Bugün öğrendim ki: II. Dünya Savaşı sırasında ortalama bir askerin boyunun 5'8” ve ağırlığının 144 pound olduğu. Temel eğitim sırasında 5-20 pound aldılar ve 33 1/4” göğüslerine bir inç eklediler.
İkinci Dünya Savaşı sırasında 16 milyondan fazla Amerikalı silahlı kuvvetlerde görev yaptı. Bu askerler erkek veya kadın olabilir, toplumun herhangi bir kesiminden gelebilir, 15 yaşında olabilir ya da 72 yaşında, Grönland'dan Yeni Gine'ye kadar her yerde görev alabilirler.
Ama eğer ortalama bir cephedeki G.I. olsaydınız, aşağıdaki açıklamayla uyuşurdunuz.
26 yaşında, beyaz bir erkek, dokuz yıllık eğitime sahip, New York'tan ve adı John olan biri. Ordunun çağrısıyla orduya katılmış ve şimdi piyade birliğinde bir nefer rütbesinde bir tüfekçi.
Evde, eşi ve en az bir çocuğu sizin dönüşünüzü umuyor.
Boyunuz beş ayak sekiz inç, kilonuz 144 pound. Temel eğitiminiz sırasında, Fort Benning, GA'da aldığınız eğitimlerde, 5 ila 20 kilo aldınız ve göğsünüzün 33 ¼ inçlik ölçüsüne bir inç kattınız.
Görev bölgenize gönderilmeden önce, ordu kara kuvvetleri sınavını geçebildiniz. Sınav, en az sayıda mekik, çekme, eşit ağırlıktaki bir adamı sırtınızda 70 yarda koşmak, ve 50 dakikada dört mil koşmak içeriyordu.
Bu koşu sırasında muhtemelen tam bir askeri sırt çantasını taşıyacaktınız. Bu çantada kişisel eşyalar, tıraş malzemeleri, çoraplar vardı. Ayrıca, ilk yardım çantanız, savaşlık sargılarınız, bir bayonet, yemek setli bir su şişesi ve katlanabilir bir kürek takılı bir fişek kemeri takacaktınız. Ünitenize bağlı olarak, ayrıca iki kişilik çadır, çadır kazıkları ve battaniyeyi taşıyan bir yük çantasına da sahip olabilirsiniz. Ve tabii ki bir kask takacaktınız. Hepsi, sahada taşıdığınız ek 64 kilonun aynısıdır - artı on kiloluk, .30 kalibreli, yarı otomatik Garand tüfeğiniz.
Ağır ve sürekli açken, “A” veya “B” rasyonları olarak adlandırılan pişmiş yemekleri tercih ederdiniz. Ancak genellikle, hazır yenilebilir konserve bireysel yemekler olan “C” rasyonlarını alırdınız. Her C rasyonu, konserve et, bisküvi, toz kahve, şeker tabletleri, sakız, dört sigara, kibrit ve tuvalet kağıdı içeriyordu.
Savaş bittiğinde, mümkün olduğunca çabuk ordudan ayrılmak isteyecektiniz. Evine dönüp, aylık 200 dolar kazandıran eski fabrikanızdaki işinize geri dönmeyi umardınız. Ama şu anda aylık sadece 50 dolar kazanıyorsunuz ve eşinize en az yarısını gönderiyorsunuz. Zaten paranızın pek bir anlamı yok, sadece poker veya zar oynamak için kullanıyorsunuz.
Bu ay, Fransız St. Lo kasabasının yakınlarında cephede bulunuyorsunuz. Birlik, Normandiya plajlarından içeri doğru hareket eden müttefik güçlerin Alman kuşatmasından kurtulmak için savaşıyor.
Alman birliklerine karşı pek çok çatışmaya girmediniz. Düşmanın savunmasını aşmanın büyük bir kısmı topçu tarafından yapılıyor.
Savaşta zaten payınızı aldığınızı hissediyorsunuz, ama daha fazlasını yapmaya hazırlanıyorsunuz. Bu savaşta yaptığınız şeyden daha önemli bir şey yok. Amerikalıların evde savaş çabalarına daha fazla katkıda bulunabileceğini düşünüyorsunuz. Ve bazı işletmelerin savaştan kendi yararlarını sağlamak için bencilce kullandığını düşünüyorsunuz.
Ünitenizden çok gurur duyuyorsunuz. Subayınızın size ne yapmanızı istese de yapacağını düşünüyorsunuz. Cesaretlerine ve soğukkanlılıklarına hayranlık duyuyorsunuz. Ayrıca, "cesaret gösteren" ve kişisel güvenliklerini umursamayan takım arkadaşlarınıza da hayranlık duyuyorsunuz.
Onursuz bir erkeğe verilen bir görevden ayrılmanın bir adam için olabilecek en kötü şeylerden biri olduğunu düşünüyorsunuz.
İşler zorlaştığında, takım arkadaşlarınızı hayal kırıklığına uğratmamanız gerektiğini hatırlatırsınız kendinize. Ayrıca dua da ediyorsunuz. Savaş deneyimi Tanrı'ya olan inancınızı artırdı ve sizi daha dindar hale getirdi.
Oldukça merhametli bir adamsınız. Cephe savaşından kaçan erkeklerin "Muhtemelen yardım edemedikleri için" yapamayacaklarını düşünüyor.
Alman liderlerinin cezalandırılmasını istiyorsunuz, ancak sıradan Almanların değil. Sizin için, Alman savaş esirleri "bizim gibi adamlar" görünüyorlar. Onlarla savaşmak zorunda kalmamız çok üzücü.
Savaşta endişeniz, Almanların 88 mm'lik hava savunma ve tank düşürücü topları.
Savaş sonrası en büyük endişeniz, siz ve eşiniz savaş öncesi kadar iyi geçinip geçemeyeceğiniz.
Bu savaşta ölmeyeceksin. Aslında, yaralanmadan bile eve döneceksin.