Bugün öğrendim ki: Okyanusta yaşayan dinozorlar yoktur. Nesli tükenmiş su sürüngenleri sadece nesli tükenmiş su sürüngenleridir.
Su dinozorları var mı? Gözlerinizi kapatın ve bir dinozor hayal edin. Muhtemelen yoğun bir ormanın içinde dolaşan korkunç bir Tyrannosaurus Rex, ya da güçlü triceratops sürüsü, ya da devasa uzun boyunlu bir diplodocus görüyorsunuz. Şimdi, suda bir dinozor düşünün. Biraz tuhaf görünüyor, değil mi? Bir şekilde, dinozorlar karayla bağlantılı görünüyor.
Ama sonra Mezozoik okyanuslarında yüzen yaratıklar var – uzun boyunlu plesiosaur ve sivri dişli mosasaur gibi – peki bu nasıl oluyor? Popüler inanışın aksine, gerçek dinozorlar denizlerde yaşamadı. Bunun yerine, mosasaur, plesiosaur ve diğer devasa deniz canlıları deniz sürüngenleriydi, dinozorlar değildi.
Yine de bazı dinozorlar kıyı bölgelerinde yaşadı ve belki de zaman zaman yüzmüş olabilirler. Onlarla tanışalım.
Deniz Dinozorları: Büyük Yanılgı
"Deniz dinozorları" terimi biraz yanıltıcı olabilir. Genellikle düşündüğümüz dinozorlar karada yaşadı. Ancak dinozorlar çağından itibaren okyanuslarda yüzen birçok inanılmaz deniz sürüngeni vardı. Teknik olarak dinozorlar olmasalar da aynı dönemde yaşamış ve genellikle onlarla ilişkilendirilmişlerdir. Bu eski deniz sürüngenleri, deniz kaplumbağaları veya deniz iguanaları gibi modern deniz sürüngenleri ile karıştırılmamalıdır.
Bu yaratıkların aynı zamanda dinozorlarla yaşamış ve sürüngenler olmasına rağmen, aslında kendilerinin dinozorlar olmadığını vurgulamakta fayda var. Dinozorlar, tanım gereği karada yaşayan, belirli bir sürüngen grubudur.
Onları, köpeklerle tilkiler arasında kıyaslamaya benzer şekilde uzak akrabalar olarak düşünebilirsiniz. Yine de bu teknik ayrıntıya rağmen, bu suda yaşayan devler, herhangi bir T. rex kadar güçlü bir şekilde hayal gücümüzü cezbediyor.
Yüzme Dinozoru: Spinosaurus
Spinosaurus gerçek bir dinozordu – ve gerçek bir avcıydı. Deniz dinozoru değildi (dinozorlar karasal canlılardı), ama suya da oldukça düşkündü. İnsanlar da karasal canlılardır, ancak bu, arada sırada iyi bir yüzmeye çıkmamızın imkansız olduğu anlamına gelmez. Bazı dinozorlar da farklı değildi.
Spinosaurus, tüm etçil dinozorlar arasında en büyüklerden biri, hatta en büyüğü olarak kabul ediliyor. Boyutu hakkında tahminler değişse de, yaklaşık 14-18 metre uzunluğunda ve 7 ila 20 ton arasında ağırlığında olduğu düşünülüyor. En çarpıcı özellik, sırt omurgalarından uzayan uzun sinir dikenleri tarafından oluşturulan sırtındaki yüksek "yelken"dir.
Bu yelkenin işlevi, paleontologlar arasında hala tartışılıyor. Bazı teoriler, sıcaklık düzenlemesi için kullanıldığını öne sürerken, diğerleri bunun eşleri çekmek veya rakiplerini korkutmak için bir gösteri özelliği olabileceğini düşünüyor. Ama Spinosaurus'un aynı zamanda başka bir özelliği de var. Diğer çoğu büyük theropodun aksine, Spinosaurus, suda önemli miktarda zaman geçirdiğini düşündüren uyarlamalar sergiliyordu.
Araştırmacılar, Spinosaurus gibi dinozorların ara sıra yüzmeyi yaptığını bir süredir düşünüyorlardı. Fosillerdeki kanıtlar, (perdeli ayaklar, kafatasının üzerinde yüksek konumlandırılmış burun delikleri, balık yakalama için uygun timsah benzeri dişler ve yüzme hareketlerinde yardımcı olabilecek yoğun kemikler gibi) özel uyarlamalar gösteriyor ki bu karasal devler iyi yüzücüler olabilirdi.
Spinosaurus muhtemelen suya yakın nemli ortamlarda yaşıyordu – gelgit düzlükleri, mangrov ormanları, nehirler gibi düşünün. Bugün timsahların yaşam tarzına çok benziyor.
Son on yılda, Portsmouth Üniversitesi paleontoloğu ve National Geographic Gezgini Nizar Ibrahim, Kuzey Afrika'nın Sahra Çölü'nde bir Spinosaurus iskeletinin farklı parçalarını ortaya çıkardı.
"Dünyanın en gizemli dinozorunu kazmak için kum fırtınalarıyla, sel baskınlarıyla, yılanlarla, akreplerle ve daha fazlasıyla savaştık ve şimdi hepsi aynı yöne işaret eden çok sayıda kanıtımız var – iskelet gerçekten 'su seven dinozor' yazıyor!"
Ibrahim ve ekibi daha önce Spinosaurus'un suda yüzerek ve avını aktif olarak takip edebileceğini öne sürmüştü. Bazı araştırmacılar bu görüşe katılmasa da, son çalışma Spinosaurus'un gerçekten suda yaşayan (veya yarı suda yaşayan) bir dinozor olduğunu net bir şekilde ortaya koydu.
"Bu dinozor, su sütununda avını aktif olarak kovalıyordu, sadece sığ sularda bekleyip balığın geçmesini beklemiyordu. Muhtemelen hayatının çoğunu suda geçirdi." Keşif ayrıca Spinosaurus'un akrabalarının su ortamlarına sürekli ve yaygın bir şekilde girme olasılığını da gösteriyor.
Yani Spinosaurus, bildiğimiz kadarıyla yüzme dinozoruna en yakın şey. Ancak unutmayın, yüzmeye çıkmak bir dinozoru deniz canlısına dönüştürmez.
Şimdi, başka örnekler de inceleyelim.
Uzun Boyunlu 'Su Dinozoru': Plesiosaur'lar ile Tanışın
İnsanlar "su dinozoru" dediklerinde, muhtemelen bunu ifade ederler.
Loch Ness Canavarı'nın varsayılan "fotoğraflarını" hiç görmüşseniz, bir plesiosaur'un nasıl göründüğü hakkında temel bir fikriniz vardır. Geniş, kaplumbağa benzeri bir vücuda ve genellikle vücudunun uzunluğundan daha uzun bir ince uzun boyuna sahip bir yaratığı hayal edin. Bu büyüleyici tasarım sadece gösteriş için değildi; plesiosaur'ların balıkları olağanüstü verimlilik içinde yakalamalarına yardımcı olmuştu.
İşte işlerin ilginç hale geldiği yer. Bu eski sürüngenler yiyeceklerini çiğnemediler. Bunun yerine, avlarını yakalamak ve bütün olarak yutmak için iğne benzeri dişlerini kullandılar. Burada sofra görgü kuralları değil, hayatta kalma söz konusu.
Plesiosaur'lar, 200 milyondan biraz fazla yıl önce, son Trias Dönemi'nde ortaya çıktı. Plesiosaur'ların büyüklüğü türler arasında değişiyordu. Bazıları 1,5 metre (5 ayak) uzunluğunda iken, ünlü Elasmosaurus gibi diğerleri 14 metre (46 ayak) uzunluğa kadar büyüyebiliyordu. Etçillerdi, balık ve kalamar ile ve bazen başka sürüngenlerle besleniyorlardı. Plesiosaur'lar hala havayı soluyorlardı, ancak aksi takdirde suda yaşamaya, avlanmaya ve çoğunlukla suda bulunmaya adapte olmuşlardı.
Ancak plesiosaur'lar hakkında her şeyi bilmiyoruz. Araştırmacılar onların hangi yürüyüş tarzına sahip olduklarını veya ne kadar hızlı yüzebildiklerini bilmiyorlar. Ayrıca modern kaplumbağalar gibi sahile çıkıp yumurta bırakıp bırakmayacakları veya suda doğum yapıp yapmayacakları konusunda da spekülasyonlar mevcut. Paket halinde avlanıp avlanmadıkları konusunda da emin değiliz.
Ancak hayır, plesiosaur'lar dinozor değildi: deniz sürüngenleriydi.
Ancak günümüzün birçok sürüngeninin aksine, yavrularına baktıkları görülüyor ve bulunan fosillerden genel olarak sosyal davranışın nispeten karmaşık olduğu çıkarılabiliyor.
Mosasaurus: Denizlerin T-Rex'i
İnsanların 'deniz dinozoru'yla sıklıkla ilişkilendireceği diğer sürüngen mosasaur'lardır.
Suya yaşayan devleri konuşmadan mosasaur'lardan bahsedemezsiniz. Bu yaratıklar, büyük bir beyaz köpekbalığını kıskançlıktan yeşile döndürecek dişlere sahip zamanlarının en üst avcılarıydı. Plesiosaur'ların aksine, mosasaur'lar daha ince bir vücuda ve uzun, timsah benzeri bir buruna sahipti.
Mosasaur'lar havayı soluyor, güçlü yüzücülerdi ve Geç Kretase döneminde yaygın olan sıcak, sığ iç denizlerde yaşamaya iyi uyum sağlamışlardı. Dört uzuvları su yaşamlarına yardımcı olan yüzgeçlere dönüşmüştü.
Bu yaratıkların çift menteşeli bir çeneleri ve esnek bir kafatası vardı, bu da büyük avları tüketmelerine olanak tanıyordu. Bu çene, kaygan, hızlı hareket eden deniz hayvanlarını kavramaya mükemmel olan keskin, koni şeklindeki diş sıralarıyla kaplıydı. Beslenmeleri esas olarak balıktan oluşuyordu, ancak ayrıca daha küçük deniz sürüngenleri, kuşlar ve hatta köpekbalıklarıyla da besleniyorlardı.
Kretase döneminin sonunda, mosasaur'lar baskın deniz yırtıcılarıydı. Ancak, yaklaşık 65 milyon yıl önce gerçekleşen ve tüm kuş dışı dinozorları ve güçlü mosasaur'lar dahil olmak üzere birçok deniz türünü yok eden kitlesel yok olma olayıyla hükümdarlıkları sona erdi.
Ve sizin için eğlenceli bir gerçek: mosasaur'lar aslında modern monitör kertenkelelerine akraba. Doğru – Komodo ejderhasını düşünün, sonra onu genişletin, birkaç yüzgeç takın ve denizleri ele geçirin.
En Büyük 'Su Dinozorları': İhtiyozorlar
Dinozorlar çağının diğer ikonik su sürüngenleri ihtiyozorlardır.
150 milyondan fazla yıllık bir geçmişe sahip olan bu yaratıklar, tarih öncesi deniz ekosisteminde önemli bir rol oynadılar. İsim, Yunanca "balık kertenkele" anlamına gelen "ihtiyozor", balık benzeri görünümlerini mükemmel bir şekilde yansıtıyor. Ayrıca oldukça büyüktüler. Bu deniz sürüngenlerinden bazıları modern balinalara (balinalar) büyüklük açısından benzetiliyordu.
İhtiyozorların, modern yunuslar veya köpekbalıklarına benzer ince vücutları, hızlı ve çevik bir yaşam tarzına işaret ediyordu. Tamamen denizde yaşama uyumları çok sayıdaydı. Uzun, sivri dişlerle dolu uzun bir burunları vardı, balıkları ve kalamarları yakalamak için idealdi; bunlar temel besinleriydi. Büyük, yuvarlak gözler, bazı türlerin düşük ışık koşullarında avlanabileceğini, muhtemelen avlarını takip etmek için derine dalabileceğini gösteriyor.
İhtiyozorlar ayrıca bilinen tüm omurgalıların en büyük göz yuvalarına sahiptir ve fosil bulguları, tıpkı günümüz balinaları gibi canlı yavrular doğurduğunu gösteriyor. Bu adaptasyon, dönemin bazı diğer deniz sürüngenlerinin aksine, karaya asla dönmelerine gerek duymadıkları anlamına geliyordu.
Ancak, bu listedeki diğer sürüngenlerin aksine, ihtiyozorlar Mezozoik dönemin sonunda yaşamadılar. Son dinozorların (veya teknik olarak doğru bir şekilde ifade etmek gerekirse, kuş dışı dinozorların) yok oluşuna yol açan göktaşı ile 90 milyon yıl önce yok oldular.
En büyük ihtiyozor ve en büyük deniz sürüngeni, Geç Trias türü Shastasaurus sikanniensis'ti. 21 m (69 ft) uzunluğunda ve 81.5 ton (180.000 lb) ağırlığındaydı.
Su Dinozoru Örnekleri: Efsanelerin Listesi
Artık muhtemelen bu eski yüzücülerden daha fazlasıyla tanışmak için can atıyorsunuz. Yine de bunlar gerçek 'su dinozorları' değil. Dinozorlar karasal canlılardır. Daha iyi bir terim olmadığı için (ve 'dinozorlarla birlikte yaşamış ve biraz dinozorlara benzeyen ve suda yaşayan ama tam olarak dinozorlar olmayan sürüngenler' pek iyi ses çıkarmadığı için) işte bazı daha fazla 'su dinozoru' – bunlardan bazılarını inceledik ve bazılarına değinmedik:
İhtiyozorlar: Mezozoik dönemde yaşamış yunus benzeri deniz sürüngenleri.
Plesiosaur'lar: Uzun boyunları ve dört büyük yüzgeçleriyle tanınırlar. Ünlü Loch Ness Canavarı efsanesi genellikle bir plesiosaur olarak tasvir edilir.
Mosasaur'lar: Büyük, yırtıcı deniz sürüngenleri. Dinozorlardan çok monitör kertenkeleleri ve yılanlara daha yakındırlar.
Nothosaur'lar: Uzun boyunları ve uzun boyunları olan deniz sürüngenleri, plesiosaur'ların atalarıydı.
Placodonts: Kabukluları ezmek için kemik plakalara ve uzmanlaşmış görünüme sahip, bir nevi kaplumbağa benzeri sürüngenler.
Thalattosuarlar: Bunlar, avlarını araştırmak için muhtemelen kullandıkları uzun bir buruna sahip orta büyüklükte deniz sürüngenleriydi.
Sauropterygians: Hem nothosaur'ları hem de plesiosaur'ları içeren çeşitli bir gruptur, ancak diğer üyeleri de vardır:
Eosauropterygians: Lariosaurus gibi türleri içeren bu grubun erken üyeleri.
Thalattosuchians: Bunlar, deniz yaşamına adapte olmuş, günümüz timsahlarına (timsahlara) akraba olan deniz timsahlarıydı. Bunlar şunları içeriyordu:
Teleosaurs: Modern gharial'lara benzer, ancak denizde yaşama adapte olmuş, uzun burunlu.
Metriorhynchids: Yüzgeçleri yerine bacakları ve köpekbalığı kuyruğu yüzgeci olan tamamen deniz timsahları.
Kaplumbağalar: Archelon olarak bilinen antik deniz kaplumbağaları, bilinen en büyük kaplumbağalardan bazılarıydı. Modern deniz kaplumbağaları, yukarıda belirtilen sürüngenlere akraba olmamasına rağmen, eski deniz versiyonları genellikle benzer bir şekilde hayal gücümüzü cezbediyor.
Bunlar sadece birkaç örnek. Mezozoik denizler, küçük, çevik avcılardan devasa devlere kadar yaşamla doluydu. Her birinin kendi özgün hayatta kalma stratejisi vardı, ancak hepsi bizimkinden çok uzak bir dünyayı paylaştı – incelemeye ve takdir etmeye değer bir dünya.
Dinozor Çağı Deniz Sürüngenleri Hakkında SSS
Dinozorlar değiller ama yine de harika
İşte size "su dinozorları" veya daha doğru bir şekilde ifade etmek gerekirse, Mezozoik deniz sürüngenlerinin harika, sulu dünyası. Gerçek dinozorlar olmasalar da, T. rex ve Triceratops'un yanında kolektif hayal gücümüzde hak ediyorlar.
Bu geçmiş devler hakkında sadece paleontologların değil, hepinizin de ilgilenmesi gerekiyor. Onları anlamak, evrimi, ekolojiyi ve Dünya'nın tarihini daha iyi anlamamızı sağlar. Ayrıca dürüst olalım: sadece harika.
Arkadaşlar, okyanuslara bakmaya devam edin. Kim bilir başka hangi eski sırları saklıyorlar? Dalgaları hissedin, eski kükremeleri duyun ve keşif ruhuyla devam edin. Çünkü gezegenimizin sırlarına gelince, henüz yüzeyi çizdik.