1945'te, 18 yaşındaki Ethel Sparks ve 34 yaşındaki George Tyson'ın cesetleri Indiana, Rockport'taki bir tarlada bulundu. Ölümlerine yönelik soruşturma, organize suçla olası bağlantıları, başka bir cinayetle bağlantıyı ve mucizevi bir şekilde hayatta kalmasıyla bir suç mahallinin keşfedilmesine yol açan bir domuzu ortaya çıkardı.
27 Ekim 1945 gecesi, 54 yaşında dul Martha Brandenburg, Indiana eyaletindeki kırsal Sulphur kasabasındaki evinde huzur içinde uyurken, ani ve çarpıcı bir vuruntu onu uyandırdı. Kapıyı açtığında, 15 yaşında komşusu Lucy Berkley'i buldu. Lucy, Martha'ya ahırının yandığını söyledi.
Gece saat 22:45 civarında, Lucy ve erkek arkadaşı Harley Walton, randevularından dönerken yoldan alevleri fark ettiler. Lucy, Martha'ya durumu bildirmek için koşarken, Harley yangını söndürmeye boşuna çalıştıktan sonra bir komşudan yardım istedi. Ne yazık ki, alevler hızla yayılarak birkaç dakika içinde tüm yapıyı sardı.
Sigortası olmayan ahırının alevlere yenik düşmesine çaresizce bakan Martha, hayvanlarını düşünmeye başladı. Neyse ki, üç ineği o akşam otlakta otlatılmaya bırakılmıştı. Ancak Martha, aniden korkunç bir endişe hissetti; ahırın içindeki bir ahırda kilitli, 75 kiloluk, kurtarıp ölümden kurtardığı sevgili sığırcık domuzunun yaşadığı korkunç endişeyi hissetti.
Martha, domuzunun kaybı konusunda Lucy'ye üzüntüsünü dile getirdiğinde, Lucy, domuzun yangını bildirmek için geldiğinde onu fark ettiğini, dolayısıyla onun emniyette olduğunu söyledi. Martha, tarlaya baktığında, domuzun sağ salim otlakta, uyurken şaşırdı. Domuzun sınırlı hareket kabiliyetiyle nasıl kendi başına kaçabildiği konusunda şaşkın olan Martha, bunu talihli bir mucize olarak kabul etti.
Ancak ertesi sabah, bir önceki gecenin şoku hafiflemeye başlayınca, Martha'nın düşünceleri tekrar domuza döndü. Aniden aklından ürpertici bir senaryo geçti; belki bir "serseri" ahıra sığınmış ve farkında olmadan domuzu serbest bırakmış ve ardından yangına kurban gitmişti. Martha, ahırın kalıntılarını tarayarak, orada birinin olduğuna dair herhangi bir ipucu aramaya başladı. Çıkan eşyalar arasında bir şemsiye çubuğu, bir saat, bir makas, metal düğmelerle dolu bir teneke kutu, cımbız ve birkaç yanmış kıyafet buldu; bunlardan hiçbiri onun eşyası değildi.
Martha, ahırından çıkardığı eşyaları Sulphur'daki komşu English kasabasındaki polis merkezine, Sheriff Levell'e götürdü. Levell, Martha ile birlikte mülküne geldi ve kendi araştırmasıyla, ahırın durduğu yerin kalıntıları arasında bir çift küpe ve bir kadının çantasının parçalarını ortaya çıkardı.
Bu arada, altmış mil uzaklıktaki, Indiana eyaletindeki Rockport'un hemen dışında, polisler kendi başlarına kafa karıştırıcı bir gizemi çözmeye çalışıyordu. O gün öğleden sonra, yerel çiftçi John Spaetti, geniş arazilerinden birinde yeni kazılmış bir toprak parçası bulmuştu. Alanı yakından inceleyen John, gevşek toprağın üzerinde belirgin bir tırmık izine dikkat çekti. John, yeni bir banka soygunundan elde edilmiş ganimetin bozulan toprağın altında saklanmış olabileceğini hemen düşündü.
18 Ekim gecesi, Richland, Indiana'daki Lake State Bank'a, bankanın güvenlik kasalarını yağmalamak amacıyla bilinmeyen sayıda kişi zorla girdi. Suçlular, kasalardan gizli miktarda takı ve nakit ile kaçmayı başardılar. Soygun, hırsızların ayrıca bankanın alarm sistemini de çalması nedeniyle ertesi sabah tespit edilemedi.
Bulgusunu şerife bildiren John, bir komşunun yardımını istedi ve ikisi kazmaya başladı. Ancak, beklenen çalıntı paralar yerine bir kadının ayakkabısını ortaya çıkardıklarında, çalışmayı bıraktılar ve polislerin gelmesini bekledi. Polisler geldiğinde, kazma tekrar başladı. Yüzeyin yaklaşık bir buçuk metre altında, adamlar korkunç bir keşif yaptılar; toprağa gömülen iki kişinin, bir erkek ve genç bir kadının cesetleri.
Ortadaki yaşlı erkek görünümündeki adamın cesedi, genç kadının cesedinin üzerinde yatıyordu. Tam kıyafetliydi; üzerinde zeytin yeşili bir gömlek olan gri bir takım elbise giymişti. Genç kadın "genç bir ergen" olarak tanımlandı. Koyu kahverengi saçları vardı, 49 kg ağırlığında ve aynı renkte bir kazak ve etek giyiyordu. Polis, genç kadının sütyeninin içinde, bir zarfa sıkıca sarılmış 3.200 dolar nakit buldu. Her iki kişide de kimlik bulunamadı; ancak adamın cebinden Indiana eyaletinin Jeffersonville kentinde bulunan at yarışı bahis salonu "121 Kulübü"nden bir kibrit kutusu çıktı.
Otopsi, erkeğin acımasız bir şekilde dövüldükten sonra, karnına iki kez, kafasına bir kez ve kalbine bir kez .38 kalibrelik bir tabanca ile vurularak öldürüldüğünü ortaya çıkardı. Kadının yaraları çok daha ciddiydi. Yüzü "vida benzeri" bir alet ile korkunç bir şekilde parçalanmıştı. Boynuna sıkıca bağlanmış bir ip, "etini derin derin kesmişti" ve vücudu çok sayıda morluk, kesik ve savunma yarası taşıyordu. O da, sağ gözünden biri geçen iki .38 kalibrelik tabanca kurşunuyla vurularak öldürülmüştü.
Parmak izlerini aldıktan sonra, ikili, Illinois'in East St. Louis kentinden 34 yaşındaki George Tyson, bir baba ve koca ve aynı bölgeden 18 yaşındaki Ethel Mae Sparks, bir garson olarak tanımlandı. Kaderin cilvesi, George istenen bir adamdı.
Üç ay önce, 16 Temmuz'da, 27 yaşındaki İttifak demiryolu işçisi Joe Callahan, Madison, Illinois'deki yerel bir bar olan "Dolly's Tavern"ın dışındaki aracında oturuyordu. Orada 22 yaşındaki Kathryn Morrison, işletmenin bir garsonuyla birlikteydi.
Kathryn'in ve orada bulunan diğer şahitlerin ifadesine göre, iki adam arabaya yaklaştı ve Joe ile hararetli bir tartışma yaşadı. Bir saldırgan, Joe'nun kafasına vurduktan sonra, araçtan çıktı ve kısa bir kavgaya tutuştular. Joe arabaya döndüğünde, saldırganlardan biri ateşli silah çıkardı ve olay yerinden kaçmadan önce Joe'yu vurdu. Ağır yaralanmalara rağmen Joe mucizevi bir şekilde hayatta kaldı.
Hem Joe hem de Kathryn, Kathryn'in çalıştığı barın sıkı müşterilerinden biri olan, eski İttifak demiryolu işçisi George Tyson'ı hemen silahın sahibinin olarak belirlediler. Ancak George kaçmayı başardı ve yakalanamadı.
Ancak bir hafta sonra, aynı işletmede trajik bir olay gelişti. Kathryn o akşam, işletmenin lobisindeki banklarda oturan, bir kadının yanında oturuyordu. Ethel Sparks, söylentilere göre George Tyson'ın metresiydi. Ethel daha sonra görüşmeye çağrıldı, ancak o anda orada olmadığını veya George ile bir ilişkisi olmadığını reddetti. Ancak bir hafta sonra, Ethel kasabadan ayrıldı.
George ve Ethel'in kimliği tespit edildikten sonra, dedektifler, George'un cebinden çıkan kibrit kutusuna odaklandılar. Bu, Indiana eyaletindeki Jeffersonville şehrine yol açtı; yetkililer, George ve Ethel'in Bay ve Bayan George Harris adları altında ortak bir daire kiraladıkları kanıtlarını ortaya çıkardı.
Yerel sakinlere göre, çift inzivaya çekilmişti, günün çoğunu evde geçiriyor ve sadece geceleri dışarı çıkıyordu. Komşular dedektiflere, çiftin 27 Ekim'de, üç "şık takım elbiseli" adamla birlikte bir araca bindiğini söyledi. Beş kişinin sabah ayrıldığını, akşam kısa bir süre geri döndüğünü ve elinde bazı eşyalarıyla birlikte tekrar evden ayrıldıklarını bildirdiler.
Çiftin cesetlerinin bulunması üzerine, Sheriff Levell, Martha'nın ahırından çıkarılan eşyalar hakkında araştırma yapan departmana ulaştı. Polis, bu eşyaları Jeffersonville'deki yerel işletmelerin ve George ve Ethel'in komşularının çalışanlarına sundu. Birden çok kişi, küpelerin Ethel'e ait olduğunu doğruladı. Dahası, Martha, Ethel'in boynundan bulunan ip parçasını aldı ve ahırında sakladığı iple aynı tipte olduğunu doğruladı.
Polis artık olayların olası bir zaman çizelgesine sahipti; Teorilerine göre, 27 Ekim'de takım elbiseli üç adam, çiftin Jeffersonville'deki dairesinden zorla kaçırdı ve onları Sulphur'a taşıdı. Burada, çift Martha'nın ahırında işkence gördü ve sonunda öldürüldü. Saldırganlar daha sonra delilleri yok etmek için ahıra ateş verdiler. George ve Ethel'in cesetleri daha sonra Rockport'a taşındı ve John'un çiftliğine gömüldü.
Soruşturma ilerledikçe, George'un karısı Allecy Tyson, ölen kocası George'un kalıntılarını ve Ethel'in sütyeninden bulunan paraları talep etmek için ortaya çıktı. Allecy, bu fonların çiftin evinin son satışından kaynaklandığını belirtti. Ancak daha sonra, "eskimiş ve harap" olarak tanımlanan evin, önemli bir ipotek nedeniyle sadece 600 dolara satıldığı ortaya çıktı. Allecy, polisle görüşmesinde, Joe Callahan'ın vurulduğu günden bir gün önce George'u son gördüğünü söyledi. Ethel ile olan ilişkisinden haberi olmadığını da reddetti. Polis görüşmesinden sonra, sekiz yaşındaki oğullarıyla birlikte kasabadan ayrıldı.
Ethel Sparks'ın ebeveynleri, ölen kızlarının kalıntılarını talep etmek için Arkansas eyaletindeki Stuttgart kentinden geldiler. Ethel'in bir yıl önce East St. Louis'de iş fırsatları aramak için ayrıldığını, ancak birkaç aydır onlarla konuşmadığını söylediler. George ve Ethel'in sözde ilişkisinden haberleri olmadığını iddia ettiler. Sparks ailesi, paranın büyük olasılıkla kızlarının birikmiş tasarrufları olduğunu öne sürerek, ele geçirilen fonlar konusunda da iddia sahibi oldular.
Ethel'in hayatı hakkında yapılan daha ayrıntılı araştırma, onun birkaç bilinen suçluyla ilişkisini ortaya çıkardı. East St. Louis'e taşındıktan sonra, gangster Art Newman'ın karısının yönettiği yasa dışı bir kumarhanede garsonluk yapmıştı. Orada görev yaptığı süre boyunca, kumar dünyasının önde gelen isimlerinden biri olan Patrick Hogan adında bir adamın katıldığı bir silahlı çatışma tanık olmuştu. Garip bir şekilde, Patrick'in cesedi asla bulunamadı ve o da tekrar hiç görülmedi. Polis, ayrıca Ethel'in çatışmadan sonra, ünlü çete lideri Frank "Buster" Wortman'a ait olan "Paddock Bar"ın üzerindeki bir daireye taşındığını keşfetti. Ethel'in bu suçlularla olan ilişkileri ve sonrasındaki öldürülmesi arasında herhangi bir olası bağlantı kanıtlanamadı.
Ethel Mae Sparks, Arkansas, Stuttgart'taki Lone Tree Mezarlığı'na gömüldü. George Rosby Tyson, Georgia eyaletindeki Montgomery County'deki Williamson Mezarlığı'na gömüldü.
Ne yazık ki, birkaç yıl süren soruşturmaya rağmen, davada herhangi bir sonuç alınamadı.
Kaynaklar:
Kopyalar/Dava Haritası
Find a Grave: Ethel
Find a Grave: George