Bugün öğrendim ki: 63 yaşındaki çiftçi Annie Wilkins'in, yaşamak için iki yıl verildiğinde Pasifik Okyanusu'nu görmek için ABD'de 4000 millik bir yolculuğa çıkması
Amerikan eyerli gezgin (1891-1980)
Annie "Mesannie" Wilkins (1891-1980), 63 yaşında bir çiftçiydi ve emekli bir yarış atı olan Tarzan, bir yük hayvanı olan Rex ve "Acele Et" anlamına gelen Fransızca "Depeche Toi" isimli bir köpekle Maine'den Kaliforniya'ya 5.000 milin üzerinde bir yolculuk yaparak ulusal haberlere konu olmuştu.
Kişisel Yaşam
[düzenle]
Wilkins, 13 Aralık 1891'de Minot, Maine'de Annie Mabel Libby olarak doğmuştur. George ve Sarah Stuart Libby'nin çocuğu olup Alman, İskoç ve İngiliz kökenli erken yerleşimcilerdendir. [1] Ailesi, dedesinin West Minot, Woodman Hill'de başlattığı bir çiftlikte yaşamıştır. Wilkins, çiftliği yönetmek için altıncı sınıfta okulu bırakmıştır. [2][3] Ergenliğe ulaştığında, Wilkins'in evden kaçıp bir sirkte çıplak sırt üstü binici olarak çalıştığı, ancak annesinin hastalandığını öğrenince eve döndüğü söylenir. Babası öldüğünde Wilkins'in annesi, onun erkek kardeşi Waldo ile yaşamaya başlamıştır. Çiftlik onları geçindirmediğinde, Wilkins ve annesi Lewiston, Maine'deki bir ayakkabı atölyesinde iş bulmuşlardır. Wilkins işe gidip gelirken bir eşek kullanmış ve bu nedenle "Eşek Annie" lakabını kazanmıştır. [4][2][5]
Eylül 1954'te, zatürre ile mücadele ederken [6][5], Wilkins, hayatta kalan tek "aile üyesi" olan 85 yaşında ve kör amca Waldo'yu [6] kaybettiği gibi aynı zamanda tüberküloz veya kanser teşhisi konularak doktoru tarafından yalnızca iki yıl yaşaması öngörülmüştür. [2] Tıp masraflarını karşılamak için tüm hayvanlarını satmak zorunda kalan Wilkins'e, doktor, "çok fakir" olduğu için devlet tarafından finanse edilen bir huzurevine yerleşmesini teklif etti. Dedesi tarafından yapılan çiftlik evi yanmıştı ve Wilkins artık depo olarak kullanılan bir ahırdan evdeydi. [2]
Amerika'nın Ötesindeki Yolculuk
[düzenle]
Eylül 1954'te amca Waldo'nun ölümüyle, Wilkins evini ipotekleyerek ve ev yapımı turşular satarak [5][7] 32 dolar toplamıştır. [8] Annesi her zaman Kaliforniya'yı ziyaret etmek istemişti; bu nedenle Wilkins onun anısına oraya gidip "bir bakış atmak" üzere yola çıktı. [7] Yola çıkmadan önce bir yazı atarak Tanrı'dan bu yolculuğu yapıp yapmaması gerektiğini sordu. Yazı atının yazıya başını birkaç kez üst üste dikip kalmasından sonra, 63 yaşında Wilkins, Minot'taki evinden 8 Kasım 1954'te, yakınlardaki bir yaz kampında satın alınan eski bir yarış atı olan Tarzan ve "Acele Et" veya "Toby" anlamına gelen Depeche Toi adındaki köpeği ile yola çıktı. [3] Havanın daha güneye doğru giderken ısınacağını düşünerek Kasım ayında yola çıktı. Bununla birlikte, Maine'in güneyindeki New England ve eyaletler daha sonraki birkaç ay boyunca kışa hala maruz kaldılar. [10]
Kolumnist Linda Caroll'a göre, Wilkins "kibar toplumda" "bir hanımefendi gibi" davranmıyordu. [2] Caroll, "Kadınların olması gereken gibi davranmıyordu," diye yazıyor. "[O] hanımefendi gibi giyinmiyordu. Çok gürültülüydü. Çok cesaretliydi. İki kez boşandı." Biyograf Elizabeth Letts, Wilkins'in "en azından" bir kez evlendiği iddiasında bulunuyor. Stajyer yazar Lindsay Tice, "Pantolon giymeyi ve fikrini dile getirmeyi seven bir kadındı, o zamanlar yerel halk tarafından pek iyi karşılanmamıştı. Bazıları ondan uzaklaştığında rahatladılar." [4] Komşusu Hester Gilpatrick, WCVB-TV için yaptığı bir haber röportajında Wilkins'i hatırlıyor: "Onun kaç kez öfke nöbetleri geçirdiğini hatırlıyorum. [Yola çıktığında] 'Güle güle!' dedim. [11]
Wilkins, yol boyunca yiyecek sağlayacak insanlara umutla atına yem kovası ve kendisine bir yatak örtüsü bağlamıştı. Yolculuğu hakkında haberler yayıldıkça, insanlar Wilkins ve atları için yiyecek ve uyumak için yer sunmuştur. Küçük kasabalar onu hapishanelerinde yatırırken, daha lüks oteller ona ücretsiz oda ve yemek sunuyordu. Bazen insanlar Wilkins'e para verirdi ve bir çiftçi ona ücretsiz bir yedek at bile vermişti. [2] Gazeteciler ve gazeteciler onu çeşitli kasabalarda karşılayıp hikayesini yazmak için öğle yemeğine davet etmişlerdi. Missouri'de bir okul, onun yolculuğu hakkında öğrencilerine konuşmasını istemiştir. [5] Bir keresinde, bir matbaacı Wilkins tarafından yaratılan öz portreler ve kartpostallar bastırmış, bunları hayranlarına harçlık olarak satmıştır. [5] Kartpostallar, "Geriye bakma, oraya gitmiyorsun" gibi ilham verici alıntılarla süslenmiştir. [7] Yolculuğu hakkında haberler yayılmaya devam ettikçe, her kasaba gelişi bekliyor ve Wilkins genellikle polis eşliğindeydi. [7] "Paris'ten Lindbergh gibi hissediyordum, ama Buffalo Bill'in karısı gibi görünüyordum." dedi.
Massachusetts'ten geçerken, Wilkins tamamen bir Şükran Günü yemeğine davet edildi. Springfield'de kaldığı otelde "Washington Burada Uyudu" yazan bir tabela vardı. Ayrıldıklarında, Tarzan'ın uyuduğu özel ahıra "Tarzan Burada Uyudu" yazan bir tabela yerleştirdiler. [7] Chadds Ford, Pennsylvania'da, onu dışarıda eyerlemek üzere atını Tarzan'ı otururken boyayan bir adamla karşılaştı. Wilkins, çizimini beğendiğini söylemiş, beyefendi de teşekkür etmiş ve adının Andrew olduğunu söylemişti. Ancak yıllar sonra adamın Amerikalı ressam Andrew Wyeth olduğunu keşfetti. [7][12] Chadds Ford Tarih Topluluğu, bu anlatıda Wyeth'in özel olarak Wilkins ve yol arkadaşlarıyla tanışmaya geldiğini söylüyor ve ayrıca Wyeth ve Wilkins'in birlikte içtiklerini söylüyor. [8] Yolculuğu boyunca Art Linkletter (onun televizyon programı Art Linkletter'in Partisi'nde yemek yediği ve rol aldığı kişi) ve 18 Ekim 1956'da Groucho Marx'ı, Amerikan komedi yarışma programı You Bet Your Life'da görünüyordu. [14] Ağustos 1955'te Wilkins, Cheyenne, Wyoming'e geldi ve dünyanın en büyük rodeolarına sahip olduğu iddia edilen yıllık "Sınır Günleri" etkinliğine katıldı. [8]
Wilkins sonunda Pasifik okyanusuna ulaştığında, annesine bir dua etti. [2] Yanında Tarzan ve Depeche Toi ile geldi; ve Tulare, Kaliforniya'daki hedeflerine yalnızca 180 mil (290 km) kala Rex, tetanostan öldü. [15] Yolculuğu boyunca Wilkins, bir çıyanın ısırığından, bir sığır sürüsünün çiğnemesinden, selden ve hatta Wyoming'de yaşlı bir keçi çobanın evlenme teklifine rağmen kurtuldu. [7] Bir kaynak, çiftçinin Arkansas'ta evlenme teklifinde bulunduğunu belirtmiştir. [5] Kavurucu çöl sıcağını, donmuş ve kör edici kar fırtınalarını ve tanımadığı tehlikeli arazileri yaşadı. Wilkins, Kaliforniya'da iki yıl geçirdi. "Aynı yoldan geri dönmeyi isterdim," diye belirtti Wilkins, San Bernardino Güneş Gazetesi'nin bir muhabirine. "Ama hemen geri dönmeyi düşünmüyorum," diye ekledi Wilkins, "Burada olduğuma göre, etrafı incelemek için iki veya üç yıl ayırmak isterdim." [15]
Wilkins, 1957'de Maine'e döndü. Minot'lu bir yerli şöyle kaydetti: "Mes Annie Minot'a döndüğünde bir elbise, bir şapka ve eldiven giyiyordu - Annesi onu tanımadı bile!" [6] Wilkins Minot'ta kalmadı. Devlet, geriye kalan vergi nedeniyle çiftliğini ele geçirmişti. [2] Bunun yerine, hayatının geri kalanını geçirdiği Maine, Whitefield'da arkadaşı Mina Titus Sawyer ile birlikte yaşadı. Maine'e dönmesinin ardından bir on yıl sonra, sakladığı günlüklerden 1967'de ABD'deki 7.000 millik bir binici yolculuğu olan Son Eyerli Gezginler adlı bir kitap yazdı ve yayınladı. Arkadaşı Mina, işbirliği yaptı ve Art Linkletter önsözü yazdı.
Wilkins, Salı günü 19 Şubat 1980'de Maine, Whitefield'da öldü. 88 yaşındaydı. [6] Minot, Maine'deki Maple Grove Mezarlığı'ndaki aile mezarlığına gömüldü. [2] Mezar taşında "Son Eyerli Gezgin - Mesannie L. Wilkins" yazıyor.
Gelecekle ilgili şey şu; hayallerinizle oraya ulaşamazsınız. Sadece adım adım ilerlersiniz ve en zor kısmı ilk adımı atmaktır.
— Annie Wilkins
Uyuşmazlıklar
[düzenle]
Bazı kaynaklar, Wilkins'in babasının ve "amca Waldo"'nun biyolojik kardeş olduğunu iddia ederken [12], diğerleri Waldo'nun babasıyla birlikte çalışmak üzere işe alınmış bir çiftçi olduğunu belirtmektedir. [5]
Farklı kaynaklar, Wilkins'in ABD'de 4.000, [3] 5.000 [10][15][13] ve 7.000 mil (6.437, 8.047 ve 11.265 km) arasında bir yolculuk yaptığını öne sürmektedir. [9][7] Benzer şekilde, kaynaklar yolculuğun ne kadar sürdüğü konusunda da farklılık gösterir. Bazıları, Wilkins'in Aralık 1955'te Redding, Kaliforniya'ya ulaştığını söylüyor. [6][8], diğerleri 17 ay (502 gün) [15][7][2] ve Perşembe günü 22 Mart 1956'daki tam tarihi [15][13] söylerken, diğerleri ise bir yıl ile birkaç gün arasında olduğunu savunuyor. [3] You Bet Your Life programında röportaj yapan Wilkins, Groucho Marx'a yolculuğunun "Yaklaşık iki yıl sürdüğünü" söyledi. [14]
Kitabının detaylarını derlerken, kaynaklar, Wilkins'in tek bir büyük günlükten tut iki günlüğe ve toplamda sekiz günlüğe kadar çeşitli günlük tuttuğunu söylüyor. [15]
Wilkins'in ölümünden sonraki ölüm ilanları, 1979'dan beri hasta olduğu Coopers Mills, Maine'deki Country Manor Hemşirelik Evi'nde öldüğünü duyururken, diğerleri de Maine, Whitefield'da öldüğünü söylüyor. [6]
Kaynakça
[düzenle]
Wilkins, Mesannie (1967). Sawyer, Mina Titus (işbirliği). Son Eyerli Gezginler. Prentice Hall, Inc. Englewood Cliffs, NJ. Art Linkletter tarafından önsöz.
Letts, Elizabeth (7 Haziran 2022). Onun Hayatının Yolu: Bir Kadın, Atı ve Amerika'nın Son Şans Yolculuğu. Random House Yayın Grubu. ISBN 978-0525619345.
Referanslar
[düzenle]