Bugün öğrendim ki: Tazmanya Canavarı 30 ila 40 yavru doğurur ancak annenin sadece dört memesi vardır. Memeye tutunan ilk dört tanesi hayatta kalır, diğerleri ölür.
Nisan ayının ilk haftası, Avustralya'nın ada eyaletinde bulunan eşsiz etçil keseli hayvanlar olan Tazmanya şeytanları için özel bir zamandır. Hepsinin yaşamının başladığı, ve hemen ölümle mücadeleye dönüştüğü bir dönemdir.
Yabani yaşamda düzenli ve son derece agresif bir üreme mevsimi nedeniyle, neredeyse tüm Tazmanya şeytanları Nisan ayının başlarında doğarlar.
Tazmanya Üniversitesi'nden şeytan araştırmacısı David Hamilton, tüm şeytanların Şubat ve Mart aylarının ortasında çiftleşerek Nisan ayında doğum için hazırlandığını söyledi.
"Kaynaklar açısından doğum için en iyi dönem bu," dedi Bay Hamilton.
Şeytanlar, kışın sonuna kadar kesede kalacaklar.
"Dışarı çıkmak için iyi bir zaman, bu yüzden kışın çok soğuk değil ve kendi kendine ayakta durmaya ve anneden uzaklaşmaya başlamak için yılın en kötü zamanı değil," dedi.
'Tam anlamıyla' bir çiftleşme ritüeli
Çiftleşme süreciyle ilgili olarak, Bay Hamilton, bunun çok fazla ısırma ve kavga içerdiğini ve bazı müthiş sesler çıkardığını söylüyor.
"Erkek ve dişiler çiftleşme mevsiminde oldukça gülünç savaşlar veriyorlar," dedi Bay Hamilton.
"Sürekli birbirlerini ısırıp pençeleyecekler ve bu, dişinin yuvaları ve diğer yerleri terk etmesini engellemeye çalışan erkek için birkaç gün sürebilir. Oldukça sert geçebilir."
'Zalim' seçme süreci
Dişi şeytanın kesesinde dört meme ucu bulunmaktadır, bu nedenle yalnızca dört yavru hayatta kalabilir.
"Ancak 30 ile 40 arasında yavru doğuruyorlar ve kesede yer edinebilen ilk dördü hayatta kalıyor," dedi Bay Hamilton.
Fazla yavruların çoğu, pirinç tanesi büyüklüğünde doğduktan sonra ölüyor.
Hayatta kalan şeytanlar, kesenin içinde yaklaşık beş ay geçiriyor, sonra anne onları yaklaşık Ağustos ayında yuvada tek başına bırakmaya başlıyor.
"Yuvadan gidip gelip onları hala besliyor ve emzirmeye devam ediyor," dedi.
Genç şeytanlar, iki-üç kilo ağırlığa ulaşana kadar, yaklaşık dört-beş ay yuvada kalıyorlar. Aralık ve Ocak aylarında yuvalarından kovulup bağımsız hale geliyorlar.
Şeytan hastalığı alışkanlıkları değiştiriyor
Bay Hamilton, şeytanların genellikle ikinci yıllarında üremeye başladığını ancak yüz tümörü hastalığının bazı popülasyonlarda bunu değiştirdiğini söyledi.
Yetişkinlerin genel olarak çiftleştiğini, gençlerin ise bir mevsimi geçip iki yaşında üremeyi beklediğini söyledi.
"Şeytan yüz tümörü hastalığının bir süredir var olduğu ve yetişkin popülasyonun yok edildiği popülasyonlarda genç hayvanlarda çok fazla üreme görüyorsunuz," dedi.
Genç şeytanların daha fazla kaynak olduğundan daha hızlı büyüyebileceklerini söyledi.
Yeni bir umut
Doktora tez çalışması kapsamında, Bay Hamilton, Tazmanya'nın farklı yabani popülasyonlarını inceliyor.
Yüz tümörü hastalığı, yabani popülasyonun %83'ünü yok etti.
Eyaletteki popülasyonların tamamen yok olduğuna dair bir kanıt olmadığını söyledi.
"Hastalığın 20 yıldır bulunduğu bölgelere giderseniz, hala orada şeytanlar var ama çok az sayıda," dedi.
"Ve bazı hayvanların yüz tümörlerini geriye götürebildiklerini görmeye başladık; yani küçük bir tümör oluşturacaklar ve birkaç ay sonra geri döndüğümüzde tamamen kaybolmuş olacaklar.
"Bu son birkaç yılda başladı, ancak henüz herhangi bir genel popülasyon iyileşmesi görmedik."