Bugün öğrendim ki: Modern güvenlik düzenlemelerinden önce, kural olarak bir inşaat projesine harcanan her 1 milyon dolara bir kişinin öleceği öngörülüyordu
Bugün tam 75 yıl önce, San Francisco'daki Golden Gate Köprüsü halka açıldı. İnsanlar, o zamanlar dünyanın en büyük asma köprüsü olan yapıya hayran kalarak ilk kez köprüden yürümüştü.
Proje başlamadan önce birçok insan köprünün inşa edilmesinin imkansız olduğuna inanıyordu. İnşaata başlandığında ise çoğu kişinin aklında, bu süreçte onlarca kişinin öleceği vardı. O dönemki kural, bir projeye harcanan her milyon dolar için bir kişinin öleceğiydi – ve Golden Gate Köprüsü 37 milyon dolara mal olacaktı.
İlk başta bu korkuların yersiz olduğu anlaşıldı. 5 Ocak 1933'te inşaat başladı – ve dört yıl boyunca tek bir ölümle sonuçlanmadan devam etti.
Golden Gate Köprüsü'nü Kutlamak
San Francisco'nun simgesel köprüsü, 27 Mayıs 1937'de 75 yıl önce halka açıldı.
Köprünün İnşası
Büyük Buhran'ın ortasında genç erkekler çalışmak için çaresizdi ve işi ele geçirdiklerinde dikkatliydiler. Golden Gate Köprüsü, Batı'daki tüm genç erkekler için, bir yıllık liseyi bırakıp iş aramaya giden Montana'lı Fred Brusati dahil, altın bir fırsattı.
"Bir gün, Golden Gate Köprüsü'nün yapılacağını duydum," diye anımsıyordu 1985'teki sözlü tarih projesinde. "Ve dedim ki, 'Peki, deneyeceğim. Hiç 746 feet yüksekliğe çıkmadım ama yine de deneyeceğim.'"
Ve oraya bir kez vardıklarında, yerlerini kaybetmemek için kararlıydılar. Washington eyaletinden gelen bir kovboy olan Slim Lambert, köprüde bir işçi olarak ekipman taşıdı, beton döküldü ve günde yaklaşık 10 dolar kazandı.
"Hızınızı neredeyse hiç yavaşlatmadınız bilirsiniz. Eğer biri biraz yavaşlarsa, hemen orada bir iş için bekleyen adamlar vardı," dedi. "Patron işçinin biraz vakit geçirdiğini düşünüyorsa, hemen işten çıkarılıyordu."
İş tehlikeliydi, erkeklerin istekli olmasına rağmen; köprü, federal güvenlik standartları oluşturulmadan önce inşa edilmişti. Buna rağmen, inşaat son kışını tek bir ölümle geçirdi. Şubat ortasına gelindiğinde, açılışa sadece üç ay kalmıştı.
Tehlikeli Bir Görev
17 Şubat 1937 sabahı, bir grup işçi köprünün altındaki bir geçide girdi. O gün görevleri, platformun altına inşa edilmiş geçici bir iskeleti kaldırmaktı.
Her iskele bölümünü kaldırdıklarında, bir sonrakine ulaşmak için geçidi birkaç metre daha hareket ettirmeleri gerekiyordu. Arkansas'tan köprüde çalışmak için gelen Martin Adams, neredeyse 50 yıl sonra o günü net bir şekilde hatırlıyordu.
"Oraya gittiler, birini kaldırdılar ve hareket etmeye başladılar," dedi. "Harekete başladıklarında, işte o zaman aşağı indi; sabah saat 9:20'de, aşağı indi."
İskeleleri kaldıran işçilerden biri de Fred Brusati'ydi.
"Bakın, orta açıklık civarında geçitte çalışıyordum," diye hatırlıyordu. "Ve birileri geçidin düştüğünü söyledi."
Çığlıkların kaynağına, bir parçası metal olan bir adama sarılmış adamın yanına koştu. Brusati ve diğer birkaç kişi ona bir ip attı ve adamı kaldırdı.
"Adamın ağzında bir boru vardı. Boruyu bırakmadı veya hiçbir şey yapmadı," dedi Brusati. "Sadece San Francisco'ya doğru yürümeye başladı ve onu orada daha fazla hiç görmedim."
Ancak gerçek trajedi aşağıda yatıyordu: 12 kişi – Slim Lambert dahil – suyun 220 metre derinliğindeki suya düşmüştü.
"İnsanlar bana, 'Aklından neler geçti?' diye soruyor," dedi. "Aklımdan geçen tek şey hayatta kalmaktı. Hayatta kalma şansım için, suya ayaklarımla vurmam gerektiğini biliyordum."
Ancak Lambert suya ulaştığında, bacakları, geçit ile birlikte derenin içine düşen bir ağa dolandı.
"Ve işte o sırada paniğe kapıldım," dedi. "Ağa takıldım ve ağ dibe doğru gidiyordu."
Ancak Lambert güçlü bir yüzücüydü. Tekmeledi, tekmeledi ve sonunda ağdan kurtuldu. O kadar derine daldı ki sonunda ortaya çıktığında kulaklarından kan geliyordu. Yüzeyde, her yerde köprü molozu vardı.
"Birkaç tahtanın birleştirip – önce kendim için – sonra Fred'in çırpındığını gördüm, bu yüzden onu da aldım."
Lambert 24 yaşındaki Fred Dummatzen'i yüzen tahtaların üzerine çekti ve yapabileceği tek şey: beklemek oldu.
Sonunda beklenmedik bir kurtarıcı geldi. Pasifik'ten gelen bir yengeç avcısı, yüzen iki adamın yanından geçti.
"Yaklaşırken, etrafını bir kez daha inceledi ve gözleri bana değdi," dedi Lambert. "Ve ne rahatlatıcı bir şeydi. Tanrıya şükür, kurtarılacağız."
Dummatzen hayatta kalamadı. Bugün, köprünün batı tarafında o Şubat günü ölen onun ve diğer dokuz kişinin anısına bir plaket var.
Bu hikayede alıntı yapılan tüm erkekler, 1985'teki sözlü tarih projesinde anılarını anlatmak için hayatta kaldı ve üçü de daha sonra öldü. Yüzlerce kişinin Golden Gate Köprüsü'nü inşa etmesine yardımcı olanların sonuncusu Nisan ayında öldü.