Dickens, Rickets ve Küçük Tim
"Bir Noel Şarkısı", Küçük Tim'den çok Cratchit ailesinin Noel yemeği hakkında daha fazlasını söylüyor – yani Dickens, o lanet olsun yemeğin hakkında tam üç paragraf boyunca uzayıp gidiyor! Hikayenin ikinci en ünlü karakteriyle neredeyse hikaye boyunca ikiye bölünmüş bir noktaya kadar karşılaşmıyoruz. Karşılaştığımızda, Scrooge'un gecedeki ikinci turu çoktan başlamış oluyor. O ve Noel'in Hediyesi Ruhu, Cratchit ailesinin Noel yemeğine hazırlanırken onları duvarın üzerinde hayalet sinekleri gibi gözlemliyor. Kutlamalar, Bob Cratchit ve Tim kiliseden dönene kadar başlayamaz.
Sonunda baba ve oğul geldi: "küçük Bob" Cratchit, "iplikçiklerinin dikildiği ve fırçalanmış" yamalı eski giysileriyle, Küçük Tim, minik bir baston tutarak, "kol ve bacakları demir bir çerçeveyle desteklenen" omuzunda binerek küçük dört odalı eve girdi. Ardından gelen yürek ısıtan sahnede, o yemekle doruk noktasına ulaşarak, onu koltuk değnekleriyle destekleyen durumun yanı sıra Tim'in "solmuş bir eli" olduğunu, zayıf olduğunu ama belki de iyileştiğini öğreniyoruz – Bob, oğlanın "güçlü ve sağlıklı büyüdüğünü" rapor ederken sesi titriyor. Sonra olaylar kesinlikle karanlık bir yöne kayıyor.
"Ruh," dedi Scrooge, daha önce hiç hissetmediği bir ilgiyle, "Küçük Tim yaşayacak mı, söyle bana?"
"Yoksul bacanın köşesinde boş bir koltuk görüyorum," diye yanıtladı Hayalet, "ve dikkatlice saklanmış, sahibi olmayan bir baston. Eğer bu gölgeler Gelecek tarafından değişmeden kalırsa, çocuk ölecek."
Hayaletin cevabı, Bir Noel Şarkısı'nın dramatik çözümünün koşullarını belirliyor – Scrooge'un kurtuluşunun, cimrinin itibarı veya özlemi duygusunun çok ötesine geçtiğini ortaya koyuyor. Artık sadece umutsuzluk dolu, kaybedilmiş fırsatlar ve Ebenezer'i korkmuş genç bir adamdan kalpsiz yaşlı bir cimriye getiren karakter kusurlarının cansız bir turu değil, bu zaman çizelgesindeki Tim'in kaderi Scrooge'a, sadece onun ortaya çıkarabileceği alternatif bir zaman çizelgesi – sorumluluğu üstlenirse – fikrini aşılıyor. Bu nedenle, en sevdiğimiz laik Noel öyküsünün olay örgüsü, en sempatik karakterinin isimlendirilmemiş rahatsızlığının tedavi edilip edilmeyeceği sorununa bağlıdır. Küçük Tim, Schrödinger'in kayıp çocuğu.
Tim'in durumunun sorgulaması, Viktorya dönemi İngiltere'sinde cücelik hastalığının yükselişini incelediğimde benim için canlı bir konu haline geldi. Tıp Tarihçileri El Kitabı'nın, gerçekten eski vakaları yeniden açmak için becerilerimizi kullanmamızı yasaklamasını biliyorum. Ancak o vakalar çok cazip! Washington'un doktorları onu kan alma ve laksatiflerle öldürdü mü? Franklin'in ünlü gut hastalığı, çok fazla satranç oynamak ve hareketsiz kalmanın sonucu muydu, yoksa yazımhanelerdeki kurşun veya uzun ömrü boyunca içmiş olabileceği kurşunlu şarap fıçılarındaki ömür boyu kurşun maruz kalmasının "bul" aşaması mıydı? Dickens'ın kendisi, çok sayıda retrospektif teşhisi ilhamlandıran, kendi kendine bildirilen semptomlar ve dramatik bir ölümüyle bir hazine sandığı bıraktı.
Özellikle modern hastalık ve tıp anlayışlarını geçmiş yıllardaki anlayışlara uygulamak için teşvik edilmiyoruz. Chopin'in tüberkülozdan öldüğünü söyleyen biri, herkesin tüketici hastalığından öldüğünü bildiğinde, saflıkçıları tiksindirir. Yani, Koch tüberküloz basilini tanımlamadan otuz yıl önce son konserini vermiş ve tıbbi kitaplarda "tüberküloz" kelimesi ortaya çıkmadan birkaç yıl önce ölmüştü.
Aynı saflıkçılar, Küçük Tim gibi kurgusal karakterler hakkında retrospektif teşhisler yapanlar için özel bir yargılama alanı ayırıyorlar. Hamlet depresif, bipolar, şizofrenik miydi, yoksa neydi? Pink neden rahatlıkla uyuşuktu? Gilbert Grape'ı ne yiyordu? Bu bir blog, tıp tarihine ilişkin bir makale değil, bu yüzden diyorum ki, torpidolara lanet olsun! Kınayanları görmezden gelin! Küçük Tim Cratchit'in neden o koltuk değneklerine ihtiyacı olduğunu ve Scrooge'un yardımı olmadan ölümcül hale gelebilecek, ancak 1843'te mevcut olan müdahalelerle tersine çevrilebilecek hangi durumun olabileceğini tam olarak inceleyelim!
On yıllar boyunca tarih bilgisine sahip doktorlar, Küçük Tim'i teşhis etmek için tıp dergilerinin sayfalarını dolduruyor. Bulguları (alfabetik sırada) serebral palsi, mielodisplazi, çocuk felci, renal tübüler asidoz, cücelik ve tüberküloz. Çoğu çalışmada bir hayal gücü unsuru olsa da, çoğu aynı zamanda yazarların tarihçi olarak ev oyununa olan ciddi çabalarını da temsil eder. Meslektaşlarının hatalı retrospektif teşhis girişimlerini düzeltmek için ortaya çıkan eleştirmenlerin yayınlanan yanıtları daha az hayal ürünüdür.
Doğal olarak kendimi Cücelik ekibinde buluyorum. Camden Town'ın güneşsiz sokakları ve Cratchit'lerin yoksulluğu kolayca, Tim'in iskelet kusurlarını yaratacak kadar şiddetli bir cücelik hastalığına yol açabilir. Ancak cücelik hastalığı, Noel'in Hediyesi Ruhu tarafından söylenen ölümcül sonuca yol açabilir mi? Günümüzde cücelik nadiren ölümcül olsa da, Dickens'ın zamanında her yıl yüzlerce çocuk doğrudan bundan öldü. Cücelik hastalığı, baca kemiklerini aynı kolaylıkla büküyorsa, bacakların uzun kemiklerini de bükebilir ve yıllar sonra önde gelen çocuk doktoru John Howland'ın açıkladığı gibi, cücelik hastalığı olan göğüs "içeriye çöker" ve genişleme kapasitesini kısıtlar, bu nedenle erken çocukluk döneminde sık görülen enfeksiyonlar, özellikle akciğer enfeksiyonları, "çocuğun kaldırabileceğinden" fazlası haline gelir.
Potansiyel ölümcül etkisi kadar önemli olan ve hayalet öyküsünün kurtuluş yayı için hayati olan cücelik hastalığı, diyet ve çevredeki iyileştirmelere mükemmel bir şekilde yanıt verir. Cücelik, frengi ve tüketici hastalığı için yaygın olarak kullanılan morina karaciğeri yağı, D vitamini bakımından mükemmel bir kaynaktır, bu nedenle başlangıç noktası olarak mükemmeldir. Birleşik Krallık'taki sanatoryumlardan birinde biraz zaman geçirmek ekleyerek, Küçük Tim'in sağlığına geri döndürülmesinin hiç de gerçek dışı olmadığını görürüz.
Diğer Cratchit çocuklarının benzer şekilde zayıflamış olmamasının nedeni, en azından kısmen doğum sırası ile ilgili faktörler tarafından ele alınır. Diyetinde iyi bir kalsiyum kaynağı olmadan Bayan Cratchit'in kalsiyum rezervleri, Tim'den önceki daha büyük kardeşlerini emzirerek tükenmiş olabilir; ve Cratchit ailesi, Bob'un geliri kadar hızlı büyüdüğünden, beslenme durumu buna göre azalmış olabilir. Elbette, diğer çocukların cücelik hastalığının daha hafif vakaları yaşamış olmasının nedeni de yok; ayrıca, hikaye yazarları olarak bizim yazdıklarımız nedeniyle, gelişimi için kritik bir noktada sistemi daha da zayıflatan sayısız bulaşıcı hastalık yakalamış olabilir ve böylece cücelik hastalığının etkilerini yaşamış olabilir.
Bu aptal teşhis girişimimi yaptığım sırada, öncesinde gezen doktorlar ordusuyla birlikte Dickens'ın hayaletinin beni azarlama sesini duyuyorum. "Küçük Tim'in hastalığı neydi bilmek istiyorsun? Cevaptan önce söylemek istediğim bir şey var. Yıllar içinde tüm görüşlerinizi okudum ve bazılarınız yayınlamak için... biliyor musunuz... yüzlerce saat harcadınız, sadece... söylemek istedim... HAYAT GÖRMÜYORSUNUZ MU, siz insanlar? Yani, Allah aşkına, sadece bir hayalet öyküsü. İyi bir işi, eğlence için yaptığım bir işi, MUHTEŞEM BİR ZAMAN KAYBI'na çevirdiniz!"
Tamam. Bunu kesin olarak bilmek ve bilmek önemli değil, özellikle de Küçük Tim'in hastalıklarının ne olduğunu kesin olarak bilmek mümkün değil. Küçük Tim, teşhis edilecek basit bir hastadan daha büyük bir role sahipti.
Küçük Tim'in cücelik hastalığı olup olmadığı tartışılırken, Scrooge döneminde Londra'daki binlerce çocuk bu hastalığa yakalandı. Londra doktoru John Snow bunu biliyordu. 1854 kolera salgınından birkaç yıl sonra, onu ünlü yapan şeyin yanı sıra, "Londra'nın yoksullarının arasında çalışmada" büyük sayıda cücelik vakasıyla karşılaştı. "Bu neredeyse bir kural gibiydi," diye belirtti, "sokaklarda, parklarda ve gördüğü Westminster Hastanesi hastalarında gözlemlenebilir." Büyük olasılıkla, çoğu Avrupa şehrindeki çocukların yaklaşık üçte ikisi klinik cücelik belirtileri göstermişti.
Dickens'ın bunun farkında olmaması düşünülemezdi. "Cücelik" kelimesi Dickens'ın eserlerinde yer almıyor, ancak hem kurgu hem de kurgu dışı eserlerinde sonuçlarını tasvir ediyor: Oliver Twist'in "Usta Hileci" Jack Dawkins'i "yaşına göre kısa: bacakları biraz eğri, gözleri küçük, keskin ve çirkin" olarak tanımlıyor. Ticari Olmayan Gezgin'in benzetmesiyle birkaç eğri bacaklı kişi tanımladı. En az iki kez karakterleri, klinik anlamda değilse de "cücelikli" olarak tanımladı; örneğin, İki Şehir Hikayesi'ndeki bir "diriliş adamı" kendisinden "bir taksi arabası kadar cücelikliyim" diyor. "Cücelikli" kelimesinin sağlam olmayan mobilyalar veya binalar (veya işçiler) için kullanımı 19. yüzyılda yeniydi, ancak Dickens'ın zamanında baskılarda sıklıkla görünüyordu; romanları ve kurgu dışı eserlerinde cücelikli masa ve sandalyeler yer alıyor. Ayrıca morina karaciğeri yağının kullanımını bildiğini de biliyoruz – aslında kendisi de kullanmış.
Cücelik hastalığı hakkında bir gerçek, doktorlar ve toplumsal eleştirmenler için açıktı. Sebebi, modern şehirlerin karanlığı ve yoksulluğuyla bağlantılıydı – Dickens'ın bu mahalleye girişinde mükemmel bir şekilde tasvir ettiği karanlık ve yoksulluk:
"Gökyüzü kasvetliydi ve en kısa sokaklar, yarı eriyen, yarı donmuş, dumanlı bir sisle tıkanmıştı; sanki Britanya'nın tüm bacaları tek yürekten ateş almış ve iç dünyalarının rahatlığı için yananmış gibiydi. İklimde ve şehirde hiçbir şey çok neşeli değildi ve yine de havaya yayılan bir neşe havası vardı ki, en berrak yaz havası ve en parlak yaz güneşi bile boşuna yaymaya çalışabilirdi."
Küçük Tim'in kesin olarak cücelik hastalığına sahip olduğunu söyleyemeyeceğimizin sizi hala hayal kırıklığına uğrattığını görürsem, size "Küçük Bob"u sağlayabilirim. 1867'de sosyalist gazeteci James Greenwood, Viktorya dönemi "toplumsal sorun" edebiyatında kesinlikle cücelikli bir çocuğun belki de en etkileyici tanımını kaleme aldı. Greenwood'un Londra'daki Evening Star'da yayınlanan "Hastanede Küçük Bob", hayaletler veya cimriler içermiyor, ancak Bir Noel Şarkısı gibi, Greenwood'un kendisi kahraman olan kurtuluş öyküsünü anlatıyor.
"Yüksek, zayıf, dumanla kurutulmuş binaların" sıralandığı, çöplerle dolu taş sokaklarda yürürken, "konteynerlerle ve raketlerle sağlanan" canlı bir eğlenceye katılan bir çocuk kalabalığıyla karşılaşıyor. Greenwood'un yolu, "soğuk, siyah kaldırıma tailor tarzında çarpık, korkunç derecede ince beyaz bacaklar" olan, sessizce ve hareketsizce oturan, "kimse ona yardım etsin diye büyük, ağır gözleriyle bakmaya devam eden" üç yaşındaki bir filozofla engelleniyor.
Greenwood'un çocuk hakkındaki betimlemesi, şiddetli cücelik hastalığının klasik klinik sunumuyla eşleşiyor: "Yoksul çocuk, korkunç büyüklükte bir kafaya ve mide şişkinliğine sahipti, ikisi de zayıf gücüyle pek başa çıkamayacağı bir yükü temsil ediyordu." Greenwood çocuklardan birine, çocuğun yürüyüp yürüyemediğini soruyor. "Cücelik hastalığı olduğunda nasıl yürüyecek ki?" diye yanıtladı. "Onun üzerinden atlamayı deneyemez misin, ahmak?" Greenwood çocuğu kaldırımdan kaldırarak bir kapı eşiğine oturtup sorgulamasını yapıyor. Adı Bob; çıkış yapan kız, ona bakmak için günde üç penny alıyor. Bob hiçbir doktora gitmedi. "Faydası yok, cücelik hastalığı olduğunda?" diye söylüyor genç kız. "Onlardan kurtulacak. Genç kız kardeşinin de bundan öldüğünü duymuştum."
Hızlı bir eylem için Greenwood, Hastane için Küçük Bob'a yatak ayarladı. Ormond Caddesi Hastanesi Çocuk Hastanesi. Haftalar sonra Greenwood hastaneye geldiğinde, "kıvrık saçlar ve geceleri acıdan öyle anlamlı bir boş göz" olan çocuk, "temiz, parlak, şakacı bir küçük çocuk" haline gelmişti. Greenwood, doktorun (büyücü olarak adlandırılan) Küçük Bob'u nasıl dönüştürdüğünü öğrenmek için hastanede o kadar uzun süre kalmadı. Greenwood, cücelik hastalığının tıbbi yönünü herhangi bir ayrıntıyla ele almadı. Dickens ve diğer Viktorya dönemi toplumsal eleştirmenleri gibi, belirli hastalıkların klinik nedenleriyle değil, 19. yüzyıl şehrinin genel ölümcül sonuçlarını ortaya koymakla ilgilendi gibi görünüyor.
Küçük Tim ve Küçük Bob'un öyküleri, unutulmaz isimlere sahip, hasta zavallılar olmalarından çok daha fazlasıyla bağlıdır. Greenwood'un Küçük Bob'u iyileşmesi için götürdüğü Ormond Caddesi Hastanesi, İngiltere'nin ilk çocuk hastanesi olan 1852'de kuruldu. Charles Dickens kuruluşuna önemli bir destekçi olmuştu. Kurucusu Dr. Charles West ile arkadaştı ve yardım etkinliklerinde sık sık konuşmuş ve kurgusal eserlerinde ve gazetecilikte bu tür kurumların önemini güçlü bir şekilde savunmuştu. Tim'in kurtuluşunun Dickens'ın okuma seanslarına verilen izleyici tepkisinin sonucu olduğunu hayal etmek ilginçtir. Noel Şarkısı'nın ilk taslağı, Tim'in yaşadığını doğrulamaz, ancak ilk kez revize edilmiş pasajla halka okuma yaptığı zaman, yeni eklenen kurtuluş anında izleyiciler hayranlıkla nefeslerini tuttu. Greenwood da kuruma güçlü bir destekçiydi. "Hastanede Küçük Bob", Çocuk Hastanesi için etkili bir reklam kanıtı oldu. İkinci baskısı ise "Hastanede Küçük Tim" adıyla yapıldı.
Küçük Bob'un cücelik hastalığı teşhisi çok açık ve Küçük Tim'in cücelik hastalığı olup olmadığı konusunu konu dışı bırakabiliriz çünkü her iki yazar için de önemli olan, Jetlerden birinin sorunlarının toplumun hastalıklarından kaynaklandığını belirten psikiyatriste önemli olan şeyin aynısıdır. Riff, "Vay canına! Bir sosyal hastalığım var!" diye rahatladı. Riff gibi, Küçük Tim'in, sosyal bir hastalık olmasa bile, kesinlikle toplumsal olarak oluşturulmuş bir hastalığı vardı. Tim'i koltuk değnekleriyle destekleyen her neyse, çevresel değişikliklerle, iyi bakımlı bir bakım ve beslenme ile düzeltilebilirdi. Küçük Tim acı çeken bir çocuktu, ancak ruhu ve bedeniyle güzel bir İngiliz çocuğu ve böylece Britanya'daki "Toplumsal Sorun"un ve tedavisinin gösterilmesi için mükemmel bir hasta: üç hayalet Ebenezer Scrooge'a bir "Inception" uygulayabiliyorsa, uykusunda onu cesaretlendirerek Küçük Tim'i yeniden sağlıklı hale getirmek için geriye dönüş yapabiliyorsa, reformcular toplumda benzer bir dönüşüme yol açabilirdi; alçaltılmış bir Britanya cücelik ve kirlilik ve yoksulluğun diğer hastalıklarını sonlandırabilirdi.
Tabii ki, Bir Noel Şarkısı'ndaki Küçük Tim'in daha acil işlevi, Scrooge'un dönüşümünün samimi ve kalıcı olduğunu kanıtlamaktı: "Scrooge sözünden daha iyisiydi. Her şeyi ve çok daha fazlasını yaptı; ve ölmeyen Küçük Tim için ikinci bir baba oldu."