Bugün öğrendim ki: Luftwaffe pilotu Erich Hartmann, II. Dünya Savaşı sırasında 352 Müttefik uçağını düşürerek gelmiş geçmiş en üretken uçan as oldu. Ekipman arızası veya kendi öldürdüğü uçaklardan gelen şarapnel nedeniyle 16 kez acil iniş yapmak zorunda kaldı, ancak düşman ateşi yüzünden bir kez bile olmadı.
İkinci Dünya Savaşı'nın Alman as pilotu
Fotoğrafçı için Erich Hartmann (fotoğrafçı) bölümüne bakınız. Çifte bas gitarist ve besteci için Erich Hartmann (müzisyen) bölümüne bakınız.
Erich Alfred Hartmann (19 Nisan 1922 – 20 Eylül 1993), İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman bir savaş uçağı pilotuydu ve hava savaşları tarihindeki en başarılı as pilotuydu. 1.404 savaş görevi yaptı ve 825 ayrı olayda hava muharebesine katıldı. Luftwaffe'de görev yaptığı sırada toplam 352 Müttefik uçağını düşürdü: 345 Sovyet ve 7 Amerikalı. Kariyeri boyunca, ya mekanik arızalar ya da düşürdüğü düşman uçak parçaları nedeniyle uçağını 16 kez zorunlu iniş yapmak zorunda kaldı; hiçbir zaman doğrudan düşman hareketi sonucu düşürülmedi.
Savaş öncesi bir planör pilotu olan Hartmann, 1940'ta Luftwaffe'ye katıldı ve 1942'de savaş uçağı pilotluğu eğitimini tamamladı. Doğu Cephesi'ndeki tecrübeli Jagdgeschwader 52 (JG 52 - 52. Savaş Uçağı Kanadı)'ne atandı ve Luftwaffe'nin en deneyimli savaş uçağı pilotlarının denetimi altına alındı. Onların rehberliğinde Hartmann taktiklerini sürekli geliştirdi.
29 Ekim 1943'te Hartmann, 148 düşman uçağını imha ettiği için Demir Haç Nişanı ile ödüllendirildi ve 2 Mart 1944'te 202 düşman uçağını imha ettiği için Demir Haç Nişanı'nın Meşe Yaprakları ile ödüllendirildi. Tam olarak dört ay sonra, 268 düşman uçağını düşürdüğü için Demir Haç Nişanı'nın Meşe Yaprakları ve Kılıçları ile ödüllendirildi. Nihayetinde, 25 Ağustos 1944'te 301 hava zaferiyle Demir Haç Nişanı'nın Meşe Yaprakları, Kılıçları ve Elmasları ile ödülü kazandı. Hartmann'a sunulduğu anda, bu Almanya'nın en yüksek askeri nişanıydı. [Not 1]
Hartmann, 8 Mayıs 1945 öğleden sonra, Alman tesliminden saatler önce 352. ve son hava zaferine ulaştı. JG 52'nin geri kalanıyla birlikte Amerika Birleşik Devletleri Ordusu kuvvetlerine teslim oldu ve Kızıl Ordu'ya teslim edildi. Sovyetler Birliği yanlısı Doğu Almanya Ulusal Halk Ordusu'nda görevlendirilmesi için baskı yapmak amacıyla savaş suçları nedeniyle yargılandı ve mahkum edildi. Hartmann başlangıçta 20 yıl hapis cezasına çarptırıldı, daha sonra 25 yıla çıkarıldı ve 1955'te serbest bırakılıncaya kadar 10 yıl Sovyet hapishaneleri ve çalışma kamplarında kaldı. 1997 yılında Rusya Federasyonu, tüm suçlamaları ölümünden sonra kaldırdı.
1956'da Hartmann, yeni kurulan Batı Alman Hava Kuvvetleri olan Bundeswehr'e katıldı ve Jagdgeschwader 71 "Richthofen"in ilk Geschwaderkommodore'u oldu. Güvenlik endişeleri nedeniyle F-104 Starfighter'ın edinilmesine karşı çıkması nedeniyle 1970'te emekliye ayrıldı. Askerlik kariyeri sona erdikten sonra son yıllarında sivil bir uçuş eğitmeni oldu. Hartmann, 71 yaşında 20 Eylül 1993'te öldü.
Erich Hartmann, 19 Nisan 1922'de Weissach, Württemberg'de, Doktor Alfred Erich Hartmann ve karısı Elisabeth Wilhelmine Machtholf'un çocuğu olarak dünyaya geldi. Almanya'da Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra yaşanan ekonomik kriz, Doktor Hartmann'ı Çin'de iş aramaya sevk etti ve Erich çocukluk yıllarının bir kısmını orada geçirdi. Çin İç Savaşı'nın başlamasıyla aile 1928'de Almanya'ya geri dönmek zorunda kaldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Hartmann'ın küçük erkek kardeşi Alfred de Luftwaffe'ye katıldı ve Kuzey Afrika'da bir Junkers Ju 87 pilotu olarak görev yaptı. Alfred Hartmann, İngilizler tarafından esir alındı ve dört yıl esir kampında kaldı.
Hartmann, Weil im Schönbuch'taki Volksschule'de (Nisan 1928 – Nisan 1932), Böblingen'deki Gymnasium'da (Nisan 1932 – Nisan 1936), Rottweil'deki Ulusal Siyasi Eğitim Enstitüleri'nde (Nazi Orta Öğretim Okulu) (Nisan 1936 – Nisan 1937) ve Korntal'daki Gymnasium'da (Nisan 1937 – Nisan 1940) eğitim gördü ve Abitur diplomasını aldı. Korntal'da gelecekteki karısı Ursula "Usch" Paetsch ile tanıştı.
Hartmann'ın uçuş kariyeri, yeni kurulan Luftwaffe'nin planör eğitim programına katılmasıyla başladı ve eğitimini Almanya'nın ilk kadın planör pilotlarından biri olan annesinden aldı. Hartmann ailesi ayrıca hafif bir uçağa da sahipti ancak 1932'de Alman ekonomisinin çökmesi nedeniyle onu satmak zorunda kaldı. 1933'te Nazi Partisi'nin iktidara yükselmesi, planör sporu için devlet desteğine neden oldu ve 1936'da Elisabeth Hartmann, yerel halk için Weil im Schönbuch'ta bir planör kulübü kurdu ve eğitmen olarak görev yaptı. 14 yaşındaki Hartmann, Hitler Gençliği'nde planör eğitmeni oldu. 1937'de güçlendirilmiş uçakları uçurmasına izin veren pilot lisansı aldı.
Hartmann, 1 Ekim 1940'ta Neukuhren'deki 10. Uçuş Alayı'nda askeri eğitimine başladı. 1 Mart 1941'de Berlin-Gatow'daki Luftkriegsschule 2 (Hava Savaşı Okulu 2)'ye geçti ve dört gün sonra bir eğitmenle ilk uçuşunu gerçekleştirdi, ardından üç haftadan kısa bir süre sonra ilk solo uçuşunu gerçekleştirdi. Temel uçuş eğitimini Ekim 1941'de tamamladı ve gelişmiş uçuş eğitimine 1 Kasım 1941'de Lachen-Speyerdorf'taki ön savaş uçağı okulu 2'de başladı. Orada Hartmann, savaş teknikleri ve topçu becerilerini öğrendi. Gelişmiş pilot eğitimini 31 Ocak 1942'de tamamladı ve 1 Mart 1942 ile 20 Ağustos 1942 arasında Messerschmitt Bf 109'u Jagdfliegerschule 2 (Savaş Uçağı Pilot Okulu 2)'de uçurdu.
Hartmann'ın staj pilotu olarak geçirdiği dönem her zaman sorunsuz geçmedi. 31 Mart 1942'de bir topçu eğitimi uçuşu sırasında yönetmelikleri ihlal etti ve Zerbst havaalanı üzerindeki Bf 109'u ile bazı aerobatik hareketler gerçekleştirdi. Cezası, cezalarla birlikte maaşının üçte ikisinin kaybıyla birlikte bir hafta tutuklama oldu. Hartmann daha sonra bu olayı hayatını kurtardığını hatırladı:
Odanın içinde kaldığım hafta aslında hayatımı kurtardı. Tutuklandığım öğleden sonra bir topçu uçuşuna çıkmak üzereydim. Odasındaki oda arkadaşı, uçacağım uçakla onun yerine uçtu. Kalkışından kısa bir süre sonra, topçu menziline giderken motor sorunu yaşadı ve Hindenburg-Kattowitz demiryolu yakınlarında zorunlu iniş yapmak zorunda kaldı. Kazada öldü.
Bundan sonra Hartmann titizlikle çalıştı ve diğer genç pilotlara aktardığı yeni bir credo benimsedi: "Zihinle uç, kaslarla değil." Haziran 1942'de bir topçu pratik oturumunda, tahsis edilen 50 mermi ateşinden 24'üyle bir hedef çekiciye isabet ettirmesi, zor bir başarı olarak kabul edildi. Eğitimi, 17 farklı güçlendirilmiş uçak türünü uçurma yeteneği kazandırdı ve mezuniyetinden sonra 21 Ağustos 1942'de Kraków'daki Ergänzungs-Jagdgruppe Ost (Ekstra Savaş Uçağı Grubu, Doğu) görevinde bulundu ve 10 Ekim 1942'ye kadar burada kaldı.
Ekim 1942'de Hartmann, Doğu Cephesi'ndeki Sovyetler Birliği'ndeki Maykop'ta bulunan Jagdgeschwader 52 (JG 52 - 52. Savaş Uçağı Kanadı)'ne atandı. Kanat, Messerschmitt Bf 109G ile donatılmıştı, ancak Hartmann ve bazı diğer pilotlar başlangıçta Junkers Ju 87 Stukaları Mariupol'a taşıma görevi verildi. İlk uçuşu, Stuka'nın kontrolcü kulübesine çarpmasına ve onu yok etmesine neden olan fren arızasıyla sona erdi. Hartmann, Gruppenkommandeur (grup komutanı) Mayör Hubertus von Bonin'in yönettiği JG 52'nin III. grubuna atandı ve tecrübeli Oberfeldwebel Edmund "Paule" Roßmann'ın denetimi altına alındı, ancak aynı zamanda Alfred Grislawski, Hans Dammers ve Josef Zwernemann gibi deneyimli pilotlarla da uçtu. Birkaç gün süren yoğun simülasyon savaşları ve tatbikat uçuşlarından sonra Grislawski, Hartmann'ın savaş taktikleri konusunda çok şey öğrenmesi gerektiğini, ancak yetenekli bir pilot olduğunu kabul etti.
Hartmann, öğretmen olarak hareket eden ve Hartmann'ın başarısının en önemli faktörlerinden biri olan Paule Roßmann'ın kanat arkadaşı oldu. Grislawski ayrıca Hartmann'a hedef alması gereken yerler konusunda da ipuçları verdi. Hartmann sonunda "Gör-Karar Al-Saldir-Ayrıl" taktiğini benimsedi. Taktikler, fiziksel olarak zorlayıcı hava savaşlarında uçamayan yaralanmış kolu olan Roßmann'dan öğrenildi. Roßmann'ın çözümü "uzak durmak", durumu değerlendirmek ve sonra kaçışa girmeyen bir hedef seçmek ve onu kısa menzilli olarak yok etmekti.
19 Eylül 1942'de III. grup, Mozdok ve Pyatigorsk arasında yaklaşık yarı yolda bulunan Soldatskaja adında bir havaalanına taşındı. Grup bu havaalanında 1 Ocak 1943'e kadar kaldı. Bu dönemde pilotlar ayrıca, Kafkas Savaşı'nda A Grubu Ordusunu desteklemek için Mozdok'ta (15, 18, 19, 21, 22 ve 23 Ekim) ve Digora'dan (5 ila 17 Kasım 1942) da zaman zaman operasyonlar gerçekleştirdi.
Hartmann, 14 Ekim 1942'de Roßmann'ın kanat arkadaşı olarak ilk savaş görevini yerine getirdi. 10 düşman uçağı aşağıda bulduklarında, sabırsız olan Hartmann tam gaz açtı ve Roßmann'dan ayrıldı. Bir düşman savaş uçağıyla çatıştı ancak herhangi bir isabet kazanamadı ve neredeyse ona çarptı. Daha sonra düşük bulutlarda sığınak aramaya başladı ve uçağının yakıtı bitince uçuşunu bir zorunlu inişle noktaladı. Hartmann hava-hava savaşına ilişkin neredeyse her kuralı ihlal etmişti ve von Bonin onu üç gün boyunca yer personeliyle çalışmaya mahkum etti. Daha sonra Hartmann'ın Gruppenkommandeur'ü olan Günther Rall'a göre, Roßmann bu olayın ardından Hartmann ile tekrar uçmayı reddetti. O zaman Hartmann'ın kanat arkadaşı Grislawski oldu. Yirmi iki gün sonra Hartmann, 7. Muhafız Kara Saldırı Havacılık Alayı'na ait bir Ilyushin Il-2 Sturmovik'e ilk zaferini kazandı, ancak 1942'nin sonunda sayısına yalnızca bir zafer daha ekledi. Çok sayıda iddia edilen as pilotlarda olduğu gibi, kendisini sürekli başarılı bir savaş uçağı pilotu olarak kabul etmesi biraz zaman aldı. 5 Kasım 1942'de bir Il-2'nin parçaları Bf 109 G-2 motoruna zarar verdi ve Digora'da zorunlu iniş yapmak zorunda kaldı.
Grubu, 1 Nisan 1943'te Taman'daki bir havaalanında konuşlandırılarak Kuban köprübaşı savaş alanına taşındı. Taman'dan 2 Temmuz'a kadar işletilen III. grup ayrıca 12 Mayıs'ta Kerç'ten, 14 Mayıs'ta Sarabuz ve Saky'den, 23 Mayıs'ta Zürichtal (bugünkü Solote Pole, Kirovske kent yerleşimi yakınındaki bir köy) ve 25/26 Haziran'da Yevpatoria'dan görevler gerçekleştirdi. Hartmann'ın genç görünümü ona "Bubi" (Almancada "genç çocuk" olan "Bubi"nin kısaltması; kabaca "Çocuk") lakabını kazandırdı ve Hartmann'a kanat arkadaşı olarak atanan Walter Krupinski sürekli onu "Hey, Bubi, daha yakından gel" diye teşvik ediyordu veya "Ne oldu bu, Bubi?" diye azarlayacaktı. Bu yöntemin tehlikesi 25 Mayıs 1943'te onu bir Sovyet savaş uçağıyla çarpışmaya sürüklerken değil, düşürmeyi hedeflerken açıkça ortaya çıktı. Bununla birlikte, Hartmann sürekli gelişiyordu. Krupinski'nin yokluğunda, Mayıs ayının üçüncü haftasından Ağustos ayının ilk haftasına kadar Hartmann'ın iddialar sayısı 17'den 60'a yükseldi.
Harekat Citadel için hazırlık sırasında III. grup, Doğu Cephesi'nin merkez sektörüne taşındı. Grup önce Zaporizhye'ye, ardından 3 Temmuz'da Ugrim'e taşındı. Orada, Luftflotte 4 komutası altında, çıkıntının güney kanadında savaşan Güney Orduları Grubu'nu desteklediler. 5 Temmuz'da Hartmann, Kursk Savaşı sırasında gerçekleşen büyük hava savaşlarında dört zafer iddia etti. Gün kötü bitti çünkü Hartmann, Ugrim havaalanı üzerinde Krupinski'nin düşürülmesini ve yaralanmasını engelleyemedi. Hartmann; "Krupinski'nin ayrılması, Staffel için, özellikle de benim için ciddi bir darbe oldu." dedi. Prien, Stemmer, Rodeike ve Bock'un yazılarında, Krupinski'nin kalkışa hazırlanan diğer Bf 109'lardan kaçınmak için iniş sırasında uçağı ters döndüğünde yaralandığı ifade ediliyor. Krupinski'nin iyileşme döneminde Hartmann, 12 Ağustos'a kadar 7. Staffel'in geçici Staffelkapitän'ı (uçak filosu lideri) olarak görev yaptı. Hartmann, yoğun hedefli bir ortamda düzenli olarak başarılar elde etmeye başladı. 7 Temmuz'da ilk kez o gün yedi hava zaferi elde etti, üç Il-2 kara saldırı uçağı ve dört Lavochkin-Gorbunov-Gudkov (LaGG) savaş uçağı. Bu rakam, erken sabah görevlerinde düşürüldüğü iddia edilen 1 ShAK alayından iki Il-2'yi içerir.
8 Temmuz'da dört hava zaferi ve ertesi gün üç iddia etti. Eski tarihte Hartmann uçtuğu her görevde iki uçak talep etti. Birinde Sovyet kayıtları en az bir La-5 kaybını gösteriyor. 40 IAP (Savaş Uçak Alayı - Istrebitelny Aviatsionny Polk) Mayörü Tokarev öldü. Öğleden sonra, Rall ile iki kişilik bir devriye iki iddia ve Rall için üçüncü bir iddiayla sonuçlandı. Bir Sovyet savaş sonrası analizi, bu özel çatışmayı şu şekilde ifade etti:
"Provorot bölgesindeki sekiz Yak-1, uçuş yolundan uzakta iki Me 109 gözlemledi. Düşman uçağına aldırış etmeden savaşçılarımız devam etti. Elverişli bir fırsat yakalayarak Alman savaş uçakları uçaklarımıza saldırdı ve üç Yak-1'i düşürdü."
Ağustos 1943'ün başında sayısı 42'ydi, ancak Hartmann'ın sayısı aylar içinde iki katına çıktı. Kızıl Ordu, Alman operasyonunu kontrol altında tutmak ve kuvvetlerini yok etmek (Kutuzov Harekatı ve Polkovodets Rumyantsev Harekatı) için bölgede karşı saldırı başlattı. JG 52 ay boyunca savunma operasyonlarında görev aldı. 1 Ağustos 1943'te Hartmann, LaGG savaş uçakları üzerinde beş zafer iddia ederek tekrar "bir günlük as" oldu. 3 Ağustos'ta dört tane daha, 4 Ağustos'ta ise beş tane daha geldi. 5 Ağustos'ta III. grup, Harkov'un 10 kilometre doğusundaki Harkov-Rogan adında bir havaalanına gönderildi ve burada Sovyet Belgorod-Harkov saldırı operasyonuna karşı savaştılar. O gün, yok ettiği iddia edilen beş uçak daha, 6 Ağustos'ta tek, 7 Ağustos'ta ise beş tane daha iddia etti. 8 ve 9 Ağustos'ta dört Sovyet savaş uçağı daha düşürdü. Hartmann ayın 20'sinde 90. zaferini kaydederek bir Il-2 daha düşürdü. Sonraki ay, 2 Eylül'de, 9./JG 52'nin Staffelkapitän'ı olarak atandı. 29 Ağustos'ta kayıp rapor edilen Leutnant Berthold Korts'un yerine geçti.
Operasyonel hizmetinin ilk yılında Hartmann, Sovyet pilotlarına karşı belirgin bir saygısızlık hissetti. Çoğu Sovyet savaş uçağında etkili nişangah yoktu ve pilotlarının, bazı durumlarda ilk haftalarda, birini el ile ön camdan çizmek zorunda kaldıkları ifade ediliyor: "İlk günlerde, inanması güç olsa da, Rus savaşçının arkanızda olması durumunda korkmanızın hiçbir nedeni yoktu. El yapımı nişangahıyla, olası liderlik veya isabet atama yapamadıkları için korkmanıza gerek yoktu." Hartmann ayrıca, Focke-Wulf Fw 190 ve Bf 109'dan daha düşük olduğunu düşündüğü Bell P-39 Airacobra, Curtiss P-40 Warhawk ve Hawker Hurricane'i, Sovyetlerin değerli nişangah teknolojisine sahip olmalarına rağmen eleştirdi.
Hartmann, Alman pilotlarının düşmanlarından hala öğrendiğini söyledi. Bf 109G-6'ların DB 605 motorlarındaki yağ donması, Rus kışının aşırı soğuklarında çalıştırılmasını zorlaştırıyordu. Esir alınmış bir Sovyet uçağı pilotu, uçağın yağ haznesine yakıt dökülmesinin yağı eriteceğini ve motorun ilk denemede çalıştırılabileceğini gösterdi. Sovyetlerden öğrenilen başka bir çözüm de, motorun altına yakıt ateşi yakmaktı.
Hans-Joachim Marseille, bir nişancı ve sapma atışı sanatında uzman olan Hartmann, kovalamaca-pusu taktiğinde bir ustadıydı ve hava savaşı yerine pusuya düşürüp yakın mesafeden ateş etmeyi tercih ediyordu.
Süslenmiş İngiliz test pilotu Kaptan Eric Brown, Hartmann'a toplamını nasıl elde ettiğini sorduğunda Hartmann, yakın mesafeden ateş etmenin yanı sıra, Sovyetlerin yetersiz savunma silahları ve manevra taktiklerinin her saldırıda bir kurban almasına izin verdiğini söyledi.
Tercih ettiği saldırı yöntemi, ateş açmayı son derece yakın bir mesafeye (20 metre veya daha az) kadar ertelemek, sonra yakın mesafeden kısa bir seri ateş etmekti - bu tekniği, eski komutanı Walter Krupinski'nin bu yaklaşımı benimsediği ve kanat arkadaşı olarak uçtuğu sırada öğrenmişti. Bu teknik, uzun menzilli atışın aksine, şunlara izin veriyordu:
Pozisyonunu ancak son anda ortaya çıkarmak
Daha yavaş ateş eden 30 mm MK 108'in düşük namlu hızını telafi etmek (gerçi zaferlerinin çoğu yüksek hızlı 20 mm MG 151 toplarıyla donatılmış Messerschmitts ile elde edildi)
Mermi israfını en aza indirerek atışlarını hassas bir şekilde yerleştirmek
Düşmanın kaçış manevrası yapmasını önlemek
Erich Hartmann'ın başarılarının şaşırtıcı yanı, tek bir olağanüstü yeteneğe dayanmamasıdır. Elbette çok iyi bir uçucusudur, ancak Kuzey Afrika'da 158 hava zaferi sonra öldürülen ve arkadaşları ve düşmanları tarafından rakipsiz bir nişancı olarak kabul edilen Hans-Joachim Marseille gibi bir virtüöz değildir. Hartmann, Werner Mölders gibi zeki bir taktik yenilikçi değildir. Bana göre, düşmanla karşılaştığında uçma yeteneğini, iyi görüşünü ve agresifliğini son derece soğuk bir akılla kontrol ediyor. Çok fazla risk almıyor, ancak genellikle arkadan, kısa mesafeden saldırarak ve hemen ayrılıyor.
Günther Rall
Hartmann'ın rehberliği, gizli kalırken düşmanı tespit etme ihtiyacını güçlendirdi. Yaklaşımı, "Gör-Karar Al-Saldır-Geri Dön" mottosuyla kendisi tarafından açıklandı; düşmanı gözlemleyin, saldırıyı nasıl gerçekleştireceğinize karar verin, saldırıyı gerçekleştirin ve ardından durumu yeniden değerlendirmek için ayrılın. Hartmann'ın içgüdüsel yaklaşımı, kolay bir hedef seçmek veya geri çekilmek ve daha elverişli bir durum aramaktı. Saldırı sona erdikten sonra, kural alandan ayrılmaktı; hayatta kalmak öncelikliydi. Pilot savaş bölgesine üstünlük sağlamaya geri döndüğünde başka bir saldırı da gerçekleştirilebilirdi.
Benzer şekilde saldırıya uğradığında Hartmann düz uçtu ve Bf 109'u saldırganı yönlendirilmesi gereken sapma miktarında biraz farklı bir yöne çevirmek için direksiyonu kullandı. Hartmann daha sonra sütunu kokpitin köşesine itti ve eğimli bir dönüşün dış dönüşünü başlattı. Saldırıya uğraması durumunda acil bir önlemdi ve birkaç kez hayatını kurtardı.
Bu taktikler, 1943 yazında Hartmann'ın başarılarını artırdı. 7 Temmuz'a kadar yok ettiği iddia edilen Sovyet uçak sayısı 21'e, 20 Eylül'e kadar ise 100'ün üzerine çıkmıştı.
Kursk'tan sonra savaş uçağı pilotları üzerindeki talepler arttı. Ağustos ayı başlarında Hartmann altı günde toplam 18 saat 29 dakika süren 20 görev uçurdu. 1943 Ağustos ayının sonunda Hartmann 90 hava zaferine ulaştı. 20 Ağustos'ta Il-2'lerle çatışırken Bf 109 G-6'sı (Werknummer 20485 - fabrika numarası) parçalar nedeniyle hasar gördü ve Artemivsk yakınlarında Sovyet hatlarının arkasında 06:20'de zorunlu iniş yapmak zorunda kaldı. Hartmann'ın Geschwaderkommodore'ü olan Dietrich Hrabak, Hartmann'ın birliklerine Hans-Ulrich Rudel önderliğindeki Sturzkampfgeschwader 2'nin saldırı uçaklarını desteklemek için bir karşı saldırı düzenleme emri vermişti. Sekiz Alman savaş uçağı bir grup Sovyet Yakovlev Yak-9 ve Lavochkin La-5 savaş uçağı ile çatıştılar. Hartmann, savaş uçağı düşman parçaları nedeniyle vurulmadan önce iki düşman uçağı düşürdü ve acil iniş yaptı.
Yönetmeliklere uygun olarak, hassasiyet kartının saatini geri almak için çabaladı. Bunu yaparken Sovyet askerleri yaklaştı. Tutsak düşeceğini fark ettiğinde iç yaralanmalarını taklit etti. Hartmann'ın rolü, Sovyetleri onu bir sedyeye koyup kamyona koymaya ikna etti. Hartmann'ın uçuş şefi Heinz Mertens olan ne olduğunu öğrendiğinde, Hartmann'ı aramaya gitmek için bir tüfek aldı. Mertens, Hartmann'ın başarısının arkasındaki başka bir önemli faktördü, uçağın güvenilirliğini sağladı. Hartmann daha sonra kaçtı ve 23 Ağustos'ta birliğine geri döndü. En az bir kaynak, zorunlu inişin nedeninin düşman ateşinden kaynaklandığını söylüyor. 232 ShAP'den uçan teğmen P. Yevdokimov, bir Il-2'yle Hartmann'ı vurmuş olabilir. Bu dönem çok başarılıydı; Ağustos 1943'ün beş gününde Hartmann 20 görevde 24 Sovyet uçağı düşürdü.
18 Eylül'de, 812 IAP alayından iki Yak'ı 92 ve 93. zaferleri için düşürdü. 20 Eylül 1943'te Hartmann, 100. hava zaferini kaydetti - günü 101'de bitirmek için dört tane daha talep etti. 54. Luftwaffe pilotuydu ki bu başarıyı elde etti. Dokuz gün sonra, Hartmann, Kampfgeschwader 27'nin bombardıman uçaklarını korurken Sovyet as pilotu Mayör Vladimir Semenishin'i 112. zaferi için düşürdü.
Ekim 1943'te Hartmann 33 hava zaferi daha elde etti. 2 ve 12 Ekim'de dört zafer kazandı ve 14, 15 ve 20 Ekim'de üçlü, 24, 25 ve 29 Ekim'de ise ikişerli zafer kazandı. 29 Ekim'de, sayısı 148 olan Demir Haç Nişanı'nı (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) aldı. Yıl sonunda bu sayı 159'a yükselmişti. 14 Kasım 1943'te Bf 109 G-6'sı (Werknummer 20499), Kirovohrad havaalanında zorunlu inişe neden olan motor arızası yaşadı.
10 Ocak 1944'te III. grup, yaklaşık 40 kilometre güneybatıdaki Novoukrainka'nın güneybatısında bulunan Novokrasne havaalanına taşındı. Novokrasne'de konuşlanırken, grup elemanları ayrıca Ivanhorod'dan (11 ila 13 Ocak), Velyka Lepetykha'dan (3 ila 22 Şubat) ve Mykolaiv'den (2 ila 23 Şubat) da operasyon yaptı. 1944'ün ilk iki ayında Hartmann, 50'nin üzerinde Sovyet uçağı düşürdü. 22 Şubat'ta Uman'a nakliye uçuşu sırasında başka bir Bf 109 G-6 düşürdü. Başarılar arasında 17 Ocak 1944'te dördü ve 26 Şubat'ta 10 Sovyet P-39'u düşürerek 202. zaferine ulaşması yer alıyor. Olağanüstü başarı oranı Luftwaffe Yüksek Komutanlığı'nda bile kaşlarını çatmasına neden oldu; iddiaları iki ve üç kat kontrol edildi ve performansı oluşumundaki bir gözlemci tarafından yakından izlendi.
Bu sırada Sovyet pilotları Hartmann'ın Karaya 1 radyo çağrısına aşinaydılar ve Sovyet Komutanlığı Alman pilotunun başına 10.000 ruble ödül koymuştu. Hartmann, uçağının becerisi ve boya düzeni nedeniyle "Kara Şeytan" ("Çerniy Çort") lakabını aldı. Bu tasarım, motor kaputunda siyah bir lale şeklinde bir desendi; ancak gerçekte Hartmann sadece beş veya altı sefer bunu kullanarak uçtu. Hartmann'ın düşmanları, uçağının kişisel tasarımını fark edince savaşmayı genellikle isteksiz buluyordu. Sonuç olarak, bu uçak genellikle yeni başlayanlara, nispeten güvenli bir şekilde uçabilmeleri için tahsis ediliyordu. 21 Mart'ta savaşın 3.500. zaferini JG 52'ye kazandıran kişi Hartmann oldu. Tersine, Sovyet uçaklarının savaşmayı reddetme durumundaki iddia edilen isteksizlik, Hartmann'ın düşürme oranını düşürdü. Hartmann daha sonra lale desenini kaldırdı ve uçağını birliklerinin geri kalanıyla aynı şekilde boyadı. Bunun sonucunda, sonraki iki ayda Hartmann 50'nin üzerinde zafer elde etti.
Mart 1944'te Hartmann, Gerhard Barkhorn, Walter Krupinski ve Johannes Wiese, Adolf Hitler'in Berchtesgaden'deki Berghof'una çağrıldılar. Barkhorn, Kılıçlar ile onurlandırılırken, Hartmann, Krupinski ve Wiese Demir Haç Nişanı'nın Meşe Yaprakları ile ödüllendirildi. Hartmann'a göre, dördü de şarap ve şampanya ile sarhoş oldu. Berchtesgaden'e vardıklarında, Hartmann, Hitler'in yardımcısı tarafından sarhoşluk ve Hitler'in şapkasını tutmaktan dolayı azarlandı. Ödül töreninde, bombardıman kuvvetinden Reinhard Seiler, Kurt Bühligen, Horst Ademeit, Hans-Joachim Jabs, Dr. Maximilian Otte, Bernhard Jope ve Hansgeorg Bätcher ve Flak subayı Fritz Petersen ile birlikte, ödül almaları amaçlanan herkes hazır bulunuyordu.
Nisan ve Mayıs 1944'te 9./JG 52, Sovyet Kırım Saldırısına karşı koydu. Nisan ayında Hartmann beş zafer daha elde etti. Mayıs ayında, Hartmann 6 Mayıs'ta altı dahil olmak üzere 208 ile 231 numaralı iddiaları kaydetti. 8 Mayıs 1944'te, Alman savunmasının çökmesiyle JG 52 bölgeden kaçtı. JG 52 daha sonra Romanya sınırındaki savaşlara katıldı.
III. grup 18 Mayıs'ta Roman'a taşındı. Üç gün sonra, Hartmann ilk kez Reich Savunması'nda Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri uçakları ile çatıştı ve Romanya üzerindeki Ploieşti petrol sahalarını savunurken Kuzey Amerika P-51 Mustang savaş uçakları ile ilk kez çatıştı. 24 Haziran'da, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu Hava Kuvvetleri'nin (USAAF) 15. Hava Kuvvetleri, 377 bombardıman uçağıyla Romanya'daki çeşitli hedeflere saldırdı. Bu saldırı gücünün bir kısmı, 135 Consolidated B-24 Liberator bombardıman uçağı ve Lockheed P-38 Lightning ve P-51 savaş uçaklarından oluşan, Ploieşti petrol sahalarına yöneldi. Bu saldırıya karşı savunurken Hartmann, düşürdüğü iddia edilen bir P-51 düşürdü. 1945'te bu tipte sadece bir başka iddia daha kaydetti.
Aynı ayın daha sonraki bir tarihte, P-51'ler onun Messerschmitt'ini yakıt bitene kadar takip etti. Yoğun manevralar sırasında Hartmann mermisi bitti. 308. Filo, 31. Savaş Uçağı Grubu'ndan Yüzbaşı Robert J. Goebel tarafından uçurulan P-51B'lerden biri ayrıldı ve Hartmann'ın şemsiyesinde asılıyken doğrudan ona doğru yöneldi. Goebel, kurtuluş anını kaydetmek için bir kamera geçiriyor ve sadece son anda ondan uzaklaşıyor ve geçerken Hartmann'a el sallayarak uçtu.
15 Ağustos'ta III. grup Polonya'daki Warzyn Pierwszy'ye taşındı. Havaalanı, Jędrzejów'un yaklaşık 15 kilometre batısında yer alıyordu. İki gün sonra Hartmann, JG 52'nin diğer pilotu Gerhard Barkhorn'u geçerek en çok düşürme sayısına sahip savaş uçağı pilotu oldu. 274. zafer. 23 Ağustos'ta Hartmann, üç savaş görevine katılarak 290 zafer sayısına ulaşan bir "bir günlük as" başarısı elde etti. 24 Ağustos 1944'te 300'ü aştı, bu gün Radom-Lublin'in güneyinde iki savaş görevine katılarak bugüne kadarki en yüksek zafer/gün oranını (bir "çifte bir günlük as") elde etti ve rekor sayıda 301 hava zaferine ulaştı. [Not 4] III. grubun 23 ve 24 Ağustos'ta kaydettiği tüm hava zaferleri Hartmann tarafından talep edildi ve bu başarı nedeniyle Wehrmachtbericht'te 24 ve 25 Ağustos'ta adı geçti. Prien, Stemmer, Balke ve Bock'un yazarlarca yapılan tahminlerde, tüm grubun bu başarıyı mümkün kılmak için Hartmann'ı hava koruma görevinde desteklemiş olabileceği belirtiliyor.
Hartmann, II. Dünya Savaşı'ndaki 27 Alman askerinden biri oldu ve Demir Haç Nişanı'na Elmaslar aldı. Hartmann, kişisel ödülünü Hitler'den bizzat almak üzere, Führerhauptquartier Wolfsschanze'ye (Kurtlar Vadisi) Adolf Hitler'in askeri karargahına, Rastenburg yakınlarına çağrıldı. 20 Temmuz 1944'teki başarısız suikast girişiminin sonucunda güvenlik önlemleri artırılmıştı ve Hartmann'ın yanındaki silahı teslim etmesi istendi. Bir anlatıya göre Hartmann, silahını taşımasına güvenmediğini söyleyerek Elmasları reddetmekle tehdit etti. Hartmann'ın Hitler ile yaptığı görüşmede, pilot eğitiminin eksikliklerini ele aldı. Söylentilere göre Hitler, Hartmann'a "askeri olarak savaş kaybedildi" ve Luftwaffe'nin "onun ve Rudel'in daha fazlasına" sahip olması gerektiğini söyledi.
Demir Haç Nişanı'nın Elmasları Hartmann'a 10 günlük izin kazandırdı. Tatiline giderken, Berlin-Gatow'da bir toplantıya katılmak üzere Genel Hava Kuvvetleri Komutanı Adolf Galland tarafından çağrıldı. Galland, Hartmann'ı Messerschmitt Me 262 test programına kaydırmayı planlıyordu, ancak Hartmann'ın ricasıyla transfer iptal edildi. Hartmann, Doğu Cephesi'nde savaşın çabalarına daha faydalı olacağını savundu. 10 Eylül'de Hartmann, uzun süredir sevgilisi Ursula "Usch" Paetsch ile evlendi. Düğüne arkadaşları Gerhard Barkhorn ve Wilhelm Batz de katıldı.
2