Massachusetts Körfezi'ni Doğuran Balıkçılık Şirketi Başarısızlığı
I. Dorchester Şirketi
a. Balıkçılık Seferleri (1623-1625)
1623 yazında, Dorchester Şirketi tarafından Cape Ann'de (morina balığı bolluğu ile bilinen bir bölge) bir balıkçı istasyonu kurma planıyla, Fellowship adlı büyük bir balıkçı gemisi Cape Ann'e bir balıkçılık seferine çıktı. Ancak gemi New England kıyılarına ulaştığında, herhangi bir balık yoktu. Suların boşluğu ve diğer balıkçıların yokluğu karşısında şaşıran Fellowship, Cape Ann'de yaklaşık on dört kişi bırakarak İngiltere'ye geri döndü ve üç bin millik yolculuğunda hiçbir kâr elde edemedi. Birkaç yıl sonra, Dorchester Şirketi hissedarlarından John White, 1623 seferini şöyle anlattı:
Ve o [gemi] Ülkeye... Mattachusets Körfezi'ne yakın Cape Anne'de balık tutmak için... çok kötü gidiyordu, onu oraya götüren daha küçük gemi de öyleydi ve az balık buldular.
Bkz. John White, "The Planters Plea" (1630).
Sonraki iki yıl boyunca, Dorchester Şirketi 1624 ve 1625'te iki balıkçılık seferi daha düzenledi. Ancak 1623'teki kayıplar nedeniyle, seferleri finanse etmek için yatırımcılara başvurmak zorunda kaldı. Fellowship, 1625'te son kez yelken açmadan önce, Şirket tekrar New England'a gitmeyi planlıyordu. Ancak gemi denize açıldıktan sonra bu plan ani bir şekilde değişti. White'a göre, "geminin kaptanı" New England'da "hiçbir iyi şey" yapmaktan umutsuzdur, çünkü orada "balıklar Newfoundland'dakinden iki veya üç ay önce tutuluyor". Mürettebat bu nedenle "Newfoundland'a döndü", borçlarını karşılamak için yeterince balık yakalamaya kararlıydı.
Ve gerçekten de yaptılar. Newfoundland'da, mürettebat "bol miktarda ve eve yükleyebileceklerinden çok daha fazla balık" yakaladı. Yolculuk "iyi yönetilmiş" olsaydı, yakalanan balıkların harcamaları karşılamaya ve yatırımcıların borçlarını ödemeye yardımcı olması mümkün olabilirdi, ancak bu kadar kar elde edilmedi. White'a göre, 1625 balıkçılık seferi, başlangıçta mürettebat New England için yelken açtığında "balık tutma yeri" konusunda kesin olmaması nedeniyle baştan itibaren başarısızdı. Sonuç olarak, Fellowship'taki mürettebatın gelmesinden önce gelen diğer balıkçılar, Newfoundland'daki birçok balığı "boşa" attı.
Daha da kötüsü, Dorchester mürettebatı, ekonomik bir felaketle eve döndü. İngiliz-İspanyol Savaşı nedeniyle, İngiltere'deki balık talebi son derece düşüktü. 1623'te Cape Ann'e giden balıkçılar için balık yokluğu, Dorchester Şirketi için gelecekteki zorlukların habercisi olabilirdi. 1625'e gelindiğinde, bu basit tahminler yadsınamaz bir gerçekliğe dönüşmüştü: Şirket zarar ediyordu ve iflasın eşiğindeydi. Mürettebat balıkları satmak için Fransa'ya gitmeye çalıştı, ancak fırtına onları ters yöne itti ve Fellowship'ın İngiltere'ye geri dönmesine neden oldu. Mürettebat kaderine boyun eğdi ve balıkları çok ucuza satmak zorunda kalarak İngiltere'ye döndü.
b. Son Çaba (1626)
Gemilerin değeri düştüğünde başka bir sorun ortaya çıktı. Cape Ann'deki balıkçı istasyonu tamamen başarısız olsa da, Şirket varlıklarını kurtarmak için elinden gelen her şeyi yaptı. Ancak Şirket "bin iki yüz pound" değerindeki Fellowship'ı piyasaya sürdüğünde, yalnızca "dört yüz seksen pound"a satıldı - yedi yüz yirmi poundluk bir kayıp. 1626'ya gelindiğinde, Şirket ödenemez borçlarla doluydu; sonuç olarak iflas etti ve kapanmak zorunda kaldı.
White, "The Planters Plea" adlı eserinde Dorchester Şirketi'nin başarısız seferlerini (ve nedenlerini) şöyle açıkladı:
"İlk olarak (1), balıkçılık yeri kötü seçildi; ikinci olarak (2), arazideki adamlarımızın kötü davranışı, iki buçuk yıldır neredeyse bin pound harcadıkları halde asla yüz pound kâr elde edemediler. Son olarak (3), balık ve gemilerin kötü satışı. Tüm bunlar yatırımcıları o kadar cesaret kırdı ki, bu tasarımı daha fazla sürdürmeyi terk ettiler ve Şirket'in dağıtılmasına karar verdiler..."
II. New England Şirketi
Dorchester Şirketi 1626'da kapılarını kapattığında, Cape Ann'de yaklaşık elli kişi kaldı. Fellowship 1623'te Cape Ann'e ulaştığından beri, yakınlardaki Plymouth Kolonisi'nden gelenler, Dorchester grubuna katılarak yerleşime yardımcı olmaya çalıştı. Avcılık tavsiyeleri iyiydi, ancak gerçek paha biçilmezdi: Plymouth sakini Roger Conant, balıkçıları Cape Ann'in işe yaramaz bir yerleşim yeri olduğunu; toprağın sağlıklı bir çiftçi topluluğu için yeterince verimli olmadığını ve suların tüm yerleşimi doyuracak kadar balık içermediğini açıkça söyledi. Conant, bunun yerine Nahum Keike (günümüzdeki Salem) adında bir yere yerleşmelerini önerdi; burada, evlerindeki arkadaşlarıyla birlikte gelişebileceklerdi.
John Endecott, 1628'de New England Şirketi için toprakları keşfetmek üzere Nahum Keike'ye geldi. John White, İngiltere'deki cemaatinin konforundan seferleri finanse etmeye devam etti. Kral, 1629'da Kraliyet Fermanı ile New England Şirketi'nin adını "Massachusetts Körfezi Şirketi" olarak değiştirdi. 1629 Ağustos'unda, Vali John Winthrop ve yedi Yardımcıdan oluşan Genel Mahkemenin önderliğindeki Massachusetts Körfezi Kolonisi, Yeni Dünyada ilk toplantısını gerçekleştirdi - bu toplantı, İngiltere'deki hissedarlardan ayrıydı*. O andan itibaren, Massachusetts Körfezi sadece din için değil, aynı zamanda hükümet için de kelimenin tam anlamıyla "tepe üzerindeki bir şehir" haline geldi - hatta bunu amaçlamasalar bile.
Cape Ann'in boş sularındaki mütevazı bir balıkçı istasyonundan Massachusetts Körfezi'ndeki gelişen bir koloniye, John White ve Dorchester Şirketi oldukça ilginç bir dönüş hikayesine sahipti. Benim için bu yerleşim özellikle ilgi çekici. Siz ne düşünüyorsunuz?
Dorchester Şirketi ve Massachusetts Körfezi Kolonisi tarihi hakkında bilgi edinmek istiyorsanız, hem birincil hem de ikincil kaynakları ekledim:
Kaynaklar