelenmiştir. Çeşitli bitkilerin pratik kullanımı, insanlığın evriminde önemli bir rol oynamıştır; özellikle av zehirleri erken teknolojik yeniliğin önemli bir ilerlemesini işaretlemiştir. Bu, kayıt altına alınmış en eski av zehiri olmasa da, tarih öncesi insanların avlarında gerçekten zehirli oklar kullandıklarının çarpıcı bir onayıdır.
Araştırmacılar şöyle yazmış: "Bugüne kadar, taş ve kemik ok uçlarında çeşitli derecelerde güvenilirlik düzeyleri ile potansiyel zehirler bulma girişimleri yapılmıştır."
Ancak şimdi, araştırmacılar tarih öncesi avcılık noktalarının ve bu zehirlerin ne olduğunun kesin kanıtlarını doğruladılar.