Zodyak Katili'nin tarihi ve onu tespit etme arayışı
1968 yılının Aralık ayının 20'sinde, Amerika Birleşik Devletleri için fırtınalı ve korkutucu bir yılın sonunda, karanlıktan yeni bir canavar ortaya çıktı.
60'lar, suikastlar ve siyasi skandallar, savaş ve kargaşa çağı olmuştu.
On yılın sonlarına doğru, Amerikalıların toplumsal yapılarının parçalandığı, bu amansız şiddetin sadece daha fazla şiddete yol açacağı hissine kapıldılar.
Kuzey Kaliforniya'daki Benicia kasabasında, Noel konserine giden ve daha sonra biraz mahremiyet için tenha bir sevgililer yoluna arabalarını park eden David Faraday ve Betty Lou Jensen adlı iki genç, karşılaştıkları şiddetin peşinden geleceğini tahmin edemezdi.
David, Betty'yi gece 11'e kadar ailesiyle evde olacağını vaat etmişti.
Ancak, kısıtlama saatinden birkaç dakika sonra, tenha yolda giden bir sürücü, gölgelerde park edilmiş bir minibette bir şeyler yanlış olduğunu fark etti.
Koltuk kapısı açıldı ve yolun birkaç metre aşağısında, arkasından beş kurşun yarası olan bir kızın cesedi vardı.
Bir erkek genç de araba önünden kaçmaya çalışırken vurulmuş ve neredeyse ölmüştü. Ambulans hastaneye yetişene kadar öldü.
Dedektifler için suç pek mantıklı gelmiyordu.
Soygun veya cinsel saldırı belirtisi yoktu ve polis başlangıçta cinayetleri olası uyuşturucu bağımlılığıyla ilgili olarak soruşturmuş olsa da, David ve Betty model öğrencilerdi ve çetelerle bağlantılı görünmüyorlardı.
Çevrelerindeki San Francisco'ta karşı-kültür revaçta olsa da, körfez çevresindeki kasabalar hâlâ geleneksel Amerikan yaşamının uykulu, kırsal noktalarıydı.
"O zamanlar seri katil yoktu," Betty'nin okul arkadaşı Sharon Henslin Stutsman 2018'de SF Weekly'ye söyledi.
"Tüm dedektifler bunun uyuşturucu yüzünden olması gerektiğini düşündüler. Başka hiçbir şeyi duymayı reddettiler."
Cinayetler yedi ay boyunca çözülemedi - komşu şehir Vallejo'daki polis merkezine katilin kendisi kendisini ortaya çıkarana kadar.
İlk olarak, hemen 45 dakika önce, yakınındaki bir parkın otoparkında arabasında konuşan genç bir çiftin vurulduğunu duyurdu.
Katil, yine, kadını vurmuş ve 22 yaşındaki Darlene Ferrin'i dokuz kez vurmuştu. Michael Mageau da dört kez vurulmuş ancak yaşam mücadelesini kazandı.
"Bir cinayet hakkında rapor etmek istiyorum," gizemli adam, sessiz bir ses tonuyla görevlinin yanıtına karşılık verdi.
"Kahverengi bir araba içinde çocuklar bulacaksınız. Dokuz milimetrelik bir Luger ile vuruldular. Geçen yıl da o çocukları öldürdüm. Hoşçakal."
Telefonun diğer ucundaki kişi, kendisini Zodiac Katil olarak tanıttı.
Çağrısı, California polisiyle yıllarca süren bir kedi-fare oyununa dönüşecekti.
Seri katillerin ülkeyi kıyıdan kıyıya terörize ettiği bir zamanda -Ted Bundy, Jeffrey Dahmer, Son of Sam, Golden State Katil- biri Amerikalılar için hep daha büyük bir korku yaratmıştır.
Zodiac Katil, Kaliforniya'nın canavarını, şiddetini kurşun ve bıçaklarla şiddetleyen, kurbanlarını rastgele seçen ve sonra polisi ve yerel basını tehdit edici telefon görüşmeleri ve şifreli mesajlarla kışkırtan bir ilgi arayıcısı ve megaloman oldu.
Bugün hala bulunamamış ve San Francisco Polis Departmanı, cinayetleri hala çözülmemiş vakalar olarak listeliyor.
Onlarca yıl sonra, Bay Bölgesi'nde dehşete düşüren, gönderdiği mektuplar ve şifrelenmiş mesajlar üzerinde hala çalışılıyor.
Fakat çok sayıda kanıta rağmen, tek aday 1992'de ölen tek kişi olmuştur.
Beş yıl sonra, Zodiac gizeminin asla çözülmeyeceği görülüyor.
Zodiac Katil tanınırlık arıyordu
Kuzey Kaliforniya, 1960'ların sonunda değişim ve olanaklar merkeziydi.
Ahenk bölünmeye dönüşürken, Amerikalı gençler karşı-kültür, özgürlük ve aşk yazını aramak için ABD tarihinin en büyük genç göçlerinden birinde San Francisco Körfez Bölgesi'ne akın etti.
Ancak, barış ve özgür aşk arayışı, iki yıl sonra, bölgenin ülkenin en ünlü katillerinden biri için avlanma alanı haline geldiği şiddet ve bir dizi cinayette sona erecektir.
Zodiac sadece bir katil değildi. Basının dikkatini ve kurbanlarının ailelerini alay etmeyi seven bir ihtişam arayıcısıydı.
Polisler 20 Aralık ve 1969'daki 4 Temmuz tarihlerindeki cinayetlerin olası nedenlerini araştırırken, Kaliforniya'nın en büyük haber kuruluşlarına beklenmedik bir ipucu ulaştı.
1 Ağustos'ta, San Francisco Chronicle, San Francisco Examiner ve Vallejo Times ofislerine "lütfen editöre gönderin" talimatıyla üç büyük zarf teslim edildi.
İçinde, David Arthur Faraday ve Betty Lou Jensen'i geçen Noel'de ve bir ay önce Darlene Ferrin'i öldürmekle suçlayan bir kişiden farklı şifrelerle aynı kapak mektupları yer alıyordu.
Kimliğini kanıtlamak için, "sadece benim ve polisin bildiği" bazı gerçekleri listeledi; bunlar arasında cinayetlerde kullanılan mermi markaları, suç mahallinin açıklamaları ve cesetlerin bulunduğu pozisyonlar yer alıyordu.
İki olayın bağlantılı olduğunun ve seri bir katilin arkasında olabileceğinin onaylanmasıydı.
Anonim yazar, yayıncıları, üç şifrenin ertesi Cuma akşam baskısında bulunmasını istedi.
Kodlar, düzgün sıralar halinde düzenlenmiş tuhaf büyük harf, şekil ve sembol desenleriydi.
Mektup yazarı, talepleri karşılanmazsa katliam yapacağını ve notu, bir haçla ikiye bölünmüş bir daireden oluşan bir imza ile bitirdi.
Üç gazete de şifreleri yayınlayıp iş dünyasının en iyi şifre çözücülerine şifreyi kırmaya çalışmasını sağladı.
Ancak soruşturmacılar, notların yazarının gerçekten aradıkları kişi olduğundan emin değildi.
"Mektuğun katil tarafından yazıldığından emin değiliz ama olabilirdi," Polis Şefi Jack E Stiltz San Francisco Chronicle'a söyledi.
Kimse anında anonim katilin ayarladığı kilitleri açamadı. (Onlarca yıl sonra, özverili dedektifler hala bazı şifreleri çözmeye çalışıyor).
Cuma tarihine kadar olan süresinin bitmesiyle, yazar üç gün sonra takip eden bir mektup gönderdi, ilk kez "Zodiac" olarak tanıtıldı ve suçları hakkında daha ürkütücü ayrıntılar verdi.
Ayrıca, kodun kimliğinin gizemini çözmenin anahtarı olduğunu da söz verdi.
"Onlar bunu çözdüklerinde beni bulacaklar," diye yazdı.
Sonunda şifreyi okula öğretmen Donald Harden ve karısı Betty çözdü.
Yazarın mektubunda "öldürmek" kelimesini kullanacağını doğru varsayarak 408 sembol şifreyi tahmin ettiler.
Ancak mektupta vaat edildiği gibi suçların arkasındaki kişiye ışık tutmak yerine, çevrilen kod, katilin öbür dünyada kurbanlarını "köleleri" olarak göreceğini ortaya koydu.
"Adınızı vermeyeceğim çünkü öbür dünyam için köle koleksiyonumu [yavaşlatmaya] veya [durdurmaya] çalışacaksınız," diye yazdı.
Polisler bir önceki noktaya geri döndüler.
Davranış kalıbı, Zodiac'in araba içlerindeki öğrencilere odaklandığını gösteriyordu.
Ayrıca genellikle akşamları ve genellikle hafta sonları saldırı yapmayı tercih ediyordu.
Şüpheli ve katliam serisi için bir neden yokluğunda, uzmanlar cinayetler için çeşitli nedenler ortaya koydu, bunlar arasında Zodiac'in özlediği yakınlığı sergileyenlere karşı çıkma eğilimi içeren Freudian bir teori yer aldı.
Saldırılar korkunç telefon görüşmeleri, uğursuz mektuplar ve anlaşılmaz şifreler eşliğinde devam etti.
Tanınırlık arayışının narsisizmine, şifreli mesajlarının yanılsamasına ve büyüyen kanıtlara rağmen, polis sokaklarda dolaşan şiddetli yabancıyı bulmaya daha yakın değildi.
Katliam serisi bir anda durdu
1969'un Eylül ayının 27'sinde, üniversite öğrencileri Bryan Hartnell ve Cecelia Shepard, Napa'nın 30 kilometre kuzeyindeki Lake Berryessa Parkı'ndaki tenha bir yerde piknik yapıyordu.
Hava sıcak ve güneşliydi ve eski dostlar "eski dostluklar için" sohbet ederken, yakınına gizlenmiş tuhaf bir adam gördüler.
Kendilerini yalnız hissettiklerinde, yabancıyla ilgili görünümünden etkilendiler.
Göz ve ağız için boşluklarla karanlık mavi bir cellat başlığı giyen adam, güneş gözlüğü ve göğsünde beyaz bir çarpık daire takıyordu.
Elini, bir silah tutuyordu.
Bryan ve Cecelia'ya kaçak bir mahkum olduğunu ve Meksika'ya kaçmak için paralarını ve araba anahtarlarını istediğini söyledi, bu da sonradan yanlış olduğu kanıtlandı.
Plastik bir ipten alınan 1,8 metrelik şeritleri kullanarak, adamın ellerini sırtlarının arkasına ve bacaklarının arasına bağladı, ardından Bryan'ı çökene kadar 12 inçlik bir bıçakla 10 kez bıçakladı.
Ardından, Cecelia'yı bayılıncaya kadar 24 kez saldırıya uğrattı, bir kahkaha fırtınası eşliğinde bedenine haç şeklinde bir şekil çizdi.
Bir balıkçı, çiftin yanından geçerken onları buldu ve polisleri uyandırdı, ancak Napa'daki bir oto yıkama dışındaki bir paralı telefon kullanan anonim bir araması nedeniyle önceden haberdar edilmişti.
"Bir cinayet rapor etmek istiyorum - hayır, iki katlı bir cinayet. Parkın merkezinden 2 mil kuzeyde... Ve bunu yapan benim," diye konuştu.
Geldiklerinde, polis, Bryan'ın araba kapısındaki tanıdık Zodiac işaretini ve önceki cinayetlerinin tarihlerini gördü.
Gece geç saatlerde başka bir genç çifte yapılan saldırı ve özellikle Cecelia'ya yapılan şiddet - Cecelia'nın Bryan'dan daha fazla bıçaklanma sayısı - Zodiac'in diğer cinayetleriyle de eşleşiyor.
Cecelia, iki gün sonra hastanenin acil servislerinde hayatını kaybetti, Bryan ise yaralarından kurtuldu.
"Kadınların ölmesi için uğraştığı görülüyor. Erkekleri öldürmeye çalışmadığı söylenemez, şüphe yok ama kadınlarla erkeklere kıyasla daha fazla şiddet kullanıyor gibi görünüyor," diye konuştu Şerif Yardımcısı Don Townsend LA Times'a 1969'da.
Ancak Lake Berryessa Parkı saldırısı hakkındaki bazı şeylerin, seri katilin önceki suçlarından farklı olmasına neden olan bir kaç önemli özelliği vardı.
En bariz olanı, yönteminde değişiklik yaparak kurbanlarına ateş etmek yerine bıçak kullanmaya başlamasıydı.
Zodiac, daha önce yapmadığı bir şey olan araba kapısına bir mesaj bırakmıştı.
Polis ayrıca yakındaki çamurlu tepede olası bir ipucu buldu: 11 numara ayakkabı izi.
Polis yeni bilgiler doğrultusunda soruşturmayı sürdürürken, seri katil farklı bir şekilde tekrar vurdu.
11 Ekim'de, doktora öğrencisi Paul Stine, San Francisco'nun merkezinde taksi kullanıyordu, ki bir adam taksisi durdurdu ve onu Presidio Heights'a götürmesini istedi.
Cherry ve Washington kavşağında yolculuğunu tamamlamadan önce yanaktan vuruldu. Saldırgan, cüzdanını, anahtarlarını ve beyaz tişörtünden bir parça, izler için araba üzerine silmek üzere aldı.
Kaçıp gitmeyi başarmadan önce, şahidin olaya şahit olan üç genç, polisleri arayarak olayı bildirdiler.
Dakikalar sonra iki polis, kuzeye doğru yürüyen beyaz bir adam gördüler, ancak verilen bilgiyle uyumlu olmadığı için onu durdurmadılar.
Geçen yolcu daha sonra, aradıkları şüpheli olduğu ortaya çıktı.
Chronicle'a yazdığı yedi sayfalık mektupta, Zodiac Katil, taksi şoförünü öldürdüğünü ve olaydan kısa bir süre sonra polis tarafından durdurulduğunu söyledi.
Ayrıca suçunun kanıtı olarak Stine'nin yırtık bir tişörtünü göndermişti.
Polisler için, Zodiac Katil kim olursa olsun daha cesur hale gelmişti.
Davalar basında daha fazla ilgi çekiyor ve soruşturmacılar bir suçlu bulmak için artan baskı altında bulunuyordu.
Her gün Bay Bölgesi'nde dolaşan seri katil hakkında bilgi sahibi olduklarını iddia eden yüzlerce telefon görüşmesiyle istasyonlar doldu taştı.
İpuçlarının bazıları sahtekarlık, bazıları da yanlış yönlendirici bilgilerdi. Ancak yetkililer her olasılığı araştırmaya kararlıydı ve onları rahatsız eden adam hakkında her türlü ipucu arıyorlardı.
Suçların giderek artan sıklığı araştırmacıları endişelendirmişti. Stine'in ölümü, Lake Berryessa Parkı saldırısından sadece iki hafta sonra meydana gelmişti.
Bir yıl içinde, Zodiac Katil beş kurbanı vardı ve diğer ikisini ciddi şekilde yaralamıştı.
Herkesin aklında sessizce sorduğu soru, katilin tekrar saldıracağı değil, ne zaman olacağıydı.
Yerleşikler, son saldırının yerinden de etkilenmişti. Stine'nin vurulmasına kadar Zodiac, San Francisco'nun dış sınırındaki alanlara odaklanmıştı.
Artık şehrin kalbine doğru ilerlediği görünüyordu.
Çoğu kişi, rasgele saldırılar herkesten hedef olabileceğini gösterdiğinden, seri katilin listesine girebileceklerinden endişeliydi.
Ancak taksi şoförünün vurulması, Bay Bölgesi'ni dolaşan adamın son onaylanmış suçuydu.
12 aylık artan şiddetten sonra Zodiac Katil görünüşe göre öldürmeyi bıraktı.
Son saldırısından bir yıldan fazla bir süre sonra, polisleri alay eden mektuplar ve şifreli mesajlar göndermeye devam etti.
Avukat Melvin Belli'ye gönderilen bir mektupta, yazar yardım istedi ve "çok daha uzun süre kontrolünü sağlayamayacağını" iddia etti.
Ayrıca, Paul Stine'in kan lekeli bir tişörtü de içeriyordu ve avukatın Zodiac'e yardım edebileceği konusunda tavsiyeler isteyen bir çağrı yapmasına neden oldu.
Diğer mektuplarında Zodiac, çocukları öldürmek için bomba kullanmayı tehdit etti, bölgedeki diğer suçları anlattı ve insanları onun onuruna "butonlar" takmaya teşvik etti.
Ayrıca genellikle San Francisco Polis Departmanı'na karşı puanını belirtirdi, ki puanları sıfır kaldı.
Hepsinin en ürkütücü yanı, 1974'e kadar gönderilen mektuplarında toplam 37 kişi öldürdüğünü iddia etmesiydi.
Ve sonra iz bırakmadan kayboldu.
Sadece bir şüpheli tespit edildi
Zodiac'ın katliam serisinden bu yana on yıllar boyunca, suçlarının ardındaki motive ve gerçek kimliği hakkında sayısız teori ortaya atıldı.
Yaklaşık 2500 kişi şüpheli olarak kabul ediliyordu. Bunların arasında emekli bir ABD Ordusu yüzbaşı ve komünistleri rahatsız eden sağcı bir militan grubun eski bir üyesi vardı.
Gary Stewart, biyolojik babasının Zodiac olduğunu ve Earl Van Best Jr.'ın cinayetler arkasındaki kişi olduğunu gösteren kanıtlar bulduğu hakkındaki bir kitap yazmıştı.
2021'de, ölen Amerikalı ev boyacısı Gary Francis Poste, eski polisler, adli uzmanlar ve emekli askeri araştırmacılar tarafından Zodiac olarak adlandırıldı.
Case Breakers ekibi olarak bilinen bu soğuk dosya araştırmacıları, polis tarafından cinayetlerden birinin ardından bulunmuş olan bir askeri üste satın alınmış bir boya lekeli saatin suçlarla onu bağladığı bir kanıttı.
Ayrıca, üç suç mahallinde aynı tarz ve ayakkabı numarasına sahip bir topuk izini ve katil olduğunu iddia eden bir kişinin polislere gönderdiği şifreli mesajlar arasında Poste'nin adı arasındaki bağlantıları belirttiler.
Ancak kaynaklar, San Francisco Chronicle'a Poste'ye karşı "kanıtların" kesin görünmediğini söyledi. FBI'ın San Francisco ofisi davanın hala açık olduğunu söyledi.
Yıllar boyunca yapılan tüm tahminlere rağmen, resmi olarak şüpheli olarak belirlenen tek kişi Arthur Leigh Allen'dı.
1971'de Allen'ın arkadaşı Don Cheney, yetkililere "okul otobüsünde lastikleri patlatıp onların otobüsten zıplayışlarını izleyerek küçük çocukları yakalamayı" düşünmesiyle ilgili açıklamalar yaptığını söyledi.
Çünkü sözleri, gazetelere yazdığı mektuplarındaki Zodiac'in benzer ifadelerine yankı olmuştu.
Allen, Deniz Kuvvetleri gazisi ve eski bir ilkokul öğretmeni, işinden kovuldu ve daha sonra çocuk istismarı suçlamasıyla tutuklandı.
Çeney'in polisle yaptığı açıklama sonrası soruşturma sorumlusu ve müfettiş David Toschi, Allen ile görüşmek için gitti ve konuşmaları sırasında, eski öğretmeninin Zodiac markalı, haç üstü bir daireye sahip bir bilek saati taktığını fark etti.
Toschi'nin dikkatini çekti çünkü bu, Zodiac katilin bazı mektuplarını imzalamak için kullandığı aynı semboldü.
San Francisco Polis Departmanı ayrıca Allen'ın kamyonetinde bir arama yaparak orada avcılık bıçakları ve ölü hayvanlarla dolu bir buzdolabı buldu.
Netflix belgeseli This Is the Zodiac Speaking'in üç bölümünde David ve Connie Seawater, çocukken Allen'ın -annenleriyle yakın olan- onlara Zodiac cinayetlerinin tüm mekanlarını gösterdiğini hatırlıyorlar.
David, Allen'ın San Francisco Körfez Bölgesi'ni dolaşan seri katil olduğunu itiraf ettiğini söyledi.
Ancak Allen, Zodiac vakalarıyla bağlantılı olarak asla suçlanmadı ve 1992'de öldü.
Polis müfettişi Kelly Carroll, San Francisco Chronicle'a DNA kanıtlarının Allen'ın olası bir şüpheli olduğunu reddettiğini söyledi.
"Arthur Leigh Allen, gerçek Zodiac mektuplarından elde edilen kısmi DNA parmak izine uymuyor," dedi.
Zodiac'in kim olduğu sorusu, cevaplardan çok daha fazla soru soracak anlamına gelir.
"Çok fazla teori duydum, hepsi birbirine karışıyor gibi görünüyor," diye konuştu San Francisco Polis Teğmen Tom Bruton 2000'de SF Gate'e.
"Bu aramalardan birinde telefonu yüzüncü kez açtığınızda, sadece havadan bir şey çıkaran başka bir deli."
Dava neden hala bir gizem
Zodiac'in taksi şoförünü öldürdükten sonra yasa ile karşılaşması, onu o kadar korkuttu ki toplum içine geri döndü ve asla tekrar öldürmedi.
Diğer seri katillerden farklı olarak, Zodiac'in nihai amacı şöhret arayışıydı.
Gölgelere çekilerek, Bay Bölgesi'nde sonraki beş on yıl boyunca bir hayalet gibi dolaşmaya devam etti.
İnanılmaz derecede yaptığı iletişimin arkasında gizlenmiş, kanıtlanmış bir Zodiac DNA örneği yok ve herhangi biri olabilir bir kişinin polis çizimleri de var.
Katilin gönderdiği iddia edilen bir mektupta kısmi bir DNA profili bulundu, ancak bunun posta görevlisi veya posta ile ilgilenmiş başka biri tarafından bırakılmış bir şey olması ihtimali vardı.
Bir damlaya konmuş bir tükürükten alınan örnek boyutu, Zodiac'i tam olarak belirlemeye yetmeyebiliyor. Aksine, potansiyel şüphelileri yalnızca dışlayabilmek için kullanılmak üzere tasarlanmıştır.
Bu yüzden, Kaliforniya'daki terör kampanyasına son vererek Zodiac, her zaman istediğini elde etti: kötü şöhret.
Suçları belgeseller, David Fincher filmi, sınırsız podcast çalımı, çok sayıda web sitesi ve forum ve çok çok fazla kitap ilham verdi.
"Serbest kalabilmesidir," Boston'daki Northeastern Üniversitesi'nde suç adaleti profesörü James Alan Fox, 2007'de belirtti.
"Yakalanmış olsaydı, kim olduğu sorusunun cevabı ortaya çıkacaktı. Ayrıca davanın tuhaf yönlerini de göz önünde bulundurmamız gerekiyor; Zodiac sembolünün kullanılması, polisin alay edilmesi.
"Tanınırlık, seri katiller için genellikle bir yan fayda. Kendilerini üstün, durdurulamaz, yakalanamaz hissederler. İstedikleri şöhretleri elde etmek için bu oyunu oynamaya devam ederler."
Ancak David Faraday, Betty Lou Jensen, Darlene Ferrin, Cecelia Shepard ve Paul Stine'in aileleri için cevaplanmamış sorular kaldı.
"En büyüğüydü ve benim kahramanımdı," diye konuştu Darlene Ferrin'in kız kardeşi Pam Huckaby 2019'da.
"Çoğu ömrüm boyunca gitti ve elbette onu özlüyorum. Ebeveynlerimiz, en büyük kızlarını kimin öldürdüğünü bilmeden öldü."