Bugün öğrendim ki: Nepal'den gelen seçkin askerler olan Gurkalar'ın 1815'ten beri İngiliz ordusunda görev yaptığı, cesaretleri ve sadakatleriyle tanındığı ve İngiliz generalleri tarafından "en cesurdan daha cesur" olarak tanımlandığı.
1814-16 yıllarında, Britanya Doğu Hindistan Şirketi, günümüzdeki batı Nepal'deki güçlü Gorkha şehir devletine karşı savaştı. Zafer kazansalar da, Britanyalılar Gorkha rakiplerinin savaş niteliklerine büyük hayranlık duymuştu.
Ardından gelen barış anlaşmasının şartları gereği, çok sayıda Gorkha, Şirket'in ordusunda gönüllü olarak görev almaya izin almıştı. Sonrasında gelen yıllarda, Britanya Hindistan Ordusu'nun en iyi askerleri arasında yer aldılar.
Hindistan'daki Savaşlar
Gorkhalıların cesaret ve sadakatleri, 1845-46 ve 1848-49 yıllarındaki Sih Savaşları ve 1857-59 Hint Ayaklanması sırasında daha da pekişti.
1878-80 yıllarındaki İkinci Afgan Savaşı'na gelindiğinde, Gorkha alaylarının savaş gücü o denli artmıştı ki, Britanyalılar, Kuzey-Batı Sınırı veya Hindistan İmparatorlukları'nın başka bölgelerindeki her kriz durumunda ilk olarak onlardan yararlanıyorlardı.
Jemadar Jangia Thapa takma adı 'Kurşunlar'
Jemadar Jangia Thapa, İkinci Afgan Savaşı (1878-80) sırasında Tümgeneral Frederick Roberts'ın yardımcılarından biriydi. Bir zamanlar alnına isabet eden bir kurşun, onu en ufak bir rahatsızlık duymadan tamamen düzleşmişti. Bu sebeple ona 'Kurşunlar' lakabı takılmıştı.
Thapa, Nisan 1897'de Hindistan Britanya Nişanı'nın İkinci Sınıfına kabul edildi. Ocak 1901'de Avustralya Milletler Topluluğu'nun açılış töreninde Hindistan'ı temsil edenlerden biri olarak seçildi.
Birinci Dünya Savaşı
Yaklaşık 100.000 Gorkha, Birinci Dünya Savaşı'nda (1914-18) savaştı. Gorkha taburları, Batı Cephesi'nde Neuve Chapelle, Loos, Givenchy ve Ypres'te görev yaptı, ayrıca Mezopotamya, İran, Filistin ve Osmanlılar'a karşı Çanakkale'de görev yaptı.
Gorkha alayları, yüzlerce cesaret ödülü aldı, bunlar arasında üç Victoria Haçı da vardı. Ayrıca 20.000'den fazla kayıp verdiler.
İki Dünya Savaşı arası dönemde, alay 1919'daki Üçüncü Afgan Savaşı için savaş onuru ve Kuzey-Batı Sınırı'ndaki hizmetleri için (1930 ve 1936-39) iki savaş onuru daha aldı.
İkinci Dünya Savaşı
İkinci Dünya Savaşı (1939-45) sırasında, 40 Gorkha taburunda 110.000'den fazla kişi Batı Çölü, İtalya, Yunanistan, Malaya, Singapur ve Burma'da görev yaptı. Yaklaşık 30.000'i öldürüldü veya yaralandı.
1948'de, Hindistan'ın bağımsızlığından sonra, dört Gorkha tüfek alayı Britanya Ordusu'na transfer edildi ve altı alay da yeni Hindistan Ordusu'na tahsis edildi.
Britanya hizmetinde kalmaya devam eden birlikler, 2. Kral VII. Edward'ın Kendi Gorkha Tüfekleri (Sirmoor Tüfekleri), 6. Gorkha Tüfekleri, 7. Gorkha Tüfekleri ve 10. Gorkha Tüfekleriydi. Yeni kurulan mühendislik, sinyal ve ulaştırma birimleriyle birlikte Gorkhalılar Tugayı'nı oluşturdular.
Savaş sonrası operasyonlar
Gorkhalılar Tugayı, o zamanki Malaya Acil Durumu (1948-60) sırasında Malaya'da konuşlandırıldı ve ardından Endonezya Müdahalesi'nde (1962-66) yer aldı. Bu çatışmanın ardından Gorkha karargahı Malaya'dan 1997'deki Britanya yönetiminin sonuna kadar güvenlik görevlerini yerine getirdiği Hong Kong'a taşındı.
O zamandan beri, çok daha az sayıda birlikler İngiltere'de konuşlandırılmış durumda. Uzak Doğu'dan ayrılmadan önce Gorkhalılar, Kıbrıs (1974), Falkland Savaşı (1982) ve Körfez Savaşı (1990-91)'nda görev yaptı.
1994'te dört tüfek alayı, Kraliyet Gorkha Tüfekleri adı altında birleştirildi. Son yıllarda alay, Kosova, Bosna, Doğu Timor, Sierra Leone ve Irak'ta hizmet verdi. Afganistan'da, 2001'deki Taliban yönetiminin devrilmesinden sonra afyon ticaretini kontrol etmede ve güvenliği sağlamada katkıda bulundular.
Yerleşme
Başlangıçta, İngiltere'de kalmasına izin verilen tek Gorkha gazileri, 1997'de Tugay karargahının İngiltere'ye taşınmasından sonra emekli olanlardı.
Mayıs 2009'da, Dame Joanna Lumley ve diğer savunucuların desteğiyle yapılan uzun bir kampanyadan sonra, 1997'den önce emekli olan yaklaşık 36.000 alay üyesi, eşleri ve çocukları ile İngiltere'de yerleşme hakkını kazandı.