Bugün öğrendim ki: Gizli Servis'in taleplerini karşılayan ilk Başkanlık Arabası, Amerika Birleşik Devletleri başkanları Franklin D. Roosevelt ve Harry Truman tarafından resmi devlet arabası olarak kullanılan, 2023 dolarıyla yalnızca 108.426 dolara mal olan V12 1939 Lincoln Model K limuzin olan Sunshine Special'dı.
Franklin D. Roosevelt'ın resmi devlet arabası olan Sunshine Special, 1939 model modifiye edilmiş bir Lincoln Model K limuzindir. ABD başkanları Franklin D. Roosevelt ve Harry Truman tarafından resmi devlet arabası olarak kullanılmıştır. "Özel kişiliğe sahip ilk başkanlık arabası" olarak anılan ve FDR ile en yakından ilişkilendirilen V12 motorlu dört kapılı dönüştürülebilir araba, Brunn & Company tarafından başkan için 4.950 dolara (2023 yılı değerlemesiyle 108.426 dolar) özel olarak modifiye edilmiştir. (Arabanın herhangi bir modifikasyon öncesi fiyatı 8.348,74 dolar olup, 2023 değerlemesiyle 182.879 dolardır).
Başlangıçta ilk plakasındaki sayıdan dolayı "Eski 99" olarak adlandırılan araba, daha sonra dönüştürülebilir tavanından dolayı "Sunshine Special" lakabını almıştır. Roosevelt'e yönelik önceki bir Buick dönüştürülebilir araçla yapılan suikast girişimine rağmen, başkan, araba açıkken geçit törenlerinde ve toplu etkinliklerde görünmeyi hala tercih etmiştir.
**Tarih**
**Orijinal Özellikler**
Sunshine Special, Ford'un Lincoln bölümü tarafından üretilen ve ABD hükümeti şartnamesine göre Brunn & Company tarafından modifiye edilen bir Lincoln K serisi arabaydı. 150 hp, 414 kübik inç V12 L başlıklı motorla çalışıyordu. Limuzin, Söz konusu araçta, gizli servis ajanları için ekstra geniş yanları ve tutamakları bulunuyordu. Arabanın dönüştürülebilir tavanı, ona lakabını kazandırmıştır.
Araba, başkanın, bazen kalabalıklar önünde aracı terk etmeden görünmesini sağlayan, felç hastası olduğundan dolayı koltuk değnek ve tekerlekli sandalye kullanma zorunluluğunu gizlemeyi mümkün kılan bir araç olarak hızla favori haline gelmiştir. 1944'te New York'taki Ebbets Field'da düzenlenen bir kampanya görünüşünde kürsünün üzerinde araba ile dolaştığını gösteren çağın haber filmleri mevcuttur.
**Pearl Harbor'dan Sonra**
Japonların Pearl Harbor'a saldırısından sonra Gizli Servis, başkanın limuzini zırhlı olmadığından ve koruyucu özelliğe sahip olmadığından, olası suikast girişimlerine karşı endişelenmeye başladı. Gizli Servis, Al Capone'un ABD Kongresi'ne ABD Senatosu binasında ziyaretini engelledi, hatta bu efsane History Channel belgeseli Pearl Harbor: 24 Saat Sonrasında'da yer aldı.
Sunshine Special, kapılar için zırh plakaları, mermi geçirmez lastikler, inç kalınlığında camlar ve tabancalar ve hafif makinalı tüfekler için depolama bölmeleri ile modifiye edilerek başkanı korumaya yönelik hale getirilmiştir. Tüm güvenlik modifikasyonları, aracın ağırlığını 9.300 pound (4.218 kg) artırmıştır. Bu önlemlere rağmen, Roosevelt, geçit törenlerinde ve çoğu toplu etkinlikte tavanı açık olarak araba kullanmayı tercih etmiştir. Araba, 1942 Lincoln-Zephyr'den modifiye edilmiş ön uç parçaları takılılarak "yenilendi".
**Seyahatler**
Başkan Sunshine Special ile seyahat ettiğinde, yakın mesafedeki yerlere, arabasıyla giderken; uzak mesafeli yerlere ise, araçları koruma ve bakım için teçhizat ve malzemelerle donatılmış özel bir tren vagonu ile taşınırdı.
Bazı kaynaklar, Sunshine Special'ın, İkinci Dünya Savaşı sırasında Tahran, Kazablanka, Malta ve Yalta konferanslarına taşındığını iddia etse de, bunu doğrulayacak hiçbir kanıt yok görünüyor. Savaş dönemi sansürü bu iddiaları çürütmeyi zorlaştırmaktadır. Başkan Roosevelt'in söz konusu yurtdışı gezilerinde standart askeri Jeep'lerde seyahat ettiğini gösteren çok sayıda fotoğraf ve haber filmi bulunmakla birlikte, Sunshine Special'ın bu vesilelerle çekilmiş fotoğrafı bulunmamaktadır.
Savaş zamanı başkanın seyahatleri hakkında gizlilik sağlama ihtiyacı, özel limuzininin yurtdışında kullanılmasının son derece düşük olasılıklı olduğunu ortaya koyuyor. Ve Başkan, yalnızca askeri birlikler tarafından korunan mekanlara katıldı ve halka açıklandı. Başkanlık limuzinlerinin savaş sonrası barış sağlanıncaya kadar yurtdışına taşınması uygulaması başlamamıştır. Mart 1947'de Life dergisi, Başkan Truman'ın Meksika şehrinin yakınındaki Teotihuacan piramitlerini ziyaret ettiğini ve Sunshine Special'da seyahat ettiğini gösteren bir fotoğraf yayınlamıştır.
**Roosevelt'in Ölümünden Sonra**
1945'te Roosevelt'in ölümünden sonra, Sunshine Special Beyaz Saray filosunda kaldı ve Temmuz ayında Almanya'daki Potsdam Konferansı'nda Başkan Truman tarafından kullanıldı. 1948 seçimlerinin ardından yeni bir Lincoln limuzin filosu alındıktan sonra değiştirildi. Şu anda Michigan, Dearborn'daki Henry Ford Müzesi'nde sergilenmektedir.