Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı sırasında İngiliz hükümetinin muz ithalatını yasaklaması, Birleşik Krallık'ta meyvenin tamamen yok olmasına yol açtı. Bu kıtlık, kaynatılmış ve ezilmiş pastırnakların şeker ve muz aromasıyla karıştırılmasıyla yapılan bir ikame olan "sahte muz"un yaratılmasına yol açtı.
1940 yılıydı ve İngiltere, İkinci Dünya Savaşı'nın yıldırım savaşı içinde, Avrupa Mihver güçleriyle savaşıyordu. Ancak Northumberland'de büyüyen genç Joan Stokoe için savaş onu mutsuz etmiyordu. Kardeşi Harry'nin savaşta olması ya da çikolatası olmaması da değildi. Hayır, Stokoe'nun konuşabileceği tek şey muzdu. Onları yemek hayaliyle yaşıyordu. Nasıl tatlı olacağını hayal ediyordu. Ve her fırsatta annesinden biraz muz istedi.
O dönemde Birleşik Krallık, yaklaşık 50 milyonluk nüfusuna yılda 20 milyon ton gıda ithal ediyordu, bunların neredeyse dörtte üçü peynir, şeker, tahıllar, yağlar ve meyvelerden, neredeyse yarısı da etten oluşuyordu. Alman stratejisi, ada ulusunu ticaretten koparan deniz seferleri aracılığıyla bu gıda tedarikine saldırmayı önceliklendirdi. Kısıtlamalarla başa çıkmak için İngiliz Gıda Bakanlığı, ithal gıdaları rasyonladı.
9 Kasım 1940'ta, Gıda Bakanı Lord Woolton, muz ithalatına tam bir yasak getirdi. Tropikal meyvenin, savaş çabaları için ihtiyaç duyulan soğutulmuş gemilerle taşınması gerekiyordu. Yumuşak, tatlı, tropikal meyvenin ani yokluğu, İngilizler için yıkıcı bir darbe oldu. Savaş şarkıları, elde edilemeyen muzu andırdı. Harry Roy, "Ne Zaman Bir Muz Alabilirim?" adlı dans salonu favorisiyle, Londra'nın Tin Pan Alley'i sürekli olarak Amerikan revüsünün "Muzumuz Yok Mu?" adlı hitini seslendirdi ve "Hiç Doğru Muz Görmedim" adlı yenilikçi şarkı düzenli radyo yayınına konu oldu.
Gıda Bakanlığı, gıda dağıtımı konusundaki kararların yanı sıra, İngiliz halkını sınırlı gıda erişimine rağmen nasıl sağlıklı beslenecekleri konusunda eğitmeye çalıştı. Savaş zamanı rasyonlarını kullanan yeni bir mutfak türünde İngilizleri eğitmek için ev ekonomistlerinden oluşan bir ekip görevlendirdi. Bunlardan Marguerite Patten, Birleşik Krallık'taki ilk televizyon şeflerinden biri, "Rasyon Kitabı Mutfak Kraliçesi" olarak en çok tanınırdı.
Patten, bakkallar ve fabrika kantinde gösteriler yaptı ve İngiliz halkına, değiştirilmiş bir diyetle nasıl iyi beslenebileceklerini gösterdi. (Mercimekli) sosis taklitleri, (patates ve fasulyeli, hamsi ezmesiyle) balık köfte taklitleri ve (bıçakgiller yerine enginarlı) istiridye çorbası taklidi, Patten'in tasarrufu mutfak icadı için bir fırsat olarak yeniden yorumlaması sayesinde mutfak konuşmasında yer aldı. Eğer taklit girişler repertuvarındaysa, taklit tatlılar ve meyveler çok geride kalamazdı mı? Patten'in (margarin, ince şeker, süt tozu ve bir damla süt) taklit kreması ve tasarruflu zamanlarda tatlı bir muamele için aç kalan İngiliz evlerine taklit muzlar girdi.
BBC'nin "İkinci Dünya Savaşı'nın Halk Savaşı"nda, savaş anılarının kullanıcı tarafından sunulan arşivinde, Stokoe, "Analarımız parsniplerle 'taklit muz' yapardı. Çok kötüydü!" diye hatırlıyor. Gerçek meyvenin bu uzaklaştırılmış benzerlikleri aslında haşlanmış (veya kızartılmış) havuç, tatlandırılmış ve genellikle sarı renkli, muz özü (genellikle seyreltilmiş izoamil asetat içeren şişelenmiş bir özüt) ile tatlandırılmıştı. Savaşın yoksunluklarını somutlaştıran üzücü bir gastronomik taklitti. Çağdaş İngiliz blog yazarı Carolyn Ekin, taklit muz sandviçi yapma tarifi yeniden yaratarak, onu "oldukça garip ve tuhaf, ama hoş olmayan" olarak nitelendirdi. Ekin, havuç tadının çok farkında olduğunu söylüyor.
Savaş sırasında taklit muzların ne kadar yaygın olduğunu kesin olarak belirlemek zor olsa da, okuyucular Ekin'in yeniden yaratımına, kendilerinin de bu yemekle ilgili deneyimlerinden hatırlayarak hızla yanıt verdiler. "Sevgili bir arkadaşımın, savaş zamanında muza sahip olduğunu düşündüğü, sevdiği kocasına bunu yaptığını hatırlıyorum," diye yazıyor bir okuyucu, "ama gerçekleri öğrendiğinde, artık yemeyi reddetti." BBC arşivine gönderilen başka bir savaş anısında, Bayan Farrow, annesinin ezilmiş havuçlara sarı renk katıp okula "muz sandviçleri" yaptığını söylüyor. "Daha önce hiç tatmamıştık, muz sandviçi olduğunu düşünüyorduk!" diye yazıyor.
BBC arşivinde, Stokoe, annesinin arkadaşı, kocası tarafından "sıcak ülkelerden" biriden ailesi için getirdiği bir muhafaza sayesinde bir hafta sonu öğleden sonra gerçek muz sandviçlerinin nadir bir hediyesi hakkında anlatıyor. Stokoe'nun annesi muzu ezdi ve miktarı artırmak için biraz süt ile karıştırdı. İstedikleri miktarda rasyonlanabilir ekmeğe ve tereyağına eşit şekilde yayınladılar. Bir ısırık aldığında Stokoe'nun gözleri kapandı. "Daha önce o kadar lezzetli bir şey tatmamıştık," diye yazıyor. "[O] büyüleyiciydi." Genç kız, inanan arkadaşlarına soyunu sergiledi ve muzdan mahrum arkadaşlarını çok kızdırdı.
Savaştan sonra, ilk muz sevkiyatı büyük bir geçit töreniyle karşılandı. Gıda Bakanlığı'nın 1945'te Avonmouth limanındaki büyük konveyörler tarafından geminin ambarından beş milyon muz kaldırılarak çekilen görüntüler. "Bu limana savaştan bu yana ilk muz sevkiyatı geldi," diye ilan etti anlatıcı. "Umarız bundan sonra daha fazlası gelecektir." Bristol Belediye Başkanı, çoğu daha önce muz yememiş bir grup çocukla birlikte duruyor. Belediye Başkanı'na bir muz yığını sunmak üzere seçilen küçük bir kız çocuğa bir muz veriliyor. "Ne kadar güzel!" diye sevinçle haykırıyor.
Bu ilk muz sevkiyatı sadece çocuklar için bir savaş zamanı ikramı olarak düşünülmüştü. Ancak Bakanlık, yetişkinlerin muz özlemini yeterince hesaba katmamıştı. Ünlü İngiliz yazar Evelyn Waugh'ın oğlu Auberon Waugh, anılarında Will This Do? adlı kitabında, savaş sonrası ilk muzların Waugh çocuklarından her birine nasıl el koyulduğunu anlatıyor. "Babamın tabağına kondu, çocuklarının perişan bakışlarının önünde, neredeyse elde edilemeyen krema ve ağır rasyonlanan şeker döktü ve üçünü de yedi," diye yazıyor Waugh. "[O] andan itibaren gözümde kalıcı olarak değer kaybetti."
Muzun neden dünyanın ikinci en popüler meyvesi (domateslerden sonra) olduğu bir gizem. Hiç şüphesiz, eşsiz kitle üretimi ve yoğun pazarlama bu noktaya katkıda bulundu. Ama meyvenin kendisinde de bir şey var gibi: Az sayıda meyve, kutlamaları için özel bir müzeye sahip olabilir ve başka hiçbir meyveyle kıyaslanamayacak kadar çok muz şarkısı var. Taklit muzların efsanesi, insanların kıtlık karşısında yarattıkları hayaller kadar insan direncini de konu alan bir öyküdür. Ne olursa olsun, şu an için bir muzun bir muz olduğunu söyleyerek şükran borçluyuz ... bir havuç değil.