Bugün öğrendim ki: *A Beautiful Mind*'ın Ron Howard'ın opsiyonunu aldığı ikinci şizofreni temalı film olduğu. *Laws of Madness*'ın Brad Pitt'in başrol oynadığı Michael Laudor'un hikayesinden uyarlanacağı düşünülüyordu. Proje, Laudor'un 1998'de hamile nişanlısını öldürmesinin ardından terk edildi.
1963 doğumlu Amerikalı şizofreni hastası Michael B. Laudor, Yale Hukuk Fakültesi mezunu olup 1995 yılında şizofreni rahatsızlığına rağmen mezun olmuştur. 1998'de psikoz atağı sırasında hamile nişanlısı Caroline Costello'yu bıçaklayarak öldürmüştür.
Erken Yaşam ve Kariyer
Laudor, 1963 yılında Adelphi Üniversitesi'nde ekonomi profesörü olan Charles ve Ruth adlı ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya geldi. New Rochelle, New York'ta büyüdü ve Yahudi bir ailede yetiştirildi. Çocukken zeki ve hırslı bir okuyucu olarak bilinirdi; sık sık dersleri bırakıp caz gitarı pratiği yapmasına rağmen okulda başarılıydı. Lise yıllarında, Cornell Üniversitesi'nde prestijli Telluride Association Yaz Programı'na katılma seçeneği kazandı. Lisans eğitimini Yale Üniversitesi'nde tamamladı ve iki ana dal ile bir yıl erken, summa cum laude onuru ile mezun oldu.
Mezuniyet sonrası ilk işi, Bain and Company'de danışmandı. Burada iş yerindeki telefon hatlarının dinlendiği konusunda sürekli bir korku geliştirmeye başladı. Bu ve işteki baskılar nedeniyle 1985'te müzik yazarlığı kariyerine odaklanmak için Bain'den ayrıldı. Ancak bu dönemde psikiyatrik semptomları şiddetlendi; müzikçi arkadaşlarının bir kült üyesi olduğunu, odasının alevler içinde olduğunu veya ebeveynlerinin öldürülüp Neo-Nazi ajanları tarafından değiştirildiğini hayal etmeye başladı. Sonunda New York-Presbyterian Hastanesi'nde sekiz ay kaldı ve şizofreni teşhisi kondu.
Hukuk Fakültesi ve Tanınma
Hastaneden taburcu olduktan sonra doktorları Laudor'a Macy's'te kasiyerlik önermişti fakat babası onu yerine Yale Hukuk Fakültesi'ne gitmeye ikna etti. Fakülteye kısa süre önce hastalanmadan önce başvurdu. Hastalığı hakkında haber alan Yale Hukuk Fakültesi Dekanı Guido Calabresi, Laudor'a "Burada olsaydınız ve sorununuz ya da hastalığınız tekerlekli sandalye ve rampa ihtiyacı olsaydı, bir tekerlekli sandalye ve rampa olurdu. Yapmak kolay değil ama ben sizin tekerlekli sandalyeniz ve rampanız olacağım." dedi. Şizofreni semptomları onu hala etkilemeye devam etmesine rağmen, Laudor 1992'de onur derecesiyle mezun oldu ve profesörleri tarafından iki yıllık araştırma görevlisi stajı teklif edildi. Bu dönemde Syracuse Hukuk İncelemesi'nde "Engel ve Topluluk: Dışlama Yöntemleri, Dahil Etme Kuralları ve 1990 Engelsizler Hakları Yasası" ve Fordham Hukuk İncelemesi'nde "Yanlış Yaşam Savunusu: Politik Teoriyi Yanlış Bir Zarara Savunmaya Getirme" başlıklı en az iki hukuk makalesi yayınladı.
Stajının ardından hukuk profesörü olarak iş arama girişimleri başarısızlıkla sonuçlandı. İş arayışı sırasında, 1995 yılında gazeteci Lisa Foderaro tarafından New York Times'da yayınlanan bir yazıda zihinsel hastalığını aşma hikayesi ortaya çıktı. Makaleyi okuyan film yönetmeni Ron Howard, Laudor'un yaşam öyküsünün haklarını 1.5 milyon dolara satın alarak Brad Pitt'in başrol oynayacağı bir filme dönüştürmeyi planladı. Makale ayrıca Laudor'a Scribner's'ten (Simon & Schuster'ın bir basımından) otobiyografisi için 600.000 dolarlık kitap avansı kazandırdı. Hem film hem de kitabın "Deliliğin Yasaları" adlandırılacağı planlandı.
Caroline Costello'nun Ölümü
Laudor, hukuk fakültesindeyken ve Caroline Costello IBM'de çalışırken 1990'da nişanlısı ile tanıştı. İki genç 1983'te Yale'de tanıştılar. Costello, ilişkinin ilk aylarından itibaren Laudor'un şizofreni rahatsızlığı hakkında biliyordu. Cinayet zamanında çift, Hastings-on-Hudson, New York'ta bir apartmanda yaşıyordu. 37 yaşında olan Costello, eğitim yönetimi kuruluşu olan Edison Project'te (şimdi EdisonLearning) teknoloji alanında yardımcı direktör olarak çalışıyordu ve çiftin ilk çocuğu ile hamileydi. Çiftin sevgi dolu bir ilişkisi vardı, Laudor şizofrenik sanrılara devam etse de Costello'yu zaman zaman bir uzaylı sahtekarı olarak görerek onu apartmana girmesine izin vermiyordu.
Costello'nun ölümünden önce Laudor'un antipsikotik ilaçları semptomlarını kontrol etmek için daha az etkili hale gelmişti; bu da depresyona ve çekilmeye yol açtı ve otobiyografisi üzerinde ilerleme kaydedemedi. Bazı kaynaklar, Laudor'un son zamanlarda ilaçlarını tamamen kesmeyi düşündüğünü iddia ediyor. Laudor'un önemli bir destek kaynağı olan ve Laudor'un halüsinasyonlarına karşı danışmanlık yapan babası Charles'ın 1995'teki ölümü de zihinsel bozulmasına katkıda bulunduğu söyleniyor.
17 Haziran 1998'de Costello, çiftin apartmanında bıçaklanmış halde bulundu. Laudor o gün özellikle şiddetli bir psikotik atak yaşıyordu ve Costello sabah işe gelemeyeceğini, "kişisel bir acil durum" nedeniyle söylemişti. Durumu telefonla yatıştırmaya çalıştıktan sonra, Laudor'un annesi Ruth, polisleri çifte bir iyilik ziyareti yapmaya çağırdı. Laudor, New York, Ithaca'daki Cornell Üniversitesi kampüsünde, suçun işlendiği yerden 170 mil uzaklıkta yakalandı ve üniversite polisine teslim oldu. Laudor'un üniversiteye bu kadar uzak bir yerden gitmesinin nedeni, oradaki lise yılları dışında hiçbir bağının olmamasıydı.
Laudor, o zamanlar Westchester County savcısı olan Jeanine Pirro tarafından ikinci derece cinayetle suçlandı ancak savcılar Laudor'un zihinsel kusur nedeniyle suçsuz olduğu savunmasını kabul etti. Bu sonuca üç psikiyatrist katıldı; Laudor'un nişanlısını "insan dışı, robot veya bebek" olarak gördüğünü ve onu öldürmekle veya işkence etmekle tehdit ettiğini iddia ettiler. Bir psikiyatrik raporda, Laudor'un annesi ve doktoru tarafından düzenlenen bir kriz müdahale ekibi ziyaretinin Laudor'da işkence ve lobotomi korkusu uyandırdığı iddia edildi. Laudor'un avukatına göre, Laudor tutuklandıktan altı hafta sonra Costello'nun öldüğünü fark etmedi ve Laudor'un bir arkadaşı daha sonra gözaltındaki Costello'yu neden ziyaret etmediğini merak ettiğini söyledi. Pirro, delilik savunmasını kabul etmek zorunda kaldığını belirtti ancak davayı yargılamaması eleştirildi; Costello'nun annesi ve kız kardeşi de aynı eleştiriyi dile getirdi. Costello, Newton, Massachusetts'te toprağa verildi.
Daha Sonraki Gelişmeler
Laudor, New Hampton, New York'taki Mid-Hudson Adli Psikiyatri Merkezi'ne yatırıldı ve 2023 itibariyle orada tedavi altındadır. Laudor'un film ve kitap anlaşmaları iptal edildi. Ron Howard, 2001 yılında şizofreni hastası matematikçi John Nash'in hayatını anlatan ve izleyiciler için daha uygun bulunan "Güzel Bir Zihin" filmini çekti. Güzel Bir Zihin, En İyi Film dahil olmak üzere dört Oscar ödülü kazandı.
2023 Nisan ayında, Laudor'un çocukluk arkadaşı Jonathan Rosen, Laudor'un hayatına odaklanan "En İyi Zihinler: Dostluk, Delilik ve İyi Niyet Trajedisi Hikayesi" başlıklı bir anı yayınladı. Kitap, eleştirmenlerden büyük beğeni topladı.