Bugün öğrendim ki: İnsanlar gibi temiz hava soluyabilen ve tek bir akciğere sahip olan bir balık türü vardır
Akciğerler, sadece insanlar için değil, yaşam için hayati önem taşır. Bugün sizleri 100 yaşında olan ve benzersiz solunum sistemine sahip (hem solungaç hem de akciğer) bir akciğer balığı olan Dedeci ile tanıştırmak istiyoruz. Bu sistem, onun hayatta kalmasına yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda akciğerin evrimsel kökenleri için de önemli olabilir.
Dede, dünyanın her yerinde bildiğimiz en yaşlı balıktır. Chicago'daki Shedd Akvaryumu'nda, 82 yılı aşkın süredir yaşıyor. Dedeci, sergisinde anlatılan geçmişi bilenler kadar, geçmişini bilmeyen ama harika kişiliği ve görünümüyle sevilen, oldukça popüler bir hayvandır, diye aktarıyor Shedd Akvaryumu'nun Balıklar Başkan Yardımcısı George Parsons.
Dede'nin Hikayesi
1932'de, Shedd Akvaryumu Müdürü Walter E. Chute, ertesi yıl gerçekleşecek olan Chicago Dünya Fuarı'nda ziyaretçileri çekecek eşsiz bir balık koleksiyonu yaratıyordu. Hawaii'de sergi için örnekler toplayan bir ekibi vardı, ancak seyahat ettikleri vapurun Avustralya'ya, Queensland akciğer balığının (hava soluyabilen bir balık) doğal yaşam alanına doğru gittiğini öğrendiğinde, Sydney'deki Taronga Hayvanat Bahçesi akvaryum müdürüne bir mektup gönderdi. Ekibi 1933'te tek değil, iki akciğer balığıyla geri döndü: Dede ve 1980'e kadar yaşayan eşiydi.
Günümüzde Dede, çoğu zaman yere düşmüş bir kütüğe benzeyen bir tavır takınıyor. Hem su altında hem de su yüzeyinden nefes alıyor ve hava almak için yukarı çıktığında, bakıcısını yüksek sesli hırıltılarla şaşırtmasıyla bilinir.
Nadir Bir Tür
Dünyada yalnızca 6 akciğer balığı türü vardır – biri Güney Amerika'da, biri Avustralya'da ve dördü Afrika'da. Avustralya (veya Queensland) akciğer balığı, diğerlerinin çift akciğerine kıyasla tek bir akciğerle sahip olduğu için türlerin en ilkelidir. Havada nefes alması, özellikle vahşi yaşamda sahip olduğu avantajlar nedeniyle, Dede'yi çok büyüleyici kılıyor: kuraklık ve genel hayatta kalma.
Tropikal iklimlerde, şiddetli sıcaklık nehirlerin kurumasına neden olduğunda, çoğu balık çamur çukurları kazar veya kalabalık su havuzlarına çekilir. Bu, balıkların birbirleriyle kalabalıklaşması sorunudur. Eğer tıka basa dolu bir odaya girdiyseniz (kasıtlı bir anlamda değil), durumun ne kadar çabuk rahatsız edici hale gelebileceğini bilirsiniz – hava sıcak ve hava çok boğucu olur. Buharlaşan geniş bir su havuzu için de durum aynıdır. Daha fazla balık, azalan su havuzu içindeki kalan oksijeni tükettiğinde, balıklar için su altında nefes alabilecek daha az oksijen kalır. İşte akciğer balıklarının avantajı devreye giriyor. Sadece solungaçlı diğer balıklardan farklı olarak, akciğer balıkları diğer balıkların hava eksikliği yaşadığı durumlarda yüzeye çıkabilir, nefes alabilir ve hayatta kalabilir. Aslında, birçok deniz memeli hayvanı gibi, akciğer balıkları zorunlu hava soluyanlardır – hayatta kalmak için periyodik olarak su yüzeyinin üzerinde hava almak zorundadırlar.
Kayıp Halka mı?
Birçok bilim insanı, akciğer balıklarının, binlerce yıl önce memelilerin denizden karaya çıkışını köprüleyen eksik halka olabileceği teorilerini kuruyor. Ve eğer bu evrimsel köprü görevindeki hayvanı hayal etmeniz gerekseydi, muhtemelen Dedeci'ye benzerdi. Dört yüzgeç, neredeyse sürünerek bir hareket tarzı, birçok kılcal damara sahip temel bir tek akciğer ve marul ve tatlı patateslere belirgin bir ilgi (tamam, belki bu son kısım Dedeci için özeldir).