Bugün öğrendim ki: 1917'de, I. Dünya Savaşı sırasında, İngiliz Ordusu martıları Alman U-bot periskoplarına kaka yapmaları için eğitmeye çalıştı, böylece görüşlerini engellediler. Hatta bunu plajlarda sahte periskoplarla bile denediler, ancak martılar denizaltıları batırmaktan çok sandviç çalmakla ilgileniyorlardı.
Tarihi kurgu yazmanın harika yanlarından biri, arşivlerde sıklıkla gömülü kalmış, o dönemin çaresizliğini ve deliliğini yakalayan tuhaf gerçekler dizisini keşfetmektir. Genellikle, klişe olarak söylendiği gibi, bu şeyleri uydurmak imkansızdır. Kraliyet Donanmasının I. Dünya Savaşı'nda eğitimli martılar ve çekiçler kullanarak Alman denizaltılarına karşı nasıl mücadele etmeye çalıştığını burada bulabilirsiniz. Bu planlar beklendiği kadar işe yaradı.
I. Dünya Savaşı'nın büyük bir kısmında, Kraliyet Donanması Alman U-botları tehdidine karşı koyacak bir şey bulamadı. İngilizler, onları savaştan çıkarmak amacıyla Alman limanlarına tam bir deniz ablukası uygulamıştı. Almanlar ise, İngiltere'nin temel gıda ve malzeme tedarikini sağlayan ticaret gemilerine yönelik sınırsız denizaltı savaşına karşılık verdi. Hangi ülkenin ablukası düşmanı önce açlığa uğratırsa savaşın galibi o olurdu.
Sorun, İngilizlerin Alman denizaltılarıyla savaşacak araç ve teknolojiye sahip olmamasıydı. Yüzeyde, denizaltılar suyun altında seyrettikleri için fark edilmeleri zordu. Dalgına geçtiklerinde ise neredeyse görünmez hale gelirlerdi. Onları belli eden tek şey, herhangi bir mesafeden tespit edilmesi zor olan, yüzeyin üzerinde çıkan ince periskoplarıydı.
Su altı dinleme cihazları ilkel ve büyük ölçüde etkisizdi. ASDIC (sonradan sonar olarak bilinen) savaşı tamamladıktan sonra geliştirilecekti. Etkili bir silah olan derinlik bombaları 1916'ya kadar mevcut değildi ve yine de denizaltının nerede olduğunu bilmeyi gerektiriyordu; bu da çoğu zaman bir bilinmeyendi.
Amiral Sir Frederick Samuel Inglefield'ın bir fikri vardı; aslında, parlak bir şekilde yenilikçi olmasına rağmen, illa pratik olması gerekmeyen birkaç fikri vardı. Inglefield, Kraliyet Donanması'nda uzun ve saygın bir kariyere sahipti ve çeşitli görevlerde, dördüncü deniz beyi olarak görev almıştı. I. Dünya Savaşı başladığında, yardımcı devriye kuvvetleri komutanı olarak görevlendirilmişti.
Amiral'in fikirlerinden biri, periskop derinliğinde hareket eden Alman denizaltılarını tespit etmek için martılar kullanmaktı. İngiliz Buluş ve Araştırma Kurulu'nun desteğiyle, vahşi martıları sahte periskoplardan beslemek ve böylece kuşların periskopları beslenme yeri olarak algılamasını sağlamak amaçlandı. Böylece, bu kuşların düşman denizaltılarının periskopları etrafında uçuşması, İngiliz Donanması'na yakınlarda bir U-bot bulunduğunu bildirecekti. İlginç bir fikirdi ama martılar, periskopların etrafında uçmak yerine balıkları yemeyi tercih etti.
Amiral Inglefield, denizaltının yerini tespit etmenin yanı sıra, martaların periskopa pislemesini sağlayarak denizaltıyı kör etme fikrini bir adım daha ileri götürdü. Ancak martaların özellikle periskoplara nasıl pisletileceği eğitilebileceği açık değildi. Bununla birlikte, Poole Limanı'nda bir martı eğitim merkezi kurulmuştu, ancak ABD muhriplerinin 1917'de gelmesiyle fikir geliştirme aşamasındayken gereksiz hale geldi.
Denizaltıları ele geçirmenin daha doğrudan bir ikinci yöntemi ise, bez torbaları ve çekiçleri içeriyordu. İngiliz denizcilerini içerdiği için martılardan çok daha kolay eğitildikleri için biraz daha başarılı olma olasılığı vardı.
Amiral Inglefield, küçük bir devriye gemisi filosunun komutanıydı. Her birine bir bez torba ve büyük bir çekiç takılması önerisinde bulundu. Bir denizaltının periskopu görülürse, devriye gemisi periskopa yaklaşacak. Bir denizci periskopa torba koyacak ve diğer bir denizci ise periskop merceğine çekiçle vurmaya çalışacaktı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu yöntem asla savaşta denenmedi.
Ayrıca, denizaltıları tespit etmek için eğitimli fokların kullanılması ve denizaltının prensipte Arkhimedes yasasına aykırı olarak yüzeye çıkması için büyük miktarda bikarbonat sodyum dökülmesi önerileri de vardı.
Özetle, eğitimli martılar, fokların, bez torbaların ve çekiçlerin hayal gücü göstermiş olabileceği, ancak U-botlarla savaşma konusunda pratik bir yöntem olmadığı söylenebilir. U-bot saldırıları 1917'ye kadar devam etti; bu sırada Alman denizaltıları dünyanın yaklaşık üçte birini ticaret filosunu batırdı.
1917'de ABD'nin Almanya'ya savaş ilan etmesinden bir ay kadar kısa bir süre sonra ABD muhriplerinin gelmesi, İngilizlerin ticaret gemisi konvoylarını başlatmalarıyla aynı zamana denk geldi. Konvoy sistemi nihayet sınırsız denizaltı savaşının yol açtığı hasarı azalttı. U-bot tehdidi ortadan kalkmadı, ancak kontrol edilebilir hale geldi.