Bugün öğrendim ki: T4 Programı, fiziksel veya zihinsel engellileri, duygusal olarak perişan olanları, yaşlıları ve tedavisi mümkün olmayan hastaları zorla öldüren bir Nazi Alman ötanazi programıydı. Ölüm sayısı 200.000'e veya daha fazlasına ulaşmış olabilir
T4 Programı, Nazi Almanya'nın —ölümcül hastalar, bedensel veya zihinsel engelliler, duygusal olarak bunalımlı ve yaşlı insanlar — için bir eutanazi programı olarak çerçevelenen— insanları öldürme çabasıydı. Adolf Hitler, 1939'da programı başlattı ve resmi olarak 1941'de sona erdirilmesine rağmen, Nazi Almanyası'nın 1945'teki askeri yenilgisine kadar gizlice öldürmeler devam etti.
Ekim 1939'da Hitler, kişisel doktorunu ve Führer'in Şansölyesi'nin başkanını, yaşama uygun olmadığı düşünülen insanları öldürmek için yetkilendirmişti. Emrini, II. Dünya Savaşı'nın başladığı 1 Eylül 1939 tarihine geriye tarihlendirerek savaş zamanı önlemi görünümü vermişti. Bu direktifte, Dr. Karl Brandt ve Şansölye başkanı Philipp Bouhler, "tıp uzmanlarının yetkilerini genişletmekle… böylece mevcut en iyi insan yargısına göre iyileşemeyecek hastaların, sağlık durumları hakkındaki iyileştirici bir öldürmeyle bağışlanabileceği" görevlendirilmişti.
Birkaç ay içinde, T4 Programı —programı Berlin'deki Tiergartenstrasse 4 adresindeki Şansölye ofislerinden yöneten— neredeyse tüm Alman psikiyatri topluluğunu kapsıyordu. Doktorlar tarafından yönetilen yeni bir bürokrasi, "yaşama değmeyen bir hayat" olarak görülen herhangi birini öldürme emriyle kurulmuştu. Nazizm'i "uygulanan biyoloji" olarak gören ve ırkçılık çalışmaları yapan bazı doktorlar bu programa hevesle destek verdiler. Bununla birlikte, bu programa dahil olma ölçütleri yalnızca genetik değildi, ne de mutlaka hastalığa dayanmıyordu. Önemli bir ölçüt ekonomikti. Nazi yetkilileri, insanları bu programa büyük ölçüde ekonomik verimliliğine göre yerleştirdiler. Naziler, programın kurbanlarına "yükümlü yaşamlar" ve "yararsız yiyiciler" olarak atıfta bulunuyorlardı.
Program yöneticileri, tüm ruhsal kurumların, hastanelerin ve kronik hastalar için evlerin bir incelemesini emrettiler. Tiergartenstrasse 4'te, Almanya genelindeki kurumlardan gelen formları inceleyen tıbbi uzmanlar, hastaları incelemediler veya tıbbi kayıtlarını okumadılar. Bununla birlikte, hayat veya ölüme karar verme yetkisine sahiptiler.
Programın personeli, başlangıçta insanları açlıktan ve ölümcül enjeksiyonla öldürdü, daha sonra zehirli gazla boğulmayı tercih edilen öldürme tekniği olarak benimsediler. Doktorlar, kimyagerler tarafından sağlanan ölümcül gazı kullanan, duş olarak kamufle edilmiş odalarda gazlamalar yaptı. Program yöneticileri, Almanya ve Avusturya'daki altı öldürme merkezinde gaz odaları kurdular: Hartheim, Sonnenstein, Grafeneck, Bernburg, Hadamar ve Brandenburg. Taşımalarıyla ilgilenen SS (Nazi paramiliter birliği) personeli, tıbbi bir prosedür şovunu sürdürmek için beyaz önlükler giydi. Program personeli, kurbanların ailelerini öldürme merkezlerine nakilleri hakkında bilgilendirdi. Ancak ziyaretler mümkün değildi. Akrabalar daha sonra doktorlar tarafından imzalanan sahte ölüm belgeleri ve kül içeren küller aldı.
Bazı doktorlar protesto etti. Bazıları gerekli formları doldurmayı reddetti. "Yahudi sorunu" konusunda tavır almamış olan Roma Katolik Kilisesi, "merhamet öldürmelerini" protesto etti. Münster Piskoposu Sayın Clemens August von Galen, rejimin insan yaşamına karşı durmanın, bunu kendi yaşamları pahasına bile olsa, Hıristiyanların görevi olduğunu savunarak açıkça meydan okudu.
Doktorları katil haline getirme, bilimsel gerekçelerin görünümü gerektirdi. Naziler iktidara geldikten kısa bir süre sonra, Bavyera sağlık bakanı, psikopatların, zihinsel engellilerin ve diğer "aşağı" insanların izole edilmesini ve öldürülmesini önerdi. "Bu politika, toplama kamplarımızda zaten başlatıldı," diye belirtti. Bir yıl sonra, Reich genelindeki zihinsel kurumlar yetkilileri, hastalarına yiyecek ve tıbbi tedaviyi vermeyerek "ihmal" etmelerini emretti.
"Değersiz" olanların öldürülmesi için sözde bilimsel gerekçeler, ekonomik hususlar tarafından desteklendi. Bürokratik hesaplamalara göre, devlet suçluların ve delilerin bakımı için harcanan parayı daha iyi bir şekilde kullanabilirdi — örneğin yeni evli çiftlere kredi için. Programı destekleyenler, tedavi edilemez hastalıklı çocukları, Alman halkı olan Volk'un sağlıklı vücudu için bir yük olarak gördüler. Hitler, "Savaş zamanı, tedavi edilemez hastaların ortadan kaldırılması için en iyi zamandır," dedi.
Engellilerin öldürülmesi, Holokost'un bir öncüsüydü. Engellilerin taşındığı öldürme merkezleri, yok etme kamplarının öncüleriydi ve organize taşınmaları kitlesel sürgünü önceden gösteriyordu. 1930'ların sonlarında soğukkanlı cinayet teknolojisinde uzmanlaşan doktorların bazıları daha sonra ölüm kamplarında görev yaptı. Uzun zamandır tüm ahlaki, mesleki ve etik engellerini kaybetmişlerdi.
Holokost sırasında "Yahudi Konseyi" liderleri gibi, psikiyatristler de T4 Programı sırasında, en azından geçici olarak bazı hastaları kurtarabildi, ancak sadece başkalarını ölüme göndermede işbirliği yaparlarsa. Engelli öldürme merkezleri, daha sonra yok etme kamplarında kullanılan gaz odaları gibi gaz odaları geliştirdi. Daha sonra yok etme kampları gibi, engelli öldürme merkezleri, cesetleri imha etmek için fırınlar kurdu. Sonraki ölüm kampları, teknolojiyi yeni bir seviyeye taşıdı. Yok etme kampları, binlerce kişiyi aynı anda öldürebilir ve cesetlerini birkaç saat içinde yakabilirdi.