Fiona Pender'ın trajik kayboluşu
Fiona Pender, 25 yaşında, İrlandalı bir kadın, 23 Ağustos 1996'da Tullamore, İrlanda'daki evinden kayboldu. Kaybolduğu sırada 7 aylık hamileydi. Dev bir polis soruşturmasına ve çok sayıda bilgi kampanyasına rağmen, Fiona asla bulunamadı.
Fiona, 13 Temmuz 1971'de doğan Sean ve Josephine Pender'ın tek kızıydı. Ayrıca Mark ve John adında iki erkek kardeşi vardı. Ne yazık ki, Mark, 1995 Haziran'ında motosiklet kazasında öldü; motorsiklet yolu kenarına çarparak karşı yöndeki trafiğe döndü. Fiona'nın erken yaşamı hakkında fazla bir şey bilinmiyor, ancak kardeşi John daha sonra "Onunla çocukluk anılarım hep güzel. Zeki, neşeliydi ve yüzünde her zaman bir gülümseme vardı." diye hatırladı.
Ağustos 1996'da Fiona, erkek arkadaşı John Thompson ile küçük bir dairede yaşıyordu. Çift, 1995 kışında Londra'dan İrlanda'ya geri dönmüştü ve Tullamore'daki küçük kasabanın Church Street'inde yaşıyordu. Bu dönemde Fiona, kuaförlük ve yarı zamanlı modellik yapıyordu. Yüzeyde ilişkisi normal ve mutlu görünüyordu; 7 aylık hamileydi, kendi küçük evine sahipti ve erkek arkadaşıyla yaşıyordu. Ancak, yüzeyin altında durum görünüşte olduğundan farklıydı. 1996'nın başlarında, hamileliğinin ilk aşamalarında, John'un Fiona'yı boğduğu ve bilinç kaybetmesine ve gözünde kılcal damarların patlamasına neden olduğu iddia ediliyor. Fiona daha sonra bu olayı kardeşine John'a anlattı, ancak onu susturmaya yemin etti; çünkü ailesini endişelendirmek istemiyordu. Erkek arkadaşının davranışlarının değiştiğine ve onu salladığına inanıyordu.
Perşembe 22 Ağustos'ta, Fiona ve annesi Josephine, bebeği için biraz daha fazla zaman olduğundan kıyafet almak umuduyla alışverişe çıktılar. Gün boyunca Tullamore'daki Bridge alışveriş merkezine iki kez gittiler. Fiona'nın "iyi durumda" olduğu söylendi. Ayrıca annesine, mevcut dairenin çift ve yeni çocukları için yeterince büyük olmayacağı için daha büyük bir ev aramaya başladığını söylemişti. Alışverişten sonra, Fiona ve Josephine yaklaşık 10 dakika uzaklıktaki Pender evine taksiyle döndüler. Josephine, Fiona'nın Hello dergisini karıştırmaya başladığını ve babasına yakaladığı bir somonu tutan şarkıcı Eric Clapton'ın fotoğrafını gösterdiğini hatırlıyor. Sean o öğleden sonra yaklaşan bir gezi için kendi balıkçılık ekipmanlarını topluyordu ve ikisi resim karşısında kahkaha atıp şakalaştılar. Öğle yemeğinden sonra birkaç saat sohbet ettikten sonra, Fiona ailesi ve kardeşi John tarafından eve yürütüldü. Josephine bu anı canlı bir şekilde hatırlıyor: "Oğlum John da bize katıldı ve üçümüz Fiona'yı Church Street'teki dairesine kadar yürüttük. Onunla birlikte daireye girdik. Yaklaşık akşam 7'ydi ve ona bir öpücük verdim. John ve ben sokağın karşısına geçtiğimizde onu dalgınca izledim. Ve Fiona'nın, kapıdaki küçük yüzünün hatırası. "
Cuma 23 Ağustos'ta, Josephine Fiona'nın dairesine gidip kapıyı çaldı, ancak kimse cevap vermedi. Perdeyi hala kapalı olduğunu fark etti ve Fiona'nın uyuyor olabileceğini düşündü ve gitmeye karar verdi. Ayrıca Fiona'nın bazı arkadaşlarının Amerika'dan eve döndüğünü ve onlarla buluşmuş olabileceğini düşündü. Endişe duymadan eve gitti. Ertesi akşam, Cumartesi 24 Ağustos'ta Josephine ve John, Fiona ile selamlaşmak için onun dairesine gittiler. Ne yazık ki, yine kimse cevap vermedi ve daire karanlıktı, perdeler de kapalıydı. Josephine hemen bir şeylerin yanlış olduğunu anladı ve Fiona'nın erkek arkadaşı John Thompson'ı aramak için aceleyle eve döndü. John, 23 Ağustos sabahı yaklaşık saat 06.00'da ailesinin çiftliğinde çalışmak için daireden ayrıldığını ve o zamandan beri orada kaldığını söyledi. Bununla birlikte, Pender ailesiyle görüşmeye ve o gece Fiona'nın kaybolduğunu bildirmek için yerel Garda istasyonuna gitmeye razı oldu.
Fiona, Cumartesi 24 Ağustos'ta kayıp olarak bildirilmesine rağmen, bir başvuru ve soruşturma Pazartesi 26'sına kadar başlatılmadı. O zamana kadar Fiona'nın normal yerlerinde olmadığı ve 22'den beri kimseyle konuşmadığı veya görüşmediği açıktı. 7 aylık hamile olduğunun bilgisine dayanarak, Pazartesi öğleden sonra ülke çapında bir duyuru yapıldı ve hemen büyük bir soruşturma başlatıldı. Dairenin kapsamlı bir incelemesi, herhangi bir rahatsızlık veya hırsızlık belirtisi göstermedi. Aslında, Josephine, Fiona'nın alışveriş çantalarının 22 Ağustos'takiyle aynı yerde olduğunu ve hiçbir şeyin açılmadığını belirtti. Sonraki haftalarda göller, bataklıklar, ormanlar ve dağlar arandı, ancak kesinlikle hiçbir şey bulunamadı. Fiona'nın doğum tarihi geçti ve bu aşamada ailelerin Fiona'nın eve dönmeyeceği gerçeğiyle yüzleşmeleri başladı.
Görünüşe göre çok az ilerleme sağlandıktan sonra aylar geçti. Ancak 1997 Nisan'ında John Thompson, babası ve 3 kız kardeşi gözaltına alınıp Tullamore Garda istasyonuna götürüldüler. 12 saat boyunca sorgulandıktan sonra serbest bırakıldılar ve hiçbir suçlama yapılmadan evlerine döndüler. Ancak daha sonra Garda'nın John'u Fiona'nın kaybında şüpheli olarak gördüğü ortaya çıktı. Ayrıca aynı dönemde iki farklı tanık tarafından ilginç bilgiler ortaya çıktı. Kilise Sokağı'ndaki bir pub'dan eve yürüyen bir adam, Cuma 23'ünde yaklaşık saat 02.00'de, büyük bir 4x4 tipi araca döşenmiş "halıyla sarılı büyük, hacimli bir nesne" yükleyen iki kişi görmüştü. Kısa bir süre sonra, Tullamore'dan yaklaşık 20 mil uzaklıktaki Slieve Bloom dağlarındaki küçük bir kırsal yolda arabasını kullanan bir adam, ona doğru aşırı hızla ve kaotik bir şekilde yaklaşan büyük bir 4x4 tipi araç gördü ve neredeyse yolundan etti. Sürücüyü iyi göremedi, ancak aracın ön camında "Onu yakışıklı tut" yazılı büyük bir etiket olduğunu hatırladı. Araç ve iki kişi kimliği belirlenemediği halde John Thompson'ın benzer bir ön cam etiketine sahip büyük bir 4x4'e sahip olduğu iddia edildi.
Davanın güncellenmesinden birkaç yıl sonra, ne yazık ki 31 Mart 2000'de Sean Pender, oğlu John tarafından keşfedilen kendi hayatına son verdi. Josephine, Fiona'nın kaybının Sean'ı öldürdüğünü söyledi: "Kocam her gece çocukları için ağlıyordu. Kanser hastası gibi görünüyordu; solmaya başlamıştı, çok zayıftı. Ailemizin başına gelenler yüzünden çok hastalandı, o kadar kötüye gitti ki artık dayanamadı. Artık huzur içinde. Burada dünyada cehennem geçirmiş olduğu için cennette olduğuna inanıyorum."
Mayıs 2008'de, Slieve Bloom dağlarındaki Monicknew Ormanları'nda "Fiona Pender. 22 Ağustos 1996'da gömüldü" yazan küçük bir haç bulundu. Bölgede arama yapıldı, ancak hiçbir şey bulunamadı. Ancak Garda, bunun bir aldatmaca olmadığına inanıyor ve haçta, John tarafından iddia edildiği gibi 23'ünde görüldüğü yerde 22'sinde gömülü olduğu ilginç buldu. John Thompson, 2012'de İrlanda'yı Kanada'ya terk etti, ancak 2014'te cinsel saldırı ve karısına ölüm tehditleri dahil olmak üzere çeşitli suçlardan tutuklandı. Çeşitli dizüstü bilgisayarlarda, çiftin cinsel aktivitede bulunduğu video görüntüleri bulundu; ancak John'un karısı olaylardan habersizdi ve John'un onu uyuşturmuş ve daha sonra tecavüz etmiş ve bunu kaydettiğine inanıyordu. Ayrıca, hala İrlanda'da ikamet ederken birkaç yıl önce benzer bir bant bulduğunu söyledi. John'u karşıladığında, o da öfkeli bir şekilde gitti ve bir hafta kayboldu. Geri döndüğünde, İrlanda ile bir iade anlaşması olmadığı için Kanada'ya taşınmak istediğini söyledi. En ilginç olanı, John'un çok öfkeliyken karısına, "Önce yaptığımı biliyorsun. Seni asla bulamayacaklar. Onun gibi olacaksın." dedi. Daha önce açıklama yapmadığı tek neden, John'un kötü mizacı ve şiddet eğilimleri nedeniyle güvenliği için korkmasıydı. Şaşırtıcı bir şekilde, Ekim 2015'te, yargıç karısına karşı gerçekten rıza dışı eylemler gerçekleştirdiğinin belirlenemediğini ve davanın reddedildiğini bildirerek mahkemeden serbest bırakıldı. Ancak John'un karısı boşanma davası açtı ve çift ayrıldı.
Yargılamadan önce John'un karısının verdiği bilgiye dayanarak, Garda, 2014 Aralık'ında Slieve Bloom dağlarındaki yeni bir alanda yeni bir kazı yaptı. Soruşturuculara, John'un ondan 10 yıldan fazla bir süre önce buraya geldiğini ve Fiona'nın orada gömüldüğünü söylediğini ve onun da aynı yerde olacağını hatırlattığını söyledi. Ancak, kazıda hiçbir şey bulunamadı ve Garda daha sonra John'un soruşturmacıları yanıltmak için onu kasıtlı olarak yanlış yönlendirdiğini tespit etti.
Ne yazık ki, Eylül 2017'de kanserle savaşan Josephine Pender, kızının davasının çözülmediği ve kaybından dolayı kimsenin yargılanmadığı için öldü. John Pender şimdi, kız kardeşinin ve çocuğunun evine getirileceği ve ebeveynleri ve erkek kardeşiyle birlikte gömülmeleri için bilgiler için sürekli olarak mücadele ediyor. Ne yazık ki, davanın tek şüphelisi dünyanın diğer ucunda serbestçe yaşıyor ve soruşturuculara yardımcı olabilecek hiçbir kanıt yok. Maalesef bu nedenle, son dinlenme yeri hala bilinmiyor ve davası maalesef çözülmüş değil.