Irawati Karve: Nazi ırk teorilerine meydan okuyan Hindistan'ın öncü antropoloğu
Irawati Karve, etrafındakilerden farklı bir yaşam sürdü.
İngiliz yönetimindeki Hindistan'da, kadınların pek çok hakkı ve özgürlüğü bulunmadığı bir dönemde doğan Karve, düşünülemeyecek bir şeyi yaptı: Yurtdışında yüksek öğrenim gördü, üniversite profesörü oldu ve Hindistan'ın ilk kadın antropologu oldu.
Ayrıca kendi seçtiği bir adamla evlendi, mayo ile yüzmeye gitti, scooter kullandı ve hatta doktorasına danışmanı olan ünlü Alman antropolog Eugen Fischer'ın ırkçı bir hipotezine meydan okudu.
Hint kültürü ve medeniyetinin ve kast sisteminin hakkındaki yazıları çığır açıcıdır ve Hint üniversitelerinin müfredatının bir parçasıdır. Yine de tarihte önemsiz bir figür olarak kalıyor ve hayatı hakkında pek çok şey bilinmiyor.
Torunu Urmilla Deshpande ve akademisyen Thiago Pinto Barbosa tarafından yazılan "Iru: Irawati Karve'nin Olağanüstü Yaşamı" başlıklı yeni kitap, büyüleyici hayatına ve sonrasında gelen kadınlar ve erkekler için ilham verici bir yol açmak için göğüs geçirdiği birçok engeline ışık tutuyor.
1905 yılında Burma'da (şimdiki Myanmar) doğan Irawati, Irrawaddy nehrinin adını taşıyordu. Altı kardeş arasında tek kız olan Irawati, ailesi tarafından çok sevildi ve rahat bir ortamda büyüdü.
Ancak genç kızın hayatı beklenmedik olaylarla karşılaştı ve onu bir kişi olarak şekillendirecek deneyimlere yol açtı. Güçlü kadınların yanı sıra Irawati'nin yaşamı, engelleri aşmasına ve bunu yaparken onu destekleyen, empatik ve ilerici erkeklerle de kesişti.
Yedi yaşındayken Irawati, çoğu kızın evlenmeye zorlandığı bir dönemde babası tarafından Pune'daki yatılı okula gönderildi. Pune'da, ailesi Irawati'yi resmen evlat edinen ve kendileri gibi yetiştiren tanınmış bir eğitimci olan RP Paranjpye ile tanıştı.
Paranjpye ailesinde Irawati, Hint toplumunun gidişatına aykırı olsa bile eleştirel düşünmeyi ve dürüst yaşamayı kutlayan bir yaşam tarzına maruz kaldı. Irawati'nin "appa"sı veya "ikinci babası" olarak sevdiği Paranjpye, zamanının çok ötesinde bir insandı.
Bir üniversite müdürü ve kadın eğitiminin kararlı bir destekçisi olan Paranjpye, aynı zamanda bir ateistti. Onun aracılığıyla Irawati, toplumsal bilimler ve toplum üzerindeki etkisiyle ilgili büyüleyici bir dünya keşfetti.
Irawati, biyolojik babasının itirazlarına rağmen Berlin'de antropoloji doktorası yapmaya karar verdiğinde, Paranjpye ve bilim profesörü olan kocası Dinkar Karve'den destek buldu.
Birkaç günlük bir gemi yolculuğundan sonra, 1927'de Alman şehrine geldi ve antropoloji ve eugeniğin ünlü profesörü olan Fischer'in rehberliğinde derece yapmaya başladı.
O dönemde Almanya hala Birinci Dünya Savaşı'nın etkilerinden kurtulamamıştı ve Hitler henüz iktidara gelmemişti. Ancak anti-Semitizm korkusu kötü başını kaldırmıştı. Bir gün binasında bir Yahudi öğrencinin öldürüldüğünü öğrenince bu nefretin şahitleri oldu.
Kitapta yazarlar, Irawati'nin binanın dışındaki kaldırımda yatan adamın cesedini, betona yayılan kanı gördüğünde duyduğu korkuyu, şoku ve iğrenmeyi anlatıyor.
Irawati, Fischer tarafından verilen tezi üzerinde çalışırken, bu duygularla boğuştu: beyaz Avrupalıların daha mantıklı ve makul olduğunu - ve bu nedenle beyaz olmayan Avrupalılardan üstün olduğunu kanıtlamak. Bu, 149 insan kafatasını titizlikle inceleyip ölçmeyi içeriyordu.
Fischer, beyaz Avrupalıların, daha büyük sağ frontal lobları barındıran asimetrik kafataslarına sahip olduğunu ve bunun daha yüksek zekânın bir işareti olduğunu varsayıyordu. Bununla birlikte, Irawati'nin araştırması, ırk ve kafatası asimetrisi arasında bir ilişki bulamadı.
"Elbette Fischer'ın hipotezini, aynı zamanda o enstitünün ve o zamanın ana akım teorilerini çürüttü," diye yazıyorlar kitapta.
Bulguyu cesaretle sundu ve danışmanının öfkesini ve dereceyi riske attı. Fischer ona en düşük notu verdi, ancak araştırması, insan farklılıklarını ayrımcılığı haklı göstermek için kullanılmasını bilimsel ve eleştirel olarak reddetti. (Daha sonra Naziler, Fischer'ın ırk üstünlüğü teorilerini gündemlerini ilerletmek için kullanacak ve Fischer Nazi Partisi'ne katılacaktı.)