Bugün öğrendim ki: Kuzey Koreli bir havayolu olan Air Koryo'nun uçak içi ikramında iyi bilinen bir ürün olan Koryo burger'in. "Gizemli et" burgeri, yolculara soğuk olarak peynir, lahana ve kahverengi sosla servis edilir. Vejetaryenlere burger ekmeği ekstra domates dilimleriyle sunulur.
Bu makale ilk olarak MUNCHIES'ta yayınlanmıştı.
Birçok insan için Kuzey Kore'ye yapılan bir gezi, turizmin nihai uç noktasını temsil ediyor: dünyanın en izole ülkesini görmek ve çoğunlukla baskıcı Kim hanedanının zulmü altında tutulan bir nüfusun üyeleriyle, ne kadar kısa süreli de olsa, karşılaşma fırsatı.
VICE tarafından çekilen videolar
Her yıl ülkeye giren yaklaşık 5.000 Batılı turistin - yerel rehberlerin yönettiği ve yalnızca devlet tarafından onaylanan yerleri ziyaret ettiği kesinlikle düzenlenmiş turlarda - ülkeden girdiklerinden daha fazla soru ile çıktıkları sık sık söylenir. Ben de geçen ay başkent Pyongyang'a uçarken diğer 4.999 kişi gibi birçok sorum vardı. Ancak en azından en can sıkıcı sorularımın birini o yolculuk sırasında cevaplayabilirdim: Kuzey Kore'nin ulusal havayolu olan Air Koryo'da ilk uçuşum.
Air Koryo uçuşlarında şu anda tek sunulan yiyecek olan Koryo Burger, iddia edilen iğrençliği ve etinin bilinmeyen kökenleri nedeniyle küresel bir kült takipçi kitlesi kazandı. Kremalı renkli, kahverengi glazürlü, disk şeklindeki ürünün sözde iğrençliği, Air Koryo'nun yorum sitesi Skytrax tarafından dünyanın en kötü havayolu olarak düzenli olarak damgalanmasına katkıda bulunuyor, ancak havayoluna ilişkin müşteri yazıları, sitenin iç değerlendirmesinden çok daha olumlu. Bir fast food meraklısı olarak, bu ürünü kendim tatmak istedim.
Uçuştan önce Koryo Burger hakkında takıntılı bir şekilde okuduktan sonra, hostes bana bir tane vermeden önce mide bulandırmak üzereydim. Eylül 2015'te MUNCHIES tarafından derlenen Air Koryo yemeklerine ilişkin yorumların bir derlemesinde yer alan, bu burger hakkında nispeten olumlu bir yorum, "gizemli eti" "çok güzel değildi ve bitirmedim" diye tanımlamıştı. Bir Facebook yorumcusu olan Jim Frisk ise bunu "hayatımda yediğim en kötü yemek" diye tanımladı.
Ben de Koryo Burger'ımı bitirmedim - ancak bu büyük ölçüde iğrenmeden ziyade çiğnenebilir sıkıcı bir tat nedeniyle oldu. Et, masumca sıkıcıydı ve onu çevreleyen gizem doğrultusunda çiğnemekten daha az belirgindi. Sadece "tavuk" çizgisinin biraz ötesine geçtiğini tahmin ettim. Sadece.
Mor lahana parçaları, bayat bir ekmek ve işlenmiş bir peynir dilimi etin birleşmesine pek katkıda bulunmadı. Et sıkıştırıldığında ortaya çıkan, şükürler olsun ki kan olmak için çok sulu olan gizemli ince kırmızı sos, televizyon ekranlarındaki tuhaf savaş temalı propaganda filmleriyle yoğunlaşan kafa karışıklığına katkıda bulundu. Burger buzdolabında soğuk olarak servis edildi: daha çok Big Mac'in güvenilir ısıtıcısında sıcak olan ağızlar için keskin, istenmeyen bir his.
Dürüst olmak gerekirse, Kuzey Kore mutfağı kimchi ve eriştelerin ikiz sütunları etrafında dönüyor, burger üretiminin fazla bir geçmişi yok, bu nedenle kimse In-N-Out seviyesinde köfte standartları beklememeli. Burgerlar, 2009 civarında Singapurlu yatırımcıların desteklediği Samtaeseong adlı bir restoranın onları sunmaya başlamasıyla Pyongyang'da servis edilmeye başlandı. "Onları sunan çok yer var ve hepsi iyi" dedi Koryo Tur'un genel müdürü Simon Cockerell, Kuzey Kore'ye yolculuğumu yaptığı şirket.
"Singapurlu yatırımın olduğu zincirde McDonald's tarzı, fast-food tarzı yerler var" dedi Cockerell. "Ama yemekler aslında gittiğinizde asla hazır değil, bu yüzden oturup 15 dakika beklemeniz gerekiyor. Tezgahın yanında fast-food rafları var ama içlerinde hiçbir şey yok. Gerçekten bir şey pişirmek ve birilerinin yarım saat içinde almasını beklemek için yeterli müşteriye sahip değiller."
Air Koryo ile yaklaşık 200 kez uçan Cockerell, Koryo Burger hakkındaki kararımla hemfikirdi: onun iğrenç olduğu haberlerinin abartılı olduğunu düşünüyordu. "Dünyada bir insanlarsanız, şimdiye kadar yediğiniz en kötü şey, inanılmaz derecede iğrenç bir şey olmalı" dedi haklı olarak. "Tadı olmayan bir parça et ve ekmek, şimdiye kadar yediğiniz en kötü şeyse sıkıcı bir hayat yaşadınız."
Uçuştan önce bana Air Koryo'daki vejetaryen seçeneğinin "burger yememek" olduğunu söylemişti. Onun perhizden bahsettiğini düşündüm ama yan komşum vejetaryen seçeneğini istediğinde ve ona ete sahip olmayan ama birkaç ek domates dilimi olan bir Koryo Burger ekmeği verildiğinde düzeltildim.
Orijinalini mi yoksa "vejetaryen" seçeneğini mi seçerseniz, Pekin ile Pyongyang arasındaki uçuş rotası iki saatten kısa sürmesi nedeniyle, üzerinde sunulan besinin tadı açısından çekiciliğinin olmaması pek de önemli değil. Koryo Burger yemek, işaretlemek gereken bir kutu - Kuzey Kore tur firmalarının bazı eleştirmenlerinin iddia ettiği gibi, ülkeye yapılan bir ziyaretin gerçekte olabileceği tek şey bu, turistlere orada uygulanan kısıtlamalar nedeniyle. (Ülkede ilginç ve tuhaf bir hafta geçirdim, kesinlikle katılmıyorum.)
Facebook yorumcusu Ian Bell, Koryo Burger'a ilişkin okuduğum en makul özetle şöyle diyordu: "Elbette, tuhaf bir tada sahipti ve soğuktu, ama bir Kuzey Kore hamburgerine bakmak ilginçti" diye yazdı. "Tek şikayetim, babamın yanına oturup sürekli uyuya kalan tuhaf şapkalı sarhoş bir adamın yanımızda oturmasıydı."