Bugün öğrendim ki: Ardenler Muharebesi sırasında, kimlik kartlarının doğru yazılması nedeniyle Amerikan askeri kılığına giren Alman askerleri yakalandı.
Skorzeny, Operasyon Panzerfaust'un başarısından sonra Hitler'in gözdesi haline gelmişti. Bu operasyonda Macaristan Rejeni Amiral Miklós Horthy'nin oğlu Miklós Horthy Jr.'nin kaçırılması, Horthy'nin istifa etmesini sağlamak için gerçekleştirilmişti. Almanya'ya döndükten sonra, Skorzeny 22 Ekim 1944'te Doğu Prusya'daki Rastenburg'daki Hitler'in karargahına çağrıldı. Hitler, Skorzeny'i tebrik ettikten sonra, Ardennes Taarruzunu ve onun içindeki rolünü anlattı. Hitler, Skorzeny'e Amerikanların Aachen Savaşı'nda Alman işaretli 3 yakalanmış Alman tankını kullandığını söyledi. Bu nedenle, benzer bir birim kurmasını istedi.
Skorzeny, Meuse nehri üzerindeki köprülerden birini veya birkaçını yok edilmeden ele geçirmek amacıyla Panzer Tugayı 150 adında özel bir tugay kurması gerekiyordu. Hitler, Skorzeny ve adamlarının ABD üniformaları giymesi durumunda bu hedefe daha hızlı ve daha az kayıpla ulaşılabileceğini söyledi. Ayrıca, düşman üniformalarıyla gizlenmiş küçük birliklerin, yanlış emirler vererek, iletişimi bozarak ve birlikleri yanlış yönlendirerek düşman arasında büyük kafa karışıklığı yaratabileceğini belirtti.
"Amerikan ve İngiliz birliklerinin bir grubunu kumanda etmenizi ve onları Meuse'un ötesine geçirmelerini ve köprülerden birini ele geçirmelerini istiyorum. Sevgili Skorzeny, gerçek Amerikalılar veya İngilizler değil. Amerikan ve İngiliz üniformaları giyen özel birlikler oluşturmanı istiyorum. Yakalanmış müttefik tanklarında seyahat edecekler. Yaratabileceğiniz kafa karışıklığına ne dersiniz? İletişimi bozacak ve moral bozacak bir dizi yanlış emri hayal ediyorum."
Skorzeny, 1907 Haag Sözleşmesi uyarınca, adamlarından herhangi birinin ABD üniformalarıyla yakalanması halinde casus olarak infaz edilebileceğinin farkındaydı ve bu olasılık Genelkurmay Başkanı Jodl ve Mareşal von Rundstedt ile çok tartışıldı.
Panzer Tugayı 150
Ardennes Taarruzunun zamanlaması, Skorzeny'nin Hitler'in Operasyon Greif adını verdiği yeni bir birliği işe alma ve eğitmek için sadece beş veya altı haftaya sahip olduğu anlamına geliyordu. Dört gün içinde Panzer Tugayı 150 için planlarını Jodl'a gönderdi. 3.300 kişilik birlik istemesine rağmen, derhal onay aldı ve tam destek sözü verdi. Wehrmacht Genel Komutanlığı, Batı Cephesi'ndeki her karargahın ulaştığı 25 Ekim tarihli bir emirle operasyon için "İngilizce ve ayrıca Amerikan lehçesi bilgisine" sahip uygun askerler istedi ve bu istek kısa süre içinde Müttefikler tarafından bilindi.
Yeni tugay, ABD Ordusu araçları, silahları ve üniformaları gerekiyordu; OB Batı, tugayın eğitim kampına teslim edilecek 15 tank, 20 zırhlı araç, 20 kendi kendine hareketli top, 100 jeep, 40 motosiklet, 120 kamyon ve İngiliz ve ABD Ordusu üniformaları bulunmasını istedi. Bu talep edilen ekipman, yetersiz ve sadece kötü durumda iki Sherman tankı dahil olmak üzere talep edilenlere yetişmedi. Skorzeny, beş ("Panther" V Panzer) tankı ve altı zırhlı araç da dahil olmak üzere Alman yedekleri kullanmak zorunda kaldı. Tugay ayrıca, talep edilen şeyin ne olduğunun farkında olmayan birimler tarafından gönderilen Polonyalı ve Rus ekipmanlarıyla doldu. Daha da kötüsü, mükemmel İngilizce konuşan ve ABD deyimleri hakkında bilgi sahibi olan sadece 10 adamı vardı; 30-40'ı daha iyi İngilizce konuşuyordu ama argo bilmiyordu; 120-150'si orta düzeyde İngilizce konuşuyordu ama çoğunluğu İngilizce bilmiyordu.
Bu aksaklıklarla karşı karşıya kalan Skorzeny, Panzer Tugayı 150'yi üç taburdan iki tabura indirdi ve 150 en iyi İngilizce konuşanı, Einheit Stielau adlı bir komando birimi olarak topladı. Skorzeny ayrıca bir SS Jagdverbände "Mitte" taburu ve SS Fallschirmjäger-Abteilung 600'den iki taburu işe aldı ve daha önce KG 200'e ait iki Luftwaffe paraşüt taburu, Panzer alaylarından tank mürettebatı ve topçu birliklerinden topçular aldı. Sonunda Grafenwöhr'de toplanan toplam 2.500 kişi, umulanın 800'ü daha azdı.
Toplanan ekipmanın son toplamı da umulanın altında kaldı; komando birimini donatmak için yeterli ABD Ordusu silahı bulundu ve sadece dört ABD Ordusu keşif aracı, 30 jeep ve 15 kamyon bulundu; farkı ise ABD haki yeşilinde boyanmış Alman araçları ile dolduruldu, Müttefik işaretleri uygulandı. Sadece tek bir Sherman tankı mevcuttu ve tugayın Panther tankları, kumbazalarını çıkarıp gövdelerini ve kulelerini ince metal levhalarla gizleyerek M10 tank imhacıları olarak kamufle edildi. Kendi birlikleri tarafından tanınma sorunu kritikti ve kendilerini çeşitli yöntemlerle tanımlayacaktı: araçlarının arkasına küçük bir sarı üçgen yerleştirme; tankların silahlarını saat dokuz pozisyonunda tutma; askerlerin pembe veya mavi eşarplar takması ve kasklarını çıkarması; ve geceleyin mavi veya kırmızı el feneri flaşları.
Tugay harekete geçmeye hazırlanırken, kuşatılan Dunkirk veya Lorient şehirlerini kurtarmak, Anvers'i veya Paris'teki SHAEF Müttefik Yüksek Komutanlığı'nı ele geçirmek için kullanılacağı söylentileri dolaşmaya başladı. Skorzeny'nin kendi komutanları, tugayın gerçek planlarının farkına ancak 10 Aralık'ta vardı. Panzer Tugayı 150, Ardennes ve Eifel dağları arasındaki Yüksek Bataklıklar'a ulaştığında birliklerinin operasyona başlamasıyla, Amay, Huy ve Andenne üzerindeki Meuse nehri üzerindeki en az iki köprüyü ele geçirmeyi amaçlıyordu. Üç grup (Kampfgruppe X, Kampfgruppe Y ve Kampfgruppe Z) daha sonra ayrı köprülere doğru hareket edecekti.
Einheit Stielau görevi
Einheit Stielau komando birimi, tugayın en iyi İngilizce konuşanlarından toplanmıştı, ancak onlardan çok azının gizli operasyonlar veya sabotaj konusunda deneyimi vardı. Onları düzgün bir şekilde eğitmek için çok az zaman vardı, ancak yıkım ve radyo becerileri konusunda kısa kurslar aldılar, ABD Ordusu'nun örgütlenmesini ve rütbe ve tatbikat rozetlerini incelediler ve bazıları bile Küstrin ve Limburg'daki esir kampına ABD savaş esiriyle diyalog yoluyla dil becerilerini tazelemek için gönderildi.
ABD Ordusu üniformalarıyla (kullanılan en yüksek ABD Ordusu rütbesi albaydı), ABD Ordusu silahlarıyla ve ABD Ordusu jeep'leri kullanarak komandolar şu üç görevi aldı:
Beş veya altı kişilik yıkım ekipleri, köprüleri, mühimmat depolarını ve yakıt depolarını imha edecekti.
Üç veya dört kişilik keşif devriyeleri, Meuse nehrinin her iki yakasını keşfedece ve karşılaştıkları herhangi bir ABD birliğine sahte emirler verecek, yol işaretlerini ters çevirecek, mayın sahası uyarılarını kaldıracak ve var olmayan mayın uyarılarıyla yolları kapatacaktı.
"Öncü" komando birimleri, sahadaki telefon hatlarını ve radyo istasyonlarını imha ederek ve yanlış emirler vererek ABD komuta zincirini bozmak için saldırı birlikleriyle yakından çalışacaktı.
14 Aralık'ta Panzer Tugayı 150, Bad Münstereifel yakınlarında toplandı ve 16 Aralık öğleden sonra, 1. SS Panzer Tümeni, 12. SS Panzer Tümeni ve 12. Volksgrenadier Tümeni olmak üzere üç saldırı Panzer tümeni arkasından ilerleyerek, Yüksek Bataklıklara ulaştıklarında bunların etrafını dolaşmayı amaçladı. Ancak 1. SS Panzer Tümeni, iki gün içinde başlangıç noktasına ulaşamadığında, Operasyon Greif'in ilk hedeflerinin şimdi başarısız olacağını fark etti.
Sonuç olarak, 17 Aralık'ta Skorzeny, 6. Panzer Ordusu karargahında bir personel toplantısına katıldı ve tugayının normal bir ordu birliği olarak kullanılmasını önerdi. Kabul edildi ve Malmedy'nin güneyinde toplanıp Ligneuville'deki 1. SS Panzer Tümeni karargahına rapor etme emri verildi.
21 Aralık 1944'te Skorzeny komutasındaki bu tugay, Malmedy'yi ele geçirmeye çalıştı. Skorzeny tugayının birkaç saldırısı sonunda ABD savunucuları tarafından püskürtüldü. Bu, Almanların Bulge Savaşı sırasında Malmedy'yi ele geçirmek için yapılacak tek dikkate değer girişim olacaktı.
Komandolar
Skorzeny, teslim olduktan sonra Ağustos 1945'te ABD Ordusu ile yaptığı bir röportajda Einheit Stielau'nun faaliyetlerini anlattı. Ona göre, saldırının ilk günlerinde dört keşif komando ve iki yıkım komando birimi gönderildi ve üç birim 1. SS Panzer Tümeni, 12. SS Panzer Tümeni ve 12. Volksgrenadier Tümeni ile birlikte gitti; diğer üç birim de Panzer Tugayı 150'nin üç grubuyla birlikteydi. Skorzeny, bir komando takımının 16 Aralık'ta Malmedy'ye girdiğini ve başka bir takımın aynı gün Belçika'nın Poteau bölgesinden bir ABD Ordusu birliğinin geri çekilmesini sağladığını bildirdi. Başka bir ekip yol işaretlerini değiştirdi ve tüm bir ABD alayını yanlış yöne yönlendirdi.
Sonuç olarak, ABD askerleri, Alman sızanları ortaya çıkarmak için yalnızca Amerikalılar tarafından bilinebilecek sorular sormaya başladı, bu da belirli eyaletlerin başkentlerini, spor ve ABD ile ilgili genel kültür bilgilerini içeriyordu. Bu uygulama, Chicago Cubs'ın Amerikan Ligi'nde olduğuna yanlış bir şekilde yanıt veren ABD brigad generali Bruce Clarke'ın bir süre silah zoruyla tutulmasına ve yakalandığında Alman çizmeleri giydiği için bir haftalığına tutuklanan bir yüzbaşıya neden oldu. General Omar Bradley, kontrol noktası görevlilerinin onu böyle sorularla sorgulamasından sürekli olarak şoför koltuğunda durduruldu. Skorzeny komandolarının paranoyası ayrıca çok yaygın olan kimlik yanlış anlamaları nedeniyle trajik durumlara katkıda bulundu. Ardennes boyunca, ABD askerleri şüpheli ABD askeri polis memurlarını gerçek ABD askeri olduğu konusunda ikna etmeye çalıştı. 20 Aralık'ta iki ABD askeri, sinirli bir askeri polis tarafından öldürüldü. İki ABD askeri daha öldürüldü ve birkaç kişi yaralandı. Wardin bölgesindeki ABD 6. Zırhlı Tümeninden bir zırh görev gücü, ABD 35. Piyade Tümeni'ne kimlik yanlış anlaşılması nedeniyle ateş açtı. (Paul Fussell'a göre, ABD kimlik kartlarındaki düzeltilmemiş bir yazım hatası bir ipucu olabilirdi: orijinal kartın üst kısmında "Geçersiz. Sadece kimlik tespiti amaçlı." yazıyordu. Fussell, bir Alman'ın komandoların kıyafetlerini hazırlamasını engelleyemeyeceğini öne sürdü, aldatma amaçlı kartlarda yazımı "kimlik tespiti" olarak düzeltti. Fussell özel bir örnek vermedi.)
Toplamda 44 Alman askeri, ABD üniformalarıyla ABD hatlarından geçirildi ve sekizi hariç hepsi döndü. Son kişiler 19 Aralık'ta hatlardan geçirildi; bundan sonra sürpriz unsuru kayboldu ve Alman üniformalarını giydiler. Düşman hatlarının arkasına gizlenmiş keşif birimleri göndermek o zamanlar alışılmış bir uygulamayken, Operasyon Greif'in etkisi nedeniyle bunun her örneği Skorzeny'nin adamlarına atfedildi. Ayrıca, Alman piyadeleri sıklıkla buldukları ABD Ordusu kıyafetlerini kurtardıkları için, sıradan Alman askerlerinin ABD üniformalarının parçalarını giyerken öldürülme veya yakalanma ihtimali vardı.
Eisenhower söylentisi
Operasyon Greif'in yarattığı kafa karışıklığı o kadar büyüktü ki ABD Ordusu "her yerde casus ve sabotör gördü". Belki de en büyük panik, 17 Aralık'ta Aywaille yakınlarında yakalanan bir Alman komando ekibi tarafından yaratıldı. Unteroffizier Manfred Pernass, Oberfähnrich Günther Billing ve Gefreiter Wilhelm Schmidt'ten oluşan ekip, doğru şifreyi vermeyi başaramayınca yakalandı. Schmidt, Skorzeny'nin General Dwight Eisenhower ve ekibini ele geçirmek niyetinde olduğu söylentisine inandırabildi. Heckhuscheid yakınlarında ABD 106. Piyade Tümeni tarafından daha önce yakalanan Operasyon Greif'in aldatma unsurlarını (amaçlarını değil) anlatan bir belge vardı ve Skorzeny zaten İtalyan diktatör Benito Mussolini'yi (Operasyon Oak) kurtarmak ve Operasyon Panzerfaust ile tanınıyordu, Amerikalılar bu hikayeye inanmaya istekliydiler ve Eisenhower'ın güvenlik nedeniyle 1944 Noel'ini izole edilmek zorunda kalmasından etkilendiği bildirildi. Birkaç günlük hapisin ardından, ofisinden ayrıldı ve kimsenin onu öldürmeye çalışmasını umursamadan dışarı çıkmak zorunda kaldığını söyledi.