Bugün öğrendim ki: ilk web kamerasının bir kahve makinesinin dolu olup olmadığını kontrol etmek için icat edildiğini. Cambridge bilim insanları temelde, 'Yeni bir teknoloji icat edebilecekken neden 20 adım atalım ki?' dediler.
Bilgisayar teknolojisi artık o kadar hızlı ilerliyor ki internet öncesi bir hayatı hatırlamak zorlaşıyor. Ancak sadece 19 yıl önce, 1990'ların başında, henüz yeni filizlenen dünya çapında ağda ne arama motorları, ne sosyal ağ siteleri ne de web kamerası vardı.
İlk web kamerasını icat etmekle ödüllendirilen bilim insanları - böylece bizi video sohbetleri ve canlı web yayınlarına götürecek devrime öncülük ettiler - çok daha eski moda bir şeyin peşinden koşarken bu fikre rastladılar: sıcak kahve.
Cambridge Üniversitesi'ndeki bilgisayar meraklıları, teknoloji sınırında araştırma projelerinde çalışırken, tüm ekibe olmazsa olmaz bir ekipman vardı: kahve demircisi.
Quentin Stafford-Fraser, "Bilgisayar bilimi araştırmalarında çok, çok önemli şeylerden biri düzenli ve güvenilir bir kafein akışıdır" diye açıklıyor.
Ancak bilim insanları için problem, kahvenin bulunduğu kahve makinesi, "Truva Odası" olarak bilinen ana bilgisayar laboratuvarında bulunuyordu ve birçok araştırmacı farklı laboratuvarlarda ve farklı katlarda çalışıyordu.
Dr. Stafford-Fraser, "Çoğunlukla kahve makinesinden kahve almak için oraya gelirler, ancak hepsinin içildiğini bulurlardı" diye hatırlıyor.
Sorunu çözmek için kendisi ve başka bir araştırmacı olan Dr. Paul Jardetzky, Truva Odası kahve makinesini izlemek için bir kamera kurdular.
Kamera dakikada üç kez görüntü yakalıyor ve araştırmacılar departmandaki araştırmacıların iç bilgisayar ağında kamera görüntülerini çalıştırmasına izin veren bir yazılım yazdılar.
Bu, kahve makinesini kontrol etmek için herhangi bir fiziksel çaba gerektirme ihtiyacını ortadan kaldırdı ve boş bulma duygusunun getirdiği duygusal sıkıntıyı önledi.
Ancak kahve makinesinin kamerası dünya çapında ağa ancak 22 Kasım 1993'te bağlandı.
Bir kez daha, araştırma projesinden aniden başka bir şeye odaklanan bir bilgisayar bilimci, bu atılıma imza attı.
Dr. Martyn Johnson, Cambridge laboratuvarındaki iç ağa bağlı olanlardan biri değildi ve bu nedenle kahve makinesi kamerası yazılımını çalıştıramadı.
Web'in olanaklarını inceliyordu ve sunucu kodunu incelediğinde çalıştırmayı nispeten kolay olduğunu düşündü.
"Yakalanan görüntüler etrafına küçük bir script oluşturdum" diyor.
"İlk sürüm muhtemelen sadece 12 satırdan oluşuyordu, muhtemelen daha azdı ve isteyene her istendiğinde en son resmi kopyalıyordu."
Ve böylece, üniversite laboratuvarındaki oldukça kirli bir kahve makinesinin gri görüntüleri, bilgisayar bilimi folkloruna ilk web kamerası olarak yazıldı.
Dr. Stafford-Fraser, "Çok fazla değişmiyordu. Ya boş bir kahve makinesi, ya dolu bir kahve makinesi ya da daha heyecan verici anlarda belki yarım dolu bir kahve makinesi olurdu ve sonra yukarı mı aşağı mı gittiğini tahmin etmeye çalışırdınız." diye açıklıyor.
Söz yayıldı ve kısa sürede dünya çapında milyonlarca teknoloji meraklısı Truva Odası kahve makinesinin görüntülerine erişti.
Dr. Stafford-Fraser, Japonya'dan gece boyunca ışığın açık bırakılıp bırakılamayacağına dair e-postalar aldığını hatırlıyor, böylece makine farklı saat dilimlerinde görülebiliyordu.
Cambridge Turizm Bilgilendirme bürosu, ABD'den gelen ziyaretçileri makinenin kendilerini görmelerini sağlamak için bilgisayar laboratuvarına yönlendirmek zorunda kaldı.
Kahve makinesi kamerası, BBC'nin en uzun süre yayınlanan radyo günlük dizisi olan Archers'da bile anıldı.
"Açıkçası hepimiz bu durumdan biraz şaşkın kaldık" diye itiraf ediyor Dr. Johnson.
Dr. Stafford-Fraser ekliyor: "Hayatımda tekrar bu kadar kapsamlı bir şey olmayacağını düşünüyorum ve bu sadece bir öğleden sonraki çılgın bir fikirdi."
"10 yıl içinde tuhaf yeni bir fikirden, makul sayıda insanın bildiği bir yeniliğe, erken web'in yaygın olarak izlenen bir simgesine, tarihi bir nesneye ve daha sonra orada olmadığı için insanların yas tuttuğu bir şeye dönüştü," diye sonuçlandırıyor Dr. Stafford-Fraser.
"Sadece internette böyle bir şey birkaç yılda gerçekleşebilir."
Truva Odası kahve makinesi, tahmin edilebileceği gibi internet üzerinden açık artırmada 3.350 sterline satıldı.
Alıcı, Almanya'daki Der Spiegel haber dergisi oldu ve dergi kısa sürede makineyi tekrar faaliyete geçirdi.
BBC Dünya Servisi'nin Tanık programında, dünyanın ilk web kamerasının yaratıcıları hakkında Rebecca Kesby'nin raporu 23 Kasım'da yayınlandı. Programın podcastini indirebilir veya arşivini inceleyebilirsiniz.