Bugün öğrendim ki: Kmart'ın Kıta ABD'sinde 1 mağazasının kaldığı
ABD ana karasında kalan son Kmart mağazası, hareketli bir Miami banliyö alışveriş merkezinde, batı ucunda, sessiz ve büyük ölçüde ihmal edilmiş bir şekilde yer alıyor.
Çevresindeki tüm zincir mağazalar, eski kutu mağazası zincirinin bir zamanlar önemli bir oyuncu olduğu sektörlerde istikrarlı müşteri akışları çekerek gelişmeye devam ediyor: Marshalls, Hobby Lobby, PetSmart ve Dollar Tree.
Ancak, bir zamanlar "Mavi Işık Özellikleri" ile ünlü olan bir şirketin neredeyse son mevkisinde, sadece ara sıra bir müşteri, çoğunlukla merak veya özlem nedeniyle içeri giriyor, sonra neredeyse hiçbir şey almadan ayrılıyor.
Yakın zamanda bir Pazartesi günü alışveriş merkezine PetSmart'ta köpek maması satın almak için gelen Juan de la Madriz, "Çok uzun zamandır Kmart'ı görmemiştim," dedi. Mimar Kmart'ı fark etti ve yeni doğmuş torunu için bir hediye bulabileceğini düşündü. 10 dakika sonra, dolması bir köpek ve ahşap oyuncak bir çalışma masası için 23 dolar harcamış olarak çıktı.
"Kapatılırsa üzücü olacak," dedi mağaza hakkında, "ama her şey artık bilgisayarlarda."
50 eyaletteki son tam boyutlu Kmart, geçen Pazar günü Long Island, New York'ta kapatıldı ve Miami mağazası - eski boyutunun bir kısmı haline geldi - artık kıta ABD'sinde faaliyette bulunan son mağaza oldu. 30 yıl önce zirvesinde, Kmart yaklaşık 2.500 mağazaya sahipti. Bugün, dört tanesi daha kalıyor: üçü ABD Virgin Adaları'nda ve biri Guam'da. Ayrıca bir web sitesi de var.
Kmart ve eski perakende devlerinden kalan Sears'ı elinde bulunduran Illinois merkezli holding şirketi Transformco, yorum taleplerine yanıt vermedi veya mağaza müdürünün konuşmasına izin vermedi. Miami yerleşkesi için şirketin planları bilinmiyor - ancak yakında kapanacağı konusunda bir gösterge yok.
Son Üs
Miami Kmart, yeni bir aile işletmesi perakendecisi olsaydı, bir müşteri reklam ve biraz şansla sonunda başarılı olabileceğini düşünebilirdi. Kmart uzun süredir karmaşıklıkla ve dağınıklık ile anılıyordu, ancak bu mağaza kusursuz ve ürünler hassas bir şekilde istiflenmiş ve sergileniyor.
Bir CVS veya Walgreens eczanesinin büyüklüğünde olan şube, büyük kutu günlerindeki bahçe bölümünde yer alıyordu. Birkaç yıl önce, At Home isimli bir mağaza geri kalan alanı ele geçirdi.
"Hepsini alın! Mutlak İhtiyaçlar. İstekler. Dostça Yüzler," kapı yanında bir tabela yazıyor.
Hemen giriş, kimse kullanmayan 30 alışveriş arabasının yanında, Cadılar Bayramı ve Noel süsleriyle dolu. Bir robotik ses "Hoş geldiniz" diyor, mağazada bulunan üç kişiden biri olan neşeli bir çalışan da öyle. Tek bir müşteri Cadılar Bayramı şekerlerini kontrol ediyor.
Düz bir çizgide birkaç bulaşık makinesi, buzdolapları, çamaşır makineleri ve kurutucular var: ev aletleri bölümü. Mağazanın ana salonunda, tuvalet malzemeleri ve bebek bezi, birkaç inşaat malzemesi ve bazı temizlik ve evcil hayvan malzemeleri için geniş bir bölüm var. Oyuncak bölümü, birkaç bebek, aksiyon figürü, oyun ve su tabancalarından oluşuyor. Güneş elbiseleri, yaz üstleri ve sweatshirtler küçük giyim bölümünü oluşturuyor. Ve ayrıca atıştırmalıklar da var.
Ayrıca, hala bir hoparlörden, bir zamanlar tanıdık bir mesajı yineleyen bir ses kaydı bulunuyor.
"Dikkat Kmart müşterileri," diyor ve neredeyse tüm ürünlerin indirimde olduğunu duyuruyor.
Eskiden olduğu gibi, onları duyacak müşteriler olsaydı.
Hızlı bir yükseliş ve yavaş bir ölüm
Kmart, 1962'de Michigan'da perakendeci S.S. Kresge Şirketi tarafından kuruldu ve 20 yılda 2.000 mağazaya ulaştı. Şirket giyimden mücevherlere, televizyonlardan köpek mamasına, ev aletlerinden oyuncaklara ve spor eşyalarına kadar neredeyse her şeyi sattı. 1980'lerin ortalarına gelindiğinde, Sears'ın arkasında ülkenin ikinci büyük perakendecisi oldu ve Kanada, Avustralya ve Yeni Zelanda'da mağazaları vardı.
Kmart'ın düşüşünün kökleri, yönetimin Waldenbooks, Borders Books, Builders Square, Sports Authority ve OfficeMax'teki bir payı satın alarak şirketin çeşitlenmeye ihtiyacı olduğuna inanması sırasında atıldı. Yanlıştılar. 1990'ların sonunda şirket bu perakendecileri sattı, ancak hala bugün 9 milyar dolara eşdeğer 5 milyar dolarlık yeniden finansmana ihtiyaç duyuyordu.
2002'de Kmart, Walmart ve Target'ın pazar payını yutmasıyla iflas etti. Web sitesi asla kalkışmadı ve Amazon'un e-ticaret alanında kendisini geride bırakmasına izin verdi. Yöneticilerin ödeme skandalları, onu soyup atan bir hedge fon yöneticisi tarafından satın alma ve 2005'te Sears'ın felaket bir şekilde satın alınması vardı.
Eski Sears Kanada CEO'su ve Columbia Üniversitesi İşletme Yüksekokulu'ndaki eski perakende çalışmalar direktörü Mark Cohen, Kmart'ın üst düzey yöneticiler tarafından batırılmasaydı başarılı olacağını söyledi. Walmart olabilirdi.
"Kmart, bugün hala büyük miktarlarda insanların satın almaya devam ettiği şeyleri altın çağında satıyordu," dedi Cohen. "Kmart, yetersiz yöneticiler tarafından yönetildiği için batmaya başladı."
Transformco, Kmart ve Sears'ı 2019'da başka bir iflastan 5 milyar dolara satın aldı - eleştirmenlerin çoğunlukla mağazaların gayrimenkulleri için olduğunu söylüyor. 202 tane kalan Kmart vardı.
Son beş yıldır firma, eyalette kalan tek mağaza olan Miami Mağazası #3074'e kadar Kmart'ları kapatmaya devam etti.
Nostalji satışlara dönüşmüyor
de la Madriz, torunu için hediye almak için mağazaya gittiği gün, her saat sadece birkaç müşteri mağazaya girip çıktı.
Üniversite öğrencileri Joey Fernandez ve Wilfredo Huayhua, boş ellerle ayrılmadan önce mağazada beş dakika geçirdi. Zincirin neredeyse yok oluşuyla ilgili bilgi sahibiydiler, alışveriş merkezinde mağazayı fark ettiler ve nostalji için içeri girdiler. Hatırladıkları Kmart'lara kıyasla küçük gibi geldi, dediler.
"Küs olduk - çocukluğumun büyük bir kısmını Kmart'ta geçirdim," dedi 18 yaşındaki Fernandez. Bununla birlikte, geri dönebilir - mağazada kullandığı yüz temizleyicide iyi fiyatlar var.
Öğretmen Oliver Sequin, Marshalls'a girerken Kmart'ı gördü. O da özlem uyandırdı ama aynı zamanda 5 yaşındaki oğlunun bandajlara ihtiyacı olduğunu hatırlattı. O kadar da bir şey satın almadı.
"Kmart'lar daha büyükken hatırlarım," dedi Sequin. "Ama dürüst olmak gerekirse, bu mağazayı daha çok beğeniyorum. Temiz ve düzenli, eskileri gibi değil."