Bugün öğrendim ki: Martin Luther King Jr.'ın annesi Alberta King, suikastından altı yıl sonra (1974) öldürüldü. Kocasının ve oğlunun vaaz verdiği Ebenezer Baptist Kilisesi'nde org çalarken vurularak öldürüldü.
30 Haziran 1974 Pazar günü, Alberta Christine Williams King, babası A.D. Williams, kocası Martin Luther King Sr. ve oğlu Martin Luther King Jr.'nin hepsinin papazlık yaptığı Ebenezer Baptist Kilisesi'nin orgunda "Tanrı'nın Duası"nı çaldı.
Şarkı bittiğinde ve cemaatin çoğu dua için gözlerini kapamış ve başlarını eğmişken, "Buradayım, işbaşına geliyorum!" diye bir çığlık duydular.
Cemaatin önündeki bir sıranın üzerinde duran genç bir siyahi erkeği gördüler. İndikten sonra kürsüye koştu, koroya döndü ve bir silah çıkardı.
Alberta'nın kızı Christine King Farris, 2009 tarihli "Through It All" anılarında şöyle yazıyordu: "Sanki kötü bir film sahnesini izliyormuşum gibi geldi."
Adam, Marcus Wayne Chenault Jr., silahındaki tüm mermileri ateşledi ve Alberta King, kilise diyakonu Edward Boykin ve cemaat üyesi Jimmie Mitchell'ı vurdu. Silahlı saldırgan Jackson Caddesi'ne giden yan kapıdan koşarken, ibadet salonu karmaşaya boğuldu.
Farris sonunda dışarı çıktı. Daha sonra olayı şöyle anlattı:
Her yerde insanlar vardı. Kalabalık bir izleyici kitlesi vardı. Onların gözlerine baktığımda, sıklıkla "bin yıllık bakış" olarak tanımlanan bir şey gördüm. Daha önce hiç görmediğim bir tür boşluktu. Şaşkındılar ve şok içindeydiler. Birçoğu ağlıyordu; çoğu şaşkınlıkla ellerini ağızlarına götürmüştü.
Farris ve diğer aile üyeleri, diyakon Boykin ve Bayan King'in öldüğünü öğrendikleri Grady hastanesine gitti.
Farris, o Pazar gününün "kesinlikle hayatımın en kötü günü" olduğunu yazdı. Kardeşi Martin altı yıl önce Memphis'te, kardeşi A.D. bir yıl sonra boğulmuştu. "Hayatımın en kötü günlerini atlattığımı sandım. Yanılmışım."
Chenault'un avukatları delilik savundu - genç adam sürekli olarak Hristiyanları öldürme görevinde olduğunu söylüyordu - ona ölüm cezası verildi. Bu ceza, ölüm cezasına karşı çıkan King ailesinin ısrarıyla daha sonra ömür boyu hapse çevrildi. 1995'te hapishanede bir inme sonucu öldü.
Fotoğraf: Alberta ve Martin Luther King Sr., Jim Peppler Koleksiyonu, Alabama Arşivler ve Tarih Bölümü'nün izniyle