Erken Modern Dönemdeki İklim Değişikliğinin Sorumlusu Kimdir?
Kuzey yarımkürede gökyüzünün kararması, kışların alışılmadık derecede şiddetli olması ve yazların on yıllarca neredeyse hiç gelmemesi, Alman Lutheran yazar Johann Arndt'in 1610 yılında "Gerçek Hristiyanlık Üzerine Dört Kitap"ı yayınladığı dönemde gerçekleşmişti. Arndt okuyucularını şöyle uyarmıştı:
"Gökyüzü böyle yanıp söndüğünde ve güneş kan kırmızısı olduğunda, bize şöyle sesleniyor: İşte, bir gün ateş içinde yok olacağım. Bu şekilde, tüm unsurlar bize kötülüklerimizi ve cezalarımızı duyuruyor."
Lutheran dönemsel yazınında şaşırtıcı derecede popüler bir eser olmasına rağmen, Arndt'in kitabı ortodoks değildi: Luther'in teolojisinden çok az, ancak oldukça fazla simya felsefesi içeriyordu. İsviçreli simyacı Paracelsus'un çalışmalarından yoğun bir şekilde faydalandı ve genellikle onun yazılarının büyük bölümlerini atıf yapmadan alıntılıyor. Böylelikle Arndt, erken modern Protestanlığı, Tanrı'nın yaratılışın içinde aktif olarak mevcut olduğu inancı olan Hermetik felsefeyle ciddi bir şekilde zenginleştirdi. Antik Akdeniz dünyasında köklere sahip olan bu felsefi görüş, evrenin sadece maddi bir düşmüş dünya olduğu ve ilahi bilginin sadece yazıda erişilebilir olduğu ortodoks Lutheranizm'den tamamen yoksundu. Arndt'in simyatik Hristiyan ibadet kitabı okuyucuları için endişe verici iklim değişikliklerinin kabul edilebilir bir dini açıklaması gibi görünmüştü.
Çevre tarihçileri ve iklim bilimciler şimdi 17. yüzyılı yoğun iklim değişikliği dönemi olarak, 16. ve 18. yüzyılların sonları arasında gerçekleşen Küçük Buz Devri'nin zirvesi olarak kabul ediyorlar. Bu dönemde Kuzey yarımküredeki ortalama yıllık sıcaklıklar iki derece Santigrat kadar düşmüştü. Böyle bir sayı küçük görünse de, büyük yerel etkilere sahipti. 2015 Paris İklim Anlaşması'nın temel amacı, küresel sıcaklık artışını "2°C'nin çok altında tutmak"tı; bu da bu sayının ötesinde her şeyin geri dönüşümsüz bir felaketi temsil ettiğini kabul ediyordu. Küçük Buz Devri'nin en soğuk dönemine ait tarihsel kaynaklar, benzer bir iklim felaketinin yakın olduğuna dair bazı bilgiler veriyor. Geoffrey Parker gibi tarihçiler, Küçük Buz Devri'nin kültürel ve tarihsel sonuçlarını, Amerika'dan Avrupa'ya ve Asya'ya kadar, en önemlisi de mahsul kayıpları, ardından gıda kıtlığı ve yaygın sosyal ve askeri çatışmalar olarak, tüm yarımküre çapında haritalandırmaya başladılar. 17. yüzyılın küresel kargaşası açıkça felaket bir iklim değişikliği döneminin doruk noktasının bir sonucuydu.
Birçoğu için bu hava olayları, ilahi bir yorum gerektiriyordu, temelde dini olaylardı. 17. yüzyıl Avrupa'sının popüler dini yazıları, insanların çevrelerini nasıl deneyimlediklerini ve bunlardan nasıl anlam çıkarmaya çalıştıklarını ortaya koymaktadır. Bunların arasında, belki de en popüler yazar (en azından Protestanlar arasında) Johann Arndt'tı. Yazıları yüzyıl boyunca yüzlerce kez basıldı ve bazı Alman bölgelerinde İncil'den daha fazla satan olduğu söyleniyordu. Arndt'in yazıları, ortodoks Lutheranizm'in hiç bahsetmediği ya da hesaba katmadığı aşırı çevre olaylarına ilişkin dini bir açıklama sunarak, Küçük Buz Devri'nin çevresel koşullarına doğrudan değindi.
Özellikle kötümser bir olay, Kuzey yarımküre genelindeki gökyüzünün kararmasıydı. Dünyanın çeşitli yerlerinde gerçekleşen sıra dışı bir volkanik aktivite, yüzyıllar boyunca güneşi karartmak için stratosfere yeterli miktarda kükürt dioksit fırlatmış ve muhtemelen zaten olağandışı düşük sıcaklıkların daha da artmasına yol açmıştı. Tarım ürünleri için güneş ışığı ve ısısına bağımlı olanlar için, bu birleşik olaylar, tarımsal verimlilik üzerindeki acımasız etkilerinin yanı sıra görsel olarak da uğursuz olmalıydı.
Arndt, açık bir yorum ortaya koydu: "Şimdi güneşi ve ayı nasıl kararttığımızı görüyorsak, bunun... doğalarına aykırı olduğunu ve yeryüzünde yapılan büyük bir kötülüğü bize duyurduğunu düşünmeliyiz." Gökyüzünün ve orada bulunan gök cisimlerinin kararması, bazı insan ahlaki başarısızlıklarının sonucu olmalıydı. Bu sonuç, ilahi bilginin yalnızca yazılarda değil, çevre olayları aracılığıyla bulunabileceği ortodoks Lutheran doktrininden elde edilemezdi.
Dönemin iklim değişikliğine ilişkin benzer yorumlar, sürgün etme vakalarına yol açtı. 1626'da Güney Almanya'da, ilkbahar dolu fırtınasına şiddetli Arktik sıcaklıklar izledi ve fırtınayı büyücülükle yarattıkları suçlamasından 900 erkek ve kadın hızlı ve korkunç bir şekilde işkence gördü ve idam edildi.
Arndt ise savunmasız grupları suçlamaya çalışmadı. Bunun yerine, insanlar ve evrenin iç içe geçmiş bir ilişki içinde olduğunu, aynı zamanda insan ahlaki başarısızlıklarının sonucu olarak birlikte acı çektiklerini gösteren ekolojik bir vizyon sundu:
"Makrokozmosun yani büyük dünyanın acı çekmesi, sonrasında mikrokozmos yani insanlıkta gerçekleşir. İnsana ne olursa, doğa ve büyük dünya önce acı çeker, çünkü bütün varlıkların, iyi olanların da kötülerin de acısı, tüm daire çizgilerinin birleştiği bir merkez olan insana yöneliktir. İnsan neyi borçlarsa, doğa önce acı çekmelidir."
Bu radikal dini yazılar ve yoğun popülariteleri, değişen çevrelerini yorumlama ve anlamaya kararlı olan erken modern bir okuyucu kitlesini ortaya koymaktadır. Arndt'in kitabı, Hermetik kozmos tanrılığını, değişen iklimine dini bir anlayış arayışında olan bir Avrupa'ya aktarmak suretiyle, Protestan Hristiyanlığı ve fiziksel dünya ile olan ilişkisini kalıcı olarak değiştirdi.